Склеп

- Джерт, теперь ты загадывай, - сказал мужчина, сидящий по центру от костра.

- Я не буду в это дальше играть! Юбер точно мухлюет, я вижу по его роже! – ответил сидящий слева, указывая на невысокого длинноволосого блондина, держащего в руке игральные кости.

- Разве я тебя хоть раз дурил? – иронично спросил тот, прищурив голубые глаза.

- Вообще-то ты только этим и занимаешься, - ответил Джерт, продолжая тыкать пальцем в его сторону.

- Что?! Я чист, как слеза младенца. Ну скажи ему, Андреас! – обратился Юбер к сидящему по центру.

- Успокойтесь, оба! Мы либо продолжаем играть, либо нет, - отрезал тот, сжав руку в кулак.

Наступила пауза. Джерт то нервно теребил длинные черные волосы, свисающие до уровня плеч, то периодически чесал бородку, то разглаживал усы, скрывающие его молодой возраст. Карие глаза постоянно бегали из стороны в сторону, будто выискивая кого-то в лесной чаще. Юбер был примерно того же возраста, а самым старшим среди них являлся Андреас – массивный мужчина с короткими черными волосами и зелеными глазами. Все были одеты в кожаные жилеты, плотно закрепленные ремнями, обычные рабочие штаны и сапоги. На коленях и локтях располагались защитные накладки из кожи. Вокруг шеи, прямо на жилете, была пристегнута веревка с привязанными к ней клыками какого-то животного. У Джерта и Юбера имелось по два клыка, а у Андреаса – четыре.

- Ну, так что решили? – ухмыльнувшись прервал молчание Юбер. – А то уже рассвет наступает, а мы всё никак.

- Хм, интересно, что у них там? – задумчиво сказал Джерт, взглянув на небо.

- А? Ты про... - Юбер громко кашлянул. – Ну, мы же знаем, что ему удалось попасть в город. Карту я ему набросал, с кем связаться сказал, а дальше дело за ним.

- Зря ты с ним не пошел, - Джерт перевел взгляд на затухающий костер.

- Мы уже это обсуждали неоднократно. Хватит! – вступил в разговор Андреас. – Лучше сходи и наломай веток. Неизвестно, сколько нам тут еще сидеть.

Джерт молча поднялся и, достав небольшой топор, двинулся вглубь леса. Далеко на горизонте небо начало приобретать слегка голубоватый оттенок – близилось утро. Однако ночная прохлада не собиралась отступать. В последние дни она держалась дольше обычного. Несмотря на то, что деревья еще не сбросили листву, осень уже маршировала по лесу, заставляя всех его обитателей активнее добывать еду и утеплять свои гнезда и норы.

Где-то вдалеке раздался выстрел. Андреас и Юбер резко вскочили и прислушались, но спустя полминуты никаких больше звуков не доносилось.

- Это со стороны Мур-де-Санга, я уверен в этом, - пробормотал Юбер. – Почему только один выстрел?

Андреас хотел было что-то ответить, но именно в этот момент прозвучало еще два выстрела подряд, следом за ними – еще два.

- Всё, началось! – громко сказал Андреас. – Джерт, бегом сюда!

Тот выбежал из чащи, бросив собранные ветки, и вопросительно посмотрел на своего командира.

- Мы с тобой готовим лошадей, а ты... - Андреас повернулся к Юберу, - наблюдай за дорогой! Как только появятся всадники – обратно к нам.

- Понял. Надеюсь, смогу что-нибудь разглядеть, - почесав затылок, ответил тот.

- Уж попытайся.

Юбер развернулся и мелкими перебежками направился в сторону выстрелов. К этому времени уже велась активная перестрелка. Забравшись на возвышенность с края леса, он стал присматриваться к дороге, идущей прямиком к воротам Мур-де-Санга. Еле заметные темные фигуры двигались в его сторону. Подождав еще немного он смог рассмотреть двух человек на лошадях, следом за которыми с большим отрывом скакало еще пятеро.

- Твою мать, похоже, им удалось! – радостно вслух произнес Юбер и рванул обратно к командиру.

