Глава 14.
Ронг Цзяэй, опустошив свою бедную черепушку, взялась за кисть. Что же ей написать? В конце концов он лишь мимоходом упомянул о ней. Если девушка сейчас наболтает слишком много озабоченной чепухи, её эго этого вынесет. Но и держаться отстраненно, тоже странно неловко.
Поразмыслив над этим, она не решилась писать много, только несколько простых, вежливых фраз. В своей прошлой жизни она плохо писала иероглифы. Теперь же Цзяэй, практиковавшист в течение года, могла гордиться тем, что у неё получается намного красивее, но... Этот её симпатичный почерк на бумаге с нежным светло-зеленым декоративным цветочным рисунком, явно неизбежно вызывает у читателя чувство глубокой и неразлучной любви.
Девушка действительно скучала по Чжун Ли Ло. Она помнила, что он уехал в начале пятого месяца, а сейчас уже зима.
Когда он вернётся, она, скорее всего, не узнает его. Цзяэй помнила из своей прошлой жизни, что помимо возвращения в столицу, чтобы лично отчитаться о своих достижениях, он фактически поселился на Северо-Западе. Правда она всё же не была уверена, что в этой жизне произойдёт то же самое. Ах, думать об этом очень неприятно.
Её глаза двигались взад и вперёд, пока ей в голову не пришла идея.
- А ведь я слишком пассивна! Если он не пишут мне лично, может быть, тогда я напишу ему? Разве будут члены моей семьи подозревать меня в непристойных намерениях? И действительно, как я могу позволить Чжун Ли забыть обо мне! В любом случае, я уже однажды умерла, чего мне бояться? Моя прабабушка по отцовской линии была когда-то разбойничьей королевой гор, которая осмелилась ограбить и подавить деревню своего мужа. И где же теперь, спрашивается, этот разбойничий дух?!
Цзяэй крепко сжала перо в руке, приходя к единственному решению.
***
Идя через высокие горы и отдаленные воды, конвой, перевозящий письма, тащился очень медленно. Когда он добирается до Чжун Ли Ло, уже прошёл ещё один месяц.
Узнав, что резиденция Ронг прислала ей много вещей вместе с письмом, она нисколько не удивилась, так как Ронг Чень и госпожа Юй очень добры к ней. Для них посылать всякую ерунду - это само собой разумеется.
Однако чего девушка никак не ожидала, так это того, что пришло письмо от Ронг Цзяэй. Увидев нежное "брат Чжун Ли " на конверте, она не смогла удержать мягкой улыбки. Только Цзяэй обращалась к ней так. Ло осторожно открыла конверт, в котором оказалась почтовая бумага с изящным декоративным рисунком. По одному взгляду, очевидно, что это девичье письмо. Леди любят такую красивую светло-зелёную бумагу. Даже кажется, что она может добавить немного жизни в этот пустынный Северо-Запад.
Всего несколько фраз, простых и скучных, но почему-то наполнищих Чжун Ли Ло теплом.
Именно тогда, первоначально дремавший Тан Чжин, внезапно подойдя вплотную, издал преувеличенный крик удивления.
- Ого, офицер Чжун, вам написала юная леди? Ох, это действительно очаровательно. Зеленая бумага с цветами ... я думал, они нарисованы, но оказывается напечатаны. Это драгоценное письмецо юной мисс, очень красивое.
Чжун Ли Ло было слишком лень, чтобы снова поправлять его насчёт её фамилии. Она просто молча отложила письмо, мягко сказав: - Это моя младшая сестра мне написала. Она спрашивает: "Как дела?".
Хотя Тан Чжин бестактный грубиян, но совсем не дурак. Он ткнул пальцем в бумагу: - Тогда объясни, я только что видел имя внизу и первый символ имел часть крыши (宀). Я видел как пишется твоя фамилия, и в ней нет символа крыши.
[Краткое Примечание: фамилия Ронг выглядит так 容]
Чжун Ли Ло ничего не оставалось, как объясниться: - Она моя сводная младшая сестра. Разве у приёмного ребёнка не может быть сестры?
