Приват

Сначала моя голова упала на что-то твёрдое, затем утонула в мягкости. Мне снились объятия, и единороги в образе парней: Себастьян беззаботно скакал по радуге, Сэм, грустно жевал траву, Велес занимался в единорожьей качалке, а Алекс заигрывал с очередной поняшкой - это были спокойные сны.

Солнышко пробивалось в гостиную через французские окна в пол. Ярко-оранжевые лучи били прямо в глаза, вынуждая меня перевернуться. Я лежала на постели под одеялом на том же диване, на каком сидела ночью. Лин спал в кресле, запрокинув голову назад. Длинные руки были важно скрещены на груди, а сама она мерно вздымалась от его дыхания. Во сне он выглядел беззащитным и... безобидным? Это был совершенно другой Лин, не тот, заносчивый высокомерный мальчишка, каким я видела его до недавнего времени.

Смяв пальцами край одеяла, я аккуратно ступила на пол и подняла облако пыли, взмахнув полотном. Оно накрыло его колени и часть торса, а нежность мгновенно поглотила моё сердце.

Его шарм опасного проблемной парня рассеялся - вчера он искал меня вместе со всеми. Может быть я это придумала, но лёд между нами начал таять.

Поход в туалет, видимо занял больше времени, чем я думала, ведь вернувшись, я обнаружила пустое кресло и одеяло, мятой кучей валявшееся на полу. Он был на улице. Смотрел в чащу лесу, в своей привычной позе - держа руки в карманах. Стоящей перед окном меня и застал вопрос:

-Уже проснулась? - Алекс направлялся в кухню.

-Ага.

Он спокойно глянул на диван.

-Оу, а кого это выгнали?

Я пожала плечами, а взгляд его переместился мне за спину.

-А, понятно, - протянул он. - Завтракать будешь?

Было бы неплохо.

Я примостилась на барном стуле, Алекс колдовал над яичницей. Постепенно к нам подтянулись остальные. Себастьян только и делал, что спрашивал наложить ли мне ещё еды, подлить кофе, дать салфеток. Он ощущал вину за произошедшее, хоть и не был властен над событиями. Да и моя нога почти не болела (возможно это действие обезболивающих), или же я просто научилась наступать на неё правильно.

А ещё впервые за два года жизни в одиночку меня окружила забота, о которой я не могла и мечтать. Это был бальзам на мою холостяцкую душу, и я поистине наслаждалась вниманием окружающих. Эти парни поспевали и отвешивать мне подколы и перепираться друг с другом в вопросах жизни. Простые темы. Простые стёбы. В основном Вела, над Алексом и Сэмом, над этим я задорно смеялась. Да и они единственные были любителями поговорить. А вот Лин со своей половинкой, которая, кстати говоря, разместилась на противоположном краю стола, сохраняли молчание.

Когда солнце поднялось ввысь и начало шпарить нам в глаза, Алекс поднялся с места и хлопнул в ладоши:

-Ну всё, собираемся.

Аккуратно спрыгнув со стула, я удивлённо уставилась на белые носки, остановившиеся напротив.

-Да? - подняла голову.

-Тебе нужно наверх.

-Я понесу!

-Себ, - остановил его Лин, - Спина. Забыл?

У Себа были проблемы со спиной и вчера он пронёс меня лишь половину пути. А дальше, как эстафетная палочка я перекочевала в удивительно крепкие руки Лина. И то, как он уверенно доставил меня до комнаты несказанно восхищало. Он не был Вэлом с его бицепсами-трицепсами, он был моделью, но мою 60-килограмовую тушку выстоял, не моргнув и глазом.

Зачем он вызвался?
Почему спал на диване?
Почему у Бел такое выражение лица, словно она кусок лимона съела и за завтрак они не обменялись и парой слов и секундой взглядов.

Он подхватил меня на руки прежде, чем я успела запротестовать. Обняла за шею, нахмуренно вперилась в его скулу.

-Ты используешь меня?

-Каким образом?

Острый как бритва взгляд смотрел прямо перед собой. И только.

-Вы поссорились. А я - месть?

Вы все так делаете, не так ли?

-Молчишь? Значит, правда.

Я видела как его ресницы коснулись верхнего века и опустилась.

