Чёрное солнце

 Глава 8

Десять крепких мужчин выбежали на арену. Руки их были обмотаны цепями, конец которых заканчивался крюком. Они развернули цепи и, ловко раскачав их, забросили крюки в воздух, надеясь зацепить беглецов. Металл свистел, рассекая пространство, сверкая в свете заходящего солнца.

Один из крюков пролетел в опасной близости от крыла Эризы, другой задел хвост Хискариана, но зверь резко взметнулся вверх, уходя от удара. Эриза пригнулась, прижимаясь к его спине, её пальцы крепко вцепились в густую гриву.

— Освободи других, — сказал он. — С этими разберусь я.

Эриза метнулась в сторону клеток, а Хискариан с оглушительным рыком кинулся на людей. Его огромная когтистая лапа полоснула мужчину по груди, алая кровь хлынула фонтаном. Эриза подлетела к клеткам и тут же встретилась со взглядом Каэриса.

— Возможно, ты была права... — сказал он, пока Эриза разбивала замок. — Надежда всё ещё есть. Берегись!

Эриза вовремя обернулась — крюк пролетел мимо, со звоном ударяясь о металл клетки.

Она ухватила его и рывком дернула к себе. Не удержавшись, мужчина полетел вниз, распластавшись по земле. Эриза вспорхнула вверх и приземлилась на нём, обхватила его за шею и дернула назад. Раздался характерный хруст, и мужчина обмяк в её руках. Рёв Хискариана привлёк её внимание. Изогнувшись, он отбросил троих стражей, остальные валялись в луже собственной крови. Ещё с десяток мужчин выбежало на арену.

— Иди, помоги ему! — сказал Каэрис. — А я освобожу всех .

Каэрис ухватился за стальные прутья решётки, его огромные плечи напряглись, вены набухли от давления. Он глубоко вдохнул, собирая всю свою силу. Металл заскрипел, словно протестуя, но под натиском его мощных рук прутья начали гнуться.

— Быстрее! — рявкнул он, бросив короткий взгляд на Эризу.

Она взлетела вверх и, отбросив одного из стражников, кинулась на помощь Хискариану, которого окружили. Один из крюков вонзился в лапу, он зарычал, когда мужчина дернул цепи. Ещё двое, воспользовавшись моментом, набросили на него стальную сеть. Эриза расправила крылья, и мощный поток воздуха отбросил их назад, освобождая Хискариана от цепей. Зверь взревел, дёрнув лапой, стряхивая с себя остатки оков. Его глаза сверкнули диким огнём.

— Вставай, друг, — прошептала Эриза, похлопав Хискариана по шее.

Он встряхнулся, и в следующий миг молниеносно прыгнул вперёд, опрокидывая ближайшего стража. Мужчина не успел даже вскрикнуть, как зверь с силой впечатал его в землю.

Тем временем Каэрис, вырвав последний прут, освободил других Аурисов.
— Эриза, уходим! — крикнул он, но тут же резко повернулся, когда почувствовал приближение.
Новый отряд стражей вбежал в подземный зал, цепи и клинки сверкали в их руках.
Каэрис сузил глаза.
— Тоже хотите попробовать? — в его голосе сквозила угроза.
Не дожидаясь ответа, он бросился вперёд. На арене развернулась настоящая бойня. Аурисы яростно кинулись в бой, крики и вопли звенели в воздухе, люди в панике бросались в стороны, пытаясь укрыться от бушующего хаоса. Работорговцы кричали, отдавая приказы, но их голосов никто не слушал — страх перед разъярёнными пленниками оказался сильнее.
Каэрис, разогнавшись, снёс одного из охранников, впечатав его в песок. Металл цепей звякнул, когда он вырвал из рук другого стража оружие и отбросил его в сторону.
— Нам нужно выбираться, — сказала она Хискариану, обводя взглядом арену.
— Купол, нам надо от него избавиться, — сказал он.

