Эпизод первый - Начало
2029 год - Шанхай.
В самый разгар осени.
— И снова весь день дождь.
На ещё недавно безмятежном небосводе, закружились тёмные дождевые тучи. Они неспешно орошали сухую, годами изводимую, городскую почву.
Я лениво наблюдала, как за окном ледяные капли дождя, соревнуясь друг с другом, заливают тротуары и быстро снующих по ним пешеходов.
Сидя у окна, я наслаждалась свежестью воздуха, в то время, как до моего носа доносился приятный и освежающий аромат дождя. Мои ноги ласково щекотал, игриво блуждавший по полу сентябрьский холодок.
— А вот и шоколад с твоим любимым песочным печеньем — маленькая девочка незаметно пронырнувшая в комнату, отвлекла меня от вдумчивого созерцания пейзажа за окном.
— Спасибо за гостеприимство Лили — Не отрывая глаз от упаковки с желанным лакомством, сказала я.
Девочка мило раскладывающая на столе кружки с горячим шоколадом, была дочерью моей соседки. После переезда на новую квартиру, я сильно привязалась к их небольшой семье и теперь часто заходила в гости на кружечку горячего напитка. Здесь, в тепле и заботе этих двоих я чувствовала себя полноценной...
— Тетя Николь, давайте ещё раз сыграем в Го. — Озорной интузиазм вспыхнул в глазах Лили, таким ярким и казалось ничем не погасимым пламенем.
— В этот раз я точно смогу победить — Поспешно добавила она.
"Ребёнок, что с нее взять" Улыбнувшись подумала я.
Закончив раскладывать чашки на стол, она невзначай посмотрела мне в глаза и сложив руки в молебном жесте, сделала милое выражение лица.
— Даже твоя мама ни разу не выиграла у меня и единой парти, а ты уж... — Как только Лили надула щёчки и состроила щенячие глазки, моё сопротивление вмиг рухнуло под напором её детской притягательности. "Какая уверенность в победе. Мне это нравится"
— Ладно давай — Я просто не могла пойти против её умолительного взгляда.
"Мелкая шантажистка... хотя... Это наша последняя партия в Го, поэтому почему бы и нет"
...
Парой минут спустя, в той же комнате.
Прошло не слишком много времени, а я уже могла наблюдать расстроенное личико Лили.
"Чего и следовало ожидать" Моему злорадству не было предела.
— Счет 39/0 в мою пользу — Самодовольно тыкая её в надутые щёчки, я мельком поглядывала на полуоткрытую дверь, ведущую на кухню.
Утончённая девушка привлекательной внешности, осторожно взглянула сквозь дверную щель и встретилась со мной глазами. "Сама незаметность..."
— Входи уже, я тебя вижу — Я слегка расстроенно подозвала к себе этого взрослого ребенка.
Шалунью, что исподтишка пыталась за нами подглядеть, звали Мари. Она не отличалась серьёзностью характера и была под стать своей двенадцатилетней дочери. Она, как и я тоже была родом из Англии.
— Может и ты со мной сыграешь? — Шутливо заметила я, отчаянно пытаясь сбить немую тишину, что давила на меня со всех сторон с того момента, как Мари переступила порог комнаты. Мне было просто нечего сказать, чтобы поддержать свою подругу.
— Ник, тебе бы не составило труда выиграть любого профессионала, не то чтобы меня — Её миловидный голосок завораживал, а мягкие черты лица так и тянули потискать её личико.
"Как на неё не посмотреть, она - воплощение доброты и... хороший антистресс" Вдруг взбрендило мне в голову, не давая нормально мыслить.
Небольшая квартира совсем не примечательного жилого дома, маленький ребёнок, что обиженно складывает игровые фигурки в футляр из под Го и подруга, смотрящая на меня словно в последний раз.
Для понимания, стоило бы окунуться в прошлое. Там моя казалось бы совершенно обычной жизнь, могла предстать совсем в другом свете.
Думаю, что начать рассказ стоит с событий двухлетней давности. С того момента всё это и началось. Именно здесь я вижу свое рождение.
В один такой же мрачный и пасмурный осенний день, я проснулась невесть где. Встречала меня лишь белая палата и сладковатый запах больничных лекарств, который было ни с чем ни спутать.
Но что я делала в больнице? Не знаю... точнее не помню... Это было моим самым первым воспоминанием в "этой" жизни.
Сначала это может показаться довольно странным, но всё ещё довольно просто - я потеряла память.