-Ты что закатил глаза?

Он распахнул дверь моей комнаты и опустил меня на постель. Я упала на спину, а его ладони упёрлись в матрас по обе стороны от моей головы.

-И почему тебя так это интересует?

-Женское любопытство, - съязвила я. - И если хочешь, чтобы я подыграла, ты должен всё рассказать.

Долгий взгляд кочевал от правого глаза к левому, а затем он поднялся, и не глядя не меня произнёс:

-И Себ повёлся на это?

И одной фразой мы снова вернулись в начало.

Я прикрыла веки и устало вздохнула, показательно демонстрируя насколько меня достала наша словесная баталия.

-И что ты хочешь знать?

Приоткрыла один глаз. Он стоял у постели со скрещенными руками и смотрел на меня выжидающе. Сработало?

-Почему ты спал на диване и почему твоя кислая на язык Бел сегодня не раскрыла и рта.

-Она наказана.

-Что?

-Она сделала то, что я ненавижу, и теперь пожинает плоды.

-Ты что, воспитываешь свою девушку?

-Да. И мне плевать, что ты об этом думаешь.

-Думать о вас - последнее, чем я хотела бы заниматься. - фыркнула, разглаживая простынь.

-И тем не менее, тебе интересно не поссорились ли мы.

-Ага. Знаешь ли, теперь у меня освободилось немного времени на то, чтобы промывать кому-то косточки. - и я подняла свою травмированную ногу.

-Это не останавливает тебя разгуливать ночью по дому.

Я сощурила глаза.

-Тебе прекрасно известно, что я разгуливала не просто так. Другой вопрос: Почему ты мне помогаешь, спустя столько времени угрозы и насмехательств?

Я и не ждала, что этот парень мне ответит. Лин молча направился в сторону двери, но как только его пальцы коснулась резной ручки, он застыл. Спина обычно ровная изогнулась, руки напряглись, он не оборачивался, когда чётко выговорил:

-Ты - не месть, ты - причина.

***

Кафе-кондитерская "Ладное"

Алёна подошла ко мне, когда я варила очередную порцию какао. Четвертую за последний час, студентов в этом кафе и вправду было пруд пруди. Устало вытерев вспотевший лоб, я уставилась на напарницу. Её глаза были расширены от испуга.

-Что такое?

-Эля, там тебя требуют.

-Меня?

Это снова Себ? Ну я ему покажу.

Да, я игнорировала его последние несколько дней, и что? От его сообщений разрывался телефон, не облегчая мою головную боль. И мне пришлось поставить его на беззвучный. Очевидно, я не хотела разговаривать, я хотела отдохнуть и смириться со своими мыслями, а он судя по всему не понимал намёков.

Но в кафе был не он. Три чёрноволосые девицы сидели за столиком под номером 8. Двоих я узнала сразу, а к третьей пришлось приглядеться. Что нужно от меня подружкам Бел и... ей самой? Я проморгалась:

-Смена имиджа?

Она откинула чёрную прядь за спину.

-Я же тебя предупреждала.

-О чём?

-О ком! - воскликнула она. - О Лине.

-А что я сделала? Специально растянула ногу, чтобы он носил меня на руках?

Ох, ещё никогда в жизни я не была настолько терпелива...

-Исчезни. - провизжала она.

Рваный смешок вырвался, когда я развернулась:

-С радостью.

-НЕТ! Исчезни из нашей жизни.

-Меня и так там нет.

-Ты вписалась в их круг, теперь выходи.

- Чего? - нет, она серьёзно, что ли, - Ты мне бросить Себа предлагаешь?

- За отдельную плату.

Если на секундочку представить, что у нас Себом настоящие отношения и мне предлагают деньги за то, чтобы мы расстались... Боже, как противно.

-Не интересует. - сухо бросила я.

- Да ладно. Ты же нуждаешься в этом.

Брюнетка отклонилась на спинку кресла и обвела меня насмешливым взглядом. Мелкая дрожь отвращения пробежала по всему телу. Мне нужно было держать себя в руках. Нужно было! Но... Спина уже согнулась, чтобы сократить расстояние между нашими лицами, голос уже понизился и я зашептала:

-Как видишь, у меня есть место, где я достаточно получаю. И деньги, в которых, как ты говоришь я нуждаюсь, всегда можно заработать, но мозги, - цокнула языком, посылая снисходительной взгляд её пустой черепной коробке, - Не-а.

