Начало
Солнце. Лучи падали на крону деревьев. Это был самый обычный летний день, и ничего не предвещало беды. Народ песочных эльфов, веками живущий в этом лесу, дрогнул от ужаса.
Из ниоткуда, словно алой волной, возвысилось пламя. Оно неимоверно быстро расползалось по всему лесу. Было много дыма, от которого было просто невозможно дышать, так как каждый вдох обжигал изнутри. Жители бежали кто куда. Страх захлестнул каждого в тот роковой день. Гибли дети, взрослые, старики и недавно появившиеся на свет эльфы... Огонь никого не щадил.
Как бы все ни помогали друг другу, толку было мало. Спасти удалось лишь одного, совсем крохотного эльфа. Благородный фавн с волосами цвета солнца вытащил его из горящего дома.
Так пал целый вид. И теперь эту историю я несу всему свету, рассказывая о подвиге фавна по имени Милан, а я — Мьюн Макалистр, и есть тот самый выживший эльф! На мои плечи возложена очень важная цель: восстановить свой вид и увековечить его долгую историю.
— Тебя так интересно слушать. — Сказал рыжий парниша, восхищенно смотря на брата, который активно жестикулировал, возвышаясь в героической позе.
— Ха-ха-ха, конечно! А ты как думал, Ланэй? Я как будущий хранитель леса Семи Ветров, а также последний из своего рода, должен обладать всеми хорошими навыками, в том числе ораторскими. — Садясь рядом, хвалились глицин.
— Мьюн...
— Что, рыжик?
— А как я появился? Я... Совсем-совсем ничего не помню. Знаю, и ты, и папа мне рассказывали, но мне всё ещё не понятно. — Юноши лежали на лужайке. Их окружали высокие раскидистые деревья, а над ними, словно разлитые акварельные краски, открывался синий небосвод. Вокруг было множество приятных и тонких запахов, и всë было хо-ро-шо.
— Ты самая настоящая звëзда, Ланэй. Хорошо, расскажем, но слушай внимательно...
Когда-то очень давно, в одну прекрасную ночь я увидел, как на небе загорелась малюсенькая точка. — Эту фразу глицин растянули, дабы приуменьшить размеры. — Она быстро и стремительно падала вниз, сияла и становилась всë больше. Поняв, что с неба падает звезда, сорвавшись с места, я побежал за ней.
Звезда падала недолго, но приземлилась у самого водопада, а когда я подошли ближе, то увидели тебя. Такого маленького и хрупкого. Мне было страшно подойти к тебе и что-то сказать или помочь, но, вспомнив о подвиге папы, я взял тебя на руки. Ты не был младенцем. Выглядел как пятилетний мальчишка. На тебе было полупрозрачное полотно, а волосы кудрились, как шерсть барашка. Твоё тело полностью было в сияющей звëздной пыли.
— А потом?! Что было потом?! — С нетерпением кричал рыжик.
— Не перебивай! Потом я забрал тебя домой, чтобы показать тебя Милану. Папа сразу тебя принял, он знал, что послания от Луноликого всегда благие.
— Мьюн, а ты расскажешь, кто такой Луноликий? А-а, как Милан стал хранителем леса Семи Ветров, расскажешь? А-а... — Глицин приложили палец к неумолкающему рту Ланэя.
— Тс-с-с-с... Не всë сразу, рыжик. Сегодня вечером исполниться твоë восьмилетие, и мы будем запускать огоньки со склона водопада. И все-все-все свои вопросы ты сам сможешь задать Луноликому, а он обязательно на них ответит.
Ланэй поднялся и протянул руку Мьюну.
— Тогда побежали готовиться к празднику!! — Парниша потянул за руку эльфа, и те устремились прямиком домой, где уже успели собраться лесные существа, готовящиеся к празднованию.
***
Феи, ангелы, нефилимы, зверолюды, сатиры, ведьмы и другие виды существ собрались на поляне около дома хранителя.
Увидев фавна, что стоял на крыльце, непоседа Ланэй на бегу отпустил руку Мьюна и налетел на него.
— Папа!! А церемония скоро начнется? А ты всем отдал приглашения? А тëтя Афина придет, а-а-а... — Рыжик, как всегда, задавал миллион вопросов.
— Остановись, звëздочка. Да, я всë сделал, но ты же прекрасно знаешь, что церемония может начаться только когда взойдëт луна. Помнишь, что должно быть ровно по одному представителю основных кланов существ, м?
— Помню. — Печально протянул Ланэй, ложа голову на отцовское плечо. Милан поцеловал его в макушку. — Ну чего ж ты, горе моë луковое. Неужели не рад, что все так соберутся? К тому же я уговорил прийти Кацу, а ещë прийдëт Лютер со своей дочерью. — От последней новости рыжик взбодрился, словно просияв.
