"мёртвая петля"
Прошло две недели после той ночи.
Город успокоился. Улицы снова стали серыми.
А она...
Она будто потеряла вкус к скорости. Нет, не потому что проиграла - а наоборот. Победа над Клыком оставила пустоту.
Он больше не появлялся. Ни в сети, ни на улицах. Ни слухов, ни разговоров. Будто испарился. Как будто её победа ударила по его эго настолько, что он просто исчез.
Но она знала - такие, как он, не исчезают. Они затаиваются.
Однажды днём, она сидела в своём гараже. Вокруг - запчасти, сигаретный дым, запах масла и бензина.
И тут - резкий звук тормозов.
Клык.
Он вошёл, как буря, даже не постучав. В руках - шлем, на лице - ни улыбки, ни злости. Только решимость.
- У нас проблемы, - сказал он.
- У нас? Ты с каких пор за "нас"?
- С тех пор, как появился он.
"Он" - это Сайрус.
Настоящее имя неизвестно. Никто его не видел без тонированных очков. Говорят, он бывший военный. Кто-то шептал, что он участвовал в гонках за границей, где проигравших не отпускали живыми.
Он приехал в город не просто так. А чтобы вернуть себе звание "главного".
И первым делом он сказал:
> - Чёрная Тень и Клык. Интересно. Вижу между вами химию.
Надо бы проверить, как вы сработаетесь... вместе. А потом - поставим точку. В гонке, где проигравший может остаться только в легенде.
Или в земле.
Сначала она хотела послать обоих к чёрту. Но что-то в голосе Сайруса зацепило.
Этот вызов был другим. Ледяным. Как будто смерть уже стояла за плечом.
Клык сидел рядом. Молча.
Она посмотрела на него:
- Ты в деле?
Он ответил не сразу. Только выдохнул:
- Ты мне один раз уже жизнь сломала. Может, второй раз будет полегче.
Они согласились.
Сначала - сотрудничество.
Сайрус назначил им серию заездов - как испытания. Если они справятся вместе, он допустит их к финалу, который сам же и придумал.
Трасса - «Мёртвая петля».
Реально существующая. Заброшенное шоссе, искавшее славу и жертвы. Там, где скорость входит в мёртвую спираль, и где каждый поворот может стать последним.
- Вы проедете её, - сказал Сайрус, глядя прямо в глаза. - Но только один из вас сможет финишировать.
Пока что они тренировались.
Она и Клык - вдвоём, как враги и союзники. Они катались по ночам, спорили, ругались, смеялись.
Иногда - смотрели друг на друга чуть дольше, чем нужно.
Он научил её паре грязных трюков.
Она показала ему, как ездить не по правилам, а по интуиции.
- Когда ты рулишь - будто в тебя бес вселился, - говорил он, затягиваясь сигаретой.
- А ты как будто сам бес и есть, - бросала она, вытирая руки от масла.
Ночь перед гонкой.
Они стояли у обрыва. Смотрели на город. Молча.
- А если ты не справишься? - спросил он.
- Я справлюсь. А ты?
Он повернулся к ней.
- Если что - жми до упора. Даже если увидишь, что я сдал. Не тормози ради меня.
Она ничего не ответила. Только посмотрела. Слишком долго.
И тогда он сказал:
- Ты для меня больше, чем просто гонка, Тень.
- А ты - как царапина на душе. Глубокая. Но родная.
Утро. День финала.
Сайрус ждал у трассы.
- Один из вас поедет дальше. Второй - останется здесь. Навсегда.
И добавил:
- В петле тормозить нельзя. Либо полный газ, либо - в небо.
Мёртвая петля.
Там, где асфальт заворачивает в кольцо, а ты либо проходишь его, либо летишь в пустоту.
Они оба знали - один из них уже не вернётся прежним.
Вопрос был только в том, кто выживет. И что они чувствуют на самом деле.