Эпизод Третий - Боль и Слёзы
В лучах выглянувшего из-за горизонта яркого светила, промелькнула чёрная фигура. Воздух напонили негромкие хлопки птичьих крыльев.
- Система, должна же ты что-то уметь?
"И снова молчит, как портизан..."
Чёрная ворона мирно села на ветку яблоневого дерева, возвышавшегося над незамысловатыми каменными домами и наблюдала за тем, как красивая, но одинокая девушка сидела на белокаменном мосту и свесив ножки к быстро несущему течению реки, разговаривала сама с собой.
- Чё пялишь, тварь черножопая? - Отпархнув в сторону, ворона ошарашенно оглянулась на чёрноволосую девушку.
"Даже глупая птица изнываеться надо мной"
- «Остановись» - Девушка въелась глазами в надоедливую ворону и бросила негромкий приказ на ветер. Это было ее попыткой остановить кровообращение внутри пернатой морды.
_[Мана] [0.5\110] -> [0.1/110]_
- Да знаю я, что нельзя - Воздух сошёлся у меня на губах легким дуновением холодных потоков ветра, показав, что мой приказ разрушен. "Похоже это все, на что я сейчас способна"
Секундой после моей напрасной траты энергии, мне в голову отдало легким толчком, отозвавшимся там лёгким жаром и болью.
_[Объём маны: +0.05]_
"Хм... оказываеться можно повысить лимит маны в этом теле, с помощью обычных тренировок?" Я никогда не пыталась этого сделать, ведь мое прошлое тело уже обладало огромными запасами энергии.
*Кар
Недовольно буркнув, ворона поспешила убраться куда подальше от ненормальной девушки, кричащей на неё снизу и показывающего ей нецензурные знаки.
- Система... ладно... - Немногим оговорившись, я крепче ухватилась за белокаменный борт моста и склонила голову к водной глади. Быстрое течение реки не позволяло мне разглядеть своего отражения, но я уже не раз наблюдала его в чистой поверхности оконных рамок или в стоячих водоконалах и лужах.
Похоже недавно прошёл сильный дождь, ведь дороги улиц были сильно размытыми и всё ещё покрыты сырой землёй, перемолотой прохожими в кашу.
Новое тело досталось мне от девушки лет шестнадцати.
Внешность моя была не столько прекрасной, сколько глубокой и непостижимой. Тёмные, словно бездной отлитые глаза, приковывали взгляд и с каждой секундой всё сильнее погружали его в тайну, сокрытую за их тёмной завесой.
Длинные чёрные волосы небрежно, но оттого не менее красиво оконтовывали моё лицо, останавливаясь на завязанном сзади хвосте.
Облачённая в одну лишь красно-коричневую мантию поверх голого тела, я осторожно, стараясь не поцарапать ноги о грубую землю, подтянула их ближе к телу и встала на мост.
Еще раз взглянув вдоль неказистой речки, я словно пыталась уйти взглядом туда, где поворот реки скрывается за стоящие на берегу здание.
"Еще и это..." Я отдернула мантию, скрывая под ней свою механическую руку, в то время, как другой достала из внутреннего кормана странного вида карточки.
Они были выполнены из твёрдого чёрного пергамента, аккуратно сложенного несколько раз. На его поверхности виднелись серебрянные, печатные буквы. С виду письменность выглядела неказистой и совсем неразборчивой, но если внимательно поглядеть, то можно было заметить, как текст на глазах выливается в знакомые мне фразы.
Их я нашла в том тряпье, в которое была изначально одета.
Всего с собой у меня было три карточки и как я поняла, первая представляла из себя своеобразное удостоверение личности, вторая подтверждала моё место жительства, а третья была приглашением на учёбу в Кренхольмскую академию Дарксизма. "Не слова из третей не поняла, поэтому пока отложу её"
... [1]
Николь Кроули Дэ Сервантес - Империя Эритьюд
Удостоверение личности: 09891564.
Гражданство: Северный Эрусонваль, г. Сахат.
Второе гражданство: Империя Фьёрда, г. Алукард.
Фамилия: Кроули.
Имя: Николь.
Отчество: Сервантес.
Родовое имя: Дэ
Пол: Ж
Родилась: 15.07.1407 в г. Сахат.
Рост: 1,73 м.
Удостоверение действительно до 15.07.1804.
...
...[2]
Регистрационный номер: 0911890.
Николь Кроули Дэ Сервантес.
Место жительства: Северный Мыс Эрусонваля. Республика Альмире, Город Сахат, Улица Центральная, Дом 106.
...
Если верить надписям, на дорожных указателях и домах, то я очутилась в городе со странным названием "Дарэймон"
... [3]
Здравствуйте Николь. Вам пишет преподаватель Кренхольмской академии Искуства - Лектор Дарневский. Я хотел бы снова пригласить вас от лица Комисата академии для повторного прохождения экзамена на Дарксизм. Кренхольм снова просит прощения за учеников и неудобства, что они вам доставили.
...
"Лучше бы одежды хорошей прислали, а не какую-то бумажку с извинениями"
В этот момент где-то за поворотом послышался скрип двери.
*Дззз...
- Отстань!!!
