Лишние

Спустя полчаса подростки наконец нашли сухую одежду и обувь, а мокрые вещи были развешаны в кухне, на круглую деревянную люстру со свечами. Во время поисков они обнаружили огромную библиотеку-лабораторию, занимавшую весь третий этаж. Множество стеллажей были забиты книгами в кожаных обложках, а длинный стол возле окна усеян кучей котелков, мешочков и других странных приспособлений.
Также нашли комнату с камином, который Вик, Нил и Алекс теперь пытались растопить. Никаких зажигалок или спичек в доме не обнаружилось, поэтому мальчишки пытались разжечь огонь с помощью веточки, как делают в некоторых фильмах. Но только спустя десять минут трения палочки в руках в камине заплясал слабый огонёк, с каждой секундой поглощая всё больше поленьев.
Как только пламя разгорелось, мальчишки сели на ковёр, с облегчением вздохнули и стали наблюдать за плодом своих трудов.
- Почему так долго?- съязвила Карина, всё ещё прибывая в плохом расположении духа, но на её слова никто не обратил внимания.
Огонь весело извивался в камине. Это было похоже на ритуальный танец, движения которого пугали и в то же время завораживали взор.
- Итак, нам нужно понять где мы и как отсюда выбраться. Думаю, для этого необходимо узнать как мы все сюда попали. Лично я бросал мяч в кольцо, когда что-то ударило меня по голове.- взял слово Нил.
-Я шёл домой и меня тоже что-то ударило, а потом всё потемнело.-откликнулся Алекс.
-У меня так же.- произнесла Николь.
Как оказалось, в это время Милана читала книгу, Карина следила за младшей сестрой, а Вик наводил порядок в комнате. Но всё это объединял тот факт, что ребята ощутили сильный удар по голове, сопровождаемый болью во всём теле, после чего потеряли сознание и проснулись уже на поляне у подножия холма.
-И что нам это дало?- спросила Карина, изогнув левую бровь.
Она злорадно усмехнулась, наблюдая, как Нил пытается составить цепочку событий из всей известной информации и найти логическое объяснение происходящему.
Остальные ребята тоже призадумались.
"Меня что-то ударило по голове и я потеряла сознание, а потом оказалась здесь. Упала в одном месте, а затем проснулась в совершенно другом и не факт, что вообще на нашей планете. А что, если я и не просыпалась?! Ведь невозможно всё это! Ну конечно, это всего лишь сон, а тот монстр-плод моего воображения! Но слишком уж долгий это сон. Наверное, я в коме..."- размышляла Николь. Мысли носились с головокружительной скоростью и девочка не заметила, как произнесла последнюю фразу вслух.
Все повернули головы в её сторону и Николь оказалась под перекрестием взглядов. Она сразу почувствовала себя маленькой-маленькой и попыталась сжаться, чтобы стать совершенно незаметной.
-Нет, ты не в коме, потому что я настоящая,- возразила Карина, разглядывая Николь.- Возможно, это я сейчас сплю и вижу кошмар. Надеюсь, что при пробуждении я забуду всё: и это ужасное место, и того монста, и вас.
Николь поразили слова Карины. Как та незнакомка, неумело державшая лук и так отчаянно беспокоившаяся за погибшего мальчика, превратилась в высокомерную и язвительную девчонку?
-Что за бред?-разозлился Нил,- Это никакой не сон, всё происходит на самом деле!
- А у тебя есть другое объяснение происходящему? -спросила Карина и презрительно уставилась на мальчика.
Между ними завязался спор.
Карина утверждала, что всё происходящее нереально, а Нил просил её заткнуться и подумать, что им дальше делать. Было видно: девочка давно поняла, что вариант со сном неверный, но ей нравилось выводить блондина из себя и поэтому она старалась придумать ещё большую чушь.
В дискуссию этих двоих разумно никто не вмешивался. Вик и Алекс делали вид, что рассматривают комнату. Николь перебирала пальцами ворсинки ковра, сшитого из множества шкур. А Милана ходила по комнате и брала в руки всё, что её интересовало.
