Глава 25
— Я сегодня не поеду в кампус, можешь ехать одна.
— Что значит ты не поедешь?
— Я обещал друзьям сегодня встретиться. Ты можешь пойти со мной или отправиться на учебу.
— Рик, ты уже пропустил один де...
— Значит, я пропущу еще один! Я не поеду сегодня в кампус! Остаешься со мной или проваливаешь обратно! — рявкает он.
Я не собираюсь уезжать без него. Если я оставлю его наедине со своими дружками еще хоть на день, он сам никогда не вернется обратно. Возможно, я мало что смогу сделать, если мы будем в компании юных пьяниц и наркоманов, но я буду рядом, и в случае чего, смогу попросить помощи у Зои и Эштона.
— Я... я хочу остаться с тобой, — шепчу я.
— Вот и славно, вечером поедем.
Когда мы сидим за столом, никто не осмеливается заговорить о вчерашней ситуации, все молча едят свой завтрак. Допив чай, Рик встаёт из-за стола и говорит, что пойдет чинить свой старый мотоцикл. Зои собирается за покупками в их съемный дом с Эштоном, и я решаю составить ей компанию, раз уж уехать в кампус у меня сегодня не получится. Мелиссе и Лил я отправила сообщение, чтобы сегодня они меня не ждали. Мел воздержалась от расспросов и просто пожелала мне удачи, а Лили пообещала, что прикроет перед преподавателями.
Купив все необходимое в местном маркете, мы с Зои возвращаемся домой. Линда приготовила обед, и мы снова молча усаживаемся за стол.
— Чем вы сегодня займетесь, дети? — мягким голосом поёт Линда.
— Я пойду обустраивать наше новое гнездышко! С тех пор как я снова переехала в Хаммонд и нашла тут работу, мы с Эштоном впервые нашли нормальный дом! — с блеском в глазах лепечет Зои. — Если Рик тебя достаёт, можешь присоединиться ко мне! – поворачивается в мою сторону и широко улыбается, скрывая беспокойство.
— Она поедет со мной к Айзеку, — грубо говорит Рик.
— К Айзеку Райли? Серьезно? — вскрикивает Зои.
— Какие-то проблемы, сестренка? — он мечет на нее недовольный взгляд, и не дожидаясь ответа, выходит из кухни.
— Кто такой этот Айзек, и почему ты так отреагировала? — с нескрываемой тревогой в голосе, спрашиваю я.
— Это мой бывший парень, — Линда, поняв, что сейчас лучше нас оставить одних, поспешила удалиться с кухни. — Я же говорила, что когда-то крутилась в тех самых кругах, расставшись с Райли, одумалась и перестала тусоваться с теми ребятами. Насколько я знаю, он сейчас живет с Трейси Литон. Его новая девушка — та еще змея. Если будут проблемы — звони, но я бы не советовала тебе задерживаться там.
— Спасибо за предостережение, — хмыкаю я.
Если честно, меня уже ничего не пугает. Мне кажется, клетки мозга, отвечающие за чувство страха, атрофировались, и с этого момента я начинаю воспринимать все происходящее, как данность. Нужно ехать к друзьям наркоманам — без проблем! Нужно снова вытащить Рика из его прошлого — да, пожалуйста! Чувствую себя, как в мультике «Чип и Дейл». Элис, которая всегда готова прийти на помощь.
Я совершенно не понимаю, зачем подписалась на все это. Зачем я сижу на заднем сидении полуржавого старого мотоцикла и еду к его друзьям. Не знаю, зачем вообще осталась здесь, после того как Рик грубо разговаривал со мной этой ночью, и после того, что он, вообще, натворил. Мне следовало сесть в автобус сегодняшним утром, и уехать прочь от его наглой физиономии. Но в голове эхом отзываются слова Линды о силе любви и возможном чуде. Назад уже пути нет. Я прошла до середины темного тоннеля, впереди уже был виден свет, как вдруг огромный булыжник взялся из ниоткуда и загородил его. И я либо обойду его, и продолжу путь дальше, либо развернусь назад и отпущу все, чего добивалась таким трудом. А я не готова отпустить Рика.
Мы едем долго. Мотоцикл ревет как зверь. Я то и дело вскрикиваю, когда Рик, как будто специально, наезжает на все кочки. Мы приезжаем к нужному дому — это оказывается странное двухэтажное здание, похожее на барак для нескольких семей. Рик оставляет мотоцикл прямо у входа и навстречу нам выпрыгивает рыжая девушка, по виду чуть старше меня, с бутылкой пива в руке. Она виснет на шее Рика и громко хохочет.
— Надо же! Сам Холлтер решил почтить своим присутствием старых друзей! А это кто? — спрашивает у Рика, оглядывая меня с ног до головы.
— Это Лиса, моя... напарница, подруга из универа, — говорит он и рукой зовёт меня в дом.
— Подруга, значит. Ну-ну, — ехидно смеётся рыжеволосая и хлещет пиво из бутылки.
Я что, попала в притон?
Неужели, Рик настолько не дружит с головой, чтобы привезти меня в какой-то бордель, где все пьют, курят и употребляют наркотики?!
