Абсолютный

— Сколько у нас осталось еды? — спросил Ньют, стоял у края обрыва. Сгустки пара оттуда никогда не исчезали.
  — Не знаю. Прошла уже неделя, а мы так и не придумали, что будем делать. Думаю, три дня — это предел, — ответил ему Хенми, болтая ногами над пропастью.
  — Да уж. Рей вроде самый умный из нас, а даже он ничего не придумал.
— Я уже предлагал свою идею.
— Она слишком опасна. Мы не можем просто так рисковать. Ты хочешь, чтоб мы кого-то отправили вниз? Да никто не согласится! — Ньют развел руками.
— Я не хочу, но есть другие варианты? Сам, может, что-то придумаешь?
Ньют цокнул и сложил руки на груди. Неужели и вправду нет другого выхода? Придется кем-то жертвовать? Или же Хенми прав? Там внизу не просто какая-то темная пропасть, загороженная паром, а нечто иное. Хлоя не умерла, и все это знали. Возможно, она дала группе подсказку, как действовать, но они все не решаются и медлят. Ведь нет никакой гарантий. А на жертвы никто не пойдет. Все хотят жить.
— Как бы прав ты не был, ни одна душа здесь не прыгнет туда по своей воле, — строго сказал Ньют.
— Я могу. Терять мне нечего, — пожал плечами Хенми.
— Нет. Ты точно нет. Ты нам еще пригодишься.
— Я уверен, что там нет пропасти.
— И что?
— И то. Дай мне проверить.
— Нет.
— Никто, кроме меня не согласится.
— Нет.
— Пожалуйста.
— Нет! — вскрикнул Ньют. Он выждал паузу и продолжил: — Только не ты. Поговорим с Кевином. Он такой же отчаянный, как и ты.
— Ты так говоришь, потому что он Отрицательный? Это жестоко, — Хенми отвернулся от Ньюта.
— Не правда... Ну, и что с того? Ему ведь тоже нечего терять.
— Не говори так. Бред какой-то несешь. Не только Абсолютным позволено жить.
— Я знаю.
Опять неловкая пауза. Наверное, причина, почему Ньют не хотел, чтоб проверял Хенми, была совсем иной. Хенми, конечно, был им нужен, но привязанность играла большую роль. Ньют был все еще в обиде, но ненависть быстро улетучилась. Несмотря ни на что, друг был ему дорог, хоть и прежнее доверие исчезло.
— Пожалуйста, Ньют, ты же знаешь, что я тебе больше ничего не могу рассказать, потому что меня казнят, так что дай мне самому прыгнуть туда. Не заставляй Кевина. Он должен жить хотя бы ради Максин.
— Мы обсудим это с остальными, — подытожил Ньют и вновь оставил Хенми наедине с собой.

Рей сидел в спальне с закрытыми глазами. Ньют встал перед ним и не сводил с него глаз. Похоже белоголовый с каменным лицом очень тщательно обдумывал что-то.
— Что такое? — спросил Рей, не открывая глаз.
— Ничего особенного. Все с той же идеей.
— Как вы меня уже достали... Вы же сами определиться не можете, кто пойдет.
— Хенми предлагает себя. Совсем жизнь не дорога. Но так же есть Кевин.
— Оставь уже этого Кевина, — Рей открыл глаза и встал с кровати. — Если Хенми так жаждет, то пускай. Главное, чтоб потом он сам не жалел об этом выборе.
— Он-то жалеть не будет, — закатил глаза Ньют. — Я по его глазам вижу, как он желает сдохнуть. Что за человек...
— Я бы с такой судьбой тоже сильно не радовался. Немного понимания к нему.
— Когда ты стал таким добрым? — ухмыльнулся Ньют.
— Злым я вроде тоже не был. У нас с Мэделин другие отношения. Поэтому разобраться у тебя не получится. Не надейся.
— И не старался, — буркнул Ньют.
— У меня есть предложение. Попробуй найти на складе веревки.
— Ты смеешься? Там глубина-то какая.
— Я в курсе, — проворчал Рей.
— Ты издеваешься?
— Все иди. Давай.
Ньют сжал кулаки. Он опять выполняет тупые приказы Рея. Ну, делать нечего, а иначе они останутся здесь и погибнут от голода. Да и Рей наверняка что-нибудь придумал, раз уж просит его.
Юноша повернулся и вышел из спальни, усмиряя гнев. Он аккуратно постучался в дверь девочек. Ему открыла Максин, и оглядев его снизу вверх, ухмыляясь, сказала:
— Мэдди в гостиной.
