LOST GIRL

LOST GIRL:
Звук женщины, тихо напевающей, просочился через мои уши в мой мозг.
«Rosedaaaaale», - сладко пропела она. «Место, где растут цветы». Ее голос был мелодичным и успокаивающим: «Роуздейл, земля плодородных земель».
Я открыла глаза и узнала милую женщину-тролля с границы.
Выбросив ее пение из головы, я ухватилась за ту связь, которая удерживала меня на связи с Сойером.
«Сойер? Я в Деревне Троллей! Я попыталась и захныкала, когда наручники пронзили мои руки от мучительной боли, обжигая нежную кожу.
Ответа не было, и теперь, когда я сосредоточилась на этом... я не чувствовала... ничего. Я не могла чувствовать его, как обычно. Его сущность, когда-то так тесно связанная с моей, была... разорвана.
Пение женщины оборвалось, когда она подошла ко мне с широко раскрытыми в тревоге глазами. Она перевязала мне плечо кожаной перевязью и уложила на хлопчатобумажную кровать ручной работы. Темные грубые бревна были сложены высоко в стены; утрамбованная сухая грязь заполнила щели. Керосиновая лампа, висящая на крючке, освещала полированный пол из темного дерева, и все, от приглушенного тканого коврика до резной тумбочки, выглядело сделанным вручную. Это было просто, но чисто и по-домашнему. Я лежала на импровизированном матрасе в углу открытой гостиной. В камине у дальней стены стоял горшок, а оранжевое пламя облизывало края.
- Ты хочешь пить? Женщина подошла, неся стальную чашку с водой.
При одном упоминании о воде мой язык распух и пересох. Она поднесла чашку к моим губам, и я одним глотком выпила половину.
- Спасибо, - выдохнула я, когда она потянулась подо мной и усадила меня в сидячее положение, прислонив спину к стене и подложив под нее подушку, чтобы мне было удобно.
Цветок жасмина, который она носила за ухом, заставил меня омыться ароматом. Я заметила, что она выглядела примерно моего возраста, может быть, на год или два старше. Когда она отстранилась, чтобы дать мне еще немного воды, я переплела ее пальцы и остановил чашку в воздухе. "Спасибо. Вы спасли мою жизнь." Мой голос дрогнул, и она кивнула. Даже несмотря на то, что ей было немного за двадцать, в ней была жесткость. Она была красива, но трудные времена не оставили ее незапятнанной. Мой взгляд пробежался по ее нежной карамельной коже к двум крошечным бивням, торчащим из ее щек. Ее медово-карие глаза были миндалевидной формы, а густые шелковистые волосы вызывали у меня зависть. Я никогда не думала, что сочту тролля красивой, но она была такой.
«Они монстры», - сказала она, и что-то темное мелькнуло на ее лице. Я задавалась вопросом, была ли у нее личная стычка с вампиром, таким как мой. «И мы, женщины, должны держаться вместе».
Это вызвало улыбку на моих губах. Независимо от нашей расы или различий, она видела только общее. "Как тебя зовут?" - спросила я, беря воду и набивая себе еще один глоток, пока она суетилась вокруг меня, проверяя травму моего плеча.
Она улыбнулась. «Мармаль».
«Я Деми». Я схватился левой рукой за правый раненый локоть в типичном тролльем жесте приветствия, которому я научилась у Дельфи, и ее улыбка стала шире.
Она схватилась за локоть и склонила голову. «Приятно познакомиться, Деми. Как вы узнали наше приветствие?
Я вздохнул. «Дельфи...» Я не был уверена, что она знает, что это такое, но она вздрогнула в тот момент, когда я это сказала, так что это сказало мне, что она знала.
«Изгнана? Это там, где ты их взяла?» Она указала на мои запястья.
Я кивнул. "Вроде, как бы, что-то вроде. Носила их всю жизнь, но эти новые. Вампиры».