-Тогда прощайся с работой. - плюнула она ядом, - Можете прислать адекватного официанта?! Книгу жалоб, пожалуйста!

Бел подняла крик на всё кафе, а я стояла на месте и растерянно хлопала глазами. Я не понимала, что происходит, пока администратор лишал меня работы, пока у меня забирали фартук, пока я опустошала свой шкафчик в кабинете персонала. Это всё происходит в реале?

А потом я вышла на улицу, села на лавочку и ...

Меня уволили?

Меня только что уволили?

-Я знал, что ты не послушаешь врача. Ты слишком спокойно отреагировала на прогноз.

Себ застал меня в раздевалке, когда я затягивала ногу эластичным бинтом. Не послушала врача, - перекривилась я. - Они раздают советы, чтобы не нести ответственности за возможные последствия.

-И что? - гневно пробормотала под нос, - Мне нужно работать усерднее.

-Ты серьёзно? Печёшься о бабках, забивая на здоровье?

Сжимая губы, я всё ещё бормотала ругательства, не обращая на него внимания.

-Да что с тобой?!

Себ схватил мою руку, прекращая перевязку. Он не терпел отлагательств и жаждал ответов.

-Не сейчас, Себастьян! - проворчала я,- Я хочу выпустить на ком-то пар. Так что беги, пока можешь.

-Очень страшно. - он лишь посмеялся. - И что же такое случилось, что ты не в себе.

Градус ярости зашкаливал. Моя голова кипела.

-Всё из-за тебя! Чёрт тебя подери, - забывая о приличиях, я тыкала пальцем ему в грудь, - Ты привёл меня в свою компанию. А из-за грёбаной истерички Бел меня уволили из кафе!

-Что?

И зачем ему эта информация? Мы же даже не друзья.

-Неважно. - бросила я, - Мне пора.

Я расправила неоновую кофточку и подтянула трусы. Обувь пришлось взять закрытую и побольше на размер. Но всё равно образ в отражении мне нравился. Сейчас я пойду туда и станцую на зло врачу, на зло всем вердиктам! У меня получится! Тем более я заглотнула столько обезболивающего, что для расслабления сегодня не понадобится алкоголь.

В последний момент, когда я собралась выйти на сцену, Себ остановил меня за руку:

-Стой! Как она узнала, что ты там работаешь?

-Я не скрывала. - просто пожала плечами. - Проследила наверно. Не знаю.

Глаза Себа забегали.

-Что? Ты думаешь, она объявила мне войну?

-Это и так понятно, Эльвира. Другой вопрос, как далеко она готова зайти.

-И чего прикопалась. - вздохнула, облокотившись о стену. - Или в вашем мире увести парня при своём живом - в порядке вещей?

Себ казалось не слышал меня, он растерянно поднял голову и глупо уставился:

-М?

-Я говорю, чего она пристала, у меня есть парень - ты. Почему так печётся обо мне и о Лине.

-Потому что наши отношения, как бы мы не старались играть роли, не похожи на настоящие.

В его голосе прозвучало: "И никогда не станут".

-И что делать? Инсценировать секс в аудитории?

Я ожидала его смешка, да хотя бы улыбки, но Себ поднял на меня грустные соловьиные глаза.

-Уже ничего не надо. Я отпускаю тебя, Эльвира.

Мои уши наверняка обманывали меня, он не мог сказать этого. Но спустя время, когда взгляд его не изменился, до меня дошло, что Себастьян был предельно серьёзен.

-Правда? - выдохнула я.

-Правда. Только пообещай, что не пойдёшь туда танцевать на этих палках, - он сморщился на мои каблуки.

-Я не могу.

Себ поднял уголок губ и кивнул.

-Ладно. Делай, что хочешь.

***

Наверное в жизни каждого человека есть момент, который делит её на до и после. В этот пасмурный холодный день он настал. Я проснулась за два часа до будильника, с удивлением отметив, что выспалась. Хоть глаза слипались от усталости, а во рту была утренняя каша, я решила встать с постели и начать собираться. И уже тогда всё пошло кувырком. Белым носком я зацепилась за шапку гвоздя, зубная паста испортила футболку, в которой я планировала идти, горячую воду отключили, лишив меня возможности устроить в ванной парилку.