Громкий крик эхом пронёсся средь просыпающихся городских кварталов, на секунду унося за собой воцарившуюя там сонную тишину.
Секундой после, мои руки скрылись под мантией, а пальцы покрепче схватили её края изнутри. Перешатываясь с ноги на ногу, я поспешила прочь с этого моста.
Оттуда же из-за угла до меня донёсся звук чьих-то шагов.
Секундой после прозвучал негромких щелчок, издаваемый замочной скваженно и провернутым в ней ключом.
В области груди резко вспыхнуло яростное пламя.
Выжигающий всё изнутри голод, быстро разлился по всему телу. Вздымаясь, как муть со дна реки, он поднимался всё выше и выше.
Голова резко пошла кругом, а взгляд начал затуманиваться. Какой-то внутренний зов так и кричал мне обернуться и бездумно кинуться на звук.
Это было сладкое, невероятно притягательное чувство. Искушение взлетело до невозможности ввысь и уже почти могло убедить меня сдаться и последовать его воле.
Бешеное желание потрошило ритм дыхания. Глаза наполнялись голодным безумием, заставляя тело непроизвольно дрожать, а мысли связываться в узлы.
Ступая шаг за шагом, я все сильнее впивала ногти в ладонь, сопротивляясь влечению, сковывающему моё тело. "В этот раз не так легко сопротивляться... или все же не стоит... есть хочеться"
Странные мысли начали наполнять мою голову. На губах словно почуствовался вкус грязной, перемешанной с землёй крови... не моей крови. Пальцы рук потряхивались, элюзорно ощущая, как тёплая жидкость струится по ним, пока они все глубже погружаються в потраха своей жертвы. Мне казалось, что я слышала звук трескающихся костей и рвущейся плоти.
"Ещё чу-чуть..." Наплевав на скрытность, я распахнула пальто и быстро вскинув руку, схватилась за угол здания. Приложив максимум усилий, я вдавила пальцы в бетон и резким рывком швырнула своё тело за поворот.
"Чёрт...
Прокатившись пару метров по сырой, истоптаной траве, я почуствовала, как жажда немногим отступила. Не смея оставаться там дольше, я быстро подобрала под себя ноги и наплевав на изодранные в кровь колени, пошла куда глаза глядят.
Опираясь на стены я продолжала идти. Шла, пока дорога под ногами превращалась в грязь. Шла, когда пятки ног царапались о камни и стирались о землю. Я продолжала тащить свое уставшее тело, даже когда коленно сильно опухло и посинело.
Необузданное вожделение вспыхивало во мне раз за разом, выжигая на просторах моего разума, необъятное пепелище покрытое пеплом сгоревших в огне отблесков эмоций.
Мое лицо не выражало ничего, пока я противилась волне искушающего голода, очередной раз захлестнувшего меня.
*Дззз...
"Жди..."
*Дззз...
"Еще рано..."
*Дззз...
"Рано...
*Дззз...
"Все ещё рано...
Каменные дома становились всё ниже, а улицы сузились и покрылись грязью и отходами. Презентабельность города сильно упала, а воздух наполнился жудким зловонием застойной канализации и гнили.
Усевшись поудобнее на холодную землю и подложив под себя старую, выброшенную кем-то подушку, я сконцентрировавшись на области вокруг сердца, пыталась выводить энергию из пальца, а после снова восполнять ее из окружающего воздуха.
"Очень хочу есть..." Голод вытеснял все мысли на второй план. Часы бесцельного скитания по улицам привели к тому, что я смогла преобладать над эмоциями и частично подавить пламя во мне.
Дззз...
- Покажи...
_[Вы умираете]_
_[Совет: вам необходима человеческая кровь]_
"Одно и то же..."
- Девушка, что вы здесь делаете?
Испугавшись чужого голоса, я ударилась затылком о стену позади, после чего ухватилась руками за голову и прижала ее к коленям.
- Не нужно подходить - Мне было сложно подпустить к себе близко человека, ведь лишь одна секунда отделяла меня от того, чтобы зверь во мне победил и я бездумно не попыталась его убить.
- Не беспокойся, я здесь не для того, чтобы тебя чем-то смутить. Ты мне не к черту. Эта река станет моим компаньоном, я к ней пришёл - Аккуратно одетый с виду парень не решился подходить ближе, вместо этого он осторожно выглянул из-за каменного выступа, странно смотря на быстрое течение реки.
- Что вы пытаетесь там разглядеть? - Отсаживаясь подальше, я вскинула на него свой уставший после долгой борьбы с голодом взгляд.
Он был одет в классическую одежду каштанового цвета. Элегантные брюки с дорогим на вид, чёрным ремнём. Поверх белой рубашки была накинута коричневая жилетка. Грудь незнакомца была изорваной, а рукава казались потрёпанными.
Тень моста упала слишком неудачно и лицо парня было скрыто от лучей набирающего силу, осеннего светила. Не в состоянии разглядеть черт лица, я продолжила обводить его глазами.
Если чуть внимательнее приглядеться, то можно было заметить на его запястье дорогие на взгляд золотые часы с разбитым стеклом и кровь на кончике, начищенных до блеска туфель. На поясе висели старомодные, но все равно ужасающие ножны меча, а на шее красовался аккуратный золотой амулет в форме сердца. И все это не осталось скрытым от моего острого взгляда.
