Stellar

   Он был совсем один.

Один, в холодной пустоте бескрайнего космоса. И только стены капсулы отделяли его от космической пустоши. Забившись в самый дальний угол капсулы, он старался съёжится как можно сильнее, отвернутся, уйти внутрь себя. Лишь бы не видеть сквозь иллюминатор обломки некогда великой флотилии, между которыми, медленно проплывали тела экипажа кораблей. Некоторых он знал, с кем-то дружил, кого-то ненавидел, но сейчас, сейчас он всех любил. Всех с ким учился в одной академии, с кем прошёл не мало битв, и сейчас, они все погибли страшной смертью, выброшенные в холодный и пустой вакуум, а он жив. Он выжил в той битве, ... нет, ... это была даже не битва, это бойня! Сейчас он корил себя за это, и проклинал все неведомые силы, за то, что не дали ему погибнуть, за то, что оставили его здесь, в повреждённой капсуле, не в силах уйти. Проклинал за то, что оставили его медленно сходить с ума, в одиночестве, не в силах даже позвать на помощь.

Он помнил тот роковой день, и старался о нём забыть. Но не мог.

Это произошло в системе Klauff-76b, на границе империи. Здесь была крупнейшая кольцевая торговая станция, построенная на орбите красного гиганта. Сотни рас и десятки развитых цивилизаций торговали здесь. Здесь же, была и торговая биржа, одна из крупнейших в галактике. Даже высокомерные и зазнавшиеся Угасшие империи прибывали сюда. Триллиарды кредитов крутились на станциях подобно этой. Но, два месяца назад связь со станцией была потеряна. Единственное сообщение, которое пришло оттуда, был сигнал SOS. Обычно во время войн, подобные станции, старались захватить, а не уничтожить.

На сигнал SOS был отправлен «третий Ударный Королевский флот». Ожидалось встретить там пиратов, хотя никто из экипажа в это не верил. Слишком хорошо оборонялась станция, пиратам она была не по зубам.

Когда флот вышел из гиперпространства, сразу завыла боевая тревога, оповещая приятным женским голосом всех членов экипажа, занять боевые посты.

Пилот Ауэр Сей, после поднятия тревоги, чуть не свалился с третьего этажа, трёх ярусной кровати. Быстро одевшись он выбежал из казарм и направился к ангарам. Корабль сотрясался от взрывов. В какой-то момент даже отключилось основное освещение. Кругом была суматоха и уже появились раненые. А там, где раненые, там и убитые. На встречу Ауэру пробежали санитары, с ранеными на носилках. Вот впереди уже показался главный ангар. И тут, прогремел взрыв. Все повалились на пол. В коридор из ангарного отсека ворвались языки пламени и тут же потухли, Сея потащило в направлении ангара. Он попытался за что ни будь ухватится, он лихорадочно искал руками какую-нибудь опору, но тщетно. Оказавшись в ангаре Ауэр всё-таки сумел уцепится за ногу одного из санитаров. В ушах заложило. Стало тяжело дышать. Наконец закрылись защитные экраны. Всюду была разруха, стонали раненые, к ним уже спешили пришедшие в себя санитары. Двое подбежали и к Сею. Они что-то говорили, но он нечего не слышал. Они переложили его на носилки и куда-то понесли.

Мигающие, красное освещение. Потолок, неработающие лампы на нём. Лёгкое покачивание на носилках и жуткая головная боль. Затем снова. Мигающие, освещение. Потолок и неработающие лампы на нём. Всё та же головная боль. Заново.

Затем, пилот потерял сознание.

И снова холод, снова тесное пространство капсулы. Неизвестно сколько он ещё бы продержался. Но тут, неожиданно, раздался скрежет. Люк распахнулся, и за ним оказалось просторное помещение пиратского судна. Один из пиратов шагнул в капсулу.

- Что это тут у нас – Ауэр, не обращал на него внимание. Пират вытащил из-за пояса палку, раздвинул, и на её конце заискрилось. Он ударил выжившего. Ауэр согнулся, вскрикнул и упал. Пират улыбаясь ткнул палкой Пилоту в живот. Он закричал.