Снова вернулся этот злобный хищный взгляд. - Я пыталась снять их, пока тебя не было. Они меня шокировали!» она сплюнула.
«Магия. Удерживает меня от смещения». Я снова сочувствовала Сойеру и снова ничего не получила.
Нет. Нет. Нет. Что это значит? Было ли это место в Деревне Троллей? Или мы просто были слишком далеко друг от друга? Раньше я делала что-то в гневе. Я разорвала наш импринт, и раньше он почти не работал, а теперь он казался полностью разрушенным.

Мне хотелось плакать, но Мармал вырвал меня из моих панических мыслей.
Ее губы тронула хмурая гримаса. - Ты бежишь из Города Оборотней? Ты можешь остаться здесь на несколько дней, но вампиры, вероятно, поговорят с Советом Троллей, и в конце концов они придут тебя искать и сдадут.
Это было последнее, чего я хотела. «На самом деле я пытаюсь вернуться в Волчий город. Вампиры похитили меня. Вы знаете способ?
Она нахмурилась. «Ближайший путь в Город Волков отсюда - через Дикие Земли, Город Вампиров... или наоборот».
Я нахмурилась. «Вокруг чего? Я не здесь выросла».
О Городе вампиров и Диких землях не могло быть и речи.
Она кивнула и встала, пройдясь по комнате. Она подошла к маленькому деревянному столику и вытащила кусок старой замши. «Вот, вы можете взять эту дополнительную карту, которую я сделал для своей младшей сестры. Она вышла замуж.
Выйти замуж? Я ничего не знала о культуре троллей. "А ты нет?" Я схватила карту и начала разворачивать ее.
Она усмехнулась. «Мужчины не хотят на мне жениться. Я успешный фермер со своей землей, без долгов и с мозгами между ушами».
Я ухмыльнулся, она сразу же мне понравилась. "Родители?" - спросил я, держа карту на коленях.
«Умерли, когда мне было пятнадцать. С тех пор я была одна».
Я нахмурилась. Такая молодая и с маленькой сестренкой, о которой нужно заботиться... это было трагично. Неудивительно, что она была такой способной; это был ее единственный вариант.
- Мне жаль это слышать, - сказал я ей. Я посмотрела на карту, лежавшую у меня на коленях, и у меня упало сердце.
- Так... это карта Волшебного Города? Я провела пальцем по пути, по которому должна была добраться до нашего ближайшего союзника, светлых фейри. Он был зажат между Территорией Темных Фей и Землями Ведьм, которые касались Города Оборотней. Это означало, что мне придется пройти через всю Деревню Троллей, а затем через всю Территорию Темных Фейри, чтобы добраться до светлых фейри. Либо так, либо рискнуть вернуться в Город Вампиров, что было невозможно. Дикие Земли также не были вариантом после того, как Сойер убил Мясника. Они бы содрали с меня кожу живьем на месте.
«Это не идеально, - вздохнула она, - но я могу дать вам одного из моих ослов и дорожный вьюк...»
Это было очень любезное предложение и хороший запасной план. "Спасибо. Это было бы здорово... но если бы я мог просто позвонить своему другу и точно сказать ему, где я нахожусь, он пришлет вертолет, чтобы забрать меня, прежде чем вампиры это поймут. Я знала наизусть маму Рэйвен и номер папы. Один из них мог позвонить Сойеру, потому что я его не запомнила.
Она выглядела сбитой с толку, но потом на ее лице появилось понимание, и она кивнула. - Ты имеешь в виду телефон? О, у нас в Деревне Троллей нет электроники. Мы считаем, что они прокляты и украдут нашу магию.
У меня упало сердце.
Конечно, нет. И мой мобильный телефон и рюкзак были пропавшими без вести с момента моего похищения.
Блядь.
- Итак... Тогда я возьму этого осла и дорожный рюкзак. Я слабо улыбнулась ей, поскольку мое сердце забеспокоилось еще больше. Проехать на осле через темные территории фейри и добраться до Города светлых фейри, найти телефон и позвонить моим родителям?