Стукнув каблуком по земле под своими ногами, незнакомец аккуратно опустился на одно колено. Вскинув голову к мосту над нами, он начал расстёгивать пуговицы на рубашке, параллельно стягивая с себя жилетку.
- Утопиться хочешь? - Я небрежно озвучила первое, что пришло мне в голову.
Эта фраза сразу привлекла внимание названного гостя. Не отводя глаз, я продолжала смотреть на него, выдерживая немую паузу.
- Если так, то ты выбрал хороший вариант - После нескольких секунд молчания продолжила я.
Эта безымянная река текла под большим уклоном, стоящего на возвышенности Дареймона. Из-за холмистой местности течение было безумно сильным. Её бурлящие водные потоки прокладывали себе путь средь горных степей, из-за чего русло реки было выложено острым камнем, то тут то там показывающим свои смертоносные шипы из воды.
Вода в реке была очень холодной, а берега возвышались над ней почти на два метра. Обрырывистый спуск не давал никаких возможностей аккуратно спуститься вниз. Падение туда означало верную смерть.
Услышав мои слова, парень отвернул от меня голову, не желая делить со мной эмоций со своего лица.
- А тебе разве, интересно? - Интонация его голоса была достаточно странной. В сказанном я расслышала нотки отстранённости и какую-то еле заметную грусть. Даже грубость и какая-то злость промелькнули там на мгновение.
"Какой салют из противоречивых эмоций..."
Мои холодные пальцы гуляли по моему обнажённому телу, нащупывая там, где я сидела небольшого размера камень.
- А что если интересно? - Пытаясь скрыть движение под мантией, я сменила позу, в которой сидела. На удивление она оказалась удобной. Хотя в любом положении мне было неприятно сидеть на грубой каменистой почве, промёзшей после холодной ночи.
Парень молчал. Казалось, что не грусть, а злость сейчас отразились на его лице. Правая рука которой он держал жилетку сильно сжалась, а костяшки его длинных и бледных пальцев побагровели.
"Что-то трагичное? Или я сказала что-то не то? Может заметил, как я взяла камень?" Задаваясь сразу несколькими вопросами, мне ничего не осталось, кроме как ждать его ответа. Я всматривалась во тьму, а неизвестный оценивал меня из под её завесы.
В нашем молчании я уже не слышала прежне дотошного цокота лошадиных копыт, доносившихся откуда-то сверху. Его поведение серьёзно настораживало. Я не понимала, что можно было ожидать от незнакомца передо мной.
{Чего ты ждёшь? Убей его Николь}
Размеренный детский голос тихо отозвавшийся в ушах своим ровным тоном и ужасным безразличием, возлогал на меня необъятный груз ответственности. Напряжённая атмосфера спустившаяся на мои плечи пробирала холодом до самых костей, а звучание её голоса за моей спиной было сравни медленной, мучительной пытке.
Это была не наша первая встреча. Мои бесцельные скитания по улицам в попытках подавить в себе животную натуру, сильно сблизили нас.
Оно жило где-то на задворках моего разума. Казалось, что оно знало обо мне абсолютно всё, даже то, чего не знала я.
{Убей его Николь, как убивала до этого}
Её слова реально ощутимым, ледяным лезвием катились по моей шее. Холодный пот струился по спине и казалось, что сознание на грани того, чтобы не покинуть меня.
" - Я не уподоблюсь тебе, что убивает без причины" Мне казалось, что монстр услышав эти слова, скрылся в бесконечности моего бездного сознания. Что-то говорило мне о том, что где-то там, глубоко на задворках внутри меня, оно плело свои паучьи сети.
" - По своей лишь прихоти ты отнимала человеческие жизни, когда обстоятельства не требовали их смерти" В попытке удавить её голос в моей голове, я позабыла о мире вокруг.
Сдавленная грудь не давала мне нормально дышать, но недолгое ожидание и чуточку усилий помогли скрыть мое внутреннее смятение за маской ледяного равнодушия.
- Фух - "Неужели я была на грани срыва?" Обеспокоенно спросила себя я.
- ...
- Знаешь... я помню одну историю, которою хотел бы рассказать перед смертью - Замолчав на секунду, он спрашивал моего внимания.
- Валяй - Небрежность была ему ответом.
Что-то было не так, но я не могла понять, что именно.
- Дарэймон... город гордо поднявший свои крепостные стены на границе с империей Фьёрды. Когда-то его основали старшие ордена академии Кренхольма. - Как только первые слова сорвались с губ, эмоции мгновенно пропали с его лица. Голос удивительно очерствел и вскоре тоже иссох.
Его присутствие вызывало во мне какое-то странное чувство, а слова сказанные им были мне откуда-то знакомы, но я не могла понять, где могла их услышать.
- Здесь когда-то был другой город. Прекрасный город... Он был торговым центром между империями Эритьюд и Грисгарда. Когда его жители увидели войска Кренхольма, они быстро сдали оружие и не смели сопротивляться - *Фуф... Сделав глубокий выдох, он казалось приговелся к чему-то.
