Фариар
По обоим берегам реки Рикады, от горизонта до горизонта, раскинулся Город-фабрика. Разбросанные по его территории неисчислимые множества грязных, закопченных заводских труб извергали в небо тонны плотного черного дыма, отравляя каждый дюйм этой многострадальной земли на протяжении десятилетий.
В отличие от остальных графов, Лазарус не пытался скрыть истинное лицо вверенного ему Города. Ничем другим Маркус не мог объяснить той картины, что открылась перед ним после перехода через Врата.
В какую бы сторону он не посмотрел, повсюду одно и тоже – вокруг огромных грязных мануфактур раскиданы, утопающие в усыпанных бурым налетом деревьях, жилые комплексы, которые можно описать только как...
-Огромные бараки, - подумал Ла'Эльяд.
Скудная, даже по меркам Нового Мира, цветовая палитра Фариара подошла бы скорее городу-призраку из жутких историй, что рассказывают ночью у костра, на опушке Гримпарского Леса. Вскоре баржа залетела в тучу дыма и городской пейзаж исчез из виду.
-Свяжите меня со Шпилем! - скомандовал Маркус.
-Лейтенант Ла'Эльяд, мы уже доложили о прибытии, - ответил на это Кайтъль.
-Я сказал связать меня со Шпилем, а не отчитываться о выполнении стандартной процедуры, - сказал офицер, обернувшись к мыслетехнику.
-Виноват, господин офицер, сейчас свяжу Вас со Шпилем.
«Был ли я похож на Лорда?», - промелькнула мысль в голове лейтенанта.
Через минуту связь была установлена.
-Шпиль, говорит лейтенант Маркус Ла'Эльяд, мне нужен канал связи с графом Лазарусом.
-Лейтенант, просим Вас подождать. После проверки Вам будет предоставлен канал, - ответил Зи'гет – фариарский мыслетехник.
После нескольких секунд мучительного досмотра со стороны офицеров безопасности он вновь стал хозяином своей головы.
-Лейтенант Маркус Ла'Эльяд, приветствуем Вас в Фариаре! Сейчас Вам будет дан канал на графа Лазаруса...
-Лейтенант Ла'Эльяд, приветствую Вас!
-Граф Лазарус, мое почтение! Я прибыл к Вам на аудиенцию.
-Отлично, передаю Вас в руки Зи'гета.
-Таричъ, - связался Маркус с вагаатцем – я в Шпиль, после чего планирую осмотреться в Городе. До моего возвращения Вы тут за главного. О любых внештатных ситуациях уведомляйте. Как поняли?
-Отлично понял, лейтенант.
-Канал перехода настроен, Вы готовы? - задал вопрос Зи'гет в голове Ла'Эльяда.
-Да, готов.
Земля ушла у халлита из-под ног и небытие сомкнулось вокруг него. Сделав шаг, он ощутил, что кожа вот-вот разорвется. Броня сжимает его, пытаясь раздавить, глаза горят и, кажется, вот-вот вытекут, кости трещат, а мышцы не слушаются. С каждым шагом становится все хуже и хуже. Черная кровь закипает внутри него, грудная клетка намеревается лопнуть, голова – расколоться надвое, а рога – отвалиться, из-за чего аура офицера стремилась покинуть умирающее тело. За эти ощущения ученик Лорда ненавидел внепространственные переходы во всех их проявлениях. Однако после очередного шага тьма перед его глазами рассеялась, боль и мучения растворились в покинутом им царстве Небытия, а сам он, целый и невредимый, уже стоял посреди кабинета, в котором властвовали полутьма и беспорядок.
-Приветствую ученика моего учителя, - сказал граф и протянул Маркусу руку, после того, как тот снял шлем.
-Лорд обучает только полевых офицеров, а Вы... - говорил лейтенант, с недоверием отвечая на рукопожатие.
-Вы совершенно правы. На меня он потратил полгода, после чего я понял, что полевая работа не для меня и ушел в городское управление, где оказалось, что я – один из потенциальных кандидатов на графский пост. Однако моя история подождет. Поведайте лучше о том, что привело Вас на Терру, как попали в лапы Лорда и сколько уже протянули, если не секрет, конечно? - говоря это, Лазарус сбросил все, что лежало у него на столе, поставив туда объемную бутылку из красного стекла, две кружки и огромное блюдо.
-Жажда приключений, желание побывать в Новом Мире, ну и, конечно же, вырваться из круговорота пархалльской повседневности, - Маркус вздохнул, после чего продолжил. - Клан Ла'Эльядов моих желаний не разделял, но в конце концов я вырвался. Оказавшись в Тронграде, после прохождения Врат Миров я выяснил, что никто не хочет брать Ла'Эльяда в ученики – мой род постралася на славу.
Маркус остановил свой рассказ и сев в предложенное ему кресло, отдал графу ящик.
- Благодарю, - сказал граф и шкатулка исчезла из его руки, - Настойка из слюны магмового северного дракона – редкость в теперешние времена, - сказал Лазарус, вынул стеклянную пробку в виде насидатского герба из горла бутылки и наполнил обе кружки ровно наполовину.
-В какой-то момент я начал подумывать о том, чтобы вернуться, или даже отправиться в путешествие по Насидату в одиночку. Но случилось иначе – я узнал, что легендарный Лорд Эйст ищет ученика и не раздумывая записался в кандидаты. Точнее, я был единственным, кто записался. С того дня прошлого почти четыре месяца.
-Попасть к Лорду Тьмы на обучение – невероятная удача! Скорее всего, ты погибнешь или пропадешь без вести, но скучно точно не будет, - Лазарус встал, взяв кружку, Маркус сделал то же самое. - За Лорда и его учеников! - выкрикнул граф и осушил сосуд. Бывший наследник древнего рода последовал его примеру...
-Благодарю за доставку. И вот тебе немного мудрости того, кто провел тут почти всю свою терранскую жизнь: Фариар непривлекателен внешне и строг с теми, кто сюда попадает, но во всем Насидате не найти более гостеприимного Города. И помни – все, что было в кабинете Лазаруса – остается в кабинете Лазаруса. Верно, лейтенант? - говорил Лазарус, с сбрасывая со стола на пол все, что осталось на нем после «аудиенции», вызывая оглушительный грохот серебрянных блюд, стальных чашек и бронестекла.
-Верно, граф Лазарус...
После часа скитаний по Фариару Маркус понял, что кроме приветливого графа этот Город может удивить разве что своим убожеством. Измученные люди, с серыми усталыми лицами, в дряхлых черных одеждах шли по усеянным ямами тротуарам, облупившаяся краска трамваев осыпалась на давно не видавшие ремонта дороги. Заволокший небо плотный черный дым погрузил Город в преждевременную ночь, а по улицам, которые уже окутывал вечерний смог, бегали стаи бездомных собак. Халлит уже подумывал о возвращении к «Тарису», однако вскоре его планы резко изменились...
Огненно-рыжие волосы выделяли ее в однотонной черно-серой толпе лучше, чем огни выделяют маяки во тьмы ночи. Ла'Эльяд изменил маршрут и вскоре стоял прямо напротив нее.
-Мисс, не желаете ли провести со мной вечер, - обратился Маркус к девушке с бледным, но милым личиком.
-Хм, а почему бы и нет, - ответила Вица, одаривая офицера взглядом глаз цвета морской волны...