Эриза взлетела вверх и облетела арену. Она, словно дикое животное, билась из стороны в сторону, выискивая слабые места в стальном куполе, дергая за цепи и врезаясь в металлические прутья, пытаясь найти выход. Но купол был прочным — сталь звенела, не поддаваясь её ударам.

Внизу бой продолжался. Каэрис, обхватив шею одного из стражей, рывком перебросил его через себя, отправляя прямо в толпу вооружённых охранников. Хискариан, рыча, разорвал цепи, которыми его пытались связать, и встал на дыбы, опрокидывая ближайших врагов.

Эриза продолжала метаться под куполом, её крылья разрезали воздух, создавая сильные порывы ветра.

Работорговец что-то заверещал бегая по почти опустевшей лодже отдавая приказы своим людям. Эриза заметила как к выступающим частям арены выкатывают тяжёлые баллисты, их деревянные рамы скрипели под весом массивных стрел, заострённых и обмотанных цепями. Стражи в лихорадочной спешке заряжали оружие.Она кинулась туда где стоял работорговец металлический купол звякнул когда она повисла на нем, выпустив когти она вонзила их в плече мужчины. Он взвизгнул когда она его схватила. Работорговец попытался вырваться но острые когти глубже вонзились в плечо.

-Скажи своим людям отступить,- яростно прорычала она.

Работорговец захрипел, дёргаясь в её хватке, но лишь испуганно захлопал глазами, не в силах вымолвить ни слова. Его лицо исказилось в гримасе боли, а пот струился по вискам.

— Отмени приказ, или я вырву тебе горло, — прошипела Эриза, сжимая его сильнее и обнажая свои двойные клыки.

Внезапно её внимание привлек мужчина. Он сидел неподвижно, облачённый в чёрную мантию, рядом с ним в явной панике стоял рыжеволосый Аурис. Ложа была пуста — все богатые покупатели разбежались, кроме загадочного мужчины. Почему?
— Поздно, — вдруг улыбнувшись, произнёс работорговец.

Пронзительный свист привлёк её внимание. В ту секунду болас сбил её вниз, окутывая её крылья и ноги. Она без помощи рухнула на землю. Болас, обвивший её крылья и ноги, сильно стянул её, лишая возможности двигаться. Пронзительная боль от удара об землю прокатилась по всему телу, но она смогла сдержать стон.
Стражники направили на неё баллисты, заряжая тяжёлые стрелы. От удара разум помутился, ей едва удалось высвободить руки. Она пыталась взмахнуть крыльями, но те были плотно сжаты верёвками боласа, не давая ей ни малейшего шанса вырваться. Стражники прицелились и выпустили стрелу. Увернуться было невозможно. Внезапно огромная тень закрыла её собой. Хискариан свалился вниз, железная стрела торчала из его груди.

— Нет! — вскрикнула Эриза. Она освободила ноги и рванула вперёд, несмотря на то что её крылья всё ещё были связаны боласом. Сердце заныло от боли и отчаяния, слёзы проступили на глазах. — Ты спас меня... Мне так жаль... — она провела рукой по его густой шерсти, чувствуя, как уходит его жизнь.
— Не печалься, я был готов к этому давным-давно, — тяжело произнёс он, — Но ты подарила мне шанс умереть свободным, как я всегда хотел... -Его огромная грудь поднималась всё медленнее, но взгляд оставался сильным, как и его дух.
— Меня зовут Эриза, — тихо произнесла она, не желая, чтобы их прощание было столь безликим.
— Моё имя Рахтар, — с придыханием сказал он, говорить становилось всё труднее. — Ты храбрая и сильная. Такими мы, Хискарианы, запомнили твоё племя. Когда взойдёт Чёрное Солнце, найди моих сородичей, скажи им моё имя, и они будут биться за ваш народ...

Он опустил голову и сделав последний вздох навечно умолк...