Новый уровень
Кёсцсе стукнула по столу.
— Кто смог это устроить?
Хиёри с противоположной стороны молчала. Кесцсё вздохнула.
— Даже переговоры не помогут. Амоу слишком оскорблена.
Кинъё стояла практически в тени и также молчала. По ту сторону были еще Ли Фуа и Дзо Шэнцо.
— Амоу не явится на переговоры, — выдает Хиёри, — и это знают все.
— А Элис? — спрашивает Дзо Шэнцо, — Он кем только и не является. От дипломата до правой руки.
Хиёри качает головой.
— Он тоже не придет, — она поднимает голову и видит направленные на нее удивленные взгляды, — Где он время найдет?
— Ну тогда шансы победить в переговорах равны нулю, даже если мы найдем с кем поболтать, — заключает Ли Фуа, скрещивая руки на груди, — И отпора мы дать тоже не можем. Лоу и так не слабой страной был, а за последние века окреп до неузнаваемости. Ландэр еще после прошлой войны не оправился.
— Ох где же все трое, — проныла Кёсцсе, — Кэтрин никогда не нападала первой или без причины. Значит и народ такой.
— Про Оалу промолчу, — хмыкнул Ли Фуа.
— Есть легенда про Тай Вея. Она очень обнадеживает.
— Какая? — это заинтересовало Хиёри.
— То, что после глобального восстания он передал власть клану Кенченеско, — Кёсцсе кивнула в сторону правительницы Турэ, — И то, что Тай Вей изменил личность и сейчас находится среди нас. Также есть добавочная теория, что он покажет себя в критический момент.
Хиёри закусила губу, отводя взгляд, слегка покраснев. Дзо Шэнцо ответил:
— Глупо надеяться на неоправданные теории. Ландэру скоро крышка, если мы не предпримем хоть какие-то меры. А то, что Тай Вей замаскировался — бред. Тогда можно заявить, что Оалу и Кэтрин последовали ему примеру. Но если бы так и было, то Оалу бы моментально засветился и предотвратил штурм крепости.
— Мне нужно в Лоу.
Кинъё наконец вышла из тени.
— Убьют на границе, — хмыкнула Хиёри.
— Но я не из Ландэра! Все в курсе, что щиты Пэркола Сконсиюто являются в случае опасности, а не просто так.
— Ерунда. Конечно, есть вариант… — задумался Дзо Шэнцо, — Мой брат Дзо Чши сегодня дежурит на воротах. Дружелюбный, сильный и хитрый придурок. Если я приду к нему, то он меня без проблем пустит, только условия даст. Зачем тебе вообще в Лоу?
— У всех братья Лоу? Твой брат, брат Эйфт, так еще и моего прихватили туда, — надулась Кинъё, — Сбежал, так еще и переговоры неудачные провел с Амоу. Не дай бог его посадили за решетку.
— Твой-то брат даже за решеткой выживет, если он находится в Лоу. Вопрос о жизни и смерти присутствует за пределами королевства Кэтрин.
— Он не просто так отправился на переговоры с Амоу. Возможно он что-нибудь узнал, и эта информация сможет пригодиться.
Дзо Шэнцо нахмурился и задумался.
— Ты прям уверенна, что он был на переговорах?
Нет.
— Да.
Мудрец хмыкнул.
***
Небо на территории Лоу было уже ночное. Трава казалась углем в шахте. Мужчина подкидывал монеты и ловил одной рукой в полулежачем положении, упираясь об стену.
— Опять дурака валяешь.
Он поймал монеты и поднялся на ноги, подходя ближе к человеку. Мужчина нахмурился и прихватил с собой оружие, но тут же сбросил и улыбнулся, увидя знакомого:
— Дзо Шэнцо! Какая встреча! — он распустил руки, почти готов накинуться в объятия, но при виде спутника брата тут же наклонил голову набок, — Это еще кто?
— Кинъё — одна из щитов Пэркола Сконсиюто.
Кинъё стояла, почти спрятавшись за спиной Дзо Шэнцо, и не говорила ни слова.
Оба вообще не похожи. Одинаковы только по странному цвету волос.
Дзо Чши поднял брови.
— Да ну?
Мудрец кивнул.