- Уиллард - один из Деканов, что вёл за собой армию. Без каких-то лишних угрезений совести он отдал приказ "убить всех жителей Эларда" нынешнего Дареймона - В размеренную, абсолютно холодную речь стали просачиваться крупицы чистой ярости. Капля за каплей они отравляли его голос.
Я чувствовала, как каждое слово несло с собой безграничное, выдержанное временем и долгими думами презрение и томившееся в нём порицание... или даже угрезение совести?
- Та безлунная ночь принесла этому городу полное истребление. Несчесть было тех жертв из чьей крови пускались реки в той резне. Граждане не сопротивлялись и до последнего не решались брать в руки оружия... Так и погибли в надежде на мир... - Казалось, что в тени мостовых колон сверкнули красные глазницы налившееся кровью.
Холодная дрожь прокатила свои холодные волны по всему моему телу. Руки, ноги и грудь почувствовали на себе лёгкие, вполне реальные покалывания.
Способность спроецировать свои чувства на меня саму было не тем, что мог бы сделать каждый человек. Я окончательно убедилась, что парень передо мной совсем не такой простой, каким хотел показаться.
- Целые семьи сгорали в своих домах... Пепел был не единственным, кто помнил трагедию тех дней. Сама природа была свидетелем великого порока Эритьюда - Белая рубашка слетела с его стройного тела, упав к ногам.
Удивительным было даже не его тело, идеал изгибов которого мог свести с ума любую девушку, как чудовищные шрамы, что словно трещинами на стекле, расходились по всему его телу.
Почерневшие и покрытые странными зазубринами, они показались мне пугающими. Эти раны, словно сухой лёд на открытом воздухе, испускали из себя стелившуюся по земле черную дымку. Сейчас я поняла, что именно они и были тем, что мне в нём казалось странным.
"Опасно... нет... оно... кажется мне знакомым... почти родным?"
Смятение быстро потопило меня в своих тяжёлых эмоциях. Выходя за рамки моего понимания, оно быстро разлилось бескрайним океаном по сознанию, потопив в себе все мои мысли. "Где я могла это слышать? Почему так знакомо? Почему оно кажется мне родным? Таким же как и я..."
- Я был там... Своими глазами видел, как природа яростно рыдала им в след. Её гнев и обида на Эритьюдцев была бесконечно велика. Деревья бесконечно трещали и скрипели, крича нам о своём горе. Словно грозились разорвать нас в клочья... но вскоре и они не вынесли этого. Леса вокруг города начали гибнуть, а реки иссыхали с видимой глазу скоростью. Животные спешно покинули эти края, а почва сильно осела, стала тверже, огрубела и вскоре тоже умерла.
Зачерпнув своей ладонью горсть земли, он поднял её к небу. Нежный поток ветра подхватил пыль и песок с его рук, унося их в даль и развеивая над рекой.
- Тела жителей Эларда... так тогда его звали... их свезли в одно место и без каких-либо почастей похоронили всех под центральной площадью, вымощенной каменной плиткой. - "Нет... это совсем не шрамы" Всматриваясь на его освещённый солнцем торс, я заметила, как эта жуткая паутина трещин еле заметно пульсирует.
- Так две недели прошли со дня, когда скверна просочилась глубоко в эту землю, отравляя Серкузой. Тогда этот горный хребет еще не называли Черностью. Войска Уилларда и лично я чувствовали смерть витавшую в воздухе. Это чувство не оставляло нас не на секунду, сопровождая день за днём. -
Проговаривая эти слова очень медленно он словно смакуя их вкус, медленно проводил бледными пальцами по черным венам на своей груди.
- Мы медленно сходили с ума - Совсем не обращая внимания на мои внутренние терзания продолжал неизвестный. - Ночь... та ночь... я был в ордине обычным рядовым, а моя дочь была одним из огромного количества младших профессоров, которые отправились в эту экспедицию. Они очень долго и кропатливо трудились на чем-то центре города. Проводили какие-то эксперименты над массовым захоронением... Хотели подчинить своей воле пораждённую ими скверну. - Сделав шаг ко мне на встречу он вышел из тени показывая мне своё лицо.
Не прикрытое шляпой, на нём все еще красовалась черная керамическая маска, закрывающая правую половину его лица. Из под неё виднелись угольно-чёрные трещины, а плоть вокруг неё посинела и покрылась красными, вздувшимися венами. Казалось, что его лицо через секунду треснет, а вены порезавшись об осколки лица, взорвутся кровавым фонтаном.
{ХАХА...Я ЗНАЮ ЕГО!!!.. ХА-ХА-ХА}
Хриплый детский голос эхом прокатился у меня в голове. В этот раз её вопль был намного сильнее, чем раньше. Этот крик быстро сбил меня с толка, дезареентировав в пространстве.
"Как она..." Каждый раз, когда я его слышала, был для меня долгими адскими мучениями в попытках не потерять контроля над своим новообретённым телом. Невыносимая пытка терзала мою душу из раза в раз, пока я скиталась по улицам Дареймона.
Я думала, что победила в борьбе с необузданым голодом сидящего в моей голове монстра, но сейчас оно неистово кричало с новой силой, несравнимо сильнее чем раньше. Но в этот раз на удивление это было... что-то другое.