- Хватит развлекаться там! – крикнул ещё один пират, командным тоном. По всей видимости, он был у них главный. – Тащи его в темницу, к остальным остроухим!

Сей сразу оживился, услышав, что есть ещё выжившие. Но, затем получил ногой в бок. Пират вытащил его из капсулы, к нему подбежал ещё один, ухватив его за подмышки, потащили вглубь пиратского судна.

Когда Сей снова открыл глаза, он уже был в мед блоке. Он лежал на полу, так как свободных коек не было. Голова уже не болела, хотя небольшой гул присутствовал. Врачи суетились, бегали между ранеными пытаясь помочь им или хотя бы облегчить страдания. Тревога так и выла, но женский голос уже настоятельно рекомендовал пройти всему экипажу к спасательным капсулам. Пилот поднялся, сел облокотившись к стене. К нему тут же подбежала медсестра и попыталась остановить его. Ауэр промычал что-то. Медсестра попыталась настоять на своём, но потом всё-таки помогла подняться на ноги, и сказала, чтобы он немедленно шёл к спасательным капсулам.

Ауэр, пошатываясь, держась за стену, пошёл к капсулам. Отовсюду были слышны взрывы, корабль то и дело сотрясался. Всюду пожары, которые уже некто не тушил и тела погибших. Ауэр, обо что-то споткнувшись упал. Оглянулся. Это была девушка из его эскадрильи, её звали Реета Рей, она была отличницей в Академии, Сей даже одно время пытался за ней ухаживать, но она выбрала его друга. Пилот с трудом поднялся, не обращая внимание на выкатившуюся слезу из глаза и пошёл дальше. Он добрёл до ближайшей капсулы и забрался в неё, капсула была открыта. Ауэр не стал от стыковываться. Он сел на скамью и принялся ждать, вдруг кто придёт. Ему не хотелось остаться одному. Он сидел и смотрел как мимо капсулы пробегают люди. Он сидел и думал, а что, если в эту капсулу так не кто и не зайдёт, что, если он останется один в той холодной пустоте бескрайнего космоса, среди обломков авианесущего крейсера и других кораблей флотилии.

Затем, был взрыв. Он сотряс корабль где-то совсем рядом. Системы капсулы, вдруг, ожили и сигнализировали о множественных повреждениях. Люк закрылся. Ауэр кинулся было к панели управления, но тут был произведён отстрел капсулы. Системы так и продолжали сигнализировать о повреждениях. А, капсула продолжала всё дальше отдалятся от корабля. Нестись в открытый космос, лавируя между обломками кораблей некогда великой флотилий, одной из сильнейших в галактике.

Вот мимо проплыл разорванный в клочья штурмовик, судя по сохранившейся на его боку эмблеме, это была 17-тая «Жёлтая» эскадрилья. С его авианосца. Триплекс кокпита разбит. Тела не где не было видно. Да, это, наверное, и к лучшему. На встречу также проплывало не мало тел погибших. Они смотрели своими застывшими, безжизненными глазами на Ауэра, и из-за этого ему становилось не по себе. Ведь раньше ему не приходилось видеть трупы. Сидя в кабине быстрого и маневренного штурмовика, как-то не замечаешь всё это, даже не задумываешься о тех бедолагах, кого выбросило в открытый космос от перепадов давления. Вот, взгляду открылась громада флагманского корабля флотилии, линкор класса «Титан». Первый и самый мощный корабль данного класса в империи. Вошёл в состав флота девяносто лет назад. И с тех пор прошёл не мало сражений. Поговаривают, что он даже принимал участие против Преторианского нашествия. По рассказам ветеранов того времени, это та ещё мясорубка была. Не мало хороших пилотов тогда погибло. А гражданских, ещё больше. Даже сейчас, ещё сохранились миры, покрытые какой-то неведомой дрянью. Их до сих пор не удаётся очистить, а новая колонизация оборачивается гибелью всех колонистов. После двух таких неудачных попыток колонизации, указом Императора, было объявлено, что данные миры являются запретной территорией, до тех пор, пока не будет найден способ их очистки. Ходят слухи, что сейчас уже на завершающей стадии строительства, готовится «Титан» следующего поколения, гораздо больше.