— Все ты понял. Просто пусти нас в Лоу.
— С какой целью?
Дзо Шэнцо закатил глаза.
— На обратном пути принесу тебе десерты Юхо.
Дзо Чши довольно улыбнулся.
— А это уже деловое предложение.
— Так легко?! — удивленно выкрикнула Кинъё, — Тебя так легко подкупить.
Дзо Чши повертел монету в руке.
— Ну это только с братом, — он закрыл Дзо Шэнцо монетой и посмотрел на ошарашенную Кинъё, — Ему, в отличии от других, можно доверять, — Дзо Чши убрал монету, — Да и если он собрался подраться с самой Амоу, то живым оттуда не выйдет. Дерзайте! У вас будет простая задача: вести себя беспалевно. Особенно, — он поднял указательный палец, — Не попадайтесь на глаза важных шишек, а именно Амоу и Элиса. Иначе вас просто посадят, а я свалю всю вину на вас.
Дзо Чши довольно улыбнулся. Дзо Шэнцо закатил глаза.
— Как мило, братик.
— Так будет побольше мотивации поиграть в ниндзя. Конечно, я понятия не имею, на кой вы лезете в этот капкан.
Оба спокойно прошли через ворота, и сразу же начинается улица спящего Лоу. Кинъё в растерянности огляделась.
И где мне искать Никёна?
Дзо Шэнцо схватил девушку за руку и потянул назад. Кинъё хотела возмутиться, но услышала знакомый голос. Слова из-за расстояния были неразборчивы.
Это Элис.
Кинъё хотела сделать шаг вперед, но ее остановил мудрец.
— Там же стражи.
— Нам лучше разделиться.
Девушка проскользила с помощью элемента вперед. Она хотела сделать это как можно тише, но вышло наоборот. Вода под ногами врезалась в мелкие камни, издавая звук. Кинъё спряталась за стеной, но услышала шаги, идущие в ее сторону. Поняв, что ее все-таки засекли, Снежинка решила делать ноги. Она побежала вперед со всех ног.
Адреналин дает о себе знать. У Кинъё получается держать дистанцию. На перекрестке она заворачивает направо, не сбавляя скорость. Так Кинъё добегает до тупика. Девушка в растеряности оглядывается в поиске выхода. Позади она слышит шаги, которые приближаются все ближе и ближе.
Выхода нет.
Кинъё оборачивается и видит толпу стражей и замирает. Они приближаются к девушке. Кинъё достает свой меч. Готовая нанести первый удар, Снежинка теряет все в поле зрения. Перед глазами резко все потемнело.
И все возвращается тогда, когда Кинъё открывает глаза. Она перешла в сидячее положение и приложила ладонь ко лбу от резкой головной боли. Поднимая взгляд, она видит решетку. Кинъё фыркает.
Ну отлично. Кто-то сзади вырубил меня.
Девушки встает и касается решетки чтобы изучить ее.
— Хо-хо! — парень за соседней решеткой наблюдал за ней, — Ну привет.
Кинъё неохотно взглянула на него. Тот сидел на полу, как на троне, и ухмылялся.
Решетка-то несильно прочная.
Кинъё коснулась железки, и она тут же покрылась льдом. Призвав небольшой ветерок, Кинъё наблюдала, как кусочки льда разлетаются в разные стороны. После этого девушка спокойно выходит из этой клетки и собирается идти к выходу, как ее окликивает тот парень:
— Эй! Выпусти меня, — соскочил тот, — Пожалуйста.
Кинъё оборачивается лицом к нему.
— А ты что тут делаешь?
— Я просто из Ландэра. Я пришел, а они хоба! И я вот здесь. Третий день уже.
Кинъё точно также уничтожает решетку, превращая в конструктор из крошек, которые вот-вот растают. Парень с открытым ртом наблюдает за этим.
— Ва-ау! — тянет он, — Мороз и воздух! Классное сочетание.
Кинъё стало не по себе.
— Эм… Спасибо?
Она подходит к двери и толкает ее.
Закрыто с другой стороны!
Это разозлило Кинъё, и она топнула ногой так, что стопа заболела.
Я только что без меча уничтожила решетку элементами?..