{ХАХАХ-АХАХА... ОТЕЦ!!! ХААХАХА-ПАПА...ХАХ-АА-ХАХА...}
Истерический смех новым раскатом грома, взахлеб взорвался у меня в ушах. Громкий звук на мгновение контузил меня, устанавливая в ушах протяжный свист. Из носа тут-же быстрым ручьём ударила тёплая кровь, а в голове всё смешалось и связалось в узел.
{ХА-ХА... ПОД МАСКОЙ УБИЙЦА-УБИЙЦА-УБИЙЦА!!! ХА-ХА-ХА}
*Хруст...
Паутина плетённая существом внутри меня, проявила себя во всей своей красе. Я точно не могла понять, что именно оно делало в моём сознании, но нити идущие от воспоминания к воспоминанию, бесконечно уходили в даль и пугали до самой глубины души. Чем громче кричал монстр, тем сильнее трещали её паучьи нити.
*Дз-ы-ынь
Все сети мгновенно натянулись и со звонким хлопком лопнули. Противный вой медленно затухал, словно падая в бездонную расцелену моего сознания. Через пару секунд крик полностью исчез. Вместе с собой он унёс и странное ощущение чужого присутствия за спиной.
"Оно наконец исчерпало себя..." Приливные волны жажды бушующие в моём сознании наконец отхлынули. В этот момент я уже чуствовала, что какое-то время меня больше не будет терзать её влияние, а оно само не проявит себя до тех пор пока не восстановиться и не наберется сил для новой битвы со мной.
- Мне не давали долгое время увидеться с ней... больше недели прошло с тех пор, как я её видел. Мои сослуживцы поговаривали о её пропаже или даже смерти. Я им не верил - Горькая слеза покатилась по его щеке.
"Твоя дочь сейчас живет в моей голове, а её тело забрала девушке совсем здесть непричастная... Если её ещё можно назвать человеком..."
"Я же сейчас прямо перед ним..." Как только эта мысль возникла у меня в голове, доля осознания упала на мои плечи. Ему ничего не стоило разглядеть сейчас моего лица, а значит он с самого начала знал, кто перед ним.
- В ночь на 22-е сутки нашего прибывания в городе я смог увидеться с ней... Точнее она сама пришла повидаться со мной... - Не останавливая своей речи, мой названый отец скользнул одной рукой к весящему на поясе мечу и с силой сжал его рукоять.
Свободной, левой рукой тот прошёлся по коже от пояса до груди, останавливая её на том месте, где казалось сама тьма текла по его венам.
- Эта долгожданная встреча... скверна еще не текла в моих венах отравляя организм... а это существо не было моей дочью!!! - Одновременно с громким воплем, ярость перекосила выражение его лица.
*Звон
Мечь грозно сверкнув серебряной вспышкой, быстрым движением покинул своё пристанище, орашив землю яркими искрами.
"Сейчас"
_[Мана] [110\110] -> [110/110]_
Содрагнув энергию по всему телу, я немедленно двинула её в одну точку, вливая в свою механическую конечность.
- И ты тоже не моя дочь!!! - Из положения полуприседа он совершил быстрый рывок в мою сторону. Сорвавшись с места мужчина быстро преодолел расстояние между нами.
Его движения были очень быстрыми. Настолько, что я даже не успевала следить за ними.
*Звон
Искры снова прожгли зеленую траву под нашими ногами.
Его клинок с треском стали о сталь, упёрся лезвием в другой мечь, неожидано показавший себя из под механических пластин на моей руке.
Неизвестный тут же оттеснил меня, вдавив в землю. Он был намного сильнее физически и я даже, пусть и нашедшая себе оружие, не могла ничего ему противопоставить. Ноги быстро согнулись и одно колено упёрлось в каменную землю. Я тут же почувствовала, как острый щебень всё глубже впивался мне в кожу и плоть.
Не растерявшись от боли, я отшвырнула края мантии и вложив всю силу в этот рывок, швырнула остроугольный камень в незнакомца.
Парень совсем не ожидал такого, от хрупкой девушки перед ним. Не успев совсем ничего сделать он принял своим оголённым торсом мой снаряд.
Я попала в чёрное пятно по центру, из-за чего то начало сочиться красно-чёрной жидкостью. Острые черты лица парня тут же взревели от боли и он спешно, словно ошпаренный отскочил от меня назад.
"Сильная скотина" Подумала я, смотрея на свои трясущиеся руки.
«Вскружись»
_[Мана] [110\110] -> [60/110]_
Мелкие частички пыли под моими босыми ногами незаментно пришли в движение. Кружась все быстрее и быстрее, они начали образовывать под мантией небольшой песчаный вихрь, который плавно поднимаясь все выше, обтикал мягкие изгибы моего тела и аккуратно собирался маленькой горкой отборного стеклянного песка в ладонь.
Мне удалось оставить это действие незаметным для глаз парня, заплывающих кровавой болью.
В то время, как нападавший всё ещё не пришёл в себя, я поднялась с колен и ударилась в бега. Пятки ног всё ещё кричали от изнывающей боли лопнувших мозолей и рваных ран полученных в недавном забеге по задворкам Дареймона.