Очень просто. Я полностью поняла это.
Шучу, ясно, что именно так я и умру.
Она указала на мои наручники. - Так тебя быстрее заметят. Я не могу их снять, но я могу их прикрыть».
Она вытащила из коробки под диваном рядом с кроватью кусок толстой кожи и начала обматывать им манжеты, измеряя. «Останьтесь на ночь и сможете уйти с первыми лучами солнца? Вы не хотите пересекать этот лес после наступления темноты. Ходите днем, изображая из себя торговца, а ночью спите высоко на верхушках деревьев».
Я сглотнула, кивая. Днём гуляй, ночью спи высоко на дереве. Понятно. «Торговать чем? Они не почуют моего волка?

Она кивнула. «Они подумают, что ты Итаки или Паладин, а не городской волк и не изгнанник. Волки-паладины часто торгуют мехами и костяными клинками на нашем рынке.
Они сделали?
Я этого не знала. Я задавалась вопросом, сделал ли это мой биологический отец Ран.
"Хорошо." Я поставила под сомнение этот план, но была благодарна за ее помощь.
«Я дам вам несколько предметов для обмена, если вас поймают, но вам придется путешествовать весь день, чтобы хорошо провести время».
Мои глаза расширились, поскольку я все больше и больше боялась этого плана.
- У тебя есть мотоцикл или что-то в этом роде? Я нервно рассмеялась, и она снова выглядела сбитой с толку. «Это похоже на металлического осла, который едет очень быстро», - сказала я ей.
Она щелкнула зубами. «Технологии демонов». Она постучала по моей манжете. - Видишь, куда это тебя привело?
Может, она и была права, но прямо сейчас мне не хватало моего айфона и той связи, которую он давал мне с внешним миром. Итак, мой парень только что освободился от злых любовных чар, я оказалась в ловушке в Деревне троллей, и мне нужно было пройти через Территорию Темных Фей, чтобы добраться до премьер-министра Города Светлых Фей... союзник, который обнюхивал меня и стонал. Это было прекрасно.
Все было отлично.
Она указала на мои джинсы и футболку. «Паладины так не одеваются. Я тоже дам тебе одежду».
Я вздохнула. - Мне нечем вам заплатить, но я могу...
Она схватила мою руку и держала ее, ее глаза наполнились эмоциями. «Через год после смерти моей мамы... вампиры навещали меня ежемесячно». Вся уязвимость исчезла, когда ее глаза превратились в щелочки абсолютной ненависти. Мой желудок сжался от ее слов. «Сначала я просто обрадовался, что мою младшую сестру оставили в покое, но потом зашел мой старый сосед Тимату и увидел, что происходит... Он научил меня, как давать отпор».
Я сжала ее руку, чтобы показать поддержку, и она кивнула, вытирая слезу.
«Тем летом я убила своего первого кровососа, а затем еще одного, и еще, пока они не научились переставать приходить, иначе они продолжали бы умирать». Она перевела взгляд на стену позади меня, и я повернулась и увидела стойку, полную дробовиков, серебряных кольев, серпа и другого оружия для убийства вампиров.
Черт возьми, домохозяйка была машиной для убийств, потому что так и должно было быть. Я поняла, что она мне говорила. Что, хотя мне нечего было ей дать, увести меня от вампиров было для нее достаточной платой.
"Мне очень жаль. Со мной случилось нечто подобное, - сказал я ей.
Она кивнула. «Поэтому я не хочу оплаты. Я хочу заплатить вперед и помочь вам, как мой сосед помог мне».
Мое горло сжалось от эмоций. Подарки, сделанные без ожидания возврата, были самыми лучшими. "Спасибо. Я не забуду эту доброту».