— Мне не она нужна! — раздраженно воскликнул Ньют. — Могу я воспользоваться люком?
— Хенми уже там.
— И что? Я-то по делу, а что он там забыл, я не знаю.
— Ладно, — протянула Макс и пропустила Ньюта, — а зачем тебе люк?
— Рей кое-что попросил посмотреть, — ответил он, открывая дверцу.
— Понятно. Ты там не заблудишься?
— Нет.
Ньют повернулся и опустил ноги на самую верхнюю перекладину. А дальше, переставляя руки и ноги, опускался все ниже, как и в первый раз. Было так же темно и прохладно, но страха не было. Он уже примерно знал, куда идти, и бояться было нечего. Ньют поставил ноги на землю. Неподалеку он увидел свет. Значит, дверь на склад открыта. Он направился к свету, а когда добрался до проема, осторожно заглянул внутрь. Хенми сидел и что-то разглядывал в руках, совсем не замечая приятеля.
— Что делаешь? — тихо спросил Ньют. — Не ожидал увидеть тебя здесь.
— Было скучно. Решил пересмотреть старые электронные бейджики и удостоверения.
— М, — протянул Ньют, осматривая помещение, словно был тут впервые, — и как? Есть что-нибудь интересное?
— Ну, только одно. Смотри.
Ньют наклонился к другу. Хенми показал ему на фото одного удостоверения личности. Девушка с гетерохромией и розовыми короткими волосами, одетая в строгий черный костюм. Она выглядела очень странно и ненатурально, но что самое главное, девушка чертовски была похожа на Хлою. Правда другие черты внешности и информация, написанная на удостоверении никак не совпадали с реальностью.
— Похожа ведь? — спросил Хенми.
— Да, но эти данные об этой девушке.
— Тут не сказано, что это девушка. Да и что парень тоже. Данные могут быть поддельными, а внешность можно изменить.
— Да, по имени пол не определишь. Но что за организация «ОСЧ МК»? Ты слышал о ней?
— И не раз, — вздохнул Хенми. — Она считается врагом «КРИКа». Ну, как врагом, скорее бывшим соперником. По идее «ОСЧ МК» не должна существовать, но они могут как-то тайно действовать.
— Что ты знаешь о ней?
— Почти ничего. Они подчистили мне память. А еще я проглотил чип, не позволяющий мне распространять информацию о «КРИКе» и их замыслах.
— И что будет, если вдруг чип не сработает и ты проболтаешься?
— Задохнусь и умру.
  — М-да. Надо показать другим ее. Может, Рей и Меделин помогут нам. Хотя... Я не понимаю их, — вздохнул Ньют. — Почему они не могут нам выдать все сразу. Их-то кто контролирует?
— Честно говоря, я понятия не имею, что у них на уме. Но, наверное, у них на то своя причина. Может у этих двоих, точнее у Рея, есть тайный доносчик, который работает в «КРИКе», и взамен он платит молчанием. Такая же схема работает и с Мэделин.
— Какой доносчик? — возмутился Ньют. — Во-первых, как он получает сведения в таком месте? Во-вторых, это чушь.
— Ньют, ты ведь сам толком не знаешь, и какого черта ты делаешь такие выводы? — Хенми встал и убрал удостоверение в виде маленькой таблички в карман.
— Да ну тебя. Тоже мне всевидящий, — Ньют отвернулся от приятеля.
— Не обижайся, — усмехнулся Хенми. — У меня есть идея.
— Удиви меня.
— Тебе нужно сблизиться с Мэд и все узнать у нее.
— Ну уж нет, — твердо отрезал Ньют. — Я уже пытался выведать и получил лишь плюс загадку в копилку. Она там обещала этому Рею. Да и ей тоже пообещал не лезть к ним.
— Ну ты и дебил! Кто тебя за язык-то тянул?
— Она сама! — Ньют развел руками. — Она сказала: «пообещай мне, что не будешь влезать в наши отношения, а то мой бойфренд пропишет тебе еще раз».
— Теперь Рей меня тоже бесит. Может, он и будет проверять обрыв?
— Уж лучше б Энн его тогда задушила, — Ньют закатил глаза. — Он огромное препятствие.
— Ну, с другой стороны, если бы не он, Мэделин ничего бы не знала.
— Да и толку, что она знает? Все равно же не рассказывает. И этот Рей мучает ее. Они еще строят из себя парочку, — Ньют снова сжал кулаки и поджал губы.