Темное полотно дороги бездушно разрезало поля, устремляясь в лес. Ветви деревьев вдоль нее образовывали довольно плотный навес, под которым можно было укрыться в случае непогоды. В некоторых местах наружу торчали толстые корни, мешавшие проезду – этим путем пользовались крайне редко, поэтому тратить ресурсы и время на облагораживание никто не хотел. К тому же, местные жители предпочитали передвигаться лесными тропами пешком и лишь изредка ездили верхом на лошадях.

Гоц несся вперед, не оглядываясь, и старался держаться наравне с незнакомцем. Солнце до сих пор не показалось из-за горизонта, поэтому скакать приходилось практически наощупь. Лошади, тем не менее, не сбавляли темп и прилежно выполняли все указания наездников. Топот копыт, доносящийся сзади, заставлял биться сердца беглецов еще сильнее, но они не поддавались страху.

- Главное, не оборачивайся! Мы уже почти доехали! – прокричал незнакомец, не сводя глаз с дороги.

Лес был совсем рядом. Дорога шла по прямой, поэтому они сразу же увидели, как на ее дальнем конце вспыхнул огонёк. Заехав в лес, оба, не сбавляя скорости, стали двигаться на свет. Преследователи, спустя пару мгновений, тоже оказались внутри, и в этот момент раздался громкий хруст. Следом за ним – звук упавшего дерева, сопровождаемый криком одного из всадников.

- Хех, не стоило вам за нами гнаться! – крикнул незнакомец, не поворачивая головы. – Здесь наша территория!

Свет становился всё ближе. Гоц прищурился и разглядел двух человек, сидящих на лошади и направивших ружья в их сторону. Сзади послышались голоса – похоже, преследователи увидели тоже самое. Незнакомец резко сократил дистанцию в сторону Гоца и жестом указал ему сдвинуться к середине дороги. Тот последовал указанию и теперь они скакали практически впритык друг к другу. Люди с ружьями стояли по краям дороги и явно были готовы открыть огонь по преследователям, но как только беглецы приблизились те тут же резко повесили оружие на спину и, развернувшись, галопом поскакали перед ними. Гоц удивленно перевел взгляд на незнакомца, но тот лишь сосредоточенно смотрел перед собой. Всадники спереди двигались не особо быстро, чтобы беглецы могли догнать их. Теперь при свете фонаря, который висел у одного из них, Гоц мог рассмотреть их внимательнее. Вооружены они были ружьями, топорами и ножами. На лошади, к седлу, был закреплен подсумок, в котором кроме еды и походных инструментов вполне могли быть бомбы. Однако его взгляд остановился на веревке с клыками, пристегнутой вокруг шеи. Многие рассказывали о странных людях, которые живут на юге и носят такие «украшения». Никто до конца не понимал откуда они взялись и почему короли, разделившие между собой территории, не предпринимают попыток установить полноценную власть над ними. Таких людей называют Клыки - из-за того, что они часто охотились на кабанов и спиливали им верхнюю часть клыков. А лес, в котором они обитают, прозвали Кабаньим.

Сзади прозвучал выстрел. Гоц дернулся от неожиданности, после чего собрался духом и обернулся назад. Стрелявший целился в кого-то позади себя и, судя по реакции, промахнулся. Как оказалось, за преследователями на довольно близком расстоянии ехал еще один всадник. Во тьме лесного навеса было сложно определить, но Гоц был уверен, что это тоже один из Клыков.

- Чего так долго? – громко спросил Джерт, которого уже догнал незнакомец.

- И я тебя тоже рад видеть, - раздраженно ответил тот.

Андреас тем временем сравнялся с Гоцем и произнес:

- Держись, скоро всё закончится. Мы их припугнули, и они сбились в кучу. Сейчас Юбер им задаст.

