Тайна тёмного озера

На улице была глубокая ночь. За окнами особняка как, впрочем, и всегда, завывал ветер, и шел непрерывный дождь. Постепенно на земле образовывались лужи, гремел гром и раздавался шум сверкающих молний. Джейн лежала на своей кровати и смотрела в потолок, переваривая дневной разговор со своим отцом. Она, наконец, узнала о том существе, которое периодически видела в реальности. Это была ее родственница по имени Сехильд. Обида, ненависть, злость и разочарование превратили ее в нечто обезображенное. От одного лишь силуэта сущности сердце Джейн уходило в пятки, и тело переставало двигаться, находясь в оцепенении. Сказать, что девушке стало легче от того, что ей удалось узнать то, что так долго оставалось в тайне, являлось невозможным. Лишь в одном она была абсолютно уверена. Джейн планировала в будущем раз и навсегда покончить с Сехильд, во что бы то ни стало.
Бессонная ночь в раздумьях не прошла бесследно. Мешки под глазами, рассеянность, постоянное зевание и слабость сопровождали ее все утро следующего дня, и даже кофе не смог помочь Джейн избавиться от всего перечисленного. Прилив бодрости никак не наступал, поэтому девушка продолжала слоняться по дому сама не своя.
- Что ты делала ночью? – поинтересовалась Агата и приобняла Джейн за плечи.
- Все в порядке, просто мне не спалось – пояснила девушка с ужасным внешним видом.
- Так нельзя, милая – сочувствовала обеспокоенная состояние Джей женщина.
- Нельзя воспроизводить на свет людей, похожих на вашего сына – неожиданно для самой себя с ненавистью выпалила девушка.
Агата удивилась такому резкому ответу на ее переживания. Она медленно оттолкнула от себя Джейн и внимательно начала изучать ее взглядом.
- О чем ты говоришь? – вновь спросила она – Майкл обидел тебя?
- Нет – беседу этих двоих прервал стук, раздавшийся со входной двери.
Патрик оживленно побежал ко входу в дом. Он по-прежнему испытывал боль, но пытался терпеть изо всех сил и разрабатывать свои конечности.
На пороге стоял незнакомый мужчина в возрасте примерно шестидесяти лет. Сморщенная кожа на лице, носогубные складки и наличие, так называемых утиных лапок в области уголков глаз позволяли сделать такой вывод. Патрик знал этого человека, но было видно, что он не понимал цель прихода гостя в свой дом. Отец Джейн в недоумении смотрел на пожилого мужчину.
В пригороде Тома считали из ума вышедшим. Он постоянно нес какие-то небылицы, в которые не верил никто, поэтому над этим стариком частенько подшучивали и не воспринимали все его слова всерьез.
- Том? Я рад видеть тебя – начал Патрик.
Том Паркер не мог ответить взаимностью. В его взгляде читалось что-то недоброе. Казалось, что он готов был кинуться в драку, но сдерживался изо всех сил по причине своего возраста.
- Зато, я не рад видеть тебя, Патрик – оскалив зубы молвил Том, сжимая руки в кулаки.
- Я не понимаю. Что с тобой? В чем дело? – пытался выяснить хозяин дома.
- Не понимаешь? Из-за твоей семейки весь пригород страдает! Моя жена Хелен умерла почти месяц назад неподалеку от твоего проклятого дома! – гость начинал дрожать от испытываемой ярости.
- Том, я и впрямь ничего не понимаю. Хелен? Она мертва? Но как? Почему ты не сказал мне? Мы же живем неподалеку. Если бы я только знал, мне так жаль – Патрик схватился за сердце.
Реакция отца Джейн была искренней. Он не умел притворяться и показывать ненастоящие, поддельные чувства, так как не обладал такой способностью. По своей природе он был прямолинейным и умел сопереживать другим людям, когда это являлось необходимым. Смерть знакомой женщины, которая жила на протяжении сорока лет со своим мужем по имени Том, повергла его в шок. Еще большее недопонимание вызывали слова пожилого гостя, обвиняющие семейство Патрика в завершении существования в этом мире Хелен.