Она кивнула и отпустила мою руку. «Посмотри, сможешь ли ты ходить. Кажется, ты потерпела поражение, и я хочу убедиться, что ты достаточно сильна. Баня рядом с крыльцом, если хочешь помыться.
И с этим мы с Мармалой стали временными соседями по комнате. Я вышла на улицу и приняла душ в ее бане, надев одежду из хлопка ручной работы, которую она оставила для меня, осторожно прикрывая раненое плечо. Он был черно-синим, как мой глаз. Я выглядела довольно измученным, но у Мармала была мазь из арники для моих глаз и мятная мазь, которую я намазала себе на плечо, чтобы уменьшить боль.
Когда я вошела на кухню, она позвала меня прямо к плите и научила готовить пагаль. Это было похоже на сладкий пышный хлеб, который был вкусен с маслом. Еще я впервые попробовала козье молоко и даже тушеного кролика. Пока я мысленно говорила себе, что это курица, вкус у нее был великолепный.
Позже той же ночью, после того, как я помогла ей убраться, я пожелала ей спокойной ночи, а затем долго не спала в постели. Мне было интересно, что сейчас делает Сойер. Он все еще искал меня? Он все еще любил меня? Он все еще любит Мередит? Рэйвен однажды сказала мне, что приворотные зелья действуют только в том случае, если человек искренне испытывает чувства к другому человеку. Это может усилить эти чувства, но не создать их из ничего.

Я не знала, что и думать об этом, поэтому смотрела на оружейную стену дома, пока не заснула.
*
* * *
Меня разбудил четкий чистый звук пения Мармаль У нее был прекрасный голос. Несмотря на то, что жизнь была тяжела для нее, это не уменьшило ее радости.
«Восстань и сияй». Она подошла ко мне с тарелкой с горячими вареными яйцами, которые не были похожи на куриные, и с натертым мясом поверх пурпурного картофеля, сложенным высокой стопкой на тарелке.
- Быстро освежись и присоединяйся ко мне за завтраком. Мне нужно кое-что тебе сказать, - сказала она и поставила тарелку на стол.
Я быстро пошла в баню и использовала немного глиняного мятного порошка для чистки зубов, который она дала мне, вместе с зубной щеткой ручной работы. Я снова нанесла целебные мази, стараясь попасть под наручники с арникой. Мои предплечья больше всего пострадали от постоянных ударов. Я была рада видеть, что сегодня выгляжу менее измученным. Моя разбитая губа заживала; толстая, почти черная корка полосой бежала по дну. К тому времени, когда я закончила, прошло всего около десяти минут, и я помчалась обратно к дому, желая продолжить свой путь, пока я не струсила или не появились вампиры.
Мармаль ждала меня; две плетеные корзины лежали поверх нашей еды, чтобы удерживать пар.
«Спасибо», - сказала я ей, когда мы сняли корзины и начали есть. - Что ты хочешь мне сказать?
Медленная ухмылка расползлась по ее лицу. - Кажется, ты попалась на глаза сыну альфы-оборотня.
Мое сердце грохотало в груди. "Что ты имеешь в виду?"
Она сделала глоток из своей чашки из нержавеющей стали, а затем посмотрела на меня. «Поскольку мы не используем технологии, у нас, троллей, мало развлечений. Так что в нашей культуре очень любят сплетни».
Продолжай, женщина.
"Что ты слышала?"
Она кивнула. - Сегодня рано утром я зашла на ферму Ларады, чтобы обменять кое-что, и она сказала, что слухи... - Она наклонилась вперед для притворства. «...что сын альфы сошел с ума в поисках своей пары, которую забрали вампиры».
Сошел с ума? Я надеялась,что это культурный барьер, и я не интерпретировала это буквально.
Я вздохнула с облегчением. Он все еще искал меня, это было хорошо. - Что еще она сказала?
Мармаль откинула свои длинные каштановые волосы через плечо и оторвала их от еды. «Что он отправлял делегатов в каждый сектор, чтобы договориться о вашем возвращении, и что есть награда в миллион долларов, если вы благополучно доберетесь домой».
