Глава 42. Прибытие секты Морозного Заката.
Утро в день прибытия секты Морозного Заката было особенно оживлённым. Главный зал клана Небесных Врат был вычищен до блеска. Резиденция бывшего третьего старейшины так же была подготовлена к приему гостей и украшена ещё два дня назад. Несмотря на то, что в глазах многих резиденция выглядела крайне богато, Сяо Лин Фэн изменил в ней абсолютно все. Все было заменено, начиная от простыней, заканчивая мебелью и ее новым расположением. В последний день, Сяо Лин Фэн лично проверил каждый уголок клана. И хотя он смертельно устал, его сердце радостно билось. Никогда ранее гости подобного уровня, кроме губернаторов и жителей соседних городов, не посещали их незначительный клан Небесных Врат.
Рано утром все приготовления были завершены. Ученики, нарядившись в чистую одежду, оставались в своих дворах, с упоением в сердце ожидая дальнейших указаний.
В то же время, несколько часов спустя, Сяо Лин Фэн, Сяо Хай, несколько учеников внутреннего двора и некоторые экзаменаторы, ожидали возле ворот. Несмотря на то, что Сяо Мин жил в клане Небесных Врат с самого рождения, он с нескрываемым удивлением глядел на гигантские ворота, чья верхушка, казалось, была настолько высоко, что наровила пронзить сами небеса.
Главные ворота находились на отшибе внутреннего двора. Именно поэтому, Сяо Мин видел это место впервые. Глядя на высокие стены, расползающиеся далеко за поле зрения юноши, он лишь безмолвно вздохнул.
В отличие от остальных, Сяо Мин не был оплачен в привычное чёрное кимоно. Ранее, Сяо Лан и Сяо Лин Фэн настояли на том, что юноша должен отличаться от остальных, дабы подчеркнуть его значимость в предстоящей встрече. Именно поэтому, Сяо Мин, стоя в черно-красной лёгкой броне, сильно отличающейся от его привычной повседневной одежды, чувствовал себя немного неуютно.
Белоснежный клинок, рукоять которого была создана в форме идеальной луны, безмолвно свисал с пояса Сяо Мина. Несмотря на то, что юноша, в отличие от многих, не любил показывать свое оружие напоказ, Сяо Лан так же настояла на подобном. Однако, девушке удалось совершить задуманное; юноша, словно яркое светлое пятно, разительно отличался от остальных. Учитывая по-истине привлекательную внешность Сяо Мина, он, облаченный в доспех, выглядел даже значительнее, чем сам Сяо Лин Фэн.
Сяо Лан и Сяо Кун, стоявшие по обе стороны от черноволосого, так же с упованием ожидали гостей. Их взгляды, направленные на слегка распахнутые белоснежные ворота, сгорали в ожидании.
"Господин Сяо Вей, вы уже однажды видели членов секты Морозного Заката, когда путешествовали по ближайшим окрестностям... Какие они?" - разорвал тишину Сяо Кун.
Мускулистый мужчина, стоявший подле Сяо Лин Фэна, медленно развернулся. Несмотря на то, что лицо Сяо Вея было усыпано множеством глубоких шрамов, а его стёртые в мозоли руки пролили множество крови, он, все же, тепло улыбнулся.
"Несмотря на то, что это всего лишь второстепенная ветвь, каждый из них выглядит по-истине благородно, - сказал Сяо Вей с равнодушным видом, когда его взгляд прошёлся по трем молодым людям - К чему вопросы? Совсем скоро вы все увидите сами."
"Это определенно знаменательный день для нашего клана, - заговорив, Сяо Хай так же развернулся, с обожанием в глазах взглянув на Сяо Мина, - Родственные связи с сектой морозного заката... Эта величайшая честь действительно выпала на веку этого старика."
Вчера, вернувшись в резиденцию, Сяо Мин поведал Сяо Хаю и Сяо Куну о всех деталях разговора с мастером. В тот же вечер, Сяо Лин Фэн самолично собрал всех учеников клана Небесных Врат в главном зале, чтобы рассказать истинную причину визита секты Морозного заката. Несмотря на то, что Сяо Мин был признан непревзойденным гением, сразу же после заявления Сяо Лин Фэна, зависть, обращённая к нему, многократно усилилась. Стать мужем дочери мастера второстепенной ветви клана Морозного заката, было величайшей честью, о которой каждый из них мог лишь мечтать.
Прошло около двадцати вздохов, когда прибежал ученик внутреннего двора. Проскользнув через ворота, он, дрожа от холода, закричал:
"Глава клана... Наши гости... Они прибыли... Это точно они!" - из-за стучания зубов, слова ученика звучали крайне неразборчиво.
Все вздрогнули. Лицо Сяо Лин Фэна, выступившего вперёд, приняло пепельный оттенок, а руки задрожали:
"Быстро беги и сообщи всем, что гости прибыли! Мин'эр, следуй за мной. Встретим гостей как подобает!"