— Лиса, это Трейси, девушка Айзека.
Я могу лишь выдавить легкую улыбку, слов для ответа у меня не находится.
Войдя в их квартиру, если это можно так назвать, я немного меняю свое мнение о том, что попала в бордель. Внутри довольно мило и даже убрано. В зале стоит большой стол, на стенах висят общие забавные фото Трейси и Айзека. На секунду я думаю, что все не так плохо, пока она снова не открывает свой рот.
— Я завтра к Кетрин поеду, не хочешь со мной?
Рик следит за моей реакцией — я тут же краснею и у меня начинают потеть ладошки. Он замечает, что я нервничаю, и делает одолжение, попросив Трейси не говорить о ней.
Или он делает одолжение себе?
— А вот и я, — говорит высокий блондин, заходя в комнату.
Судя по фото на стенах, это тот самый Айзек Райли. Он подходит к Рику, жмёт руку и они крепко обнимаются, как старые друзья.
— А что за красотку ты привел в наш дом? — Райли подмигивает левым глазом и направляется в мою сторону, отпихивая Рика.
Трейси продолжает глотать хмельное и нервно усмехается, смотря как ее парень тянет мою руку к своим губам в знак приветствия. Я одергиваю кисть, чувствуя себя не совсем комфортно, и не даю ему прикоснуться к внешней стороне ладони.
— Я Элис, и мне тоже очень приятно познакомиться, — еле выдавливаю я.
— Руки не распускай, дружок, — Рик толкает Айзека в бок и обнял меня, нависая на плечи.
— Так и будем обмениваться любезностями, или сядем уже за стол? — фыркает рыжеволосая, целуя блондина в губы и поглядывая в мою сторону, как бы показывая, что он ее собственность, и я не должна даже смотреть на него.
Сказать, что я чувствую себя не в своей тарелке — ничего не сказать. Большую часть разговора они вспоминают свое шальное прошлое, делятся общими воспоминаниями и травят, понятные только им троим, шуточки. Трейси то и дело пытается сказать что-то про Кетрин, но Рик всегда обрубает ее слова, и та недовольно дует губы.
Когда я решаю все-таки выпить стакан пива, чтобы снять напряжение, она, наконец, обращает на меня свое внимание.
— А ты чего молчишь? Расскажи о себе! Откуда ты? Как познакомилась с Эриком? — смотрит на меня своими зелеными глазами, как будто пожирая мою энергию изнутри.
— Эмм, я из Дженнингса. С Риком познакомилась в университете, как это ни странно. Приехала сюда забрать его обратно в кампус, потому что он решил напиться, и сам был не в состоянии добраться до пункта назначения. Но, как видишь, пока я не осуществила задуманное, — спокойно говорю я, не отводя от нее холодного взгляда.
Она противно смеётся, как будто слышит самую смешную шутку в жизни, и демонстративно закидывается голову назад.
Остальные разговоры проходят более непринужденно. Рик иногда берет меня за руку под столом и пару раз даже целует в висок. Его поведение для меня загадка.
— Это отец, я сейчас, — говорит Айзек, взяв разрывающийся от звонка телефон, и выходит из-за стола.
Через пару минут он возвращается и просит Рика поехать с ним.
— Отцу нужна помощь в гараже. Говорит, машина не заводится, мы быстро, — бормочет Райли, целуя свою девушку в губы.
— Так поздно? Странная какая-то ситуация! — Трейси пытается увернуться от него, и недоверчиво сверлит взглядом.
— Не начинай, я же сказал мы быстро!
Как только дверь за ними закрывается, и мы остаёмся наедине, Трейси придвигается ближе и с надменным выражением лица говорит:
— Ты же понимаешь, что он тебя не любит? — она произносить это с такой наглостью в голосе, будто готовилась сказать эту фразу весь вечер.
— Что, прости? — от шока, я не могу вовремя придумать ответ.
— Ах, не извиняйся. Эрик любит только Кетрин, всегда ее любил! Это еще не конец.
— Я не знаю, что ты там себе надумала, но наши отношения с Эриком, не твое дело, — стараюсь сказать это помягче, чтобы не раздувать конфликт, ведь я нахожусь у нее в гостях, и кто знает, как она может отреагировать на грубость с моей стороны.
— Ты слишком юна и глупа. Как только Кети вернется из Нового Орлеана, Рик и имя твое не вспомнит. Она моя подруга, и я знаю об их чувствах.
— Раз у нее есть чувства, почему она вертела Риком, как ей вздумается? Зачем спала с другими мужчинами, постоянно отталкивая его? — выпалив эту фразу, я тут же прикрываю рот, не зная, какой реплики ждать от нее в ответ.
— Ладно, хочешь собирать свое сердечко по кускам, твои проблемы. Не говори потом, что я тебя не предупреждала.
— Вряд ли я когда-нибудь еще захочу поговорить с тобой, — бурчу я, и решаю больше ни минуты не оставаться в этом месте.
Направляюсь к двери, но Трейси пробегает вперед и преграждает мне путь.