- Ты знаешь, что нужно этой твари! Патрик, ты обязан покончить с этими убийствами! Уже не один человек скончался от рук этого существа! Если ты не разберешься с этим, то я клянусь, что собственноручно убью тебя и твою дочь! – слюни вылетали изо рта Тома, как только он произносил поочередно каждое слово.
- Ты не притронешься к моей дочери! – рассвирепел Патрик.
- Не советую тебе проверять, являются ли мои слова правдой! – повысил тон знакомый отца Джейн и пригрозил указательным пальцем.
Патрик демонстративно захлопнул дверь перед носом Тома. Он был зол, как никогда. Первый попавшийся предмет в виде вазы с цветами полетел в стену, разбившись на сотни осколков.
- Что случилось? – попыталась выяснить Агата.
-  С чего он решил, что это дело рук водяной твари? – кричал он – Может, Хелен просто уехала от него как можно дальше из-за невыносимого характера, черт возьми.
Одна Джейн знала о чем идет речь. Девушка вдавила свою спину в кресло, сжав руки на подлокотниках. Она вспомнила ту ужасную ночь убийства незнакомой женщины. Джейн теперь собрала общую картинку воедино. Этой незнакомкой была Хелен Паркер.
- Он прав, отец, это дело рук Сехильд – произнесла Джейн.
- Ты что-то знаешь об этом? – спросил Патрик и в ужасе взглянул на свою единственную дочь.
- Да, я сама видела смерть этой женщины.
- Весь пригород Гриффлоу знает о существовании этой твари в озере. Правда истина у каждого своя. Джейн, многие в курсе, поэтому нашу семью здесь не любят и презирают. До смерти твоей матери лишение жизней ни в чем невинных приплетали к разным людям и наказывали их, подвергая ответственности за то, чего они не совершали. Даже меня обвиняли в причастности к убийству моей любимой жены. Но шло время, необъяснимых смертей становилось все больше. Тела так и не были обнаружены. С каждым годом появлялось все больше свидетелей – пояснил Патрик, схватившись за горло обеими руками.
- Я не могу понять, почему многие думают, что наша семья виновата во всем том, что происходит. Они знали Сехильд?
- Некоторые были знакомы с ней при жизни. Например, Том и его жена. Они были уверены в том, что Сехильд обитает в этом озере на протяжении долгого времени. Другим просто становится легче, обвиняя других, они не имеют понятия об не упокоенной душе Сехильд, но обвиняют нас, потому что мы живем рядом со зловещим озером. Им так проще живется, я думаю.
- Это глупо! – не выдержала Джейн – Я не позволю больше обвинять нас, ведь мы ни в чем не виноваты!
- Некоторые знают правду, некоторые просто придумывают легенды и истории, распространяя при этом тупые слухи и, заставляя верить в них других жителей Гриффлоу. Как бы то ни было, Джейн, я не дам тебя в обиду. Мне все равно на мнение остальных, это их дело, я не могу его изменить. С каждым днем Сехильд становится сильнее и агрессивнее. Моя задача – сберечь тебя и твою жизнь – Патрик обнял свою дочь. Теперь не было необходимости вытягивать руки в ожидании пока девушка распахнет объятия в ответ. Мужчина самостоятельно подошел к своей девочке и обнял ее, стоя во весь рост.
После разговора Джейн сделала вывод. Как оказалось, о существовании Сехильд знали многие, но были и другие люди, которые лишь придумывали некое существо, обитающее в озере, не зная при этом его истинного происхождения. Жители, знающие правду, особо не распространяли имеющуюся информацию в их сознании, так как в глубине души понимали, чем это чревато и боялись возможности возникновения негативных последствий. Отец был прав. Люди всегда ищут виноватого буквально во всех своих бедах. Им это удалось. Патрик жил возле озера, в котором происходило нечто ужасное, поэтому все знакомые и соседи нашли повод обвинить мужчину и его семью во всем происходящем. Должно же быть хотя бы одно логическое объяснение. Патрик пояснил, что имелись свидетели ужасающих сцен многочисленных убийств. Так как все они случались в озере, то люди предполагали, что во всем виноваты жители особняка. Да, это глупо с их стороны, но так оно и было на самом деле.