Гоц кивнул, решив, что лучше пока хранить молчание, и снова обернулся назад. Юбер, скачущий позади преследователей, активно размахивал веревкой, к концам которой были привязаны какие-то круглые предметы. Преследователи двигались вплотную по середине дороги, не рискуя выезжать на края. Человек в шлеме с крыльями взял в руки лук, достал стрелу и, упершись в стремена, прицелился в беглецов. Воин рядом с ним достал пистолет и навел на Юбера, который уже догонял их. Но выстрелить воину не удалось, поскольку тот швырнул раскрученные предметы таким образом, что веревка обмотала его тело и сковала движения. Юбер резко свернул в сторону и, сбавив скорость, заехал в лес. Человек в шлеме с крыльями краем глаза посмотрел на скованного веревкой воина и шарообразные металлические предметы, поверхность которых будто состояла из наслоений больших и маленьких осколков. Он резко затормозил, поставив лошадь на дыбы – это его и спасло. В тот же момент раздался взрыв и сотни мелких осколков разлетелись, впиваясь в доспехи и незащищенную плоть. Трое всадников вместе с лошадьми свалились замертво, однако последнему повезло – лошадь, став на дыбы, закрыла его собой и приняла весь удар на себя. Заваливаясь на бок, человек в шлеме с крыльями сгруппировался и, упав с лошади, откатился в сторону. Встряхнув головой, он нащупал лук со стрелой и, встав на колено, прицелился. Беглецы уже были далеко, к тому же дорога плавно поворачивала направо и оставалось еще чуть-чуть до тех пор, пока они скроются. Руки тряслись всё сильнее, дыхание сбивалось, а в голове стоял гул. В конце концов он опустил лук, посмотрел на изуродованные тела товарищей и с силой ударил рукой об полотно дороги, издав при этом озлобленный крик.

Клыки продолжали двигаться по дороге, не сбавляя темп. Андреас обернулся и, убедившись, что погони нет, спросил:

- Ну как? Все целы?

Джерт хмыкнул:

- Если нет, то мы бы это уже определили. Радиус был небольшой, вот нас и не задело.

Андреас насупил брови и, сверля его взглядом, произнес:

- Я пропущу твои слова мимо ушей, Джерт! В этот раз.

- Да я ж не всерьез, Андреас, - попытался выйти из ситуации тот, но пронизывающий взгляд командира подсказывал, что лучше заткнуться.

- А что с Юбером? – спросил незнакомец.

- Мы встретимся с ним возле лагеря, он должен сейчас добираться туда по лесу, - ответил Андреас, после чего, сделав небольшую паузу, продолжил: - Слушай, Ральф. Я рад, что именно ты согласился вытащить Каспара из этой передряги. У тебя прекрасно всё получилось!

- Хех, спасибо, - незнакомец впервые улыбнулся.

«Ральф – вот кто мой спаситель» - подумал Гоц и облегченно вздохнул, узнав наконец его имя.

- Мне тоже следует вас всех отблагодарить! Я и не надеялся, что удастся убежать оттуда! – заговорил Гоц.

- О, ты еще успеешь, - сказал Андреас, слегка ухмыльнувшись.

Дорога снова делала плавный поворот, но теперь уже в левую сторону. Всадники немного снизили скорость.

- Кстати, я хотел бы узнать, - Гоц старался аккуратно подбирать слова, чтобы не вызвать подозрений. – А кто тот человек в шлеме с крыльями?

- Пфе, личная шавка короля Дамиана, - сплюнув, ответил Джерт. – Зовут его Вейлр Легран. Ну и имечко...

- Я так понимаю, ты с ним уже сталкивался, когда был в плену? – спросил Ральф.

- Да, сталкивался, - задумчиво ответил Гоц.

- А он разве не командир батальона разведки? – спросил Ральф, обращаясь к Джерту.

- Так и есть. Просто их король не любит открытые боевые действия и разведка у него на особом счету. Поэтому Вейлр – его любимчик. Не удивлюсь, если он оказывает королю еще какие-нибудь услуги, - сказал Джерт, ехидно улыбаясь.

- Батальон разведки... - произнес Гоц. – Странно. Я видел их лагерь, там от силы поместилось бы пять десятков человек.

- Они раскиданы по всей территории. Точного количества нам неизвестно, - на этот раз ответил Андреас. – Поворачивайте туда.

Он указал на широкую лесную тропу, уходящую вглубь Кабаньего леса. Всадники повернули лошадей и до самого конца тропы ехали молча. Лучи солнца к этому времени уже начали пробиваться сквозь затянутое тучами небо, извещая всех о том, что наступило утро. Кое-где уже были слышны голоса птиц, дополняющих шелест листвы на ветру.

Тропа обрывалась и за ней расположилась небольшая поляна с массивными ржавыми воротами. Забор был сделан из толстых серых плит, а за ним были видны невысокие постройки с плоскими крышами. Нигде ни башен, ни стражников.

- Значит так, стоим здесь и ожидаем Юбера. И только потом заходим внутрь, - скомандовал Андреас и слез с лошади.