Я немного потеряла сознание, не в силах сдержать ухмылку, которая пробежала по моему лицу. Слава богу, Сейдж снял с него это ожерелье; он снова звучал как прежний. Но почему я не мог слышать его через нашу связь?
- Но потом вампиры сказали, что заплатят два миллиона. Вилка замерла у рта.
Я тяжело сглотнула, пытаясь прочитать ее лицо. Награда вампиров за мою голову в два миллиона долларов была нехорошей.
- Я солгала, - вдруг сказал Мармаль. - Я хочу плату за помощь тебе.
Мой желудок опустился. Два миллиона долларов за превращение меня в вампиров - это большие деньги. Она могла...
«Заплати мне сплетнями». Она усмехнулась, сунув в рот картошку. "Рассказывать. Мне. Все о сыне альфы и о том, как он так полюбил тебя. Ее глаза загорелись, и глубокое облегчение пронеслось по моему телу.
Сплетни были всем, чего она хотела? Что я мог сделать.
«Все началось однажды утром в Дельфийском университете...» - сказала я, а затем начала рассказывать ей всю свою историю с Сойером. Я пропустила такие части, как то, что я сплит-перевертыш, и нашла другие вещи, которые можно было бы заменить. Я не осознавала, пока не рассказала эту историю, сколько раз Сойер защищал меня, боролся за меня, спасал меня.
К тому времени, когда я закончила, я чувствовала себя опустошенным без него здесь, не зная, что происходит с Мередит или что-то в этом роде. Винил ли он ее за ожерелье или просто позволил ей сорваться с крючка? Он все еще женился на ней, потому что она была надежной ставкой для его семейного проклятия? У меня было так много вопросов и ноль ответов.

К тому времени, когда я закончила рассказ, Мармаль выглядела дикой. «Когда ты вернешься, ты должна поднять Мередит прямо на Гору Водопада и столкнуть ее с другой стороны!» - объявила Мармал, ударяя вилкой по пустой тарелке.
Я усмехнулась. Было бы неплохо. «Ее мама - важная шишка в обществе оборотней. Вероятно, она ударила ее по запястью».
Она покачала головой и вздохнула, затем посмотрела на мою пустую тарелку. «Ладно, давай тебя отпустим. Помните, что вам нужно путешествовать днем, а ночью спать высоко на деревьях». Она встала и отнесла наши тарелки к раковине.
Я кивнула, но вдруг почувствовала страх. Почему она не могла пойти со мной? Проводишь меня на Территорию Темных Фей? Должно быть, она прочитала мои мысли.
- Я бы хотела проводить вас, но мне два дня пути до границы и еще два дня обратно. Четыре дня слишком долго, чтобы оставлять животных на моей ферме. И у всех моих соседей есть своя работа».
Я кивнула, полностью понимая. "Все будет хорошо."
Путешествуйте по Деревне троллей на осле, что может пойти не так? Я просмотрела свои воспоминания о том, как Паккард рассказывал истории о своем детстве. Разве не было тёмных лесных тварей, которые охотились ночью? Или это было в Землях Фей?
Я тяжело сглотнула и вышла вслед за Мармаль на утренний свет. Мы пересекли большой передний двор и подошли к большому амбару.
- Это Джинни. Она провела рукой по сероватой шерсти осла, и животное уткнулось в нее носом. «Она обучена возвращаться домой одна, так что просто отпустите ее, когда доберетесь до границы темных фейри».
Я кивнула, задаваясь вопросом, как животное может вернуться так далеко без сопровождения, но держала это при себе. Может быть, это была магия. Тролли умели обращаться с животными.
«Этот мешочек с едой висит у нее на шее, так что она будет есть сама. Этого достаточно для путешествия и еще немного, если попадешь в беду. Она указала на кожаный мешок, висевший на шее животного. Он был полон какой-то пеллеты или зерна.