На фоне флагмана возвышалась ещё одна громада в пять раз больше. На его борту Ауэр разглядел вытянутый череп с двумя клыками и красным левым глазом, на чёрном фоне. Машины. Эти консервные банки появились в галактике относительно недавно. И до этого момента не выказывали никаких признаков агрессии, ... в принципе, дружелюбия от них тоже не кто не ждал. Одна религиозная фракция в империи, даже выступала за полное уничтожение, этих «механических тварей» - как они их называли. Религиозных фанатиков, в принципе, не кто и не слушал. Их фракция самая не многочисленная в империи, к тому же у них вообще нет мест в парламенте.

Ауэр отвернулся.

Воняло тухлятиной и крысиным помётом. Всё тело болело. Ужасно хотелось пить. Он застонал.

- Очнулся – услышал Ауэр чей-то знакомый голос. Открыв глаз, он увидел, что находится в каком-то полутёмном помещении. К нему подошёл мужчина, лет двадцати шести, с тёмным цветом волос, и с уже появившейся сединой на висках. Он был одет в пилотскую, чёрною форму. Это был Сиваш Рей. Лучший друг Ауэра. Дружили ещё со школы. В школе его постоянно дразнили, за его необычно большие глаза, а всё из-за того, что его мать была другой расы, с планеты Виира в системе K-2a. Большую часть которой покрывал один большой океан. Большую часть генов он унаследовал от отца, от матери ему достались глаза, перепонки на руках и ногах, а также способность надолго задерживать дыхания. Жить под водой он не мог, зато очень быстро плавал.

Так же вместе они поступили в одну Академию, влюбились в одну девушку. А вот уже в армии попали в разные эскадрильи, но на одном авианосце.

- Ты как?

- Воды – простонал он. Сиваш поднёс к его губам миску с противно пахнущей мочой жидкостью. Ауэр сделал глоток и поморщился, сделал ещё пару глотков и отстранил от себя миску. Сиваш помог ему сесть. К горлу подступила тошнота. В тёмной клетке, кроме их двоих, была ещё женщина, лет на десять старше Сиваша, с короткими, светлыми волосами и офицерской, тёмно-зелёной форме. И лысый мужчина, лет пятидесяти, в комбинезоне уборщика. Женщина сидела на соседней скамье, мужчина лежал там же, без сознания. Замес-то правой ноги у него был обрубок, чуть выше колена.

- Эр? – так звали его только друзья и родители. – Ты не видел Реету, она жива, ей удалось спастись?

Сей промолчал, не зная что ответить. Он вспомнил лицо, которое смотрело на него стеклянным взглядом в том коридоре, умирающего корабля. Вспомнил, как ещё в Академии эти глаза смотрели на него ещё живым взглядом. Вспомнил, как водил её в парк аттракционов, как они вдвоём ездили на экскурсию в Храм. Вспомнил как ходили в голокино. И вспомнил, как она ушла от него, к Сивашу. На глазах у него появились слёзы, Ауэр отвернулся, что бы друг не увидел. Но он и без слов всё понял. Сиваш, закричал во весь голос, в этот крик он вложил всю горесть свою, всю печаль и ненависть к тем, кто это сделал. Он кричал так что казалась что и в вакууме с наружи корабля тоже было слышно его крик отчаяния. Затем он сел, опустив голову на колени.

От крика Сиваша очнулся раненый, и прибежал один из пиратов.

- Что разорались тут! – выпалил сразу раздражённый пират, в одной руке он держал ту самую электрическую дубинку, а в другой ложку, по всей видимости его оторвали от обеда. – А ну, быстро всем заткнутся, а не то отправлю в открытый космос, без скафандра!!

Ауэр, наконец смог разглядеть пирата. Землянин. Недавно только вышли в космос и стали контактировать с другими расами, и уже успели развязать три войны, в последней проиграли и сейчас сидят тихо. Называют себя «Объединённые Нации Земли», выступают за мир в галактике, демократию и всеобщее равенство. От их рук погибло гражданских больше, чем военных. И как не странно, даже у таких варваров находятся союзники.