Толпа товарищей вместе с Тан Чжинем понимающие кивнула. Но они всё равно не могли не бросать на Чжун Ли завистливые взгляды. Как приятно в трудный период своей жизни получить от молодой леди любовное письмо из далека! Внешне Чжун Ли Ло весьма хорош собой, и юная мисс, написавшая ему, конечно, вряд ли будет хуже. Может быть, она даже невероятная красавица, сводящая с ума любого смертного.
Молодой солдат не удержался и подошёл поближе, чтобы с любопытством спросить Чжун Ли: - Офицер Чжун, ... Ой, то есть офицер Чжун Ли, сколько лет вашей сестре? Она хорошенькая?
Чжун Ли Ло бросила на него свирепый взгляд: - Почему ты спрашиваешь об этом?
В конце концов, Ронг Цзяэй имеет статус дочери Маркиза. Как можно придираться к её внешности?
Наблюдая, как он внезапно ожесточился, младший солдат испугался, не осмелившись спросить дальше.
С тех пор Чжун Ли Ло каждый месяц получала письма от Ронг Цзяэй. Они не всегда были такого же цвета и рисунка, как та оригинальная бумага; иногда внутри письма лежали несколько сухих цветов. Цзяэй почти ничего особенного не писала, а только сплетнячила про юных леди из чьей-то семьи, о том, что происходит в столице, о том, какую чушь несёт её младший брат, и о своих шумных разногласиях с кузинами.
Всего лишь тривиальная обычная болтаня, но Чжун Ли с удовольствием всё перечитывала. У солдат здесь очень много забот и трудностей, поэтому, чтобы отвлечься, кто-то говорит о своих женах и детях, кто-то постоянно думает о любимой девушке из соседней семьи, кто-то беспокоится о своих родителях... А что касается её, то у неё есть те немногие люди в этом маленьком пространстве под столичным небом резиденции Ронг, не так ли?
Она часто смотрит в сторону столицы, думая о них.
***
В этот самый момент в столице в воздухе кружились огромные снежинки.
Двоюродная сестра Ронг Цзяэй, Юй Исян, пригласила её пойти полюбоваться снегом на окраине города. Цзяэй подумала, что она и вправду заседелась дома, и как говорит Чжун Ли Ло, должна поддерживая отношения со своими двоюродными сестрами, поэтому она согласилась.
Девушка, накинув пальто, отороченное лисьим мехом и расшитое облаками, с помощью служанки забралась в экипаж.
Гости, естественно, не ограничиваются только ею, так как Юй Исян раздала несколько приглашений. Благородным девицам хлопотно выходить из дома. Слугам и служанкам пришлось таскать большую кучу вещей, взяв несколько экипажей. Поэтому когда они отправились в путь, роскошное зрелище их величественного сопровождения из города сразу бросалось в глаза.
После того как экипажи въехал на небольшую загородную территорию имения семьи Юй, служанки помогли выйти своим знатным юным хозяйкам.
Восьмилетняя Юй Илиань, наблюдавшая широко раскрытыми глазами за белым и серебряным миром вокруг, с удивлением сказала Юй Исян: - Старшая сестра, здесь действительно так красиво.
Юй Исян в ответ просто растянула губы в улыбке; как хозяйка, она уже давно всё устроила.
В этот момент служанка, принеся горячий чай, взяла чашку и протянула её третьей младшей сестре.
- Возьми, тебе ещё больше понравится здесь, когда ты выпьешь чаю, чтобы согреться.
Юй Илиань, кивнув, легкомысленно схватила чай, подув на него, прежде чем сделать глоток.
Кроме двоюродных сестёр рядом сидят ещё несколько человек, с которыми Ронг Цзяэй познакомится в будущем.
Но в настоящее время она не должна быть знакома с этими тремя. Поэтому у неё не было другого выбора, кроме как сделать вид, что она никого не узнаёт, кроме своих кузин, и ждать, когда Юй Исян представит их друг другу.
Юй Исян послала приглашение Ронг Цзяэй, ожидая, что та откажется, как и всегда. Другими словами, Кто бы мог подумать, что она действительно придёт на этот раз?
