Глава 21: Новый этап в королевском замке
Карета плавно подъехала к величественному замку, чьи стены, казалось, достигали небес. Йоханд выглянул из окна, чувствуя, как его переполняет предчувствие. Лея сидела рядом, сосредоточенно глядя на окружающие пейзажи. Её взгляд, полный спокойствия, выдавал внутреннюю сосредоточенность. Йоханду казалось, что она знает о грядущих событиях больше, чем говорит.
Король, сидящий напротив, излучал уверенность, а его решительный взгляд словно оценивал Йоханда на каждом этапе их путешествия.
— Ты волнуешься? — неожиданно спросил король.
Йоханд поднял глаза и честно ответил:
— Немного.
Король коротко кивнул, будто одобряя честность, и, взглянув в сторону замка, добавил:
— Это нормально. Но не позволяй волнению управлять тобой. Сегодня ты вступишь на путь, который изменит твою жизнь.
Когда карета остановилась у массивных ворот, Йоханд ощутил на себе внимание десятков людей. Стражи, слуги и придворные замерли, внимательно глядя на новых прибывших. Особенно их взгляд задерживался на Лее, которая, казалось, привычно держалась с королевским достоинством, и на Йоханде, чья скромная одежда выделялась на фоне окружающего великолепия.
Один из придворных подошёл к королю, поклонился и сообщил:
— Всё готово для церемонии.
Король кивнул и повернулся к Йоханду:
— Запомни, каждый твой шаг здесь будет замечен. Действуй уверенно и с честью.
Йоханд коротко кивнул, ощущая, как напряжение заполняет его тело.
Когда они вошли в главный зал, стены словно засияли золотым светом от множества факелов и люстр. Зал был огромен, украшен гобеленами с изображениями великих сражений. Взгляды придворных тут же обратились к Йоханду. Некоторые смотрели с любопытством, другие — с лёгким презрением, но были и те, кто выражал искреннее уважение.
Король занял место на троне, поднимаясь над залом, а Йоханд остановился перед ним. В центре зала, у подножия трона, лежал красный ковёр, по которому было предложено пройти Йоханду.
— Йоханд, — громко произнёс король, его голос эхом разнёсся по залу. — Ты доказал свою храбрость, ум и силу. С этого момента ты будешь служить мне и нашему королевству в качестве королевского телохранителя.
К королю подошёл придворный маг, держа в руках посох. Это был настоящий шедевр: тёмное дерево, покрытое тонкими серебряными узорами, образующими древние символы, которые будто светились изнутри. На вершине посоха находился кристалл глубокого синего цвета, переливающийся при каждом движении мага.
— Этот посох теперь твой, — продолжил король. — Он создан для тех, кто владеет магией Тьмы, и станет твоим основным инструментом защиты и сражений.
Йоханд подошёл ближе, ощущая, как кристалл посоха словно притягивает его. Осторожно взяв посох, он почувствовал тёплую энергию, текущую по его рукам. Кристалл мягко засветился, признавая его своим новым хозяином.
— Теперь ты не просто маг, но и защитник королевства, — закончил король. — Оправдай моё доверие.
В зале раздались аплодисменты, и Йоханд, стоя с посохом в руках, впервые почувствовал себя частью чего-то великого.
После завершения церемонии король проводил Йоханда в его новую комнату. Она располагалась в северном крыле замка, недалеко от покоев короля. Комната была просторной, но без лишней роскоши. Высокие окна выходили в сад, а у стены стояла большая кровать с балдахином.
На письменном столе лежали чернильница и пергамент, а рядом — полка с книгами о магии, тактике и истории королевства. На одной из стен висел небольшой меч — символический подарок для телохранителя.
— Здесь ты будешь жить, — сказал король, осматривая комнату. — Это твоё пространство. Завтра тебя ждёт первая встреча с королевским советом, где ты узнаешь свои основные задачи. Отдыхай.
Когда король ушёл, Йоханд сел на кровать, обхватив посох руками. Его мысли метались между волнением и предвкушением. Он понимал, что теперь его жизнь изменится навсегда.