— Правда-правда?! Она правда прийдëт?!
— Конечно правда, я тебе когда-то врал? — После этих слов Ланэй сорвался с места и убежал в дом, по всей видимости, готовиться к приходу долгожданной гостьи.
К этому времени к Милану подошла ранее упомянутая Афина. Она была хорошей подругой фавна и часто была у них в гостях. Как для Мьюна, так и для Ланэя, Афина выступала материнской фигурой и со стороны дополняла их семью, визуализируя как полную. Эта травница выглядела очень молодой, хоть и возраст на пару лет отличался от возраста самого Милана. Тëмно-каштановые волосы, которые сильно вились и аккуратно лежали на плечах, карие глаза орехового оттенка, маленькие пухленькие губки и заострëнный носик. Несмотря на миловидное описание еë внешности, это была воинственная и справедливая женщина. Фигура песочные часы. Любая одежда, даже те же лохмотья (с большим декольте) прекрасно на ней смотряться.
— Ты как всегда изумительно выглядишь, травинушка моя. — Обращаясь к девушке, протянул фавн.
— Приятно слышать. — Афина подошла к рогатому и аккуратно поправила воротник его рубашки.
— Ты же поблагодарил Мьюна за то, что он отвлëк Ланэя, м?
— Божечки, кошечки, совсем забыл!
— Тихо-тихо, а то сейчас снова подскачет давление. Тебе нельзя сильно волноваться, Милан, всë уже почти готово, осталось дождаться ночных существ. — Афина погладила Милана по плечу и завела в дом.
— О Мьюне я позабочусь, а ты отдыхай. Сам же всë на себя взваливаешь, нельзя так!
— Но...
— Никаких но, мистер! — После этих слов брюнетка ушла на кухню готовить чай.
В это время Милан встречал пришедших ночных гостей. Кацу, Лютера с его дочерью Эстер.
— Рад вас видеть! - Радостно сказал фавн, пожимая им руки.
— А мы-то как рады! - Добавил Кацу, хлопая по плечу старого знакомого.
— Роуэн и в этом году не сможет прийти? - После сказанных Миланом слов Лютер и Кацу переглянулись и поникли.
— Не сможет, охотники на призраков снова объявили охоту.
— Вы не предлагали помощь?
— Предлагали, но он наотрез отказывается, мол, «Предводитель должен один стоять за свой народ, а лишние жертвы нам совсем не к месту». - Кацу и Милан одновременно вздохнули.
— Ладно, сегодня не о грустном! Пойдëм скорее к водопаду, церимония скоро начнëтся.
— Ура-ура! - Подала голос Эстер и побежала впереди всех.
***
Была полная луна. Светло, как днëм. Лучи ночи падали на листья деревьев, и было неописуемо красиво. Ланэй стоял у подножья скалы и смотрел на небо.
— Ланэй!!! - Послышался голос издалека. Парень оглянулся и крикнул в ответ:
— Эстер, это ты!! - Он побежал навстречу девочке, а когда они встретились, то подхватил еë на руки и покрутил вокруг себя. Оба смеялись и радовались долгожданной встрече.
— Ох, как же я рад тебя здесь видеть! Как добрались? Не сильно устала?
— Успокойся, блестяшка! - Эстер всегда так называла рыжика, так как ночью его волосы светятся. - С нами всë хорошо, да и добрались мы в этот раз быстрее. Ты как? Сильно волнуешься?
— Вообще нет! Ну вручат мне ключ от храма, ну стану я закрывателем дверей и что? - Такой непоседа. Как ни смотри, ну ребëнок ребëнком.
— Ланэй, это важно. Мьюн же тебе рассказал, насколько всë серьëзно. Это не просто твой день рождения.
— Да знаю я... - Отворачивая голову, пробурчал рыжик.
— Прошу внимания! - Раздался громкий голос Милана.
— Сегодня великий день, когда наша звезда - Ланэй Хризантия ( Это фамилия Милана. Читается как «Кри-СЭН-ти-Ах») будет посвящен в закрывателей партальных дверей. Да начнëтся церимония!
Послышался свист, аплодисменты, цоканье копыт и прочие радостные звуки. Ланэя подвели к Милану. Гости собрались в большой круг вокруг них. Вперëд вышли преставители основных кланов: вампиры, фавны, водоплавующие, феи, ангелы, ведьмы, целители, колдуны и демоны. Так же вышел и Кацу, он был особым гостем. Милан держал в руке небольшую деревянную миску со звëздной пылью. Окунув в неë указательный палец, он провëл по скулам, носу и подбородку Ланэя. Жестом он подозвал Мьюна, после чего повторил тоже самое и с ним.