Палату сразу заполонили доктора, удивлённые моим пробуждением. Они немедленно начали сверять какие-то показатели и опрашивать меня о самочувствии.
Запредельная кома - именно в таком состоянии пребывало моё тело, до пробуждения.
Когда я встала на ноги, мужчины в белых халатах сразу всполошились и начали бегать вокруг меня, как ненормальные.
Но единственное, о чём я тогда беспокоилась, это моя память. Это было совершенно неописуемое чувство неимоверной пустоты, растерянности и наконец страха.
Человек... Существо, что страшиться всего, чего не понимает. На тот момент я не могла понять абсолютно ничего. Все вокруг было очень пугающим.
У меня не было даже каких-то воспоминаний на которые можно было опираться. Пыталаясь найти эту опору, я каждый раз срывалась в пропасть.
Следующие полторы недели я провела в реабилитационном центре, где мне постоянно твердили, что временная потеря памяти, это совершенно нормально и вскоре всё встанет на свои места. Но вопреки всему тогда сказанному, ничего так и не изменилось.
Ещё немного погодя, я узнала и обстоятельства, по которым оказалась здесь.
Со слов дежуривших в тот день врачей: "Под самое утро в больницу зашёл высокий мужчина, крупного телосложения. Он держал на своих руках моё истекающее кровью тело. Будучи облачённым в элегантное чёрное пальто, он не снимал с лица матово-фиолетовой маски, которая не расположила на себе даже прорезей под глаза. "Как он тогда, хоть что-то видел..."
Ничего не сказавши, незнакомец аккуратно положил меня на стойку регистрации и выложил рядом большую кипу денег. К сожалению, это было всем, что мне удалось узнать от персонала больницы.
Даже камеры наблюдения в тот день отказались выполнять свой служебный долг и просто сгорели, утащив с собой немалую часть проводки в здании.
Последующие два месяца прошли до жути скучно. Меня изредка навещали тихие и совсем неразговорчивые врачи, выписывали мне различные невкусные, а порой до тошноты горькие препараты. Не часто водили моё без того здоровое тело по разным процедурам и обследованиям.
В то время я ещё сильнее удивляла врачей своей небывалой живучестью и удивительными способностями к регенерации.
Множественные переломы обнаруженные в первые дни комы, не оставили за собой и следа, в то время, как неутешительные прогнозы специалистов быстро разбились о жестокую реальность. Их интересу просто не было предела, но я всё настойчивее требовала закончить тратить моё время в пустую.
Тогда же в полиции не прекращалось вестись расследование. Хотя, как я поняла, оно быстро захлебнулось в отсутствии хоть каких-то значимых зацепок.
При мне не было никаких документов и это только добавило работы полиции. Я была словно черным пятном в базе данных. Одного лишь имени было явно недостаточно, чтобы установить мою личность.
Не успела больничная суматоха сойти на нет, как новая деталь по моему делу всполошила госорганы и снова добавила перчинки в мою жизнь.
Уже как два года исчезнувшая в Бостоне девушка, появляется в Шанхайском полицейском участке. И эта девушка оказалась мной... И что после такого вообще думать...
Следователи, прокуроры и дознаватели пытались выдавить из меня любые, даже самые маленькие крупицы информации, но у них ничего не получилось. Их дотошная настойчивость здорово раздражала меня в то время.
Безрадостное будущее и неизвестное прошлое... Неопределённость пугала меня сильнее, чем толпы грубых мужчин пытающихся давить на меня в пустых и одиноких камерах полицейского участка.
Без документов, денег и совсем в другой стране. Как выжить в такой ситуации? Вокруг даже не было добрых людей, что подали бы мне руку помощи. Я не знала, что будет дальше и просто потакала бурным течениям судьбы, что неумолимо несли мою хрупкую жизнь, по ухабестым рекам и крутым водопадам.
Что же касалось моего финансового положения... Тут всё было еще более неоднозначно. Незадолго до дня моего рождения в больнице на моё имя был оформлен счет в китайском банке.
Тихая девушка работавшая в тот день в полиции, добродушно помогла мне добраться до ближайшего банковского филиала, где я обналичила сумму в 3 000 000 Юаней - просто огромные деньги. По своей реакции на шелест бумажных купюр и радости, которую почувствовала при одном их виде, я поняла, что в прошлом явно не была богатой. Но даже такое замечание не позволило мне считать себя обычной девушкой...
Я точно не знала, какой жизнью жила в прошлом и кем был тот мужчина, что спас мою жизнь. В тот момент, я просто желала начать жизнь с нового листа и с комфортом проводить свою повседневность.