Сзади послышались шорохи. Девушка обернулась и заметила знакомую мелкую фигуру. Шималь. Кинъё выдохнула и огляделась.
— Мальчик, ты что тут делаешь? — вокруг не единого намека на норки, через которые можно попасть сюда, — Как ты сюда вообще попал?!
Шималь хихикнул, показывая язык:
— Я все королеве Амоу расскажу!
— Нет! — парень в панике замахал перед Шималью, — Не надо! Я ничего не сделал!
Кинъё тоже бросило в дрожь.
— Давай устроим сделку, — пыталась как можно мягче произнести Снежинка, — Ты нас выпустишь и не расскажешь никому, а взамен я сделаю то, что ты хочешь.
Шималь задумался.
— Клубничный желе Юхо!
— Хорошо-о, — неуверенно протянула Кинъё и тихо самой себе произнесла, — И чего всех так на сладости Юхо тянет?
Кинъё сама не заметила, как Шималь исчез.
— Я Хевр, — представился парень, прикладывая руку к груди, — Я тебя знаю, Кинъё. Ты победила Мобиус на Частсе.
— Да… — Снежинка не успела договорить, как дверь отворилась и чуть не сшибла девушку.
Шималь стоял и вертел на пальце связку ключей.
— Я жду! — воскликнул мальчик.
— Дай-ка мы сначала выйдем отсюда, — Кинъё оглядывается по сторонам.
— Тут никого нет.
Девушка забрала свое оружие.
— Ну вот и отлично.
Кинъё пошла вперед. Она первая покинула здание и вздохнула свежим воздухом. Обернувшись, она увидела, как Шималь повис на спине Хевра и хихикал. Девушка пошла за ними.
— Даже не знаю как отблагодарить вас.
— Хочу еще мороженое! — воскликнул Шималь.
— Да хоть весь магазин скуплю. Монеты бы достать.
— А тетя Чаохан говорит, что есть много сладкого — плохо.
— Правильно говорит, — кивает Кинъё, — Мы хоть по правильному пути идем?
— Да!!!
— Однако сам ты не против горы желе.
Шималь фыркнул.
— Ты дружишь с Чаохан? — спросила Кинъё.
— Ага! Она со мной играет в прятки и единственная находит! Но ее часто нет в Лоу. Зато мне приносит сувениры из Ландэра и Турэ.
— Почему тогда ты хотел рассказать все Амоу, а не Чаохан?
— Амоу главнее. Но она злая тетя. Раньше она меня даже прогоняла со дворца, — Шималь хихикнул, — но потом смирилась, что от меня не избавиться! Поэтому, чтобы я ей не мешал, она мне дает задание в Ландэре, а потом хвалит, если я его выполню.
— И какие задания дает? — спросил Хевр.
— В основном обычные, скучные новости узнать. Но я в Ландэре встретил Воши, которая меня преследует, и начал играть с ней в прятки-догонялки. Так что теперь мне нескучно. Это как игра в шпиона! Хи-хи!
— Так, ладно, у меня спина заболела, — но Шималь не слезал, так и вися на шее, — Отпусти меня уже.
Шималь все-таки неохотно спустился и гордо пошел вперед, будто знаменитость. Он остановился и запрыгал на месте, увидя девушку.
— Тетя Чаохан!
— Шималь! — Чаохан помахала мальчику и взглянула на Снежинку, — Кинъё?!
— Чаохан?! — в ответ удивилась девушка.
Шималь указал пальцем на Кинъё.
— Она мне обещала желе и мороженое! Пойдем!
Шималь взял обеих за руки и повел вперед.
— Ням-ням-ням, — мальчик облизнулся, при виде долгожданного желе.
— Ты приручила эту непоседу? — спросила Чаохан, взглянув на Кинъё.
Снежинка пожала плечами.
— Таковы уж обстоятельства.
— Какими судьбами тебя занесло в Лоу?
— Брат.
— Нашла?
— Нет… — Кинъё положила голову на ладонь, — Я не знаю где его искать.
— Вау, кто здесь.
К ним подошел парень в темно-синей одежде.
— И тебе привет, Эйфи.
— Эйфи? — переспросила Кинъё, подняв взгляд.
— Ну да. Он брат Эйфт.
Эйфи сел к ним за столик с кружкой кофе.