Вообще, странная они раса. На их родной планете проживают целых три вида, возможно больше, и все отличаются только цветом кожи и языком, на котором разговаривают. Это подметили наши дипломаты и не многочисленные туристы, последних стали пускать лет пять назад. Но, в войне им нет равных. В третей войне они проиграли только потому что воевали с Угасшим, война продлилась три месяца! Но если бы война сильно затянулась, у них были бы все шансы победить. Один мой знакомый десантник, рассказывал, что в 2582 году его батальону довелось высаживается с ними. Так вот, пока его батальон ели заняли плацдарм, для дальнейшей высадки, их батальон уже взял космодром и готовился штурмовать город.

Тем временем, пират ушёл, а Ауэр так и остался в полутёмном помещении с тремя другими пленниками, в помещении, воняющем тухлятиной и крысиным помётом.

Пленники сидели так, молча, несколько часов. А, потом, пираты принесли какую-то не приятную на вид похлёбку. И ушли, не сказав не слова. Женщина поднялась, подошла к мискам с похлёбкой, взяла и понюхала их. Поморщившись, она вернулась на своё место, одну миску отдала раненому, после чего они принялись есть.

- Кто это сделал? – неожиданно сказал Сиваш. Вопрос был адресован в некуда, но Ауэр ответил.

- Машины – Сиваш не обратил внимания. А Ауэр всё ещё помнил, как увидел их флагман, ещё помнил страх, который охватил его в тот момент.

- Долбаные жестянки – выругался Сиваш, а затем добавил ещё несколько ругательств на языке своей матери.

- Куда нас везут?

- Не знаю – всё тем же стеклянным голосом произнёс Сиваш.

- А, как обычно ... в «Чертоги смерти»! – ответила офицерша. – В рабство или на арену.

«Чертоги смерти» - это пиратская станция на самой окраине галактики. Крупнейшая из известных, сердце работорговли и чёрного рынка. Если ты не пират, то станцию ты найдёшь только в качестве пленника. На окраине, кроме таких пиратских станций и нейтральных миров, нечего нет. На окраине есть только один закон. Если не ты, то тебя. Империи не суются туда, да и незачем. Пираты в этой части галактики очень сильны. И ради чего, вообще, так рисковать, наводить порядки? Ради жалкой горстки ресурсов, которой в центре в сотни раз больше. Редких ресурсов там вообще нет.

После ужина, все пленники легли спать. Только Ауэр не спал, всё вслушивался в монотонное гудение гипердрайва. Два раза приходил тот пират, и снова уходил, не сказав не слова. Потом Ауэр всё-таки уснул, но уснул ненадолго. Когда проснулся, увидел, что Сиваш стоит у энергорешотки и куда-то всматривается. Офицерша с раненым ещё спали. Где-то за углом то и дело раздавался громкий смех и пьяные возгласы. Кажется, пираты что-то праздновали.

- Что там? – тихо спросил Ауэр.

- Да, не чего особенного.

Он снова попытался уснуть. Сон всё никак не шёл. К решётке, покачиваясь, подошёл один из пиратов. В одной руке бутылка, в другой дубинка. Он уставился на Сиваша. Рассматривал он его долго. Ауэр даже подумал, не уснул ли он. Но тот, неожиданно выкрикнул:

- Что ты уставился паскудная морда!? – "Паскудная морда" не ответила, а пират, подбадриваемый алкоголем и пользуясь своим превосходством, продолжал разорятся. – Ну что ты вылупился на меня, а ну отошёл?!! – Сиваш полностью игнорировал возгласы пирата. – Ты что, борзый что ли, тебя научить манерам?!!!

Пират, медленно покачиваясь, не сводя глаз с Сиваша и выкрикивая какие-то ругательства на своём языке, подошёл к пульту и отключил решётку. Сиваш стоял неподвижно, Ауэр внимательно следил за происходящим, раненый и офицерша не спали.