Комната была довольно простая. В глаза сразу же бросались ковёр, пол из красного сияющего камня, камин и низенькие стеллажи по обе стороны от него, заставленные книгами, свитками и холщовыми мешочками. На каминной полке стояло несколько свечей. Ребята не стали их зажигать, так как света от пола и огня в камине было вполне достаточно.
Вместо окон были отверстия в стене с металлическими ставнями, такие же были во всём доме. А под одним из таких окон стояла криво-косо сколоченная дровница, в которой уже почти закончились поленья для растопки камина.
Спор между Кариной и Нилом уже вёлся на повышенных тонах. Теперь они решали, как им поступить, чтобы выжить и вернуться к нормальной жизни. Нил твердил, что им необходимо как можно быстрее научиться обращению с оружием, чтобы схватить говорящее чудище и под пытками выманить у него всю правду. Карина же считала его план абсурдным и предлагала просто сидеть и невысовываться из крепости:
- Мы всего лишь дети! А ты предлагаешь безрассудно пуститься в бой со сверхъестественным существом?!
-Ну ладно,- пошёл на попятную Нил.- Но мы должны исследовать территорию неподалёку. Может, тут есть кто-то, кто нам поможет?
Спор набирал всё новые и новые обороты, но тут вмешался Вик:
- На самом верху есть что-то типа смотровой площадки. Давайте завтра поднимимся туда и посмотрим, что есть неподалёку.
Нил и Карина недоумённо взглянули на Вика. Видимо , они совершенно позабыли о присутствие остальных.
- Так и поступим.- улыбнулся Нил.-Кстати, где ты научился так классно стрелять из лука?
- Да нигде. Просто попробовал выстрелить и получилось.- произнёс Вик, отводя глаза.
Тем временем Милана, разглядывавшая мешочки с цветными камнями и травами, заметила на каминной полке тонкую книгу в коричневой обложке. Девочка взяла книжку, уселась на ковёр и стала читать содержимое.
На первой странице красовалось всего одно слово "инструкция ", написанное размашистым почерком. Далее шёл текст с иллюстрациями, занимавший все оставшиеся страницы книги.
-Что это?- поинтересовался Алекс, пододвигаясь ближе.
Остальные тоже заинтересованно посмотрели на книгу в руках девочки.
-Инструкция по растопке камина,-робко ответила Милана и протянула книгу Алексу.- Я видела такие на кухне и в библиотеке, на столе.
-Тут была инструкция?!- одновременно вскочили Нил и Вик и подбежали к Алексу рассматривать книгу.
Милана отошла в сторону и присела возле девочек.
-Тут так уютно,-начала блондинка, обращаясь к Николь и Карине.- Правда, всё ещё страшно и непонятно, что нам дальше делать, но мне тут нравится.
Николь одолевали схожие чувства. Шок и страх ушли на задний план, всё благодаря словам Нила. Да и не вязался как-то образ страшного монстра с тёплой уютной комнатой, в которой сидели ребята.
-Уже поздно,-сказала Карина.- Может пойдём спать?
Николь давно клонило в сон и она, то и дело зевая, прикрывало рот рукой. Поэтому она кивнула и поднялась с ковра.
-А где будем спать?- спросила девочка, сдерживая очередной зевок.
Расположиться решили прямо в каминной, на ковре. Во время поисков одежды были найдены спальные комнаты, в каждой по три узких кровати и шкафу, но в них стоял страшный холод, поэтому ребята предпочли остаться у камина. Из спальных ребята принесли подушки с одеялами и положили их на ковёр.
Девочки легли со стороны окон, а мальчишки около входа. По началу и тех и других смущал тот факт, что им придётся спать в одной комнате, но никто не сказал слова против, так как всем вместе было намного спокойнее и не столь страшно.
Николь лежала, ни на секунду не смыкая глаз, каждую секунду ей мерещились неясные тени и шорохи. Спать отчаянно сильно хотелось, но девочка боялась, что завтра может уже не проснуться.
Все уже давно заснули или делали вид, что спят, лишь она одна продолжала бороться и в какой-то момент сдалась.
Веки сомкнулись и девочка провалилась в глубокий сон, обнимая обеими руками свой меч.
Крепость погрузилась в тишину, лишь продолжал трещать огонь в камине и кто-то ходил у ворот, оставляя глубокие царапины на каменной стене.