— По-моему, ты не здесь должна быть, — Эйфи продолжил, увидя вопрос в глазах Кинъё, — Я вчера бегал за тобой.
— Надеюсь, не ты меня вырубил, — буркнула Кинъё.
— Неа, — он взглянул на напротив поедающего уже мороженое Шималь, — Понятно кто помог. Не каждому дано подружиться с этим шпионом.
— Что?
— Шималь не с каждым тянется дружить. Редко ищет друзей, но если он тебя тащит в его «священное» место, то ты уже автоматически друг, — ответила Чаохан, — а это место как раз здесь.
— Кстати, с Эйфт все в порядке? — спросил Эйфи.
— В Турэ эвакуировали жителей Ландэра, — ответила Кинъё.
— Ожидаемо.
— Не могли бы сказать, что произошло?
— Так договор нарушен.
— Какой? Я — одна из щитов Пэркола Сконсиюто — и мне нужно знать.
— Возомнить Ландэр лучше Лоу.
Кинъё в непонимании покачала головой.
— И все?..
Чаохан хмыкнула.
— Мелочь для Ландэра, но большое значение для Лоу. И ведь Ландэр даже с таким условием облажался.
— Зато продержались почти две с половиной тысячи лет, — пожал плечами Эйфи, — Может скоро это все закончится.
Кинъё до сих пор не по себе от таких цифр.
— Вы же не устали жить?..
— Лично я устал, — признался Эйфи.
— Меня больше волнуют дети, — Чаохан взглянула на Шималь, — Они не растут, не то чтобы в плане роста, но и как… я не знаю как объяснить. То есть интеллект у них не развивается. Он так и остается на уровне ребенка.
— Вечное детство. В какой-то области это мечта для меня.
— Знаете, это выглядит как остановка времени, только люди продолжают жить. Население жителей только уменьшается от драк или самоубийства, но никак не увеличивается. А сейчас еще и эта война.
— Я ни к чему не клоню, — начала Кинъё, глядя в одну точку, — Но жители Ландэра даже не знают о причине нападения.
Чаохан приоткрыла рот. Оба в шоке уставились на Кинъё. Эйфи устало простонал, прикрыв глаза ладонью.
— Дамы и господа, — Эйфи взглянул краем глаза на чашку, — Где мой алкоголь?
— М-да уж, — протянула Чаохан, — Амоу даже разбираться не захотела?
— Как видишь. Кажется у Ландэра завелся предатель, о котором никто не знает.
— Я хочу явиться к Амоу и поговорить с ней. Я имею большую важность, чем обычный человек.
— Да она кроме правой руки никого видеть не хочет!
Чаохан кивнула в согласии с Эйфи. Она взглянула на Шималь, который играл с ней в гляделки.
— Но это точно так оставлять нельзя, — говорит она и моргнула, от чего Шималь начал строить рожицы, радуясь победе, — Шималь, может ты еще раз поможешь?
— Что? — удивился мальчик.
— Попасть во дворец к Амоу. Ты же находил лазейки, когда «злая тетя» пыталась от тебя избавиться. Поделись одной.
— Балкон. Там двери никогда не закрыты.
Кинъё нахмурилась.
— А полегче способа нет?
— Ну ты не такая коротышка, чтобы пробегать мимо стражи через главный вход, — ухмыльнулся Шималь, — Вам с таким ростом только через балкон идти, либо станьте левой рукой.
— Наилегчайшие задачи…
— Ой да ладно, — Шималь вскинул руками и указал пальцем на Снежинку, — У тебя куча элементов. Наколдуешь себе ступеньки и иди спокойно.
— Элементы не так работают…
Или…
— Ну ты же сломала решетку элементами без оружия! — выкрикнул Шималь, — Я сам видел!
— Да я сама не знаю как это вышло!
— Ну и наколдуй мне снежок!
Кинъё цыкнула. Она раскрыла ладонь. На нее упала снежинка, а после вокруг еще больше стало летать их, постепенно образуя снежок. Шималь выглянул из-за спины Эйфи и указал на снежинки.
— Я же говорил!
Чаохан и Эйфи удивленно наблюдали за Кинъё. Чаохан отвела взгляд в сторону, задумавшись.