- Думаешь самый умный тут, да! – пират ударил с размаху. Сиваш рухнул на колени. Человек ударил снова, а затем снова. И ещё. Сиваш молчал, только стонал. Затем, произошло то, что пленники никак не ожидали. Сиваш схватил пьяного пирата за ноги, и резко дёрнул на себя. Затем, отобрав у упавшего на спину человека дубинку, начал избивать его. Пират уже не сопротивлялся, но взбунтовавшийся пленник всё продолжал его избивать. Он избивал его до тех пор, пока пират не превратился в кроваво-красное месиво. После этого Сиваш наконец успокоился и сел рядом с телом. Тишина в помещении длилась с минуту. А потом за дверью послышались шаги и хриплый голоc:

- Игорь, что там застрял – Ауэр первым пришёл в себя и сразу же подскочил к трупу. Огнестрельного оружия при нём не оказалось. Быстро оглядевшись, Ауэр не нашёл нечего подходящего, что можно было бы использовать как оружие. Тогда он схватил дубинку. И кинулся к двери. В этот момент в проёме показался второй пират. Пилот набросился на него, но тот ловко увернулся. И ударил в грудь. Сей потерял равновесие и грузно повалился, но пол. Выронив дубинку.

- Что здесь происходит? – изумился, бандит. – Твари, недоношенные!

Заметив труп своего подельника, он выхватил пистолет. Сей оказался лицом к лицу с не минуемой гибелью. Он смотрел в чёрное жерло бластера, успев мысленно попрощается с жизнью. Выстрел.

Невыносимо жгучая боль в животе. Офицер уже была рядом. Она принялась осматривать рану.

А, тем временем. Пистолет выбитый из руки пирата с гулким стуком упал на пол. Не дожидаясь пока разбойник придёт в себя, он ударил в скулу. От следующего удара, пират (он тоже был землянином) успел увернуться. Сделал подсечку Сиваш Рею. Любитель рома, подскочил к нему. Он наносил удар за ударом. Сиваш стойко выдерживал его удары. Однако, было видно, что силы покидают его. Рей из последних сил дотянулся до дубинки. Замахнулся. Человек уловил это краем глаза. Он отпрыгнул к бластеру. Пилот промахнулся. Выстрел.

Бездыханное тело пирата упало у ног девушки. Она крепко держала пистолет обеими руками.

- Спасибо, офицер – поблагодарил Сиваш, тяжело поднимаясь.

- Майор Лай – ответила женщина. Она отложила пистолет в сторону.

- Младший Сержант Рей!

- Младший Сержант Сей! – простонал Ауэр. Сиваш подбежал к нему.

- Что с ним?

- Жить будет – сказала майор Лай. – Будет, если мы найдём на этой посудине хоть какие-то лекарства. Жизненно важные органы не задеты. Но позвоночник перебит. Отбегался.

Ауэр попытался пошевелить ногами, но тщетно.

- Раненые пока останутся здесь - сказала Лай.

- Помоги переложить его на скамью – сказал Сиваш. Он взял Ауэра под плечи, Лай за ноги. Подняли. Ауэр застонал, от резкой боли в животе. Его переложили на скамью. Затем они ушли. Бластер остался у майора, а Сиваш взял дубинку. Дверь заперли. Снова давящая тешена, которую нарушает только монотонный гул работающего гипердрайва. Запах тухлятины и крысиного помёта так не куда и не делся. Было слышно топот маленьких лапок и хруст раздираемого мяса. Крысы, противно пища, уже начали собираться на пиршество. Они плотно облепили трупы ещё тёплых пиратов. За дверью послышались приглушённые бластерные выстрелы и вскрики пиратов. Затем всё стихло. Крысы даже ухом не повели, настолько были увлечены трапезой.

- Весело у них там – подал хриплый голос, молчавший до этого мужчина в робе уборщика. – Ты Ауэр, верно?

Ауэр молчал.

- Я, Кайл, уборщик – продолжал Кайл. – У тебя семья есть?

- Нет.

- У меня есть – он достал из кармана кулон, открыл его. Там была фотография. Немного полная женщина, ещё молодая, лет тридцати, длинные, светлые волосы, глаза цвета утренней зари. Одета она в бирюзовый комбинезон гражданского пилота. На руках она держала младенцев, двойняшек, а рядом стояла девочка, лет десяти. Короткие волосы, шорты до кален и майка. В руках у неё был серебристый мяч. Все улыбались.