Джейн решила прервать свои рассуждения и отправилась к себе в комнату. Конечно же, полностью и навсегда избавиться от имеющихся мыслей ей не удалось, так как необходимо было что-то сделать для того, чтобы каким-то образом угомонить тварь, живущую в зловещем озере.
Девушка обнаружила свой дневник под подушкой у изголовья кровати. Открыв его на той странице, где она остановилась ранее Джейн подумала о том, что стоит написать в этот небольшого размера блокнот о своих переживаниях. Недолго думая, она так и сделала.
« Дорогой дневник… Мне так страшно. Теперь я знаю всю правду и от этого ничуть не легче. Мне нужно что-то предпринять, я должна остановить Сехильд Орм, но как? Кто сможет мне ответить на этот вопрос? Я не знаю, что именно ей нужно, но, судя по рассказам моего отца, думаю, что это окончательное избавление от меня и Патрика. Я пытаюсь не размышлять над этим, но у меня это плохо получается. Должен же быть другой выход. Я не хочу умирать, но еще больше не желаю смерти своему отцу. Он дорог мне, я очень люблю его и никогда не прощу себя, если с ним что-то случится по моей вине.
Сегодня ночью я пойду к озеру и попытаюсь выйти на контакт с Сехильд. Я надеюсь, что она сможет поговорить со мной и после этого разговора я смогу что-то сделать, угомонить ее без последующего причинения вреда моей семье.»
Джейн решилась на отчаянный шаг. Другого выхода не было, поэтому она посчитала нужным поступить именно таким образом. Разумеется, она не рассчитывала на то, что Сехиль Орм выложит все свои козыри и расскажет о том, как от нее избавиться. Девушка надеялась найти хоть какую-то зацепку и использовать ее в дальнейшем в собственных целях.
**********
Весь оставшийся день Джейн пыталась как можно больше времени провести со своим отцом. Она понимала, что это время может оказаться последним, поэтому оно было бесценным. Патрик ничего не знал о планах своей дочери и по-прежнему вел себя как обычно, ничего не подозревая.
Агата готовила курицу с овощами в духовке. Приятный аромат заполнил весь дом и заставлял вырабатывать аппетит у жителей особняка. Женщина бегала по кухне в поисках кухонных приборов и принадлежностей. Она расставила тарелки на каждого человека, с левой стороны разложила вилки, а с другой ножи для разделывания пищи.
Майкл сидел возле камина и перебирал зажигалку в своих руках. Создавалось впечатление, что он чем-то обеспокоен. Джейн была сильно обижена на молодого человека, поэтому не особо горела желанием узнать у него в чем причина такого настроения. Ее волновало нечто иное, но об этом не знал никто из присутствующих, кроме нее самой.
Долгожданный ужин был готов и все четверо приземлили свои пятые точки на сидения возле стола. Приготовленное блюдо красовалось в центре стола, над ним был виден пар, который значительно усилился после того, как Агата достала запеченную курицу из духовки. Патрик, Майкл и Агата были безумно голодны. Они сидели в полной готовности накинуться на пищу и поглотить ее, доставив в свои урчащие желудки. Джейн, в отличие от остальных, находилась неподвижно в одном состоянии. Она не хотела есть, аппетит никак не появлялся. Девушка наблюдала за движениями всех, находящихся за столом. Они ничего не подозревали, шутили, улыбались, казалось, ничего не предвещало беды. Как же грустно Джейн было осознавать, что это мог быть последний ужин в ее жизни. Девушка мысленно готовилась к худшему. Она накручивала себя, в голову лезли самые ужасные и страшные мысли, которые по природе возникновения являлись непроизвольными. Ком подступил к горлу, на глаза наворачивались слезы и Джейн выдавила из себя что-то похожее на улыбку. Она смотрела на Майкла. Он был таким же прекрасным, как и прежде. Обаятельная ухмылка не сходила с его лица. Джейн помнила то, как он с ней обошелся, но, не смотря на это, она наслаждалась его персоной, словно в последний раз.