Побежав дальше, скрываясь в листве, замёрзший ученик ещё долгое время кричал, стараясь, чтобы его голос достиг ушей каждого. В то же время, Сяо Мин, выступив вперёд с лицом, преисполненным множеством противоречивых чувств, наблюдал за тем, как белоснежные ворота медленно открываются. Параллельно с этим, холодный ветер проник внутрь, заставив многих с усилием зажмуриться.
Впереди шел юноша лет шестнадцати на вид, чье телосложение можно было назвать совершенно обычным. Позади него, облаченные в такую же белоснежную лёгкую броню с фигурой гигантской птицы, изображённой на спине, так же медленно проходили внутрь. Волосы каждого из них были яркого голубого оттенка, а бездонные глаза, словно морской бриз, сияли ослепительно ярким светом.
Лицо идущего впереди было совершенно обычным; желтоватый оттенок, совершенно непримечательные черты. Однако, казалось, даже его невыразительная поступь была наполнена безграничным высокомерием. Он шел, заложив руки за спину, глядя поверх голов случайных прохожих, словно случайно взглянув на них, он может испачкаться.
Позади десятерых учеников следовало двое старцев в абсолютно белых одеждах. Взглянув на девушку, идущую посередине, Сяо Лан и Сяо Кун одновременно в удивлении раскрыли рты.
Среди прибывших, синеволосая девушка была единственной представительницей женского пола. Однако ее красота, казалось, могла затмить сами небеса. Несмотря на то, что ей недавно исполнилось восемнадцать, с виду ей нельзя было дать больше пятнадцати лет. Однако, несмотря на крохотное тело, ее нефритовое лицо выглядело чрезвычайно привлекательно. Ее тонким чертам лица и большим, выразительным глазам могла позавидовать даже Сяо Лан.
Когда остальные неотрывно разглядывали девушку, Сяо Мин, глядя на нее, совершенно не обращал внимание на ее выразительную красоту. Их глаза встретились, в то время как сердцебиение юноши на миг остановилось.
Средняя стадия Просвещенный сферы развития внутренней силы[2]!!!
Задумавшись, лицо Сяо Мина внезапно свело судорогой, в глазах вспыхнул странный свет, но сразу же погас, а лицо потемнело. Девушка перед ним была определенно сильнейшей из молодого поколения, которую ему довелось встретить в своей новой жизни.
Му Цин Сюэ, ведомая старейшинами, так же внимательно разглядывала Сяо Мина. Войдя за пределы ворот, ее внимание было полностью сконцентрировано на нем; она даже ни разу не взглянула в сторону Сяо Лин Фэна. Заметив то, что юноша так же неотрывно следил за ней, выражение лица Му Цин Сюэ все так же оставалось холодным.
Налюбовавшись нечеловеческой красотой, левый глаз Сяо Лин Фэна, прищурившись, начал непроизвольно дрожать. Он, наконец, проверив духовное развитие Му Цин Сюэ, так же непроизвольно почувствовал чувство удушья.
Опомнившись, Сяо Лин Фэн быстро подошел, чтобы поприветствовать их. Подняв руку, он уважительно поклонился:
"Мастер клана Небесных Врат приветствует уважаемых гостей."
Молодой человек остановился, нехотя взглянув на Сяо Лин Фэна с полузакрытыми глазами:
"Что за захолустье? Дядя и вправду мог отправить нас в подобное место?"
Слова юноши, безжалостно брошенные в лицо Сяо Лин Фэна, были наполнены безграничным высокомерием.
Выражение лица Сяо Мина моментально помрачнело. Вспоминая лицо этого наглого юноши, он уже несколько раз представил, как выбивает спесь из этого высокомерного лизоблюда.
"Простите нашего ученика за неучтивость. - наконец проговорил один из старцев, - Старейшины секты Морозного заката и ученики приветствуют мастера Небесных Врат."
Договорив, старец, мягко улыбнувшись, взглянул на Сяо Мина:"А это, должно быть, тот, о ком я подумал?"
"Да. - поклонившись, ответил Сяо Мин, - Младший Сяо Мин приветствует секту Морозного заката."
"Вот как... Младший Сяо обладает благородным, привлекательным лицом. Учитывая ваш статус в клане небесных Врат, вы действительно достойны подобной чести. - все так же улыбаясь, старец осторожно подтолкнул Му Цин Сюэ, - Цин Сюэ, поприветствуй этого молодого человека."
Мягко кивнув, Му Цин Сюэ прикрыла веки, отвесив низкий поклон.
"Му Цин Сюэ приветствует господина Сяо Мина."
Голос девушки звучал чрезвычайно сладостно; настолько эфирно, что, казалось, не принадлежал этому миру.
