Пролог
Франция. Париж. 2014 год.
Ненаглядные французские улочки. Мигающий свет фонарей. Первые сумерки. Горячий кофе, купленный в одном из здешних кафе. Эстетика для размышления над смыслом жизни, над прожитыми годами, что состарили ещё больше, чем тяжёлая работа. Наверно, состарили морально, нежели физически. Кофе обжигает руки через тонкие стенки одноразовой кружки, как обжигает сердце изнутри любовь, такая же одноразовая, как и эта кружка. Такая же белая и невинная. Недавнее расставание с любимым человеком оставляет след, как и оставляет ожог горячая кружка, если вовремя не убрать руку. Но можно и заживить раны, если они не такие сильные, но может и остаться шрам от слишком глубокой любви и слишком резкого расставания. Машины резко проезжали мимо тротуаров, а фонари стали мигать ещё сильней, как и в тот вечер, когда прекрасная со всех сторон Екатерина и ослеплённый её красотой Геннадий расстались не навсегда, а лишь на ночь, чтобы завтра вместе снова видеть друг друга. Но с тех пор, как они расстались, Екатерины видно не было уже 2 месяца. Только звонкий дверной колокольчик у её двери звенел без перебоя и напоминал Гене о разлуке. Они готовы были слышать нежные слова признания в любви от друг друга сотни раз. Сколько бы они не говорили этих загадочных слов, оставалась лишь тень и нужно было их повторить ещё уйму раз до тех пор, пока они не станут реальными и приобретут форму, из которой влюблённые смогут вылепить всё, что угодно. Но их страсть, как бы не желал того Геннадий, навсегда останется тенью, и надежда осталась тоже позади. Он сделал глоток французского кофе и выкинул стаканчик в близстоящую урну. Тёмный свет, к которому Геннадий привык, нёс в себе холод и тьму, такую завораживающую, но в одно и то же время устрашающую и нагоняющую на всё тело дрожь человеку. Лёгкий шум, доносящийся из закоулков, становился то громче, то тише, пока не сливался в одну тонкую полоску, расстилающую улочки Парижа, но потом возрождался вновь.
- Завтра. 10 утра. У меня в кабинете. P.S: босс.
На маленьком экране телефона загорелись буквы и от контраста Геннадий крепко зажмурился и потряс головой. Немного подумав, он зашагал уверенным шагом по ночи между мерцающих фонарей.
Действительно, мой герой не был смазливым мальчишкой, но это был первый раз, когда он по-настоящему влюбился и, как все знают, любовь-страшная сила, которая делает с людьми страшные вещи.
-Доброе утро! -поднялась из-за стола маленькая женщина с круглыми очками. -Вы к нему?
-Да, -отрезал сухо.
-Подождите пару минут, скоро он освободиться. -Устроилась на законное место она.
-9:58..., он ровно через 2 минуты выползет со своего кресла. - Пробежала мысль у человека в смокинге с аккуратным галстуком, что не хило устроился на одном из серых диванчиков.
-Прошу сюда, -язвительно улыбнулась выглядывающая из-за двери физиономия.
-10:00, что и требовалось доказать. -Улыбнулся в ответ человек в смокинге, не сказав ни слова и двинулся к открытой двери.
-Зачем я вам пригодился с утра пораньше?
-Ген, ты же знаешь, что ты мне нужен всегда, но сейчас особенно. Хоть наша группа недавно переехала сюда, работёнка всегда найдётся. -Он протянул папку в руки Геннадию и откинулся на спинку кресла. -Тебя отпустило, надеюсь?
-Да, -также сухо ответил он старику и пробежался глазами по страницам. -Что? Артефакт? Ты в своём уме?
-Ай, ай, ай, -покачал головой из стороны в сторону старик. Он скрестил руки на груди, как бы держа себя, чтобы не ударить ими по столу. - Ты должен выполнять всё, что я скажу.
-Но, как мне известно, наша группировка не занимается подобными делами. И что за артефакт? Я повторю: ты в своём уме?
-Так, -не выдержал старик и поднялся со стула, каменным взглядом глядя прямо в глаза своему собеседнику. -Ты думаешь, что я совсем из ума выжил, что просто так ни с того, ни с сего поднял это дело? И, как тебе известно, наша группировка занимается проблемами глобального масштаба, а это как раз и есть тот самый масштаб. -Он прошёлся по комнате, дав себе успокоится. -Я только одного понять не могу: почему ты до сих пор с нами, если не понимаешь, что от тебя хотят и что происходит? Мне не надо было делать тебе поблажки, когда эта гадкая девка тебя дурманила так долго!
