Глава 23
Воскресный день мы с Лили и Майком провели вместе. Мелисса вчера была с Самантой. Эрик написал, что держится, хоть и Линда иногда наседает на него. Зои звонила в день по несколько раз, и очень ярко реагировала на все изменения настроения Рика. Последнее сообщение я получила от неё сегодня утром — «Братец сел в автобус. Надеюсь, успеет до начала занятий».
После занятий я иду в корпус, чтобы переодеться и отправится к Рику. Он не писал мне с того момента, как вышел из дома. Мелисса говорит, что на парах его не видела. Должно быть, спит.
— Рик, открывай! — стучу кулаком в дверь уже больше минуты, неужели, можно так крепко спать.
Набираю его номер — гудки. В комнате тишина, ни звонка, ни вибрации. Дрожащими пальцами набираю номер Зои.
— Зои, уже полдень! Его не было на учебе, комната закрыта, и на телефон он не отвечает, — стараюсь держать себя в руках и не наводить панику раньше времени, но это получается плохо.
— Может что-то с автобусом? Новости не смотрела?
— Нет. Зои, я переживаю, он не звонил вам?
— Та-ак, в интернете ни слова о сломанных автобусах, — слышу, как она стучит по клавиатуре и говорит задумчиво.
— Он встречался с кем-нибудь? Он уходил из дома?
— Если ты о Кет, то с ней нет. За ним зашли старые дружки, вчера вечером, но он вернулся через пару часов. Все было в порядке.
— У тебя есть их номера? Ты знаешь, как их найти? — сердце бешено стучит, чувствую что-то неладное.
— Так, Элис! Успокойся! Я думаю, что он жив-здоров. Осталось выяснить, где он. Я созвонюсь с парнями и наберу тебя.
Минуты кажутся часами. Я не знаю, сколько просидела у его двери в ожидании звонка. Через какое-то время ноги несут меня в парк, к нашей скамейке. Ладошки предательски потеют, телефон то и дело норовит выскользнуть из рук. Я отправила тонну сообщений и оставила столько же пропущенных на его телефоне. Он как будто испарился.
— Да! Зои, что там? — кричу ей, не успев нажать кнопку приема вызова.
— Две новости. Хорошая — он был точно не у Кетрин, плохая — он в стельку.
— Что? Какого черта? Я сейчас же поеду за ним! Говори адрес!
— Элис, успокойся!
— Говори адрес, Зои! Иначе я перерою весь чертов Хаммонд в его поисках! — рычу, и во мне просыпается дикое желание отвесить ему несколько знатных пощёчин.
— Элис! — рявкает она, и что-то в ее голосе заставляет меня съежиться от страха. — Не истери! Я сама поеду за ним! Будь на связи, — и она отключается.
Я просидела в парке почти час. Каждую минуту стараюсь держать себя в руках, чтобы не сорваться, побежать и запрыгнуть в автобус. Все только наладилось. Все было почти хорошо.
Моих нервов не хватает. Зои молчит, и я решаю набрать её сама.
— Я больше не могу сидеть тут сложа руки! Умоляю скажи, где вы, — меня пробирает мерзкая дрожь.
— Элис, приезжай в наш дом. Мы скоро, — по ее голосу слышу, как она нервничает и тяжело дышит.
Я не знаю, куда ехать. Мне срочно нужно в комнату, собрать необходимые вещи. Я не знаю, на сколько могу застрять в Хаммонде. Мелисса должна знать их адрес, она должна помочь мне.
Несусь к корпусу, в моей голове проносится тысяча мыслей. Одна цепляется за другую, и я не могу понять, о чем я должна подумать в первую очередь.
Только не реветь, только не реветь, Элис!
Откуда ни возьмись передо мной возникает Кай.
— Элис!
Какого черта, какого черта ему надо?
— Элис, привет! Постой, — преграждает мне путь и пытается дотронуться до плеча.
Я словно ошпаренная быстро отстраняюсь, и не глядя в его сторону, продолжаю быстро шагать дальше.
— Да постой же ты, Элисон! — он не унимается, тащится за мной, догоняет и берет меня за руку.
— У меня нет времени! Кай, не сейчас! — мне кажется, я кричу так громко, что слышат все прохожие.
Мне плевать, насколько грубой я могу сейчас показаться. Мне плевать, что он подумает или скажет. Мне сейчас плевать на все и всех, кроме Рика.
— У тебя что-то случилось?
— Тебе лучше не лезть, и не знать подробностей, — даже мысль о том, что Рик может узнать об этой встрече и разговоре наводит на меня страх.
Я должна держаться подальше от Кая. И он от меня. Рик не бросает слов на ветер в таких вопросах.
— Это все из-за него? Все из-за Холлтера? Ты теперь с ним, да? Чем он лучше меня, Элис?
Что он несёт? У него явно проблемы с головой! Последнее, о чем я хотела думать, это о том, как снова отшить Кая. Но мне надоело играть в хорошую девочку, если он не понял ничего после того, как получил от Рика, я сама ему объясню.
— Да, я теперь с ним! И я прошу тебя оставить нас в покое! Я уже говорила, что нам не быть вместе! А теперь, извини, но мне пора! — я пытаюсь развернуться, но Кай мертвой хваткой вцепился в мое запястье и продолжает нести всякий бред.
— Ты глупишь, Элисон. Он тебя не достоин! Он сделает тебе больно! Одумайся пока не поздно!