* * *
— Ты уже уходишь? — Мари грустно взглянула мне в глаза. Она сразу заметила там непоколебимую решимость.
— Извини... — Выдавила я из себя.
— Не хочу подвергать тебя и Лили такой опасности. — Я не имела права больше оставаться здесь. Мне пришлось столкнуться с обстоятельствами, что в один миг могут легко сломать их жизни.
— Я понимаю... Ник ты... — Долгая пауза прервала её прощальные слова.
*Фуф.
Сделав глубокий вдох, она всё-таки решила завершить начатое.
— Будь осторожнее... — Почти беззвучно сказав, она уткнула свои губы в тёмную мантию.
Мари была моим единственным другом... Нет... В душе я всегда хотела считать эту миловидную девушку чем-то большим, чем просто подругой. Она стала заменой погибшей семье, о которой мне было известно только из компьютерных баз данных полиции.
Крепкие объятия стремительно пошатнули мою уверенность в своем решении покинуть это место. Я поняла, что мне совсем не хотелось уходить.
— Скажи Лили, что тетя Николь ушла ночью, не попрощавшись
— Мне не хотелось, чтобы она потом винила себя или вообще знала об этих обстоятельствах.
— Не быть тебе оптимисткой — Голос Мари предательски задрожал. Она еле сдержала свои эмоции, но не проронила не единой слезинки.
Её прощальная улыбка навсегда застынет в моей памяти, как последнее, что она мне оставила. Вечно весёлая и жизнерадостная девушка, ставшая для меня единственной опорой... и настоящей семьёй...
Дабы не устроить слёзное прощание прямо на лестничной площадке и не затягивать с расставанием, Мари проявила инициативу. Резко оттолкнув меня, она шмыгнула за дверь и с громким ударом, захлопнула её прямо перед моим лицом.
"Снова она так..."
Даже накинув капюшон пуховика и уткнувши взгляд в ступеньки мельтешащие под ногами, я чувствовала, как она смотрела мне вслед. Это чувство не покидало меня до тех пор пока я не пробежала несколько лестничных пролётов.
"Она плачет..." Даже пройдя десятки метров, я всё ещё слышала тихие всхлипы пытавшиеся скрыть себя за заслоном, армированных холодным железом дверей.
С каждой ступенькой меня всё сильнее хлестало желанием бросить всё и побежать обратно. С разбега прыгнуть в её крепкие объятия и никогда не отпускать.
"Надеюсь, мы ещё увидимся, моя милая Мари"
* * *
В томительном ожидании скорой встречи, я наслаждалась безмятежностью ночного города.
Отразившее в своём блеске суетливость городских улиц глаза, лениво носились между торопливо бегающими жителями Шанхая и наполненными ярким светом вывесками магазинов.
Теплые порывы ветра, безмятежно гулявшие между громоздкими многоэтажками, приятно щекотали ничем неприкрытые щёки и радовали меня своей тихой любовью.
Одолевши в себе легкий страх, я неспешно подошла ближе к каменному выступу и медленно накренив тело, взглянула вниз.
"Красиво... но высоко" Окружившие меня бетонные колонны, давили на меня своим безмятежным молчанием. Я не находила слов, чтобы передать те эмоции, что сейчас испытывала и просто продолжала мерить взглядом раскинувшийся передо мной мегаполис.
Ныне я расположилась на предпоследнем этаже заброшенного многоэтажного здания.
"Четыреста метров и почти десять секунд свободного падения..."
Прибывая в легких раздумьях, я неосознанно гладила обшарпанную бетонную опору и ритмично постукивала просыревшис красовком по полу.
"Что же я натворила в прошлом, что меня преследуют эти люди? Какой была моя жизнь, раз меня до сих пор пытаются убить..."
— Так много вопросов... И ничего не сходится...
Мой задумчивый голос разбавил страшный завывающий звук, неумолимо льющийся из отверстий, оставленных неподалёку железных труб. На секунду мне даже показалось, что рядом кто-то быстро прошмыгнул.
"Что же это всё-таки такое?"
Немного накренив голову набок, я взглянула на свою правую руку. Нематериальные символы странной формы плыли перед глазами и завораживали своей элегантной красотой.
Этот невидимый другим людям экран был со мной всю мою осмысленную жизнь. Сначала я не понимала ни причины его существования, ни предназначения.
Достаточно долгое время мне было страшно даже думать о том, что эти символы могут за собой понести, но уже спустя долгие три месяца я смогла уловить закономерность их перемещения и наконец-то раскрыть его истинное предназначение.