Стоило мне пробежаться десяток метров по мостовой, как хромота безжалостным онимением сдавила колено, а по бледной коже побежали кровавые струйки. Понимая, что оставляю позади красный след, я решила свернуть с улицы и перелезть узкий забор между двумя стоящими рядом зданиями, уходя в закрытой переулок.
Этот трюк не обошелся мне даром. Поцарапанное ржавым гвоздём плечё выглядело просто ужасно, но на фоне остальных ран, это уже не казалось чем-то значимым.
*Хруст
Громкий треск забора позади дал мне знать о преследователе не отстающим от меня ни на шаг.
Тут же в переулке, метаясь глазами, я приметила множество деревянных ящиков сваленных в кучу.
Не долго думая, я начала взбираться по ним вверх, пока деревянный мусор под моими ногами не сменился холодной черепицей.
*Фуф...
Обернувшись на звук, я в ужасе наблюдала, как кончики пальцев незнакомца пронеслись в паре сантиметров от моей мантии, чуть не ухватившись за неё.
Испуг безжалостной хваткой сжал мою грудь в крепкие тески. Я не позволила страху помутить рассудка и в тот же момент отдёрнула края ткани и точно швырнула заранее припасённый в кулаке стеклянный песок прямо в лицо преследователю.
- Сука...
Грохот его падения был слышен даже за несколько улиц от нас. Я не решилась наблюдать этого зрелища и поковыляла прочь.
"Почему всегда именно я?" Меня не впервые преследовали незнакомые люди, жаждущие перерезать клинком моё горло. Некоторым это даже почти удавалось, но какое-то чудо каждый раз хватало меня за шкирку и пенками под зад, тащило дальше по жизни, больше похожей на извечную борьбу.
Я всегда была хилой и слабой, но кто-то решил, что этих страданий еще мало. Все повторялось из раза в раз, продолжая порочный цикл кровавой мести.
"Снова и снова и снова... всегда одно и тоже... Мари..."
Слёзы катились по моему лицу, пока я спрыгивала с крыши. Выйдя за пределы городских улиц, мне ничего не оставалось, как спуститься к одному из притоков безымянной реки и сбивая след, пойти против течения.
* * *
- И где это я вообще...
Дрова весело потрескивающие в костре были единственными, кто активно поддерживал этот разговор. Мне нравилась компания сгорающих в огне веток, а их хрустящие голоса были очень приятными.
Ночь уже успела наступить на макушки деревьев, раскинувших вокруг меня свои пышные, зеленые кроны. Она тьмой узурпировала солнечный трон и мраком объявила всем вокруг о пришествии своего правления.
Пока холодный воздух обдувал мою спину, лицо щипал жар небольшого костерка.
Лес окруживший меня со всех сторон был немного непривычным для той, кто много лет не выезжала из мегаполиса, но это всяко лучше, чем прибывать в городе, где был тот псих.
Если ненароком обернуться назад и всмотреться в прорехи, стоящих поодаль друг от друга сосен, в дали всё ещё можно было разглядеть свет центральных Дарэймоновских улиц, освещённых редко стоящими фонарями.
Медленно подняв своё изнывающее тело, я подкинула в костёр ещё немного сухих веток.
- Не знаю где, не знаю кто... Куда-то иду и сама не знаю куда...- Город наполненный толпами людей в обносках, классических костюмах и мантиях. Дома, архитектура которых все ещё не давала мне покоя. Лошадиные экипажи свободно колесящие по улицам... Никаких признаков электричества или технологий...
"Еще и эти Империи - Фьёрда и Эритьюд" Последняя было той, в которой я по-видимому находилась.
Взглянув в ясное небо, я увидела там родную луну, но все остальные просторы тёмного неба были усеяны незнакомыми созвездиями, замечать которые мне до этого не приходилось.
Мне просто не оставалось ничего, кроме как признать то, что это совершенно другой мир.
Пока я в тихой сосредоточенности думала о будущем, холодные порывы свежего ветра опоясывали моё сырое, после нескольких заплывов тело.
Перевернув кофтан другой стороной к огню, я слегка смутилась того, что пусть и в лесу, но на мне совершенно не было одежды "Я конечно понимаю, что монстрам врятли она нужна, но все же..." Уже было сложно считать себя человеком, зная от какого кровожадного носителя досталось мне это тело.
"Где забота? Где тёплое приветствие?...".
- Ау... встречайте. Я к вам из другого мира пришла - Шутливо буркнув себе под нос, я накинула на тело тёплую, но всё еще немного сыроватую мантию и завязала позади свои сальные волосы в хвост.
- И почему меня никто не встречает?
*Дззз
Звук уведомления встретил меня в компании с соскучившимся голографическим окошком.
"Чё припёрлись?"
_[Система Оскар-Эльрит снова активна]_
_[Выберите псевдоним. Внимание: другие игроки будут видеть вас под этим именем]_
- ... - "Есть и другие игроки?" С недоверием спросила я себя.
"Хм..."
- Скверна - Это было первым, что пришло мне в голову и кажется очень даже подходило под мою нынешнюю сущность.
_[Псевдоним: "Скверна" закреплен за вами]_
_[Общее объявление: "Скверна" первым среди игроков достиг пробуждения]_
_[Награда за первое пробуждение среди игроков: [Объём маны + 200]_
"Хм.. Неужели парад огоньков увиденный мною в том ветхом домике и был пробуждением?" Энергия бурным потоком хлынула в моё тело, разливаясь прохладой в области сердца.