— Одуматься, и что дальше? — подхожу к нему ближе, так, чтобы он точно смог разглядеть мои, безразличные по отношению к нему, глаза. — Прибежать к тебе? Как ты этого хочешь? Быть с тобой? Не смеши, Кай, мы совсем разные! — кричу и, наконец, сильным рывком высвобождаю свою руку из его цепких лап.
— Он имеет слишком сильное влияние над тобой, ты даже говоришь как он! Ты не видишь? Ты изменилась, Элис! Ты ведь не такая! — разводит руки в стороны и с громким хлопком опускает их себе на ноги.
— Отвали от меня! Что во фразе «оставь нас в покое» тебе не понятно?!
— Да нет никаких вас! Очнись! Есть только ты! Он придурок, и никогда не будет ценить тебя так, как это делал бы я!
Мое терпение на пределе, и мозг не распознает сигналы SOS, которые пытаются отправить остатки здравого смысла. Я с размаху бью Кая ладонью по лицу. Меня переполняет гнев.
— Кто ты такой, черт возьми, чтобы через столько времени караулить меня и лезть со своими чувствами!
Кай смотрит на меня удивленными глазами и трет то место, куда я его ударила.
— Ты ещё вспомнишь мои слова, Элис, — он разворачивается и наконец уходит прочь.
Я не помню, как дошла до корпуса и зашла в комнату. Мои мысли заполнены гневом. На Кая. На Рика. На его чертовых дружков. На его слабость. Он поддался.
— Мелисса, мне срочно нужен адрес Холлтеров, — не успев открыть дверь в комнату, начинаю кричать я.
— Элис... что случилось? — Мел смотрит на меня широко распахнутыми глазами.
— Мне нужен адрес, срочно! — ору я и тут же замолкаю, я не должна вымещать свою злость на ней. — Черт, Мел, прости, — сажусь на пол и обхватываю голову руками. — Просто дай мне адрес, хорошо? Мне нужно поехать в Хаммонд, — поднимаю на неё глаза и шёпотом говорю, — Рик снова напился, он не доехал до университета. Зои сказала приехать к ним. У меня нет времени, чтобы болтать. Дай мне, пожалуйста, адрес, — глаза полны слез, но я все ещё пытаюсь удержать их там, чтобы не разреветься, и не тратить время на утирание соплей.
— Да, конечно, Элис, конечно. Собирайся, я напишу тебе в смс, чтобы не забыть.
Во время поездки в автобусе стараюсь отключить все неприятные мысли и погрузиться в чтение книги. С собой я взяла любимый сборник рассказов Диккенса.
Если я подумаю об Эрике еще хоть пару минут, я точно сойду с ума.
В окне проносятся сотни деревьев, десятки домов. Везде течёт своя жизнь. Раньше, гуляя по нашему городку, я любила смотреть на чужие дома. Проходя мимо, представляла, что в этом небольшом коттедже может жить полицейский, который стоит на страже порядка Дженнигса. А в том доме, с зеленой крышей, который часто сдается в аренду, наверняка поселилась семья юристов с двумя маленькими детьми, которая переехала из Северной или Южной Дакоты, например. Я любила фантазировать, представлять, чем занимаются другие люди. Но сейчас, в моей голове одна картинка – Рик, старые друзья, наркотики, алкоголь. Мне кажется, они поселились в каждом доме, и не дают Рику выбраться оттуда. Даже Диккенс не спас меня от неминуемой тоски и злобы.
Автобус останавливается в нескольких метрах от нужного дома. У калитки стоит Зои и два парня.
— Элис, слава Богу, ты здесь, — она подбегает ко мне, и не убирая из руки сигарету, принимается обнимать. — Это Эштон — мой парень, и Мейсон — одноклассник Рика.
Я направляю на него злобный взгляд, предполагая, что это у него напился Рик. Зои замечает это и добавляет:
— Хороший одноклассник, он помог нам довезти Эрика до дома.
— Приятно познакомится, — монотонно тянет парень, всем своим видом показывая недовольство моим взглядом в его сторону.
— Я останусь сегодня дома, — говорит Зои своему парню и чмокает его в щеку.
— Если нужна будет помощь — звони, — говорит Эштон и прощается с нами.
Когда мы входим на территорию, я вижу небольшой дом из белого дерева. Рядом стоит пристройка — что-то вроде летней кухни; небольшой сарай, который, скорее всего, заполнен всяким хламом; и маленький огород, в котором копается Линда.
— Элис, добро пожаловать, — улыбается она, и легонько касается моих плеч. — Именно так я тебя и представляла. Проходи в дом, я сейчас подойду.
— Спасибо, миссис Холлтер, — одариваю ее легкой улыбкой в ответ.
— Просто Линда, пожалуйста. Проходи, я согрела чай.
А я представляла Линду другой. Ее образ в моей голове предстал в виде темноволосой, статной дамы примерно сорока трех лет, с карими глазами, такими же, как и у Эрика с Зои. К моему удивлению, Линда светло русая женщина, с естественным цветом волос и легкой грустью в серых, почти прозрачных глазах. Она одета так по-домашнему, и выглядит очень усталой, и даже немного несчастной, как мне кажется.
— Он спит у себя в комнате, давай попьем чай и я введу тебя в курс дела, — говорит Зои и жестом руки зовёт за собой в дом.