Я снова кивнула, нервничая с каждым моментом все больше и больше.
Перекинув через плечо большой кожаный мешок, Мармаль начала привязывать его к спине животного, показывая мне, как ослаблять и затягивать ремни. «Еда хранится две недели, вода - три дня. Проточная вода безопасна для питья, стоячая вода вредна. Понятно?"
Блядь.
"Конечно."
Может, мне просто вернуться в Город Вампиров, а Сойер договорится о моем возвращении?
Да правильно.
Вспышки их разговоров о «разливе» моей сущности заполонили мой разум, и я вздрогнула.
Затем Мармаль подошла к внешней стене амбара и вытащила дробовик из-под прислоненного к стене ружья. - Ты знаешь, как стрелять в одного из них?
Мои глаза расширились, и я покачала головой.
Она кивнула, ломая ствол пополам, обнажая две темные дыры. - Закинь сюда два снаряда... - Она захлопнула пистолет. «Закрой его, прицелься, отодвинь курки и стреляй».
Я одарила ее сухой улыбкой. "В том, что все?"
Она ухмыльнулась. «У него будет какой-то пинок, так что прислоните его к плечу. Это ваше последнее оружие, потому что вы можете услышать его за милю».
Я кивнула. Хлопай, закрывай , цельтесь, тяните молотки, стреляйте. Крайнее средство. "Понятно."
Она протянула мне две кожаные наручники, которые идеально подходили к моим металлическим, чтобы скрыть их, и я притянула ее к себе для неожиданного объятия. - Спасибо, - прохрипела я.
Эта женщина буквально спасла мне жизнь, когда я ожидала от нее только того, что выдаст меня. Это показало мне, что не все тролли плохие, как и не все паладины плохие.
Ее запах жасмина омыл меня, и она сжала меня в ответ. Если бы мы не жили в разных мирах, мы были бы хорошими друзьями, я просто знала это.
"Быть безопасным. Ты паладин, торговец волками, помни? Она отстранилась, когда я наделА кожаные наручники на свои металлические. Они были твердыми, как будто были обернуты пластиком или чем-то еще, чтобы помочь ему сохранить форму, идеально подошли к моим и полностью покрыли их. Я была похожа на крутого лучника, а не на девушку, сбежавшую из изгнания.

«Будь осторожна, Деми. Когда ты вернешься, если отправишь сообщение МармалЬ в Роуздейл, до меня дойдут слухи, и я буду знать, что ты в безопасности.
Оба наших глаза блестели. Мы были двумя женщинами, которых связывали тяжелые времена, и было тяжело прощаться. Я не могла связаться с Сойер, я была совсем одна, и если бы вампиры не преследовали меня, я бы просто осталась здесь на некоторое время с ней и научилась готовить и ухаживать за животными. Здесь было мирно.
"Продолжать!" Она отмахнулась от меня и вытерла глаза. «Меня нельзя видеть плачущей, мне нужно поддерживать репутацию», - пошутила она с улыбкой.
Я кивнула, не веря себе, что заговорю, а затем запрыгнула на Джинни. Потянувшись назад, я просунула дробовик между ремнями рюкзака, чтобы к нему было легче добраться. Затем я вытащила залитую маслом карту, которую дала мне Мармаль, и указала Джинни в направлении Территории Темных Фей.
«До свидания, Мармаль. Я сообщу». Я помахала ей.
Она кивнула, тяжело сглотнув, и отмахнулась от меня блестящими, заплаканными глазами.
Часть меня хотела остаться подольше. Жизнь с ней на ферме была легкой и радостной, но я знала, что мне нужно вернуться. Мне нужно было увидеть Сойера. Мне нужно было надрать Мередит задницу. И самое главное, мне нужно было узнать больше о том, что вампиры хотели от меня, в чем заключалось это запирание моей сущности.