— Может, тебя бесит не Рей, а то, что Мэделин все время с ним? — ухмыльнулся Хенми.
— Только ты не начинай, — устало протянул Ньют и решил сменить тему: — Ты не видел здесь веревок?
— Было несколько.
Хенми подошел к одному из ящиков и достал десяток длинных прочных веревок, напоминающих тонкие канаты. Ньют забрал у того из рук несколько и закинул себе на плечи, а затем мальчики, закрыв за собой дверь, тихо вышли из склада. Они быстро поднялись по лестнице и вылезли из люка. В спальне все так же была только Максин. Она лежала на кровати, смотря на нижние железки второго яруса.
Чуть позже Ньют и Хенми отдали Рею веревки, позже они созвали всех в гостиной. Ребята согласились с тем, что человек на фото очень похож на Хлою, но их также смутила информация на электронной табличке и некоторые отличия во внешности.
— Теперь мои мозги окончательно сварились, — простонал Кевин, откидываясь на спинку дивана.
— У меня есть кое-что еще, - сказал Хенми, доставая из кармана сенсорный экран, — это письмо. Оно от этого человека. Тут не указано, кому оно отправлено и для чего.
— Просто проведи по нему, — произнес Рей. — Оно голографическое.
Хенми послушался, и внезапно в воздухе высветилось изображение того человека с удостоверения. Человек немного подождал, а затем начал говорить низким то ли женским, то ли мужским голосом:
«Это письмо я передаю Джесси Брейк. Недавно мне удалось наконец-то выбраться за пределы территории «КРИКа». В этом году они опять открыли корпуса для малоспособных. Правительство дало им разрешение сделать это ради сохранения жизни им и их чиновникам, а также работников служб спасения. Все это вы знаете. Но в числе поступивших обнаружилось слишком много способных. Поэтому это ввело организацию в кризис. Они решили поиздеваться над малоспособными и усложнили симуляции так, что около ста подростков погибли от перегрузки нервной системы. Несмотря на это, «КРИКу» все равно не хватало подопытных для экспериментов и добычи клеточного вещества.
Теперь же они решаются сделать заключительные тесты ультра сложными, чтобы только Абсолютные смогли выжить. Пока правительство еще не подписало договор об этом, но рассчитывать на их милосердие не стоит. Они уже давно не считают малоспособных разумными существами.
Поэтому, я, Феникс Сидни Харпер, прошу одобрения на мое предложение. А именно: я хочу притвориться одним из подростков и проникнуть в корпус к одной из групп. Я дам им всевозможные подсказки, как выбираться. А затем сымитирую свою смерть, чтобы окончательно скрыть следы и не вызвать подозрений у главных лиц.
Но я также полагаю, что среди подростков есть специально обученные, которые будут следить за другими. Мне нужен помощник, который должен будет избавиться от проблемы, а затем скроется так же, как и я.
Мы сможем обсудить план поподробнее, когда я буду на месте. В заранее спасибо за то, что услышали меня. До скорой встречи, Джесси Брейк и «ОСЧ МК»».
Человек исчез. В гостиной возникла пауза. У Ньюта немного прояснилось в голове. Он хотя бы понял, кто такие Хлоя и Энн, и зачем одна из них пыталась убить Хенми. Он осмотрел ребят. Рей и Мэделин перешептывались. А что если они тоже из «КРИКа», и Феникс просчитался?
— Теперь более менее ясно, что надо делать, — вздохнул Хенми. — Мы точно должны спустится туда. Осталось лишь решить как и кто.
— Это да, — сказал Кевин. — Но ты ведь из «КРИКа»? Энн не просто так хотела избавиться от тебя. Что ты замышляешь?
— Кевин, постой, — остановил его Ньют.
— Я не с тобой разговариваю. Ты уже защитил его один раз, а он вот кем оказался. Да мне смотреть на него противно!
— Да, я действительно был послан сюда этой организацией, но все изменилось. Я больше не за нее.
— Тогда расскажи нам все, — хмыкнул Кевин.
— Не могу.
— Почему?
— Тогда я умру. Они все еще контролируют меня.
— Кевин успокойся, — вздохнула Максин.
— Что успокойся? Пускай этот урод прыгает! Предатели нам не нужны!
— Если вам так хочется, я спрыгну, — тихо произнёс Хенми.
— Да хватит вам! — воскликнула Максин. — Я от вас скоро сама туда прыгну!
— Давайте я, — предложила Мэделин.
— Нет, — твердо сказал Рей, — я могу, конечно, но вам будет трудно без меня.