_[Рейтинг повышен на 90]_
_[Пользователь (Скверна)
(Новичок) [Рейтинг = 90]_ [№14999]
Эта система вылепленная по канонам какой-то игры или ранобе, делала всё вокруг нереальным. Как будто компьютерная графика вдруг решила вылиться в жестокую реальность
В этот момент я даже не могла осознать всю серьезность сражений за своё выживание, словно была персонажем какой-то игры. Но даже когда я смотрела с такой стороны, боль не становилась слабее, а окружающее все еще оставалось действительностью.
"14999... если этот номер предположительно соответствует минимальному количеству игроков, то можно сказать, что в этом безумии участвует не меньше пятнадцати тысяч человек."
Этот факт делал ещё более удивительным то, что я стала первой, кто пробудил энергию в своём теле среди стольких игроков. "Хотя... на земле о существовании маны знают единицы. Наверное все из-за этого"
_[Испытание первое: Победите врага перед вами. Награда [+10% пробуждения]_
- Что? - Ошарашенная таким поворотом событий, я даже не успела толком возмутиться, прежде чем вокруг стало удивительно тихо и даже шелест листьев полностью растворился в напряжении грядущей битвы.
Казалось словно само время устало идти вперёд и решило остановиться на передышку.
*Шурх
Клинок быстро показался из под рукова мантии, открыто демонстрируя лезвие, продолжившее моё предплечье.
Стараясь не издавать звуков, я медленно присела на одно колено и свесив руки вдоль тела, коснулась пальцами земли.
Сомкнув веки и отведя клинок в сторону, мне ничего не оставалось, как сконцентрироваться на малейшем широхе.
В этом ожидании пролетали секунда за секундой, пока где-то в далеке, справа от меня, не захрустели сухие ветки. Сразу после из леса послышался шелест сырой листвы, привлекающий моё внимание.
Всполохи костра изредка освещали лесные просторы, но даже так я не могла разглядеть там ничего, кроме иссиня-чёрных стволов многовековых сосен.
Оторвавшись от земли и в полуприсяде обогнув костёр, я делала его препятствием между нами "Похоже это и есть тот враг"
Пока я протягивала руку к небольшому камню лежащему у костра, страшные раны дали о себе знать ужастной болью в коленях и стопах. Это чуть не заставило меня упасть и я чудом смогла удержать себя на ногах.
Немного горячий камень удобно расположившийся у меня в ладони был размером с небольшое яблоко. "Ближний бой в таком состоянии это последнее, чего я хотела бы"
"Подходи, моя милая свинка... давай, смелее" Пару раз глубоко вдохнув, я замедлила дыхания, сделав его подобным спокойной водной глади - ровным и тихим.
*Крар-р-р...
С протяжным рыком, из-за сосны медленно выглянула тощая рука, за которой вытянулось такое же костлявое и жилистое тело. Оно было очень тонким и в тусклом свете костра отдавало бронзовым блеском.
Как только я его увидела, сразу стало понятно, что передо мной не человек. Оно двигалось плавно и осторожно, отчего сразу становилось понятно, что не только я чувствую в нём опасность, но и оно во мне.
Оконтованные кровавой рамкой зрачки, выдавали в нём хищника. Но... вопреки этому, перед собой я отчётливо видела низкий, человеческий силуэт, укутанный в полуночные тени, отбрасываемые густой хвойной листвой.
Оно издалека напоминало сильно истощённого ребенка с искривлённым позвоночником и смуглым цветом кожи.
Встретившись со мной глазами, монстр застыл в напряжении.
Из-за кустов еле различимо показалось остриё грубого кинжала. На вид можно было даже сказать, что это просто остро заточенный камень с кое-как приделаной деревянной рукояткой.
На глаз существо казалось мне слабым, но я все равно не позволила себе расслабляться и лишь еще сильнее напряглась. Даже слабый враг мог убить меня в таком состоянии.
Его стопы цвета кирамики медленно наступали на осыревшую после захода солнца траву. Двигаясь уверенно и развязано, оно медленно ускоряло темп, пока почти двадцитиметровая дистанция между нами не стала быстро сокращаться.
Идеально пластично перенося баланс с ноги на ногу, оно делало быстрые, скоординированные рывки из стороны в сторону и параллельно этому, приближалось ко мне по изогнутой дуге.
"Настоящий хищник" Подумала я, стараясь не потерять его из виду.
Ещё немного обогнув костёр, я выжидала идеального момента.
"Думаю сейчас"
Дождавшись, когда монстр окажется в тройке метров от меня, я превозмогая сильную боль, кувыркнулась в сторону. Это движение тут же отделило нас горящим пламенем.
Уже через секунду моя стальная рука вмести с мечом оказались посреди набирающих силу языков пламени.
Наконечник смертоносного оружия точно указал на моего врага.
- «Ветер»
_[Мана] [310\310] -> [160\310]_
*Фуф
Резкий поток воздуха волной ударил из моего тела, вдоль клинка.