- Красавица жена, Щи и три дочки – продолжал Кайл. – Старшая, Ру, вот-вот должна была пойти в лётную академию. Она хотела стать военным пилотом, как дедушка, как большинство её друзей. Сейчас она, наверно, уже заканчивает академию. А младшенькие, сейчас уже в школе пади. Те ещё сорванцы, всё время ссорятся, а потом помирятся и выдумают что ни будь, у них хорошее воображение – пока он говорил, у него потекли слёзы.

- Я, наверное, их больше не увижу – Кайл убрал кулон обратно в карман и отвернулся к стене. Надо что-то делать, а иначе он сейчас совсем размякнет. Подумал Ауэр.

- А ну прекрати распускать сопли и паниковать раньше времени! Ты обязательно ещё вернёшься к своей семье! Сейчас Сиваш с Майором разберутся, и мы вернёмся к своим, и ты снова их увидишь! – мужчина затих. Пилот подумал, а не перегнул ли он случаем палку. Лежали в молчанье так минут тридцать, по общим ощущениям. Потом Кайл нарушил это молчание:

- Достали уже эти твари!!! – выкрикнул он, и запульнул миской. Крысы тут же разбежались, а уборщик снова отвернулся и через пару минут засопел. Крысы же, убедившись, что опасность позади, снова вылезли из всех щелей и принялись доедать трупы. Уже показались обглоданные кости. Снова тишина. Сей закрыл глаза и попытался уснуть. Сон всё никак не приходил. Неожиданно гудение гипердрайва прекратилось. Наверное, прибыли, подумал пилот. Сейчас с кораблём свяжутся с пиратской станции, но не получив ответа уничтожат его. Или корабль совершит стыковку со станцией, сюда набегут ещё пираты. И их попросту убьют. По крайней мере его с Кайлом, зачем им рабы инвалиды, их же не кто не купит, только еду зря переводить. Сплошные убытки. Однако ни того не другого не произошло и через десять и двадцать минут. Значит во время перестрелки в машинном отделении, сгусток плазмы попал в гипердрайв, повредив его. Думал Ауэр. Хреновы дела тогда. Без гипера не куда не добраться. Хотя, возможно и то что, Сиваш с майором Лай сумели добраться до "мостика" и остановить гипердрайв. За дверью послышались шаги. Ауэр напрягся, ведь это могли быть пираты. Послышалась возня, прямо у самой двери. Сильный удар, о дверь. Дверь отъехала, и на пороге показался пират. Высокий, полноватый, зеленокожий. Но что-то в нём было не так. У него было в кровь разбито левое ухо и висок. Также, разбитый нос и дыра, чуть пониже груди. Он сделал, покачиваясь, шаг вперёд и упал. За ним вошёл Сиваш. В руках у него был длинноствольный, ручной рельсатрон, с оптическим прицелом. Старое оружие, им некто, кроме пиратов и недавно вышедших в космос цивилизаций, не пользуется, бластер во многом превосходит его. Сиваш вытащил чемоданчик, достал шприц с обезболивающим и вколол его Ауэру, затем заделал какой-то пеной дыру в животе. Через десять минут пена застынет и превратится в густой гель, а затем и вовсе его поверхность станет не отличимая от кожи. Когда Сиваш закончил с Сеем, он принялся за Кайла, только на этот раз он наносил пену на обрубок ноги.

- Что с гипердрайвом? – задал, интересующий его вопрос, Ауэр.

- Накрылся гипердрайв, плазмой зацепило! – ответил он и смачно выругался. – Сами мы его не починим, сигнал бедствия подавать опасно. Судя по координатам, заложенным в гипер, пиратская станция слишком близко, да и Klauff 76b не далеко.

Сиваш замолчал, Ауэр и Кайл молча обдумывали сказанное. Оба понимали в какой непроглядной клоаке они оказались. Оба понимали, что выбраться отсюда они вряд ли смогут, либо смогут не все.

- Ладно, надеюсь мы найдём решение – нарушил молчание Рей. – Лай там разбирается с гипердрайвом, пойду помогу её. Отдыхайте.