""Двадцатеричная система исчисления"
Всего двадцать символов медленно сменяли друг друга, примерно раз в полторы секунды. Если мои незамысловатые подсчеты были верны, то это был странный таймер, что всё это время отсчитывал время с самого моего пробуждения и медленно близился к нулю.
"Осталось около шести минут... 360 секунд... 359... 358..."
Мне было страшно представить, что именно произойдет через считанные секунды, но одно мне было известно точно: "Будет сложно не умереть ещё раньше..."
— Что же они от меня хотят? — Лёгкий вопрос пущеный в никуда, прорезал воздух тонкой, еле видимой рябью.
— Ты меня ждала? Я очень рад этому. Сама же загнала себя в угол... — Размеренный мужской голос тихо отозвался в моих ушах ровным тоном и ужасным безразличием. Он был мне знаком.
"Явился..." Мужчина стоявший в десятке метров, не удостоился даже единого моего взгляда. "Страшно..." Я ждала этого гостя.
Чистый воздух, безмятежно гулявший вдоль стен этого здания, вдруг наполнился физически ощутимым напряжением. Ещё некогда теплые порывы ветра начали пробирать холодом до самых костей.
— Убей меня! Сделай это быстро, не хочу даже смотреть на тебя! — Тихие, почти шепчущие слова стремительно переросли в лёгкий крик. Мне было сложно сдерживать разочарование, что я сейчас испытывала.
Вздымающаяся грудь выдавала моё сильное волнение, но недолгое ожидание и щепотка самоконтроля быстро скрыли неуверенность за маской ледяного равнодушия.
— Тот инцидент в графстве Корнуолл и твои способности... Твоя сила... Ты способна заключить бесконечность и вечность в рамки звука и вдавить её в свои слова...
Его слова были сравни медленной мучительной пытке. Противные звуки мешались с каждым его словом и утопали в безумии своего звучания. Я пропускала их мимо ушей, мне было до безобразия отвратительно
слушать его голос.
— Что ты несёшь... Этот инцидент в Корнуолл?... Ты... — С самого момента его появления, я почувствовала лёгкий дискомфорт пронизывающий всё вокруг. Сам воздух пропитался зловещей энергией, недвижимо ждущей своего часа.
"Что с его темпом речи..." Заметив лёгкое несоответствие, я быстро откинула свой страх и решила взглянуть смерти в глаза.
Обернувшись лицом к гостю, мне удалось лучше его рассмотреть.Чёрный силуэт размеренным шагом обходил меня полукругом, но не решался подступить ближе.
Одежда, которую он носил была своеобразной: синяя мантия вышитая тончайшей золотой нитью, блестящая в ночи от крошечных угольных бисеринок. Вырезы были пронизаны исчерна-синей бархатной лентой, с которой свисал маленький вольфрамовый кулон: два клинка рвущих щит - почётный символ ордена Авроры.
— Ты не Хао Минжуй...
Эта простая истина застряла у меня в горле. Я ждала совершенно другого человека и никак не ожидала увидеть здесь государственных следопытов.
Стоявший передо мной мужчина был государственным наёмником Великобритании, о чем говорил маленький брелок с изображением Ирландского, Английского и Шотландского креста на синем фоне.
"Эти чокнутые..." Они называли себя инквизицией ордена Авроры. Ордена, что был искусственно создан Великобританским правительством для подавления людей со сверхъестественными способностями. Столкнувшись с ними полтора года назад я чуть не погибла от рук случайного прохожего, который в открытую выскочил из бесконечного потока людей и вонзил мне лезвие ножа прямо посреди груди.
Я всё ещё помнила неописуемый страх, в перемешку со жгучей болью, что испытала на себе той ночью.
Вся моя жизнь кардинально изменилась и явно не в лучшую сторону.
Тем же днём, мне посчастливилось встретить незнакомца. Или даже будет правильнее будет сказать, что это он нашёл меня. Представившись Хао Минжуем он помогал мне скрываться от убийц. Если бы не его защита и советы, моё холодное тело уже давно бы валялось где-нибудь в грязной канаве.
Его помощь вовсе не была бесплатной. Он учил меня управлять силой сокрытой глубоко во мне и все это ради того момента, когда он смог бы возложить мою жизнь на жертвенный алтарь. Он посчитал, что лишь мои сверхспособности способны разрушить некое проклятие терзающее его душу.
Я не решилась нарушить договора и решилась сегодня, на этом месте, расстаться с жизнью от рук Хао Минжуя.