- Отец, я люблю тебя – произнесла девушка дрожащим голосом.
Все трое резко стали серьезными. Такого поворота не ожидал никто. Джейн была какой-то странной в этот вечер, это заметил каждый.
- Я тоже тебя люблю, милая – нежно улыбнулся Патрик и немного смутился от неожиданности.
- Ужин был вкусным, Агата, спасибо, я пойду к себе. Доброй ночи – девушка встала и пошла в свою комнату, не проронив больше ни единого слова.
Жители дома смотрели ей вслед. Агата взглянула на тарелку Джейн, которая была такой же переполненной пищей, как и изначально.
- Она даже не притронулась к еде – женщина подняла посуду в воздух и повертела ею перед носом Патрика.
- Я вижу – отец Джейн отодвинул предмет от своего лица.
Джейн захлопнула за собой дверь. Оказавшись снова в своей комнате в полном одиночестве, девушка поддалась напору эмоций. Она осознавала, что собственноручно подписывает смертный приговор. Исход событий был неизвестен и это пугало.
- Ожидание смерти хуже самой смерти. Я должна спасти отца – обратилась Джейн к пустующему помещению.
Саюри спрыгнула с подоконника и подбежала к своей хозяйке. Было видно, что животное чувствовало что-то неладное. Это отражалось в суетливом и неугомонном поведении обеспокоенной кошки жемчужного цвета с изумрудными глазами. Саюри лапками с выпущенными коготочками впивалась в одеяние Джейн и вызывала тем самым неприятное болезненное ощущение в области ног девушки.
- Возможно, мы скоро не увидимся с тобой – обратилась Джейн к своему животному – Перед этим я должна написать записку своему отцу. Он должен знать о том, что я приняла такое решение.
Девушка вдруг подумала о своих друзьях.
- Я никогда больше не увижу их… - разочарованно произнесла Джейн и вытерла слезы со своего лица, которые от одной лишь мысли о смерти усиливались и скатывались вниз обильным потоком.
Девушка взяла лист бумаги и принялась писать послание Патрику.
« Отец, я не знаю, чем закончится то, что я задумала… Мне становится плохо от одной лишь мысли о том, что я, возможно, больше никогда тебя не увижу. У меня нет другого выхода. Я хочу попросить у тебя прощение за то, что верила слухам жителей пригорода Гриффлоу.  Мне стыдно за это… Я очень люблю тебя, папа. Ты должен знать о том, что я собираюсь связаться с Сехильд, надеюсь, что из этого что-то выйдет… Я верю в то, что должен быть способ остановить ее и попытаюсь выяснить это сегодня. Ты всю жизнь оберегал меня и заботился. Я хочу отплатить тебе тем же. Нужно что-то делать, я не могу сидеть без дела и с каждым днем переживать и бояться все больше, не зная, чего и ожидать.
  Передай моему лучшим друзьям Алексу и Ванессе, что я несказанно счастлива, что была с ними знакома.
Отец, Майкл тоже дорог мне. Ты должен знать, я люблю этого человека, хотя злюсь на него… Не важно за что именно…
Прощай… С любовью, Джейн…»
Слезы девушки падали и ударялись об лист бумаги, на котором она писала обращение к своему отцу, затем так же быстро впитывались, оставляя мокрые следы.
Саюри все также паниковала и жалела свою хозяйку. Джейн погладила ее по мордочке и тихо произнесла:
- Я тоже тебя люблю, Саюри…
После слов Джейн подошла к окну. Тьма окружала местность. Сердце девушки колотилось в бешеном ритме, но она морально готовила себя ко встречи с тварью, которая испортила ей всю жизнь и причинила столько боли.
- Уже пора – шепотом сказала девушка и, сжав руки в кулаки, дождавшись пока в доме наступит гробовая тишина, позволяющая судить о том, что все жители погрузились в состояние покоя, тихо вышла из комнаты и направилась в сторону зловещего и пугающего озера.