Девушка, увидев, что Ронг Цзяэй сидит рядом с Юй Имэй и не говорит ни слова, внезапно почувствовала, что настало время сыграть роль старшей сестры. Подумав об этом, Юй Исян подошла и попросила Цзяэй подняться.
Она улыбнулась, обращаясь к трём благородным дочерям, которые были поглощены своей личной болтавнёй: - Старшая сестра Ян, младшая сестра Сун, младшая сестра Вэнь, я думаю, вы всё ещё не знакомы с моей кузиной.
Самая старшая из них, и наверное с самой красивой внешностью и мягкими манерами, посмотрела с сомнением: - Младшая сестра Юй? Значит ты Ронг из семьи Маркиза?
Ронг Цзяэй слегка поклонилась: - Так и есть.
Девушка мягко улыбнулась: - Сестра Юй рассказывала мне о тебе, но жаль, что у меня раньше никогда не было возможности увидеть тебя. Моя фамилия Ян, а имя-Цянью. Если сестра Ронг не сочтет за неудобство, она тоже может называть меня старшей сестрой, как это делает сестра Юй.
Цзяэй, быстро улыбнувшись, повторила: - Да. Старшая сестра Ян.
Как она смеет считать племянницу Вдовствующей Императрицы "неудобной" ?
Существует 10 миллиардов людей по фамилии Ян, но только одна старшая дочь герцогского двора такого же возраста, кто еще это может быть, кроме старшей внучки отца Вдовствующей Императрицы, бывшего премьер-министра Яна?
В это время рядом с Ян Цянью засияла прелестная молодая девушка: - Я Вэнь Ань Инь.
Старшая дочь министра назначений от первой жены.
Цзяэй также улыбнулась и кивнула: - Старшая сестра Вэнь.
Затем самая младшая из них застенчиво сказала: - Я Сун Хэн.
Дочь губернатора Гуанси, двоюродная сестра Вэнь Ань Инь по материнской линии со стороны своей тети по отцовской линии, временно проживающая в семье Вэнь.
- Сестричка Сун.
После этой сцены знакомства молодые леди быстро разговорились. Ян Цянью - мягкая и добрая, Вэнь Ань Инь говорит очень быстро, а Сун Хэн - замкнутая и застенчивая. Ронг Цзяэй совсем не испытывала беспокойства, находясь с ними.
Пока они болтали, Ян Цянью, казалось, что-то вспомнила и сказала Ронг Цзяэй : - Верно, я почти забыла. Мне ведь не следовало называть тебя сестрёнкой Ронг.
Цзяэй вытаращила глаза. Она не может называться младшей сестрой?
Ян Цянью улыбнулась и сказала слово за словом: - Мне следовало бы называть тебя невесткой моего кузена.
Какое-то время Цзяэй никак не реагировала. После того, как её мозги закрутились в несколько петель, на неё внезапно снизошло озарение. Тот кого Ян Цянью назвала "кузеном", был не кто иной, как Лю Цянь Чэнь. Мать Ян Цянью - старшая двоюродная сестра госпожи Лю по отцовской линии, так что у них действительно есть какое-то кровное родство.
Цзяэй вспомнила о своём браке, который не желала и не подписывал ась. Ей больше не хотелось говорить об этом. Она неловко улыбнулась и засмеялась, и разговор перешёл на другую тему.
Тем не менее, она украдкой взглянула на выражение лица Юй Исян, только чтобы убедиться, что та всё ещё держит эту "заботливую улыбку" без какого-либо другого оттенка. Юй Исян всегда любила демонстрировать свои манеры внучки государственного герцога, так что Бог знает, что на самом деле происходит у неё в голове.
Воспользовавшись тем, что все смотрят, как Ян Цянью исполняет стихотворение "ода снегу", Цзяэй придвинулась к глубоко задумавшейся Юй Исян и, глядя на её ошеломленное лицо, серьезно сказала: - Юй Исян, я говорю тебе, что хочу расторгнуть наш брак! Правда! Я тебе не вру! Если я солгу, то пусть я подавлюсь арбузом!