Сиваш ушёл, заперев за собой дверь. Ауэр снова погрузился в мертвецкую тишину, которую периодически нарушали стоны Кайла. А вскоре на трапезу вернулись и крысы. Ауэр сел, и принялся разминать затёкшие от долгого лежания руки, спину и шею. Затем, снова попытавшись пошевелить ногами и поняв, что это бессмысленно, принялся массировать их. Неожиданно за стеной что-то зашумело, затем задребезжало, бахнуло пару раз и затихло. Пилот снова лёг, закрыл глаза и попытался снова уснуть. Тщетно.

Ему снова привиделась Реета. Белокурая, стройная, даже немного худощавая девушка с карими глазами. У неё была длинная коса, она ходила с ней до самого конца академии. А ещё, в академии, она любила носить мини-юбки. За что постоянно получала выговор. Он так же вспомнил, первый с ней поход в кино, как он потом её провожал до дома, и как она всю дорогу заливалась громким смехом, а он рассказывал ей забавные истории из своей жизни. Снова вспомнил свой первый поцелуй с Реетой. В женском туалете. Арбузный вкус её помады. И драку с лучшим другом за неё. А, затем, снова вспомнил её стеклянный взгляд, на том авианосце.

Кайл, перевернувшись на бок, захрапел. Везёт, подумал Ауэр. Он попытался перевернутся на бок, но из-за парализованных ног это было сделать не так-то просто. Ещё и простреленный живот отдавал острой болью. Вернусь на Фелицию живим, уйду из флота – думал Ауэр, разглядывая стену перед собой. – Мне всего тридцать пять, ещё вся жизнь впереди, у меня даже семьи нет!

Тишина. Тишина угнетает, она давит на сознание. У Ауэра даже появилось желание вернутся обратно в ту капсулу. Там хоть виды по лучше были.

                                                                                           ***

- Рядовой, с тобой всё в порядке! – летящие отовсюду снаряды плазмы, отчаянные крики раненых, залпы артиллерии. Всё это смешалось в единый ком звуков. Майор отчаянно пытался докричатся до рядового. Динамики шлема слегка барахлили. - Рядовой Сей, мать твою, я тебя спрашиваю!!

Рядовой Коул Сей кивнул. Майор переполз к противоположному краю воронки. Там лежал ещё солдат. Который по всем внешним признакам чувствовал себя куда хуже Сея. Их взвод. А вернее то что от него осталось. Расположился на дне глубокой воронки. Высадка с самого начала не задалась. Вражескую группировку на орбите удалось уничтожить только со второго раза, и то с большими потерями. А, во время высадки, большая часть десантных судов рассыпался ещё в атмосфере. Оборона жуков была слишком сильна. Нам даже не удалось как следует закрепится. А ведь наше командование предупреждало, что данную систему жуки будут оборонять как родную. Но, планом занимались земляне. А, руководит наступлением некий Генерал майор Адольф Шмидт. Известный во всей галактике своими милитаристическими настроениями и упрямым характером. Его операции всегда отличались огромными потерями. Но, всегда успешными.

- Взвод, внимание! – Майор присев на колене старался перекричать весь этот Ад. – Я получил новые сведения от командования! Войскам ОНЗ, удалось закрепится на левом фланге и перейти в наступление. Нам нужно взять ту высоту и прикрыть их! – Майор указал на мощные укрепления жуков впереди. Там же было и три амбразуры с тремя авто-пушками с автоматическим наведением. Где-то там были и жуки. – Иначе их наступление захлебнётся. Таран!

Таран – Семён Навальный. Он эмигрировал из ОНЗ в Элийскую Империю, живёт на Аркадии. Здоровый, в прямом смысле, человек. В нашем взводе выступает в качестве тяжёлого штурмовика. Своё прозвище получил именно за это. Правда некоторые называют его, Танком. Несмотря на устрашающий внешний вид, даже без доспехов, добродушный мужик. Любит посидеть в компании, да рассказать смешные истории, как он сам их называет, анекдоты. Первым идёт в бой, и всегда приходит на помощь.