Вылетев на улицу, я взглянула в небо - ещё немного и обязательно начнётся дождь. И конечно же времени, чтобы вернуться и взять с собой зонт у меня не было. Я побежала до остановки, села в маршрутку и тихо добралась до универа с затоптанными кедами и мятой одеждой.

Улыбки и внимание окружающих обязательно насторожили бы меня месяц назад, но сейчас, когда я играла роль девушки мажора, я принимала это за данность. Поэтому я лишь отмахнулась и последовала дальше.

Интересно, когда Себ объявит о расставании, они все ещё буду глазеть?

Огромная толпа людей стояла перед расписанием и гулко разговаривала. Пропихнувшись в самое начало, я подняла глаза и застыла от ужаса.

Это было не простое любопытство.

Они всё знали!

Они знали всё!

Перекрывая расписание, висел огромный билборд с моими фото. Справа обычная я - с рыжими волосами и хмурой улыбкой, а слева... Слева была Рози. Вчерашняя Рози.

Я чувствовала как земля уходит из-под ног, люди перешептывались в открытую: "Это она", "О Боже", "ахаха". Сердце стучало где-то в висках, я отчаянно оттягивала ворот рубашки.

Это не может быть правдой. Я всё ещё сплю.

Он не мог.

Стоило мне поднять взгляд, как на втором этаже я сразу же обнаружила их. Себастьян кажется только пришёл и, сжимая перила пальцами, чуть не выпал вниз, когда увидел причину всеобщего собрания.

Я побежала.

Через боль в ноге, через стыд. Расталкивая людей и сдерживая слёзы, я побежала от презрения, осуждения и от самой себя.

-Эльвира, - кто-то звал меня, но я не могла остановиться. - Эльвира, стой! - он схватил меня за руку развернул к себе лицом. - Это не я, - я безрезультатно пыталась вырваться.

-А кто?! Только ты знал. Я от тебя такого не ожидала! Я же всё выполнила! Я же... Я же.. - всхлипы поднимались вверх по горлу, слёзы катились из уголков глаз, а руки начинала бить тревожная дрожь.

Что же будет...

-Эльвира, - Себ обхватил мои ладони своими, его чистые глаза глядели на меня с мольбой. - Честно. Я помогу тебе...

Я вырвала свою руку:

- Не надо!

Этот позор я хочу пережить одна и подальше от места, где меня не приласкают, а выпустят решающую пулю. Но планам не было суждено сбыться. Маленькая фигурка деканши возникла из ниоткуда.

-В ректорат, - мрачно сказала она.

Мне ничего не оставалось, как с опущенной головой последовать за ней.

Я редко видела ректора в стенах ВУЗа, да и он наверное меня тоже. Но сейчас он горделиво восседал в своём кресле и не сводил с меня узких глаз. Напряжённое молчание стояло в комнате тёмно-зелёных оттенков.

-Как вы только додумались до этого! - наконец выплюнул он. - Приличный ВУЗ и студентка стриптизёрша!

-Какое вам дело, кто я.

-Мне то нет дела, а вот журналисты пережуют эту новость и радостно выплюнут в общественность. Мы столько лет горбатились на репутацию, а вы...

-Что я? - устало покачала головой, мне больше терять нечего. - Вы видели ценники на учёбу? Я так зарабатываю. Откуда мне ещё надо было взять деньги?

Ректор поправил очки на переносице.

-Есть профессии и поприличнее.

-На приличных платят столько, что мне придётся лишь откладывать и жить на воде с хлебом.

-Это не приемлемо для нашего университета! - повторял он, как заведённый.

-И что? - мрачная улыбка коснулась моих губ, - Отчислите меня? У меня нет долгов, оценки хорошистки и уплаченный семестр в кармане.

-Ты не будешь здесь учиться, пока работаешь там, ясно?

Я сложила руки на коленях и дерзко наклонилась вперёд.

-Интересно, как вы это проверите? Придёте посмотреть?