— Да заткнись ты! — выплеснули Кевин и Максин одновременно.
— Помолчите вы уже все! — не выдержал Ньют. — Надоели! Я сам все сделаю, а вы и дальше спорьте, пока не сдохли от голода или хуже того! Так что завалитесь и дайте мне веревки!
Тишина. Все пооткрывали рты. Ньют почувствовал себя неловко. Может не стоило так грубо? Он засунул руки в карманы и уставился в пол.
— Не думал, что ты умеешь так орать, — вдруг захохотал Кевин. — Я чуть со страху... Думал, сейчас инфаркт случится. Кто же так резко...
— Не смешно, — буркнул Ньют. — Я серьезно.
— Не дури, Ньют, — улыбнулась Максин. — Только сумасшедший доверит тебе это.
— А что если все вместе? — предложила Мэделин. — Звучит глупо, но иначе мы никогда не решимся. А еще. Почему никто не задумывался над тем, как Хлоя спустилась туда? Энн сказала, что спрыгнула. Если это правда, то внизу наверняка есть то, что не даст нам разбиться.
— Точно, — прошептал Рей. — Правда, риск есть и тут. Во-первых, все знали, что этот работник, под псевдонимом Хлоя, попадет сюда и заранее были подготовлены. Во-вторых, мы не знаем о нынешнем положении «КРИКа». Что если они все узнали? Тогда внизу нас ждет
ловушка.
— Не проверим, не узнаем, — подметил Хенми. — Мне самому не рассказали, как выбираться отсюда. Просто подослали и сказали, что надо проследить за Абсолютным, а потом они сами заберут меня. Я не понимаю, как они намереваются это сделать, но ждать их я не собираюсь. Если они заберут меня, то и вас. А значит ваша жизнь под угрозой. Я думаю вот, что: здесь все ненастоящее. Роща, погода, обрыв... Глубина пропасти, она тоже не такая, какая есть на самом деле. Нам следует довериться плану Хлои, каким бы он не был. Но для начала поверьте мне.
— Странно, слышать от предателя, что он беспокоиться за наши жизни, — фыркнул Кевин. — Но, понятия не имею почему, я верю тебе.
— И я тебе верю, — вставила Мэделин. — У тебя доброе лицо.
— Я тоже тебе доверюсь, — хмыкнул Рей.
— Я тоже, — вставила Максин, немного смущаясь.
Все перевели взгляд на Ньюта, который отмалчивался в стороне. Хенми посмотрел на него по-особенному, - глазами, наполненными надеждой. Ньют не хотел смотреть на него и на всех остальных, но надо было сказать. Ради всего. Ньют замялся, а затем тихо произнес:
— Я верю в тебя.
— Решено, — повеселел Хенми, — Завтра мы все вместе отправимся вниз. В неизведанное. Умрем мы или нет, я не знаю. Но на этом действии стоит все. Давайте же выберемся из этого чертового места на волю!
Максин, Кевин и Мэделин хором прокричали «Да!», Ньют же просто улыбнулся. Наконец-то он сможет увидится со Сьюзен и Хьюго. Рассказать про все, что с ним случилось. И пообещать: он никогда больше их не оставит. Они всегда будут вместе.
Хенми подошел к другу и пихнул того в бок, поблагодарив его. Ньют удивленно посмотрел на него. Благодарить за обычные слова? Или за веру? В любом случае, зачем? Почему теперь он не видит Хенми обычным жизнерадостным дурачком? Ньют стал смотреть на него по-другому. Вроде один и тот же человек, но такие разные личности в нем живут. Или просто одна из них маска, которую Хенми использовал для других? Ньют все еще чувствовал это напряжение между ними. Казалось, он так много знает о своем друге, а в итоге совсем ничего. Или может он ему уже не друг? Кто он такой? Чего он хочет, черт побери? Чего добивается? Какие у него цели?
Ньют отстранился от предателя на пару шагов, лицо того резко сменило улыбку на немного грустящее выражение. Но в глазах Хенми ясно читалось сожаление. Или даже вина? Ньюту не хотелось смотреть на него. Каждый раз встречаться с этой веселой улыбкой, но поникшими глазами, было отвратительно. Сердце сжималось, а кончики пальцев похолодели, к горлу подступал большой колючий ком.