— Как... вас здесь много...
Почти незаметные шевеления раздававшиеся по всему зданию, заставили меня забеспокоиться. "Как я не заметила их сразу?". Пятидесятые этажи многоэтажки были заполнены целыми отрядами Авроровцев, что пытались медленно и незаметно подобраться ко мне.
"Здесь и сейчас Хао Минжуй должен был забрать мою жизнь во имя избавления от своего проклятия" Таким было его условие в замен на временное покровительство. Мысли о скорой смерти выбили меня из колеи настолько, что я даже не заметила приближения настолько крупного отряда инквизиции.
Возвращая внимание к мужчине, я внимательно всмотрелась в темноту, где меня на секунду поразил идеальный блеск его чёрных глаз, оклёймённых невероятно тёмными ресницами.
— Кто ты? — Мне была абсолютно не интересна его гнилая личина и вопрос я задала с целью оттянуть время, для обдумывания происходящего.
Всколыхнув энергию внутри себя, я мгновенно подавила странную силу, что тянула меня к незнакомцу. "Какой дешёвый трюк"
Каждый шаг гостя прорывался сквозь густую тьму, которая словно туманом стелилась под его ногами.
— «Отринь» — Легкая фраза пущеная по ветру, отозвалась в нём лёгким хлопком. Клубившийся мрак словно услышав приказ, резко отступил обратно, создавая вокруг меня чистую, нетронутую область.
Сделав медленный вздох, я плотно сжала губы, пытаясь сдержать бушующие внутри эмоции "Нужно успокоиться"
Фигура скрывавшаяся в тени бетонных опор, слегка пошатнулась, а потом замедлила свой шаг и вовсе остановилась на месте.
— Какая... занимательная... способность... — Незнакомец натужно выталкивал слова из пересохшего горла. "Видимо и на его тело повлиял приказ"
{291... 290... 289...}
— Хао Минжуй, орден Авроры и этот странный таймер...
У меня было чувство, что всё на белом свете отчаянно жаждало моей скорой смерти.
В этот момент, у меня в голове появилось предположение.
"А вдруг этот таймер отсчитывает секунды до момента, когда я умру..."
*Свист
"Какой до жути знакомый звук..." Волей случая мне представилась возможность слышать его не в первый десяток раз.
— «Отклонись» — Короткое слово было произнесено мною за долю секунды, что для обычного человека прозвучало бы как лёгкий писк.
Незримая обычному глазу пуля рассекла воздух в паре сантиметров возле моей головы. Протяжный свист резко прервался столкновением с бетонной изгородью.
Мелкая шрапнель осколков бетона, словно дробью окатила меня с ног до головы, принося за собой жгучую боль и рваные раны. "Этого я не рассчитала..."
Зажмурив глаза от боли, впившихся в кожу камней, я параллельно оценивала происходящее. Почти мгновенно мне напросилась в голову одна неутешительная мысль "Отвлекают моё внимание снайперской пулей..."
Не раздумывая и секунды, я бросилась в противоположную от незнакомца сторону. Стоило мне сделать всего лишь несколько десятков шагов, как на месте, где я находилась несколько секунд назад, прогремел сильный взрыв. Горячий воздух плотной волной ударил в спину, ещё сильнее подталкивая моё тело вперёд.
Я отчётливо услышала, как самый эпицентр детонации обрушил напольные перекрытия сразу нескольких этажей.
Клубы пыли и грязи так же не посмели отставать и быстро настигли меня сзади, обгоняя и уходя вперёд "Мне это даже на руку"
"130 этажей... Внизу еще больше солдат". Мне не оставалось ничего другого, как на большой скорости огибать опоры и маневрировать между недостроенными стенами.
— «Застынь» — Выпрыгнув из-за каменной преграды, я быстро произнесла приказ и со всей своей силы ударила потупившегося следопыта по голове.
Удар не достиг своей цели и упёрся в невидимую преграду перед лицом противника.
— «Пронзи» — Атака казавшаяся безуспешной, последовала моим словам и проникнув сквозь невидимую мембрану, засадала прямо по тёмно-синей маске незадавшегося убийцы. "Это наверное больно"
Красивый аксессуар с громким хрустом раскололся на несколько частей, а её владелец, ошарашенно пошатнулся и примкнул одним коленом к земле.
— «Растеряйся» — Опытный боец несвойственно ему впал в лёгкий ступор. На его лице непрекрытом маской, отразилось лёгкое замешательство.