Геннадий сжал кулаки и послышался лёгкий хруст костей. Казалось бы, ещё миг, и не останется от старика и мокрого места, но он понимал, что, если он это сделает, старик выкинет его из этого места. Поэтому кулак быстро разжался.
-Простите. Я понял. Этого больше не повториться. -Геннадий выполз из кабинета с красной папкой в руках, унося всё плохое настроение босса с собой.
-С ним невозможно нормально разговаривать! -Потянул кофе из белого стаканчика. -Каждый раз, когда я с ним о чём-нибудь разговариваю, он переводит стрелки на Екатерину. А сам-то не лучше. -Допил он горячий напиток залпом, даже не скривившись. Гена взял папку и перечитал ещё раз.
-Артефакт...какое у него странное название. Зачем он пригодился старику, если его даже возможно не существует. Смогли расшифровать египетские надписи. А вдруг они их расшифровали ошибочно? А мы тут устроили переполох на ровном месте. Только поглядите, даже красную папку успели сделать.
Геннадий принял очень задумчивый вид и поглядел в сторону кафе.
-Раз уж старик, которому всегда всё равно на всё, принялся ворошить землю в Египте, значит есть причина. Хотя, то, что здесь написано, просто фантастично и уму не постижимо. Как египтяне могли создать что-то подобное? Но он прав, если посмотреть на картину в целом, можно и увидеть, что найдутся те, кто захотят заполучить этот...артефакт. -он закрыл папку и принялся искать урну, чтобы выкинуть стаканчик. -Если такое дело, надо поторапливаться.
Геннадий перерыл дома папку с ног до головы, не понимая, как можно свести концы с концами. Так он и заснул крепким сном с папкой в руках.
Чистое небо, весна, утро. Гена гулял по красивой поляне и собирал цветы для своей любимой. Розы, ромашки, колокольчики красовались в прекрасном букете. Но он случайно поранил себя шипом розы в ладонь и Гену пронзила жуткая боль, непередаваемая словами. Он выронил букет из рук и упал на землю лицом вниз. Ухватив руками голову, боль понемногу стала отпускать, и Геннадий осмелился открыть глаза. Песок. Везде песок. И он начинает там тонуть. Судорожно хватаясь за землю, она проходила сквозь его пальцы и он на миг закрыл глаза. Вот Гена уже стоит на жёлтой земле и оглядывается по сторонам. Он увидел девушку. Прекрасную девушку, что сидела грациозно, повёрнутая спиной к нему на островке зелени. Гена сразу узнал любимую. И побежал к ней, крича её имя. Но с каждым шагом она становилась всё дальше, пока он не упал в отчаянии. Затем Гена стал кричать самые разные имена. И когда он крикнул последнее знакомое ему имя то, девушка повернулась, встала на ноги, откинула волосы с лица и мигом оказалась рядом с ним. «Ну, привет, любимый.» Она схватила его за руку и потянула к своему лицу. Он сорвал маску и тогда девушка громко захохотала, словно он оказался в фильме ужасов, и этот хохот заполнил всё его сознание, пока он...
-Ну ответь ты на звонок уже, -крикнул его друг, с которым он снимал квартиру.
-Что происходит. -Геннадий ухватился руками за голову, -какой звонок?
-Твой. Или ты ответишь, или отвечу я. Он уже звонил 3 раза. Если это твой начальник, тебе придётся несладко.
Генри знал своего соседа по комнате очень хорошо. Он живёт во Франции чуть больше своего соседа, но они знали друг друга с самого детства и Генри даже знает, в какой организации тот работает, а эта организация, на минуточку, секретная. Про неё даже не знает правительство. Так что Гена даже не прячет ничего того, что даст ему старик, включая красную папку. Он полностью доверяет своему другу и знает, что с ним можно идти даже в разведку.
-Алло, -успел поднять трубку Геннадий. -Понял, да, сейчас буду. Ложу трубку.
Он быстро встал с кровати и через пол часа он уже стоял в кабинете босса с красной папкой в руках.
-Ты пересмотрел её? -начал старик, не отводя глаз от стола.
-Да, -сухо ответил Геннадий и посмотрел на стопку папок на столе. -Я пересмотрел её. Если признаться, эта теория кажется слишком неправдоподобной и странной. Вы и вправду думаете, что мы должны следовать ей?