— А так можно что ли? — спросил Эйфи, переводя взгляд на Кинъё.
Кинъё поникла, смотря на снежок, как на что-то неизведанное.
— Я… сама не знаю.
Спустя какое-то время все благополучно забыли об этой ситуации. Шималь ушел по своим делам, а оставшиеся трое разговаривали о чем угодно до темноты. Как внезапно Кинъё перепрыгнула с темы об обычных растениях Ландэр-Лоу на:
— А вы видели хоть раз богов?
Оба качают головами.
— Мы оба из Лоу, — начала Чаохан, — А Кэтрин, по крайне мере, в наши дни редко выходила на публику. А когда выходила, если это было, я в то время была тупо заперта в доме и была как слугой у родителей. А сбежала я после того дня, точнее ночи, когда она пропала вместе с Оалу.
Кинъё взглянула на Эйфи. Тот лишь пожал плечами.
— Я не знаю. Вроде нет. Когда Кэтрин и Оалу были еще здесь, я гулял с друзьями, чтобы отвлечься от учебы и прочей жизненной рутины.
— А сейчас ты не гуляешь.
— Друзей нет. Кэтрин мобилизировала практически всех людей на фронт и для создания обороны Лоу. А все мои друзья там погибли.
Чаохан повесила голову и поникла. Кинъё с интересом слушала Эйфи.
— А ты такой везунчик?
Эйфи прыснул.
— Я был в то время в Ландэре с Эйфт. Наши родители еще в детстве развелись, вот по этому и привыкли жить в разных местах. А еще я не мог просто вернуться в Лоу, так как закрыли все пути к нему.
— М-да уж, — протянула Чаохан и слабо улыбнулась, — В Лоу тогда еще и голод начался. Город же закрыт, и никакого места даже для маленького огорода не было.
— Как же ты там жила, — у Кинъё не было слов, для описании ее чувств после такой жуткой информации, — И чем занималась Кэтрин вообще?
Чаохан хмыкнула, словно это самое очевидное.
— На фронте. Без нее армия и часа не продержалась бы против самого Оалу. В городе была ее правая рука Амоу, которая сейчас и самая главная в Лоу, — она взглянула на Эйфи, — Хотя, я думала, что главой станет Элис.
— Да тот и не сильно обижен, что его не избрали, — Эйфи откинулся на спинку стула.
— Так его и в претендентах не было, что очень странно. После войны с Ландэром только и летали на улицах имена этой троицы: Элис, Амоу и Кэтрин.
— Чем это Элис прославился?
— Так он занимает второе или третье место по силе в Лоу. А он ведь плюсом и обычный, а не божество, — Эйфи прыснул, — Помню, меня заставили расследовать с ним убийства. Убийца ускользал из-под носа, а Элис постоянно стоял на месте, да шутки шутил. Когда тот психопат продолжал убивать, Элис в последней встрече с ним сказал, что ему надоело играть в игру. На следующий день этого убийцу поймали, а меня отстранили от этого расследования.
— Почему?
— Я вообще ничего не сделал. Элис сам и без меня справился. И зачем меня вообще с ним поставили…
Чаохан задумалась, а потом подняла голову, говоря:
— Да, припоминаю такое событие. Элис всегда сначала не спешит ловить, как бы играя, и ухмыляется при виде их. Но если ему «надоест», то сразу можно это понять по хмурости, — она продержала паузу, — Меня всегда бесит, когда он натягивает свою улыбку. Шималь мне уже давно все уши прожужжал по этому поводу.
Повисла тишина. Каждый думал о своем и занимался своим делом. Эйфи окликивает Кинъё для разбавления обстановки:
— Эй, Кинъё, а какое твое прошлое?
Голубоволосая выпала из реальности.
Прошлое?..
— Я… не помню.
— Да уж, бывает и такое, — Чаохан вздыхает, — Если ты вообще ничего не помнишь из прошлого, то это значит, что оно было либо обычное-веселое, либо трагичное, которое ты простила.
— Я помню только то, что в Академии проворонила астрономию, думаю над этой темой.
Кинъё почесала затылок, усмехаясь и смотря в пол. Но ее улыбка быстро пропадает.
— Но а если честно, то я серьезно ничего не помню. Совсем ничего.