Приоритет Блэк

- Тройной энергетик и пачку седативных.

- Могла бы ничего не говорить. Ты сюда ходишь уже почти год и за это время ни разу не заказала ничего другого, - попытался съязвить Оли, белобрысый бариста, работающий в этой кофейне, казалось, со времен вымирания динозавров.

Оли никогда не умел дерзить. Он выглядел совсем как котенок, пытающийся казаться тигром.

Большие серые глаза с длинными ресницами; слегка неряшливая челка, которую тому было почти всегда лень убирать, чтобы она не закрывала глаза; милые ямочки на щечках, появляющиеся на лице парня каждый раз, когда тот улыбался - все это делало его, наверное, самым безмятежным и светлым существом из всех, что мне доводилось видеть со времен Катастрофы. Характер этого парня, впрочем, соответствовал внешности. Он был чересчур доброжелательным и никогда не оставался в стороне, когда другим нужна была помощь. Кажется, он даже когда-то учился на медика, но решил отказаться от этой профессии из-за страха сделать что-то не так и навредить пациенту. Думаю, если бы он хотел, то смог бы заставить любую девчонку Города бешено носиться за ним с букетом цветов и валентинкой на четырнадцатое февраля.

Но Оли был не таким. Каждый раз, когда какая-нибудь девушка пыталась заговорить с ним о чем-то более личном, чем кофе, он, краснея, отводил взгляд в сторону, и, стараясь не запинаться, переводил тему разговора. Бариста всегда оправдывался, что для него в жизни главное - работа, а отношениям он начнет уделять время только после того, как окончательно встанет на ноги. А вообще, судя по тому, как этот парень строил глазки Эшу, хозяину кофейни, он просто не был готов на отношения именно с девушками, и это лишь заставляло мое сердце сжиматься от жалости всегда, когда я смотрела в его глаза.

За нетрадиционные отношения внутри Города можно было огрести по полной.

- Серьезно, Мейсон, я работаю в кофейне, а не в магазине энергетиков и таблеток, - несмотря на мой отстраненный взгляд, продолжал возмущаться бариста. - Просто с того момента, как во всех заведениях приказали продавать эти ваши успокоительные, люди совсем забыли о настоящих эмоциях...

- Настоящие эмоции? - переспросила я вялым голосом. - От человечества уже давно не осталось ничего настоящего. Да в этом городе даже имена у половины населения выдуманные. Понимаешь, дружище, это гребаный постапокалипсис. У людей едет крыша. Многие здесь прошли через ад, и ты, по-моему, единственный, кто еще ни разу ничего не употреблял, чтобы успокоиться.

- А зачем мне успокаиваться? - парировал блондин. - Мы живем в идеальном мире, где нам ничего не угрожает, у всех гарантированно есть работа, и нас не пытаются сожрать на каждом шагу. Так же вы обычно нам говорите?

Я невольно дернулась. Под нами парень имел в виду пропагандистов. Пропанандисты всегда считались одним из высших классов, обладающих огромным количеством привилегий и обязанностей. В свое время мне улыбнулась удача, предоставился шанс пройти годовое обучение, включающее в себя кучу тестов на доверие со стороны Правительства и проверок на полиграфе. Пришлось немало попотеть и совершить несколько довольно гадких поступков, за которые в нормальном мире скорее всего закрыли бы в психушке. Однако любой труд рано или поздно заканчивается результатом, верно? И вот она я, обладательница приоритета уровня Блэк, сижу в кофейне и пытаюсь восполнить недельный недосып тройной порцией концентрированного кофеина.

- Мейсон? - обеспокоенный голос неожиданно оказавшегося рядом хозяина кофейни вывел меня из ступора. - Оли, что ты с ней сделал?

Я неожиданно осознала, что рука неуклюжего блондина все это время была у меня на плече, а возвышающийся над барной стойкой Эш наливал еще одну порцию энергетика.

Мирно ворковавшая на ломанном русском парочка за соседним столиком уставилась в нашу сторону. Судя по акценту, они оба были голландцами, хоть и говорить между собой на родном языке сейчас не могли.

Я растерялась.

- Извините, парни, - я потупила взгляд и попыталась улыбнуться. - Немного ушла в свои мысли...

- Эш, я ставлю ползарплаты на то, что она за последнюю неделю не спала и десяти часов, - Оли подмигнул напарнику и ухмыльнулся.

- По рукам, - здоровяк нахмурился и протянул мне еще один шот концентрированного кофеина. Этот парень был явно не из любителей прятать эмоции за улыбкой. - За счет заведения.

Видимо, я выглядела ну уж очень дерьмово. Казалось, если я смою макияж, то буквально смогу превращать увидевших мое лицо людей в камень

Вдруг за стеклянной дверью кофейни возникла машина - подобие старого автомобиля преапокалиптического мира типа Tesla или BMW, только более обтекаемой формы, без прозрачных окон и другой бесполезной фигни вроде колес, антенн радио или номерных знаков. На металлического цвета гладкой поверхности автомобиля не было ни одной неровности, и я вдруг подумала, что всего пару жалких лет назад не смогла бы и вообразить, что такое нечто когда-нибудь появится на улицах нашего города. За столь короткий период времени наука успела сделать огромный шаг вперед, а хорошим воображением я не отличалась никогда.

- Подумать только, - обернулся в сторону автомобиля Оли. - Они уже успели прислать за тобой линтер.

- И не говори, - недовольно поежившись, я посмотрела на плоский циферблат наручных часов с широким кожаным ремнем. А ведь у меня оставалось еще целых тридцать пять секунд!

В спешке проглотив белую круглую таблетку успокоительного и запив ее предложенным Эшем напитком, я уже было хотела направиться к выходу, как вдруг меня окликнул Оли:

- Ты забыла это, когда была у нас в прошлый раз, - доброжелательно улыбаясь, парень протягивал серебрящуюся в свете ламп тонкую металлическую цепочку с небольшим граненым медальоном, напоминающим старую необычную монету. Мой талисман. Не знаю, как и когда он у меня появился - в Город я прибыла уже с этой цепочкой на руке, - но осознание того, что даже в этом дрянном месте со мной остаётся частичка прежнего мира, всегда придавало сил в трудные времена.

- Чертов ты засранец, чувак, я думала, больше ее в жизни не увижу! - я обняла старого друга и добавила так, чтобы никто из посетителей не услышал. - Был бы ты не таким стеснительным, расцеловала бы.

- Расцелуешь обоих, когда выберемся из этой дыры, подруга, - подмигнул мне Эш и посмотрел в сторону блондина.

Я ринулась к выходу.

Тут, словно по расписанию, откуда-то сверху раздался ненавязчивый звуковой сигнал, как в аэропорту, и полный энергии женский голос объявил:

"Время двенадцать тридцать. Обеденный перерыв заканчивается через пятнадцать минут. Убедительно просим всех горожан покинуть заведения общественного питания..."

Кого-кого, а меня этот вечно приказывающий бесплотный голос раздражал в разы больше, чем остальных. Просто потому что год назад я присутствовала в студии, где была сделана эта и многие другие подобные записи. Просто потому что это был мой собственный голос.