Не растерявшись в самый важный момент, я в быстром рывке вытащила из кармана военный нож. В момент финального замаха мне удалось заметить лёгкое движение руки незнакомца "Какой устойчивый"
— «Замри!» — Сказала я, вложив немного больше энергии в свой приказ. Блеснувший в темноте кинжал окрасил холодный камень под ногами в меланхоличные цвета смерти.
Тёплая кровь разлившаяся под ногами вновь покрыла мои берцовые сапоги.
Безучастно взирая на труп незнакомого мужчины, я стояла, как громом поражённая. Всё моё тело била холодная дрожь, а ноги предательски тряслись. "Я снова... снова это сделала..."
Переведя внимание на свои запятнанные кровью ладони, я тяжело вздохнула и ослабив хватку, выпустила кинжал из рук. Столкнувшись с поверхностью пола, нож издал громкий лязг, испугавший меня до ужаса.
Еще недолго посмотрев на беззаботно лежащий на полу клинок, я развернулась и направилась к самому краю этажа.
"Со всеми мне точно не справится..." Мусоля в голове очевидные вещи, мне всё казалось таким туманным. Размытые воспоминания и нереальность происходящего. Когда моя жизнь дошла до такого? В тот момент, когда я открыла глаза в больнице или ещё до пробуждения...
"Как я из прошлого могла перейти дорогу этим людям..." Моя побледневшая рука медленно скользнула в карман. Уже через пару секунд я пыталась закурить сигарету.
"Мари..." Её лицо вспомнилось мне в этот момент, на секунду застывая перед глазами. "Ты совсем не умела готовить... Была такой наивной простачкой." Я правда не хотела заканчивать всё вот так.
"Надеюсь Лили не будет сильно горевать... Нужно было на случай моего отсутствия, научить её готовить, а то они недолго протянут на стряпне её непутёвой мамаши..." Какие всё-таки неуместные мысли посещали меня в этот момент.
— О чём я только думаю...
— «Свет» — Маленький комочек, отдалённо напоминающий небольшое солнышко, выплыл из под моего рукава и отлетев чуть выше, завис над плечом.
*Фуф
Нежно-белые клубы дыма поднимались в холодный воздух, но быстро срывались с места и растворялись во тьме бурной, ночной жизни Шанхая.
Мои мысли постоянно возвращались к Мари и Лили, а ногти нервно соскрибали настенную облицовку.
Я знала, что не смогу прорваться сквозь десяток профессиональных убийц и спустится вниз живой. Даже сейчас мне было прекрасно известно, что почти вся моя энергия потрачена, а из-за травмы полученной с пол года назад, восстановление было попросту невозможным.
*Дзынь
От негативных дум меня отвлёк негромкий звук уведомления. Не знаю почему, но я заинтересованно последовала за его источником. Обогнув очередное препятствие, мне в очередной раз пришлось бороться с рвотными позывами. Нелицеприятная картина недавнего убийства снова предстала перед моими глазами.
*Дзынь
Поняв откуда все-таки идёт звуковой сигнал, я ненадолго засомневалась, нужно ли оно мне. Постоявши ещё пару секунд и потупившись на месте, мне удалось преодолеть своё отвращение и протянуть к холодному трупу свою руку, облачённую в изящную шёлковую перчатку.
Нависнув над телом мужчины и снова испачкав ботинки в крови, я медленно опустила руку в его синий кафтан. Тонкая трикотажная ткань немедленно впитала в себя отвратную, тёплую кровь. Нащупав угловатый предмет во внутреннем кармане мантии, я быстро выдернула руку, не желая оставаться здесь больше не секунды.
Быстрей шаг и сбивчивое дыхание выказывали всё моё отвращение к происходящему. Не с первой попытки я смогла поддеть края испачканной кровью перчатки и резкими движениями сдёрнуть её с рук, а после и другую, уже чистую. "Для симметричности"
Забросив их подальше, я вернулась к интересовавшему меня телефону.
Лёгкое нажатие и в полумраке тёмной заброшки воссиял яркий прямоугольник. ""Запароленный" Не особо заострив на этом внимания, я неспешно просматривала последние сообщения, которые можно было увидеть и без разблокировки устройства.
Сначала мне попадались такие сообщения, как:
...
{Tmall /Шанхай /220 юаней}
Оплата товаров и услуг.
...
Листнув ниже, я наткнулась и на другие, уже более личные сообщения. Лёгкий интерес вспыхнул в моих глазах, но почти сразу пропал и потонул в собственном терзании
...
("_-Любимая-_") 22:23
Милый, ты скоро домой?