Остальные последовали его примеру. Спустившись на землю, Гоц сразу почувствовал усталость, накопившуюся за время побега. Взяв лошадь за поводья, он отвел ее в сторону, к траве, и облокотился на седло.

Ждать пришлось недолго. Юбер не спеша приближался на своей лошади к поляне, огибая густые кустарники и низко расположенные ветви деревьев.

- А ты не особо спешишь, Юбер, - сказал Джерт, положив руки себе на бедра.

- Попробуй сам поезди верхом по лесу, - возразил тот, переведя взгляд на остальных. – Никого хоть не задело взрывом?

- Нет, всё обошлось, - ответил Андреас. – Идём в лагерь.

Они подошли к воротам и Андреас дернул за небольшую рукоять, расположенную сбоку, которую заметить чужому человеку было весьма проблематично. С той стороны началось какое-то движение.

- С возвращением! – внезапно раздался голос откуда-то сверху.

Гоц резко взглянул наверх и увидел сидящего на стене человека, одетого в форму Клыков. Минуту назад его там точно не было. Тот махнул рукой кому-то внутри и ворота стали со скрипом раздвигаться. Открывались они странно – внизу была выемка, по которой двигалось металлическое колесо, а два человека, взявшись за рукояти, тянули ворота вбок.

Изнутри лагерь представлял собой весьма унылое зрелище: несколько однотипных серых зданий, металлическая вышка с огромной бочкой наверху, в которой, предположительно, хранилась дождевая вода, и пара столов со скамьями прямо посреди территории. Возле входов в здания стояла охрана, еще несколько человек патрулировали периметр.

Навстречу прибывшим вышел пожилой человек, весь обросший сединой, причем на столько, что было сложно рассмотреть лицо. Одет он был в обычный халат и напоминал скорее горожанина, чем одного из Клыков.

- Рад снова увидеть всех вас, - протяжно и без особого энтузиазма сказал он.

- Мы тоже рады. Как видите, у нас всё получилось, - ответил Андреас, кивая в сторону Гоца.

- Хмм, это хорошо. Можете отдохнуть, но потом... - он чуть повысил голос, - вы заберете ее из лагеря как можно быстрее! Здесь кругом одни мужики и мне приходится лично следить за тем, чтобы мои люди ее не трогали, понимаешь?!

Старик прокашлялся и, достав из кармана небольшую флягу, сделал глоток. Похоже, говорить длинные предложения ему было не просто. Гоц пытался понять, о ком идет речь, но решение загадки пришло само. Из дальнего конца лагеря в их сторону быстрым шагом двигалась женская фигура. На вид девушка была примерно того же возраста, что и Гоц. Аккуратно расчесанные черные волосы закрывали уши, оставляя видимыми лишь мочки. Карие глаза источали то ли гнев, то ли обиду, а острый подбородок и сомкнутые в тонкую линию губы придавали этой эмоции еще большую силу. Когда она приблизилась, Гоц отметил про себя ее неплохую фигуру, которую та старалась скрыть за толстой кофтой, накинутой поверх рубахи.

Она остановилась в шаге от Гоца и начала его сверлить взглядом. Тот старался не отводить взгляд, но чувствовал, что краснеет. Внезапно, девушка с размаху влепила ему пощечину и, не сказав ни слова, отошла немного назад. Среди охраны послышался смешок. Джерт, стоявший сзади, произнес что-то вроде «уффф», а старик молча развернулся и направился прочь, явно стараясь не ввязаться в чужие разборки.

- Ну что же ты так, Амели, - наконец прервал молчание Андреас. – Он всё-таки был в плену, а ты вот так сразу...

- Для начала я бы хотела услышать от него извинения! – сказала девушка, не сводя глаз с Гоца.

- Может, давайте мы присядем, а? – предложил Юбер, указывая на стол и скамью, расположенные недалеко от них.

- А еще лучше оставим их, пускай она порешает проблемы с Каспаром лично, а позже всё обсудим, - сказал Ральф, вопросительно посмотрев на Андреаса.

- Стойте! – громко крикнул Гоц, расставив руки в стороны. – Хватит!

Все изумленно посмотрели на него, даже старик, который уже открыл было дверь, развернулся, чтобы взглянуть на происходящее.

- Я никакой не Каспар!Меня зовут Гоц Нойманн!