Юй Исян была поражена её глупостью и только через минуту среагировал на то, кто этот "он".
- Но почему?- спросила она.
Ронг Цзяэй ответила шёпотом: - Я уже давно говорила, что не могу даже смотреть на него! Он ничего хорошего из себя не представляет!
У Юй Исян появилось редкое для неё отсутствие возражений. Она просто опустила голову и разочарованно произнесла: - Он также сказал мне, что хотел бы отменить помолвку, но его родители отказались. Он поднял дома шум и теперь под домашним арестом.
Что?
Теперь настала очередь Ронг Цзяэй остолбенеть. Что же произошло за это время? Как так вышло, что она не знала о множестве вещей? Сколько раз этот парень Лю встречался с её кузиной?
- Тогда пусть скажет семье, что его сердце принадлежит тебе...
Юй Исян качала головой: - Он не смеет этого делать. Он не осмеливается рассказать обо мне родителям, потому что боится, что моя репутация будет испорчена. Он мужчина и будь он даже блудным прошлым, кого это волнует? Для меня всё по-другому. Если это выплывет наружу, моей жизни конец. Я тоже не осмеливаюсь рассказать об этом никому, и теперь только ты и Жуй Чжу знаете.
Только она и Жуй Чжу знают? Жуй Чжу... разве это не одна из личных горничных? Она что, играет в сваху?
Ронг Цзяэй похлопала сестру по плечу: - Он, конечно, пытается напугать тебя, но только ты не настолько глупа, чтобы поверить ему. Кто знает, скольким девушкам он всё это говорил!
Юй Исян, очевидно, уже была отравлена слишком глубоко, так как слезы упали с её лица. - Я ему доверяю, - решительно сказала она. - Вы с ним никогда не встречались. В последний раз, когда я видела его в храме, его лицо было бледным. После этого он больше не появлялся, и я не осмеливалась спрашивать о нём. Я знаю, что наши чувства невозможны.
Начинает казаться, что этот священный буддийский храм становится местом свиданий влюбленных.
Цзяэй кивнула: -Конечно, вы не можете... Я прекрасно понимаю, как этот подлец думает... Он просто устал от тебя и искал предлог, чтобы избавиться.
Юй Исян поджала губы.
- Но, Ронг Цзяэй ... он очень вежливый. Мы встречались несколько раз, и он никогда даже не дотрагивался до моей руки, боясь показаться грубым.
Сказав это, Юй Исян начала вытирать своё лицо. После минутного колебания она спросила Цзяэй: - Что если он действительно так подумал, что я могу сделать? Ронг Цзяэй, скажи со всей совестью, я красивая? Только серьезно!
Цзяэй ничего не оставалось, как кивнуть: - Да, ты очень хорошенькая! Ты самая красивая девушка в стране, первая Красавица в столице!
Юй Исян не удержалась и безжалостно ущипнула её за лицо.
- Негодяйка, если ты хоть кому-то проболтаешься, я больше не буду с тобой разговаривать!
Цзяэй закрыла, пылающие от боли, щёки руками, вдохнув холодный воздух. Это была просто шутка, но кузина оказалась очень свирепой, ха...
Как раз в тот момент, когда девушка собиралась ущипнуть сестру в ответ, она услышала голос Ян Цянью: - Сестрёнки, о чём вы тут шепчетесь?
Цзяэй поспешно прикрыла своё ярко-красное лицо, улыбаясь.
- Сестра Ян, я как раз обсуждала с кузиной, кто из наших старших или младших братьев красивее. Я думаю, что мой, но как только сказал это, она ущипнула меня. Посмотри на мои щёчки, старшая сестра, они все красные!
Юй Исян почувствовала, что глупость и нелепость ситуации растёт, поэтому поспешно сказала: - Мой брат лучше ! Настоящий красавчик!
Ян Цянью прикрыла рот и захихикала, приговаривая: - Сестра Вэнь кипятит снег, чтобы сделать чай, так что давайте попробуем.
Цзяэй улыбнулась, пробормоча: - Эх, Вэнь Ань Инь всегда любила возиться с чаем.