("_-Любимая-_") 23:11
Наша маленькая Джиао очень по тебе скучает. Позвони, как найдёшь время. Я за тебя очень беспокоюсь.
...
"У него была семья..." Сложные эмоции отразились на моём лице. "Он бы убил меня. Я просто не могла по другому..."
Всю мою осознанную жизнь я была слабой и хилой, каждый день был похож на борьбу. За эти долгие два года, мне пришлось с головой окунуться в кровавые реки, самой из пустить и почувствовать всю жестокость окружающего меня мира. "Уже больше десятка человек оборвали свои жизни о моё отчаянное желание выжить..."
Мне казалось, что я уже смирила в себе то чувство вины, что всегда преследовало меня по пятам. Даже понимание всей необходимости этих ужасных решений, не могло подавить совесные муки.
Я думала, что смогла привыкнуть к этому безумию, думала, что смогла побороть свою совесть и наконец-то взять себя в руки.
Но не смотря на всё это, прямо сейчас я не была в состоянии оторвать влажный взгляд от запачканного в крови телефона.
Необъяснимая грусть и печаль вновь укутали меня в свои утешительные объятия.
Пролистнув немного ниже, я пыталась забыть это глупое чувство. "Будь сильной..." Неубедительные мысли пытавшиеся меня подбодрить явно не справлялись со своей задачей.
Я так крепко сжала кулаки, что ногти больно впились в ладони. Оперевшись на ближайшее нагромождение бетонных блоков, мне всё-таки хватило духу продолжить чтение.
"Переводы на незнакомые мне номера.
Друзья, зовущие его выпить вместе с ними по бутылочке отменного рисового вина. Покупки в лапшичной от Цзяньпина..."
Немного помусолив это название в голове, я чуть погодя припомнила приятный ресторанчик, в котором я каждую субботу отдыхала от насущих проблем, в компании с большой тарелкой пшеничной лапши.
"Снова это чувство..."
Стоило мне только подумать, что хуже уже быть не может, как всё стало ещё хуже.
Мои глаза желто-зеленого цвета быстро носились между строчек и казалось ничего не сможет их удержать на месте. Но так лишь могло показаться, ведь уже секундой после они в сильном непонимании и ступоре, застыли на одном из многочисленных сообщений.
...
("_-Кот4-_") 22:01
Я предполагаю, что Николь Миллз и Хао Минжуй запланировали что-то страшное.
Возьми весь первый департамент и во что бы то не стало, не дай им встретиться. Не позволь инциденту в графстве Корнуолл случится вновь.
("_-Кот7-_") 23:21
Мы выяснили, кто находился в окружении Николь в последние шесть месяцев её отсутствия.
Одинокая девушка по имени Марина Эванс была единственной, кто постоянно контактировал с нашей Николь. Её персона не стоит особого внимания. Обычная девушка.
Томас попытался своей силой вытянуть из неё информацию, но та не смогла выдержать его допроса и скончалась на месте.
К сожалению на квартире мы не обнаружили дочери Марины Эванс - Лилии Эванс и самой Николь Миллз
Обер-лейтенант, я думаю что после этой операции наша деятельность на территории другой страны станет известна китайскому правительству. Думаю вы понимаете, что после этого нам придётся прекратить преследование?
...
"Что..."
Я ещё очень долго не могла понять того, что неосознанно перечитывала снова и снова. Простого самообладания было явно недостаточно, чтобы рассеять гнев, волной подымающийся в груди.
Текущие градом слёзы заключили в себе яростные чувства, нещадно разрывающие меня изнутри. Мне было даже сложно думать о том, что самый светлый человечек на свете могла умереть по моей глупости.
Пытаясь поймать ртом холодный воздух, я задыхалась словно рыба выброшенная на берег.
"Я... я убила.. Убила Мари? Убила её..."
Схватившись окровавленными руками за грудь, я не в силах больше стоять, упала на холодный бетон.
— «Исчезни» «Исчезни» «Исчезни» «Исчезни» «Исчезни» «Исчезни» «Исчезни» «Исчезни» «Исчезни» «Исчезни» «Исчезни» «Исчезни»...
Не задумываясь о последствиях, я произносила один приказ за другим и даже не думала останавливаться.
С первого же слова, из под моей мантии выстрелили сгустки тьмы и повалил чёрный дым. Извиваясь, он сковывал собою всё на своём пути.
Гневная энергия яростно трещала вокруг, пока беспроглядная тьма быстро поглощала этаж за этажом.
