Глава 2: Цепи и Тишина
Камера была холодной. Не так, как в его родных землях — этот холод был чужой, сырой и враждебный. Каменный пол, кандалы на руках, охрана за дверью.
Кай сидел, прислонившись к стене, и слушал, как капли воды монотонно падали с потолка. Он не знал, почему она оставила его в живых. Но знал: просто так это не бывает.
Дверь открылась.
Она вошла в одиночку. Без охраны, без страха.
Айра в темно-красном плаще казалась пламенем в человеческом обличье. Её взгляд — острый, прицельный. В руках — свиток.
— Ты умеешь читать древнюю речь?
Кай фыркнул.
— Не ожидал, что ты сначала предложишь работу, а не пытки.
Она не ответила, только развернула свиток и положила его перед ним. Текст был написан символами, которые не видел даже он. Но кое-что... отозвалось в нём, словно память, которую пытались стереть.
— Где ты это взяла?
— Нашли в развалинах Храма Песков, — ответила Айра. — Он появился после последнего землетрясения. Один из залов открылся. На стенах — символ твоего клана и моего.
Кай поднял бровь.
— Ты уверена?
Она кивнула.
— Там есть карта. И легенда. Она говорит о Печати Первородного Пламени... и Тени.
Молчание сгустилось между ними, как утренний туман.
— И ты подумала, что я помогу тебе? — наконец сказал он.
— Думаю, ты хочешь понять, зачем твой клан на самом деле начал эту войну.
Кай засмеялся. Но смех был горьким.
— Ты думаешь, я не спрашивал этого с рождения?
Айра медленно села напротив него.
— Тогда помоги мне. И мы узнаем вместе.
Он взглянул на неё. Что-то в её голосе... он не чувствовал в нём лжи.
— Сними цепи.
— Нет.
— Почему?
— Потому что я не глупа. Но я могу дать тебе кое-что взамен.
Она вытянула руку. Между её пальцами вспыхнул крохотный огонь — не как оружие, а как искра. Он был теплый.
— Доверься мне, Кай. Пока. Хоть немного.
Он смотрел на пламя — и на неё. И вдруг понял: тьма в его груди сжалась, но не от страха. От чего-то нового.
И впервые за долгое время... он не почувствовал себя врагом.