*
* * *
Я прошла мимо нескольких фермеров, которые махали мне или приветствовали меня, спрашивая, чем я могу торговать. Мармаль дала мне несколько менее чем желанных вещей, чтобы я могла просто идти своим путем. И люди быстро отказывались. Судя по всему, торговец паладин был постоянным посетителем Деревни Троллей. Я задавалась вопросом, насколько плохими они могли бы быть, если бы единственный, кого я когда-либо встречала, спас мне жизнь, и если бы моя мать любила его. Возможно, Сойер ошибался насчет них.
Очевидно, он был.
День прошел мучительно медленно. Ни телевидения, ни соцсетей, ни с кем даже поговорить. Я поймала себя на том, что у меня в голове выдуманы разговоры. Разговор с Сойером, еще один с Мередит, с Сейджем и даже с Юджин. Мне казалось, что к вечеру я схожу с ума. Я не останавливалась, чтобы поесть, просто пихала в рот кусочки сушеных ягод или орехов, когда Джинни шла, и отдыхала, только если казалось, что ей это нужно.
Теперь, когда в лесу сгущалась тьма, я решила залезть на дерево, как сказала Мармаль, и попытаться уснуть. Только когда я подняла голову, я заметила, что каждые сто или около того футов есть настоящие маленькие платформы. На верхушках деревьев стояла деревянная кровать... должно быть, это обычное явление в обществе троллей, вроде бесплатного отеля или чего-то в этом роде.
Подтолкнув Джинни к одному из деревьев-платформ, я привязала ее ко дну и налила немного воды в тарелку, отдав ее ей. - Ты сегодня хорошо поработала. Я погладила ее, пока она сосала воду через сжатые губы и ела из своего мешочка с едой. Затем я взвалила на плечи рюкзак и дробовик и начала карабкаться по дереву.
Это намного проще, когда тебе пять лет.
С моим поврежденным плечом восхождение было практически невозможным. Моя нога несколько раз соскользнула, и я дважды чуть не уронил дробовик. Когда я наконец добралась до вершины, моя правая рука дрожала от усталости; устала истекала кровью из моих конечностей, когда я растянулась на плоской жесткой деревянной небесной кровати. Мои бедра и задница болели от того, что я весь день каталась на осле и постоянно сгибалась, чтобы уравновесить себя. Я не моглп себе представить, как она должна чувствовать себя, неся мой вес весь день.
Сквозь деревья я смотрела, как небо надо мной медленно темнеет. Как, черт возьми, я дошела до этого момента? Мой мозг изо всех сил пытался понять, как я лежала на верхушке дерева в Деревне троллей, когда две ночи назад я собиралась встретиться с Сойером и заставить его объявить, что я та, кого он выбирает. Я вздохнула, натянув на себя тонкое замшевое одеяло, которое упаковала Мармаль. Усталость и боль обжигали мои конечности, и хотя было, вероятно, всего около 7 часов вечера, я была готова ко сну.

Но было одно, что я хотела сделать в первую очередь. Я знала, что он, вероятно, отчаянно беспокоился обо мне, и я не была уверена, разорвала ли я нашу связь, или мы были слишком далеко, или что-то еще, и хотя это было бы больно, я должна была попытаться.
- Сойер?.. - прошептала я, вздрогнув, когда горячие провода пронзили электричеством мои едва заживающие руки. Я ждала, успокаивая свои мысли и надеясь на что-нибудь. Слово, чувство, знак...
Должно быть, я пролежала там целый час, ожидая ответа Сойера. В какой-то момент, когда наступила темнота, я услышала топот копыт, тявканье и рычание. Как будто стая диких гиен чем-то питалась. Теперь я поняла, почему тролли спят на деревьях... Я пыталась не заснуть, на случай, если какие-нибудь животные, живущие там внизу, смогут забраться наверх, или если я понадоблюсь Джинни, но мои конечности казались слишком тяжелыми, и, наконец, сон овладел мной.