*Хруст
Всё здание громко захрустело, под напором неистовой энергии, бушующей по всей его территории. Медленно поднимающиеся по ступенькам люди, что пытались скрыться от моего взгляда, мгновенно почувствовали нарастающее напряжение и не дойдя всего пару этажей, быстро развернулись и в спешке бросились обратно вниз.
Я услышала громкий звук берцовых подошев, отбивающих ступеньки лестничных пролётов. Отряд великобританских наёмников уже не пытался скрыть своё присутствие и сосредоточил всё своё внимание на немедленном отступлении. Они знали, что я хотела сделать. "Это... конец..."
Лютая ненависть давила на меня со всех сторон, не давая и секунды, чтобы придти в себя. Мои полуонемевшие от холода пальцы переполнила зловещая энергия от чего они с легкостью погружались в бетон, словно в мягкую смолу.
* * *
Поистине страшная картина развернулась на крыше одной из высоток Шанхая.
Случайно оказавшиеся неподалеку люди, непроизвольно вскидывали свои уставшие после рабочего дня взгляды вверх и с ошарашеными лицами, наблюдали угольно-черный туман медленно поглощающий верхние этажи высотки. К этому моменту, уже как треть здания скрылась от посторонних глаз.
Каждый привлечённый этим действом гражданин, ощущал лёгкую тревогу и физическое раздражение. Мысли быстро покидали их головы, заменяя те безмерной и бесконечной пустотой. Она воцарила на близлежащих улицах империю незыблемой тишины и гармонии бессмысленного беззвучия.
Целые кварталы на окраинах Шанхая погрузились в спокойствие и безмятежность, а вместе с этим и весь город остановил всю свою кипящую работу. Сотни автомобильных аварий и десятки упавших без сознания людей всех возрастов и профессий... Тишина была полнейшим хаосом для города, вечно наполненного суетой.
Со стороны казалось, словно само время решило прекратить идти впёрёд и сделать лёгкую передышку. И кто бы не назвал это полнейшим безумием, но не я... Это было единственным, что мне осталось.
{12... 11... 10...}
Ритмичное пощёлкивание полуиллюзорных чисел на наручном таймере уже не привлекали моего внимания.
Медленно смыкая свои пальцы, я всеми силами пыталась удержать бушующий вокруг туман на промежутке с 127 по 120 этажи. На том месте, где сейчас спускался оставшийся отряд людей, что я уже заблаговременно похоронила.
Каждую секунду моя энергия бешеными темпами покидала моё тело, но тут же ещё большие объёмы рождались в области сёрдца... Со временем я начала чувствовать, как силы покидают меня, сознание меркло, а пальцы становятся почти несгибаемыми.
"Черпать жизнь" Так я называла то, что сейчас пыталась сделать. Бесконечно выплёскивая все свои силы в окружающее пространство, я взывала к самой себе в надежде снова наполнить тело энергией.
Высокая цена... Необратимость... Последствия... Кому это нужно? Когда мне задумываться о таких мелочах? Мари была для меня всем, что у меня было. "Прости Мари, что не сдержала обещания... Всё из-за меня... не нужно тебе было в тот день подавать мне руку..."
Озлобленность? Разочарование? Гнев или страх? Какую эмоцию я отразила на своём запятнанном кровью лице? Неужели... ничего? Ровным счетом - ничего... Смешавшись воедино эмоции сомкнули мои глаза пеленою безразличия и чистой боли.
— «С-...с-с... См-е.р..ть» — Отдав миру последний приказ, я рухнула на землю, где беззаботно наблюдала, как мимолетно пролетавший мимо кедровый лист, словно ошпарился о моё присутствие, быстро увял и прямо в полёте свернулся в сухую и безжизненную трубочку.
Схватив сухой лист своей правой рукой, я в последний раз воззрела на этот безнадёжно умирающий мир.
"Счастливо тебе... Мари"
С громким хрустом, я сомкнула, потрепанную старостью, обветшалую ладонь. Тьма потрескивающая на кончиках моих пальцев, вдруг безумной вспышкой поглотила небо и землю.
"Конец..." Уже спокойно подумала я.
*Тик.
Чуть более громкий щелчок раздался в ту же секунду. Судьба или везение? Шанс на лучшее будущее или очередная жизнь обречённая на адские муки? И снова борьба за выживание...
Таймер ведущий свой отчёт вот уже второй год, наконец-то достиг нулевой отметки. Лёгкое движение окружающего пространства и пронизывающий саму душу вопль остались мною незамеченными.
Весь мир потух и сознание померкло вместе с ним.