Яркая вспышка секундным раскатом грома сверкнула в тёмной чаще леса, освещая мирно спящие деревья. Во все стороны тут же пустились танцующие яркие искры, быстро осушая капли лениво застывшей на кончиках травинок росы.
Разлетевшиеся по лесу, горящие угли быстро опалили опавшую кедровую листву и кое-где даже подожгли сухие иголки и хворост.
Дым и пепел взорвались серым туманом, стеною заклубившись перед глазами. Они мгновенно скрыли монстра из виду.
Но это совсем не помешало мне продолжить свою атаку.
Камень припасённый зарание, легким движением руки взлетел в воздух.
- «Толчёк»
_[Мана] [160\310] -> [10/310]_
Когда легкий ветерок сошёл с моих губ, еле ощутимый шарик сжатого воздуха мгновенно сформировался в моей ладони. Не смея отвлекаться, я со всей силы ударила им по камню. Заклинание в руке единым хлопком взорвалось и отправило каменный снаряд в полёт, сравнимый по скорости разве что со стрелой, выпущенной из хорошего лука.
*Рур-рур...
Жалобный писк раздался по ту сторону угольной завесы.
Я попала и судя по звуку - хорошо его ранила
- Сдохни мразь плешивая - Сказав пару слов поддержки в сторону монстра, я спешно выбежала из туманной завесы и отбежала недалеко в лес. Пригнувшись посильнее я спряталась в овражке.
Я боялась, что камень не настигнет цель, но мои страхи к счастью оказались ложными.
*К-крур...к-крур...
Жалобный вой ходил по лесу, эхом разлетаясь на несколько километров. "Оно зовёт своих собратьев?" Даже не понимая его бессвязной речи, я смогла разгадать его намерения. Это было странным чувством, но тем не менее, мне было известно, что здесь происходит.
"Нужно уходить отсюда, я точно не убъю нескольких, а тем более десяток таких" Только я собиралась вытянуть голову из-за земляного пригорка, как звонкий звук уведомления отвлек меня от побега.
_[Вы победили врага перед вами]_
_[Задание выполнено - Ваша награда: ... вы уже пробуждены - выберете одну из двух наград на выбор, вместо "10% пробуждения"]_
_[{Мана +25} или {Навык - "На шаг впереди: Ур 1"} ]_
Лёгкое недоверие стало причиной по которой я ещё несколько минут ютилась в сырой канаве с ползучими тварями.
За это время мои голые ноги сильно потонувщие в грязи, сильно замёрзли и даже успели онеметь от холода.
Я взбиралась на размытый влагой, земляной пригорок под аккомпанемент барабанного оркестра, издаваемого моими стучащими зубами.
"Что..." Мои зрачки сильно расширились, когда я обомлевши смотрела вперед и вместо поля сражения видела мирно трескающий костёр и всё тот же угрюмый, осенний лес. Никаких монстров, пепельных облаков и прочего...
"Стойте..." Высунув левую руку из под одежды, я со страхом обнаружила, что резаная рана, оставшаяся там после взрыва сжатого воздуха, полностью исчезла. Даже угольная пыль осевшая на моих волосах после взрыва костра, бесследно пропала
- Система, что происходит? - На секунду мне даже показалось, что всё это сражение было безумной галюцинацией, но к моему сожалению система решила доказать мне обратное:
_[Территория поля сражения терофармированна до изначального состояния. Все раны полученные пользователем в бою, успешно восстановленны - вернитесь на исходную точку]_
"Чёртова тварь. Управляет мной, как какой-то соломенной куклой... как ты смеешь меня недооценивать?" Вопреки своей гордости и возмущению, я аккуратно опустилась на старое, сокрушённое временем дерево. Оно удобно свалило свой просыревший и порядком прогнивший ствол возле моего костра.
В этот звук снова потопили дремучий лес. Голос природы вновь ожил в тихом шелесте листвы и отдалённых криках вороних стай.
А теперь осталась лишь одна поистине важная деталь, что беспокоила меня сильнее, чем состояние моего тела или даже тот бой, который я благополучно пережила.
- Система, открой последнее уведомление с почты... - Маска безразличия до этого момента крепко красующаясь на моём лице, мгновенно треснула, когда перед глазами всплыл бездушный текст, болью сверкнувший в отражении моих зрачков.
_[Николь, ты еще недавно трагически потеряла свою подругу? Возможно я соболезную об этом... Но что ты сделаешь, если я расскажу тебе, что Лилия Эванс все еще жива и сейчас где-то в этом мире?]_
...
*Кап
Капля дождя или горькая слеза сейчас разбилась об красивый бутон спящей ромашки.
*Кап
Скорбь прокатилась по мне волной, развязывая узел внутри, о существовании которого я даже не подозревала... здесь нет места страху, нет приюта сочуствию, состраданию и нормам морали... только длинная, туманная возможность еще раз окунуться в омут дикой жизни на пару со смертью, так и ждущей крепких объятий со мной.
"Только мне решать, кем я буду в этой жизни и что-то мне подсказывает, что в этот раз это будет отнюдь не так мирно, как я раньше хотела"
- Извини меня Лили, я просто продолжу жить и страдать. Может быть когда-нибудь снова встречусь с тобой и лично извинюсь... а пока, не выпить ли мне крови?