— Узами нашего бога - Луноликого, эти два существа были связаны духовной силой! И пускай судьба ведëт их души друг около друга, пускай они встанут на защиту нашего с вами мира, как велела луна, как когда-то вставали их предки. Подошла Афина и вручила Милану ритуальный клинок. Мьюн и Ланэй протянули руки, и Милан сделал на ладони каждого надрез, после чего те взялись за руки.
— Повторяйте за мной... Брат за братом, сестра за сестрой. За наши народы мы будем стоять словно горы... - Оба выговаривали слово в слово, но внезапно раздался грохот, а затем крик.
— Бегите!! Спасайтесь! - В этот момент отвисная скала водопада упала вниз, а перед Ланэем, Мьюном и Миланом открылся партал.
— ТГВО... - Тихо проговорил Кацу, цепляясь за рукоятку своего меча. С партала вылетел черный кошмар. Милан прятал за своей спиной эльфа и звезду, сам зажмурив глаза и закрыв руками лицо, вероятно готовясь к своей кончине.
Не тут-то было! Раздался громкий звук металла. Перед Миланом стояло существо, по виду напоминавшее зверолюда, вида волка. Он стоял на ширине плеч с вытянутыми вперёд руками, в которых была шуангоу².
— Ты не посмеешь нарушить равновесие и здесь. Я охотился за тобой с начала переворота зазеркалья, но ты вновь попытался ускользнуть. В ответ на слова волка послышался странный звук, то ли шипение, то ли рычание.
— Кацу! - Крикнул незнакомец. Тот же дал знак Афине коротким кивком, но было поздно. Существо вырвалось и скрылось в глуби леса, а волк ринулся за ним.
— Чëрт... — Кратко сказал красноволосый.
— Милан, ты в порядке?
— Да, всë в норме.
— Мьюн, Ланэй, как вы? Парни стояли как вкопанные.
— Что это сейчас было?! Кто это?! Вы его знаете, а куда ведëт портал?! А что это за чëрное существо?! Дядя Кацу, расскажите, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!!!! Быстро протороторил рыжик, цепляясь за мантию льва.
— Не так быстро, Ланэй. Сначала нужно всë утрести и закончить церемонию.
— Да ну... Расстроившись, промямлил парнишка и повесил голову. Тут Мьюн потянул его за рукав.
— Пойдëм запустим фонарик...? — Сказал Мьюн. Звëздочка посмотрела на него и улыбнулась.
— Пойдëм.
***
Они забрались на скалу. Руки всë ещë дико болели, но это было не важно.
— Отсюда открывается волшебный вид.
— Согласен с тобой, глицин¹.
— Загадаешь желание?
— Угу. Ланэй взял фонарик из рук брата, что-то прошептал и запустил его в небо.
— Мне жаль, что так всë случилось. Всë должно было... Эльфа перебили.
— Мьюн. Я знаю. Знаю, что эта церемония должна была быть идеальной. Она важна не только для отца, но и для всего народа леса. Мы с тобой должны оберегать его, несмотря ни на что. Выдохнув, сказал Ланэй и сел на землю.
— Я знал, что эта церемония не пройдëт гладко. Что-то внутри меня заранее предупредило, но я не понимал, что нужно делать.
— Это Луноликий. Ты его дитя, Лан.
— Но не слишком ли много вы на меня возлагаете?
— Нас...
— Что?
— На нас... Мы с тобой вместе.
— Ты-то не будешь сидеть запертым в храме. Буркнул рыжий, отвернув голову от эльфа.
— Это не уменьшает моей ответственности. Пока ты будешь проводить время с главными вратами, я буду бесконечно ходить по миру.
— И то верно... Я совсем запутался. Ланэй закрыл руками лицо, упираясь когтями в свои колени.
— Почему именно я?!
— Лан... Мьюн подошли ближе к звезде и положили руку ему на плечо.
— Ты избранный. Луноликий бы не стал выбирать кого попало на эту роль.
Мьюн сел рядом с братом, устремив взгляд на звёздное небо.
— Спасибо, что ты есть, брат... Тихо произнёс рыжик.
— Тебе спасибо... Без тебя я бы не познал этот мир и не справился бы с той ношей, которую мне ещё предстоит понести.
Глицин¹ — Так называют Мьюна из-за того, что его волосы цвета глицинии.
Шуангоу² — китайское холодное оружие. Появление ранних типов этого оружия относят к периоду Весны и Осени или Воюющих царств (VIII—III вв. до н. э.).