- Хочешь, чтобы тебя отчислили за бестактное отношение? Так я могу устроить. Я и так иду вам навстречу, студентка Леви. Выбирайте либо учёба, либо работа. Но даже если вы выберете первое, без второго долго не проучитесь, я правильно понимаю?

Я скрипнула челюстью.

-Посмотрим.

Это здание всё-таки отпустило меня. Я выбежала прямиком под мелкий дождь, заправляя промёрзлые руки в тонкую куртку. Шла быстрым шагом через парковку, пока слёзы смешиваясь с небесной водой, размазывали вчерашнюю тушь по щекам.

Мне придётся уволиться. И искать новую работу. Мне придётся воспользоваться деньгами, которые я отложила.

Я не сразу услышала вибрацию мобильного.

Звонила мама. Как же вовремя.

Вытерев глаза мокрым рукавом, я прочистила горло и взяла трубку.

-Да?

-Привет. Как дела, солнышко? Как учёба?

-Всё хорошо, мам. Скоро начнётся пара, я...

-Мне звонили. Эльвира. Я всё знаю.

Этот тон не предвещал ничего хорошего. У меня были две мамы: одна мягкая, когда дело касалось выплат, другая строгая, когда дело касалось морали.

-Я воспитывала тебя иначе. Я же говорила, ты не потянешь журналистику.

Этот упрёк резанул по сердцу. Я была не в силах сдержаться, слишком мало добра я сегодня получила.

-И мне нужно было пойти в пед? Всю жизнь жить впроголодь и горбатиться как лошадь на нелюбимой работе?

Мама молчала.

-Так, значит ты видела нашу жизнь?

-Да. Так, - я поднялась на ноги и принялась ходить по дорожке. - Папы не стало, когда я уже многое понимала, мама. Те времена я запомню надолго. Супы в последние дни месяца, урчащий желудок перед сном, сарафан который я носила по пять лет. Это бедность, мама. Я так не хочу.

Но как бы я не старалась, мама меня не слышала и продолжала крутить ту же пластинку.

- Ты поступила на бюджет педа, Эльвира, и так просто поменяла этот подарок судьбы на учёбу в столице и профессию куртизанки!

- Для меня это не подарок судьбы! - в сердцах выкрикнула я. - Это проклятие!

- Я всю жизнь так работаю и не жалею о своём выборе.

-А я о своём, мама. Я сказала что заработаю на это образование, и я сделала это.

-Но каким методом, Эльвира, как ты... как ты только додумалась до такого!

-А что мне оставалось делать?! -выкрикнула я, - Я могла рассчитывать только на себя.

Мама замолчала.

-Я предупреждала, что не смогу помочь тебе.

Я вздохнула, опустив голову. Кроссовки давно износились, грязь от луж прилипла к подошве, и забрызгала белый цвет.

-Я помню и не виню тебя. Я просто захотела большего, разве я не заслуживаю этого, мам? И я до сих пор не понимаю, почему кому-то всё, а кому-то - ничего. Кому-то богатство, кому-то бедность?! Что это за лотерея такая, и почему я в ней проиграла?! - в трубке было тихо, - А знаешь, я даже рада, что всё пошло к черту. Мне надоело. Я устала. Я выдохлась. Но я счастлива, что не послушала тебя. Я не хочу такой жизни, как у тебя, мама, и я справлюсь. Сама!

Я сбросила звонок. Лицо залилось горькими слезами. Мама не была ни в чем виновата. Она не заслуживала всех этих слов, она не заслуживала такую дочь, как я... Я... просто хотела, чтобы кто-то чувствовал себя хуже, чем я. Меня удавкой душили жалость к себе и чувство вины. И я искренне наслаждалась болью в конечности, в голове и в сердце. Я заслужила её, я должна заплатить за всё, что сделала.

Сидя на лавочке под карнизом, я смотрела на подрагивающие от капель лужи и шмыгала носом. Я просила дать мне знак, а на небе сверкнула молния. Я ждала человека, животного, я ждала хоть чего-то, и тогда в голове щёлкнуло. Выхватив телефон из кармана, я сняла с него чехол и уставилась на угольно-серую визитку. Дрожащие пальцы не с первого раза попали по клавишам.

-Алло? Вы говорили позвонить, когда понадобится помощь.