-Наша группа основана на теории, если так разобраться. -Он потупил взгляд на Геннадия и, порывшись в стопке папок, достал 2 из них и протянул ему. -Ты будешь с ними работать, когда я отправлю вас в Египет через пару недель. Безоговорочно.
Старик встал, подошёл к нему вплотную и схватил за плечи, глядя прямо в глаза.
-Это очень важный артефакт. Нужно его заполучить первыми. Каждый может захотеть завладеть им и, я не сомневаюсь, про него уже знаем не только мы. -В его глазах был страх и, казалось, вот-вот выступят слёзы.
Старик отличался не очень мягкой натурой, был всегда со всеми суров, включая своего сына. Никому не делал исключений и все его боялись до жути. Но сейчас почему-то он смотрел на Геннадия не как на подопечного или человека, что всегда выполнял его поручения, а как на сына, которого он сам вырастил и воспитал.
-Я тебя понял и не переживайте, я сделаю всё, что в моих силах. -Взгляд Геннадия приобрёл серьёзность, что придавало его словам твёрдость.
-Я тобой горжусь, -отпустил плечи старик и снова принял каменное лицо. -Через пару недель я вас отправлю туда.
В первый раз за пару лет старик промахнулся впервые, если это можно так назвать. Отправил он Геннадия, Яну и Валентина в Египет, как обещал, но раньше предложенного срока (на неделю). До него дошли сведения, что в Египте стали охотно вести своё дело расхитители гробниц. Как предложил старик, это могут быть те, которые охотятся за тем же самым артефактом, что и их организация, но, возможно, он ошибся. Как он всегда говорил, всё надо проверять и перепроверять за всеми и за вся, даже за самим собой. Так что сейчас Геннадий ожидает своих спутников в импровизированном шатре с кипами бумаг. Приближается ночь и становится холоднее, чем было днём, а Яна и Валентин ещё не вернулись из длительного похода, и Гена уже было начал волноваться.
-Я не понимаю. -Вошла со словами высокая, со светлыми волосами девушка, озвучивая свои мысли в слух. -Кто бы мог подумать, что. О! Ты ещё тут?
-Какой странный вопрос. Куда же я мог подеваться, Яна? -Поднялся из-за стола Геннадий.
-Я думала, что твоя гордость тебя не отпустит и ты уйдёшь.
Шатёр залился лёгким женским смехом. Минуту погодя Гена подошёл к ней ближе и выдавил прямо ей в лицо самую злорадную улыбку, что может быть только на лице у человека. Женщина отвела взгляд на бумаги, явно не ожидая того, что он её перещеголял в злорадстве одной только улыбкой.
-Куда пропал твой спутник? -Также он усмехнулся.
-Пошёл делать повторный обход. Есть что-то ещё? -Попятилась она к монитору.
-Пока нет, но на позициях стоят и все наготове. Но мне кажется, что это слишком.
Девушка отвела взгляд от монитора и посмотрела прямо в глаза Гене.
-А я считаю, что всё в рамках разумного. -Взглянула она на пятно на шатре. -Он умный человек и знает, что делать. Я здесь работаю намного больше твоего и знаю нашего начальника намного лучше, чем ты.
-Да неужели...
На экране загорелись красные точки, что говорили явно о нехороших вещях.
-Началось...
Гена выбежал из шатра и следом за ним вывалилась Яна. Они сели на свои вездеходы и отправились в путь.
-Видимо, старик не прогадал и здесь действительно завелись недобрые люди. По крайней мере, огни на мониторе сигнализировали о том, что были замечены подозрительные машины, что кружили рядом с охраняемыми гробницами.
Они доехали молниеносно и рядом с искомым шатром стоял вездеход Валентина. Первым в шатёр ввалился Гена, за ним Яна.
-Где они? -Всполошился один из близстоящих мужчин.
-Пока глухо, но мы отправили за ними хвост. Вестей нет.
На весь шатёр раздался противный жужжащий звук, и все кинулись прямо на него.
-Вот, родимая. Есть контакт.
Ещё через пару мгновений несколько человек отправились ровно по отправленным координатам.
-Стой! -раздался крик средь ночи и первый выстрел. За ним последовал и второй, и третий. Крики пронзили тишину, и тут все поняли, что они упустили их и им всё-таки удалось ограбить одну из охраняющих откопанных гробниц. Никто с того раза расхитителей гробниц не видел. Но всё равно они дежурили днями и ночами, но, видимо, они украли именно то, что искали...