Наблюдая за подобной сценой, высокомерный юноша, с презрением оглядывающий округу, слегка ткнул Му Цин Сюэ локтем. Несмотря на то, что это действие выглядело чрезвычайно нагло и высокомерно, выражение лица девушку ни на секунду не изменилось. Оба ее сияющих синих глаза все так же неуклонно смотрели прямо в лицо Сяо Мина.
"Сестра, разве мы не торопимся?" - его высокомерный взгляд переместился на черноволосого юношу, стоявшего прямо перед ним, когда его губы язвительно изогнулись, - Хм... Это и есть лучший ученик клана Небесных Врат? Всего лишь шестой уровень Низшей сферы развития[1]? Это что, глупая шутка?"
"Му Дай Ё!" - низко рявкнул один из старцев.
Независимо от того, где он находился, каждый раз когда юноша раскрывал рот, в сердцах множества людей закрадывалась мысль отрезать его змеиный язык. Однако, являясь сыном мастера второстепенной ветви Морозного заката, Му Дай Ё, не скупился в язвительных словах. Мало того, он был вторым по силе учеником после своей старшей сестры Му Цин Сюэ.
Ранее стараясь не обращать внимания на высокомерие Му Дай Ё, Сяо Мин наконец взглянул прямо ему в глаза. Позабыв о предостережении Сяо Лин Фэна, черноволосый, показательно осмотрев юношу с головы до ног, холодно усмехнулся:
"То же самое могу сказать и про вас, уважаемый молодой мастер. Похоже, своим высокомерным поведением вы пытаетесь скрыть то, что находясь в тени своей сестры, вы всего лишь жалкий мусор."
В этот миг, сердца Сяо Лин Фэна и остальных словно обдуло холодом.
"Что... Что ты сказал?!" - лицо Му Дай Ё моментально побледнело.
С силой стиснув кулаки, юноша несколько раз стукнул ногой по земле. Пройдя несколько шагов, намереваясь преподать Сяо Мину урок, Му Дай Ё почувствовал тяжёлую ладонь, упавшую ему на плечо.
"Молодой господин. Думаю, вам стоит быть немного сдержаннее. Произошедшее ранее случилось исключительно по вашей вине." - проговорил старец.
"Да что ты знаешь!" - гневно взревев, юноша сбросил руку со своего плеча.
Ещё раз гневно взглянув на Сяо Мина, Му Дай Ё несколько раз поправил свои длинные волосы. Буркнув, юноша прошел мимо Сяо Лин Фэна, словно он не был достоин внимания; пройдя вперёд, он медленно направился в сторону внутреннего двора.
Провожая его мрачным взглядом, Сяо Мин услышал сладостный голосок, прозвучавший прямо позади:
"Простите моего брата... То, что вы сказали ранее. В этом действительно есть смысл." - напутствовала Му Цин Сюэ.
Ранее, когда Сяо Лин Фэн и остальные услышали дерзкие слова Сяо Мина, они были чрезвычайно шокированы. Однако, все сложилось как никогда удачно. Вместо неодобрения, Сяо Мин произвел лишь благоприятное впечатление на Му Цин Сюэ.
Неловкая пауза, повисшая в воздухе, была вновь разрушена тяжёлым голосом Сяо Лин Фэна:
"Уважаемые гости, должно быть, устали с дороги. Давайте, мы проведем вас в ваши покои?"
"Нет нужды. - покачал головой один из старцев, - Тела наших учеников не настолько слабы."
"Как вы знаете, мы пришли сюда по двум причинам. - подхватил второй, - Думаю, если вы не против, то мы обговорим помолвку после того, как познакомим наши молодые поколения."
"Вы действительно очень мудры. - выдохнул Сяо Лин Фэн, - Тогда пройдёмте же в наш главный зал. Думаю, вашим ученикам не терпится обменяться опытом."
Кивнув, старцы последовали за Сяо Лин Фэном, уведя за собой толпу учеников. Прошептав что-то на ухо Му Цин Сюэ, один из старцев отправил ее к Сяо Мину. Оглянувшись, юноша не заметил Сяо Лан и Сяо Куна, идущих неподалеку. Взглянув вперёд, он увидел их рядом с Сяо Лин Фэном. Му Цин Сюэ, быстрым шагом нагнав Сяо Мина, оказалась по правую сторону от него.
"Младший Сяо Мин удивительный человек. Ранее, мало кто осмеливался ответить на дерзость моего младшего брата." - словно на духу проговорила Му Цин Сюэ.
Сяо Мин, наблюдая за тем, как толпа медленно удаляется, оставляя этих двоих наедине, слегка улыбнулся.
"Этот младший уже имел опыт в общении с подобными людьми."
Взгляд юноши был направлен строго перед собой, в то время как Му Цин Сюэ все так же наблюдала за каждым его движением. В ее бездонных глазах впервые за длительное время загорелся интерес.