Семён активировал силовой барьер. Два на четыре метра, и медленно пошёл в указанном направлении. Взвод, без лишних слов двинулся следом, под прикрытием барьера. Весь огонь тут же сконцентрировался на щите. Семён немного замедлил ход. Но сразу же, снова восстановил прежний темп. По бокам. Так же прикрываясь барьером продвигались другие десантные группы. Только у них барьер удерживал робот на гусеничном ходу. Что поделаешь. Элийци по природе не могли быть такими как некоторые представители человеческой расы.

Таран остановился. Опустился на колено, и свободной рукой достал трубу из-за спины. Взвалил на плечо.

- Внимание! – выкрикнул Семён. Взвод разбежался в стороны. На сколько позволял барьер. Труба, выбросив огненную струю сзади, выплюнула атомную ракету спереди. Взрыв. Ракета разворотила бункер вместе с двумя амбразурами. Одна из пушек всё-таки уцелела. Однако, приводы горизонтального наведения у неё были повреждены, и обстреливать она могла только сектор впереди себя и слева. Таран, отбросил пустую трубу в сторону и двинулся дальше. Взвод следом.

Земляне часто используют такие вот переносные ракетные установки. И это ещё не все сюрпризы, которыми ОНЗ удивляет всю галактику. Ходят слухи, что наши дипломаты пытаются договорится с Земным правительством о создании общей армии клонов, на базе ДНК Землян и Элийцев. «Если задумка удастся, то у нас будет сильнейшая наземная армия в галактике» – думал Коул. Он представил себе целый взвод, состоящий из таких вот здоровяков как Семён Навальный.

- Прочность барьера шестьдесят процентов! – сообщил Навальный. Коула посетила мысли, а что, если он прямо сейчас не выдержит. И тогда их разорвёт плотными, пушечными сгустками плазмы на куски. Хоронить нечего будет. Жуки, за место одной уничтоженной пушки притащили новую. От воронки взвод преодолел только половину пути до укреплений.

- Сорок пять процентов! – продолжал докладывать Таран.

- Давай вон к той воронке! – указал майор в сторону. Таран немного скорректировал курс.

Небо осветилось ярким светом. Все посмотрели наверх.

- Всем лежать!!! – заорал майор. Коул рухнул лицом вниз. Таран, дождавшись пока все лягут, в последний момент убрал щит и лёг сам. Земля задрожала от грохота орбитальной артиллерии. Бункер просто лопнул. Разлетелся на куски. Разбрасывая ошмётки мёртвых жуков, казалось, на много километров. Грохот артиллерии длился часа два, наверно. Когда всё стихло. Взвод медленно поднялся, осматривая окрестности. Бункера не было видно. Даже руин не осталось. Вся группа так же медленно двинулась дальше.

Рядом просвистели плазменные заряды. Таран среагировал моментально, снова подняв силовой барьер. Однако, одного всё-таки убило. Рядовой Ирах, новобранец, в армию попал совсем недавно, не из-за своего патриотичного характера. За убийство, которого он не совершал, так он сам говорит. Командир навёл справки и выяснил, что его взяли за убийство жены. После чего предложили выбор, пожизненное заключение или служба в армии.

- Открыть огонь! – скомандовал майор. Сей снял винтовку с предохранителя и прицелился в жука. Он высунул голову и что-то высматривал. Коул дал короткую очередь. Голова взорвалась. Попал. Сей сменил цель.

- Заряд пятьдесят два процента! – докладывал Семён. Стрельба, со стороны жуков, довольно быстро прекратилась.

- Прекратить огонь!

Всё стихло, по крайней мере на данном участки фронта. В далеке всё так же продолжалась стрельба. Взвод, под прикрытием барьера, двинулся дальше. Жуки не показывались. Коулу это не нравилось. Как в принципе и всем. Где-то сверху засвистели снаряды. Первый же снаряд упал совсем рядом. Коул, уже лёжа навзничь, почувствовал сильную боль. В глазах помутнело. Рядом без ног лежал Таран. Из последних сил он прикрывал отряд от миномётного обстрела барьером. Коул попытался приподняться и осмотреть себя, но тут его накрыла острая боль в правой ноге, от чего он тут же потерял сознание.

           Конец первой главы.