Ньют боялся. Он не знал, что еще может выкинуть Хенми. Он поджал губы и ушел в рощу — на свежий воздух, — пока все горячо обсуждали завтрашний день и мечтали о встречах с близкими людьми или о свободе. По непонятной причине Ньют не хотел ни с кем делиться своей радостью или переживанием. Он вдохнул прохладного воздуха. Хотелось громко закричать, чтоб все услышали его отчаянные вопли, а затем убежать далеко-далеко и быть там в одиночестве, пока Сьюзен и Хьюго сами не найдут его. Но этого не свершится.
Все время Ньют куда-то идет, спешит, что-то делает, а хочется остановиться и просто упасть без сил и лежать дни, месяцы, годы. Он так устал, что решил сдаться, но не получалось. Везде были те, кто рассказывая свои истории, давали напомнить о двух родных людях. Завтра он спрыгнет, сбежит отсюда, но вовсе не Сьюзан и Хьюго ждут его внизу. Другие люди. Придется опять что-то делать, куда-то бежать, беспокоиться о чем-то. Кошмар, который все время идет по кругу. Ньют уже давно проклял это место, «КРИК», всех «клеточных», Хьюстона, предательство Хенми, Рея, высокомерных Максин и Кевина, скрытность Мэделин, обман Сьюзен и Хьюго, самого себя. И что же?Лучше не стало.
Ньют сдерживал поступившие слезы. Было больно глотать. А сердце замедлилось. Он делал глубокие вдохи и выдыхал. Свежий воздух проникал в его легкие и охлаждал все тело.
— Решил прогуляться на ночь? — послышался голос Мэделин сзади. Она подошла ближе к нему и посмотрела на его лицо. — Ого. Да у тебя глаза на мокром месте! Ты испугался завтрашнего дня?
— Не в этом дело, — тихо ответил юноша, подавленным голосом. — Не могу рассказать.
— Ну ладно. Тогда оставлю тебя наедине.
— Стой. Не уходи, — Ньют взял ее за запястье, а потом отвернулся.
— Как скажешь.
Они стояли молча и смотрели в темно-синее небо, в котором не было ни единственной звезды. Местами виднелись голубоватые просветы. Луна тоже нигде не показывалась. Но и без этого вид был очаровательным. А затем Ньют боковым зрением заметил взгляд Мэделин на себе и отпустил ее руку:
— Прости, можешь идти.
— Нет, все хорошо. Я могу постоять здесь еще, если тебе станет лучше, — Мэдди немного засмущалась и решила сменить тему: — Ты заметил кое-что?
— Ну, ничего такого.
— Тут совсем нет звезд. И луны тоже.
— Ну да.
— Но небо прекрасное и без всего этого. Сколько разных оттенков можно увидеть, чуть приглядевшись. В жизни точно так же.
— Я правда не хотел обидеть тебя тогда, — Ньют зачесал затылок. — Я совсем перестал разбираться в людях.
— Я, конечно, не намекала на это, но я не обижаюсь.
— Я просто хотел убедиться.
— Восхищаюсь твоей доброте, — Мэделин подняла брови.
— Ты меня переоцениваешь, — Ньют покачал головой.
— Меня редко привлекают люди. Но твоя личность заинтересовала меня. Поэтому я не могу ошибаться в тебе.
— Ты же даже плохо меня знаешь, — ухмыльнулся Ньют.
— Меня это не останавливает. Тем более не так уж и плохо. Мои наблюдения начались с того момента, когда я оставила тебе флажок. Рей был против, и в итоге заставил меня забрать у вас другой.
— Не хочу разбираться, как вам это удалось, но хотя бы предупредила.
— Прошу прощения, — Мэделин закатила глаза и засунула руки в карманы. — Примерно так бы ты отреагировал, если бы я была Реем или Хенми.
— Не делай так больше, — буркнул юноша и развернулся, чтобы пойти обратно в отделение.
— Не сердись. Я снова обидела тебя, — Мэделин опустила глаза.
Что-то щелкнуло в Ньюте. Он нахмурился и приблизился к ней, а потом крепко обнял. Мэдди открыла и закрыла рот. Она остолбенела и побледнела. Ньют отстранился, чувствуя, как горят его щеки, и не сказав и слова, быстрым шагом устремился в отделение. Он не знал, что двигало им в тот момент, но такое приятное ощущение разнеслось по его телу. Это было похоже на счастье.
Ньют зашел в спальню. Кевин уже вовсю спал, наверное, видя десятый сон. Рея не было тут, а Хенми сидел у себя на кровати. Он слегка улыбнулся Ньюту, тот кивнул головой и улегся к себе на кровать. Завтра их ждет тяжелый и рискованный день. Нужно хорошенько выспаться. Ньют обнял одеяло и минут через пять уже сопел.