Королева Варгов

Отпускать Синдри одной искать вино было плохой идеей - вот уже  битый час Сэт блуждала по роскошным залам дворца в поисках подруги. В последний раз она видела Синдри, когда она танцевала с каким-то привлекательным  лордом. Опустошив очередной бокал, она положила его на поднос проходящего мимо слуги, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды гостей. Разумеется, никто не осмеливался подойти к "волчьей принцессе" - именно так ее называли между собой гости. Это и многое другое Сэт узнала,благодаря своему обостренному слуху. Она предпочла бы этого не слышать, ведь "предательское отродье" и "шлюха из леса" были самыми невинными, что они говорили в её адрес, но свою природу не изменишь.

- Стервятники, - процедила сквозь зубы Сэт, обходя знатного фэйри, бросающего в её сторону томные взгляды. Она испытывала непреодолимое желание разорвать кому-то глотку и увидеть, как их алая кровь разливается по белому мраморному полу дворца. Пульсирующая головная боль ситуацию не улучшала. Еще минута в окружении их мерзких мыслей и она точно это сделала бы, поэтому, выйдя на просторный балкон и сделав глоток холодного ночного воздуха, девушка облегченно выдохнула и прошептала. - Посмел бы кто из вас мне все это в лицо сказать, я...

- Любопытно было бы посмотреть, на что ты способна в момент гнева, принцесса.

- Черт! - Сэт прикусила губу от досады и повернулась на знакомый голос, успев склониться в реверансе. - Ваше Величество, я не думала, что здесь кто-то есть.

- Не склоняй головы. - И снова шторм в глазах короля заставил ее замереть в оцепенении. Почему-то его присутствие причиняло ей физическую боль, лишая способности спокойно дышать.

Король Эириг Хэльвор был младшим сыном своего отца - Верховного Короля Сверра Хэльвора. Его прозвали Сверром-Дикое Сердце за буйный нрав. Эириг был самым сильным не только среди своих братьев, но и среди всех Королей Земель Келданы - так предки прозвали их царство, когда в нем царила вечная весна и легенда о родственных душах еще не была просто легендой. Этими землями правили его предки, до того как на трон взошел Эириг и объединил под своей властью все разрозненные королевства Келданы, ранее существовавшие как отдельные государства. Он также создал корону, надеть которую мог только тот, кто обладает самой сильной магией. Так что, можно только представить глубину его силы. Едва дыша под взглядом мужчины, который мог бы убить её одной лишь силой своей мысли, Сэт дала себе слово в свою очередь убить Синдри за то, что она оставила её одну в такой момент.

- Принцессе не стоит быть одной. - Сказал король, будто читая её мысли. - Где же твой брат?

- Прошу прощение от его имени, - интересно, сколько ещё раз за этот долгий вечер ей придется это делать? - Мой кузен Кай остался во главе стаи, он... глубоко сожалеет о случившемся и очень хотел бы сегодня предстать перед своим правителем.

Король молча смотрел на Сэт, внимательно следя за каждым её вдохом. Казалось, он ждёт, чтобы она сделала или сказала ещё что-то, но девушка, не зная, чего от неё ждут, только глубже погружалась в неловкое молчание. Поняв, наверное, что она больше ничего не скажет, Эириг вздохнул. На одно короткое мгновение - настолько незначительное, что Сэт даже подумала, что это её воспаленный разум сыграл с ней в злую шутку, - но ей показалось, что в его глазах мелькнула досада.

- Врать своему королю, принцесса, тоже не стоит.

- Ваше Величество, я не...

- Я еще не закончил. - Король не повысил на нее голос - он звучал так же мягко и в то же время уверенно, но Сэт почувствовала, как все внутри холодеет. - Если хочешь, чтобы с твоей силой считались и в твоём присутствии даже и думать не смели о всяких гадостях про тебя, не то, чтобы сметь произносить их вслух - имей смелость всегда говорить только правду и всегда смотри только в глаза. Даже когда страх овладевает тобой и ты чувствуешь, будто лёд заполняет все внутри.

Сэт невольно сжала замёрзшие пальцы в кулак и пораженно посмотрела на короля, осознав, что он читает её мысли и чувства, словно она была для него открытой книгой. Волна бессильной ярости захлестнула её и ей захотелось вытолкнуть незваного гостя из своей головы.

"Что же тогда моё?"

Её жизнь в его руках. Все её мысли за последний год были связаны с ним и его решением. Все, что ей оставалось - это её боль. Она так думала, но, как оказалось, в ней не было ничего, о чем бы не знал Эириг. И в тот самый момент, когда эта мысль сформировалась в ней, желание медленной змеей стало заползать под её кожу. То самое, что преследовало её одинокими ночами ожидания приговора - освободиться, даже если для этого придётся подвергнуть свою жизнь опасности.

- Почему? - Сердце её стучало так, что она была уверена, он его тоже слышит. - Вы пощадили меня, хотя могли убить вместе с остальными членами моей семьи. Моя жизнь не ценнее жизни моих родителей. Так почему я?

- Разве ты не хочешь жить? - Эириг медленно повернулся к ней.

- Нет, конечно, хочу, просто... Всю мою жизнь кто-то другой решал мою судьбу и говорил, что мне делать - что носить, что говорить и даже чего желать от своего будущего. Мой отец не считал меня достойным наследником, а мать говорила,что главным стремлением моей жизни и моей главной мечтой должно быть удачное замужество... Возможно, я ужасный человек и Вы имеете полое право презирать меня, но, когда их всех не стало, я подумала... Я позволила себе мысль, что теперь я смогу быть самой. - Она не осмелилась сказать "свободной". Каждое слово давалось с огромным трудом, ей не хватало воздуха. Тяжелый груз невысказанных слов давил на грудь, словно камень. - Но сейчас, получив свою жизнь обратно, я почему-то чувствую, будто она ускользает от меня, потому, что не понимаю, зачем она вам нужна. И это убивает меня. Я... Я, кажется, слишком много выпила.

Сэт закрыла лицо руками и позволила своим лёгким, молившим о кислороде, наполниться, наконец, воздухом и подождала, пока дыхание выровняется. Когда она нашла в себе смелость убрать руки, король молча улыбался, глядя на нее.

- Очень хорошо.

- Простите?

- Ты весьма прилежный и послушный ученик, принцесса. Схватываешь всё на лету.

"Он что издевается надо мной?"

- Нет, даже и не думал об этом.

"Черт!"

Король рассмеялся, увидев как Сэт мигом покраснела. Его смех был глубоким и свободным.

- Ты нашла в себе силы и сказала правду.

- Да.

- И чувствуешь себя теперь как? Тебе легче?

- Да, но Вы...

- Превосходно. Запомни это. Желаю приятного вечер, Ваше высочество.

Король Эириг слегка наклонил голову в знак уважения и покинул балкон, оставив Сэт в замешательстве. Она молча смотрела на его удаляющуюся спину, пока та не скрылась за поворотом, затем развернулась, упершись руками о кованую ограду балкона.

- Мать-Луна, защити меня.