1: Сон наяву
— Прости меня, но так будет лучше для тебя, мой дорогой Роберт. Я не смогу дать тебе того материнского тепла, которое ждет каждый ребенок, — заветренные пальцы рук хватают край одеяла и сильнее укутывают полугодовалого ребёнка, — как бы я хотела каждое утро готовить тебе завтрак, провожать в школу, помогать с уроками и на ночь читать сказки, — в глазах женщины застоялись слёзы, — но у меня этого шанса не будет... — оставляет скрученный свёрток с ребёнком на лавке. Взглянув на него в последний раз и поцеловав в лоб начинает удаляться, прячась за деревьями.
Младенец, не чувствуя больше тепла начинает громко плакать, привлекая этим хоть какое-то внимание...
НАШИ ДНИ
— Где я? Что я? — Алекс смотрит на свои руки, отводит взгляд в сторону и видит еле живую Лилит.
— А вы не помните, что произошло? — чуть сипловатый мужской голос заставляет повернуть голову, давая возможность рассмотреть больничную палату, — ваш друг Маркус...
ГОД НАЗАД
Семейство Хоуэлл, как обычно собрались за завтраком, бурно обсуждая планы на день, пока очередные новости по телевизору не объявили о новом убийстве. Женщина хватает пульт со стола и в спешке выключает.
— Не похоже на наш город, в последнее время убийства участились, — женщина делает глубокий вдох и переводит взгляд с выключенного телевизора на мужа.
— Да, полиция взяла это на вооружение, появилось больше патрулирующих машин. Тебе не о чем волноваться, — мужчина крепко обхватывает ладонь жены и сжимает.
Франкфорт — небольшой по населению город в штате Кентукки, погрязший в куриных крылышках кфс и сладковатом вкусе Бурбона.
В последнее время здесь участились грабежи; бездомных людей на улицах становится неимоверно много, а бесследно пропавших женщин каждый месяц становится всё больше.
Три женщины пропало за последние два месяца и все они схожи между собой — белоснежная кожа и легкий румянец на щеках, худощавые, густые кудри, карие глаза.
Звон будильника стал разливаться по всей комнате, заставляя открыть сонные глаза парня.
— Чёрт, уже? - одним быстрым движением выключает надоедливый рингтон, медленно встаёт с кровати, протирает глаза ладонями, хватает первую попавшуюся майку и быстро натягивает на себя.
— Алекс, завтрак готов, спускайся вниз, — бархатный голос женщины заставил парня вздрогнуть; очередные ночные кошмары не дали ему выспаться.
Медленно спускаясь по лестнице в кухню, парень услышал новости по телевизору:
«А сейчас переходим к срочным новостям. Очередная 24 летняя девушка пропала сегодня в городе Франкфорт, если кто-то видел её или знает, где она может находиться, позвоните по номеру указанному...» новости резко обрываются, в комнате повисла тишина.
— Мам, пап, доброе утро, — отец убирает руку с ладони матери, переводит взгляд на меня и кивает.
— Снова пропала девушка, — отец переводит взгляд на окно и о чём-то начинает думать.
— Я слышал новости, но уверен, что их в скором времени найдут, в нашем городе такие пропажи бесследно не проходят. Все знают друг друга, — отодвигаю стул, сажусь напротив и придвигаю к себе тарелку с едой.
— Возможно ты и прав, но я чувствую, что здесь не всё так просто, как мы думаем, — отодвигает стул и выходит из-за стола.
Медленно прожёвывая пищу и размышляя над словами отца меня посещает мысль "нужно что-то делать, непонятно чем всё это может закончиться".
В входную дверь начинают звонить. Поблагодарив маму, встаю и иду к двери. Распахнув её вижу вечно улыбчивую Лилит со стопкой книг в руках.
— Почему ты еще не собран, нам выходить уже нужно! — пройдя мимо меня заходит внутрь, кладет книги на тумбу, — тебе снова снились кошмары? — подходит ко мне вплотную и смотрит в глаза.
— Угу, — отвожу глаза в сторону, — сегодня мне снилась девушка и она кричала, просила о помощи, там был какой-то лес. Я бежал, то ли к ней, то ли от кого-то, но дальше всё обрывается. Сегодняшний сон был намного реалистичнее предыдущих, — закрываю глаза пытаясь вспомнить, что было дальше.
Вдруг чувствую, как тонкие руки Лилит обхватывают мою талию, а её голова оказалась на моём плече.
— Ты же знаешь, мой дорогой друг, я всегда рядом, — отстраняется от меня и жестом руки показывает на мою комнату, — мне долго ждать пока ты соберешься?
Лилит — моя подруга детства, вместе копались в одной песочнице, да и сейчас я не против вспомнить те деньки. В возрасте 4 лет переехала из Техаса, как она говорила — они вместе с мамой бежали от отца тирана. Вот уже 16 лет живёт здесь.
Образованная, читает книжки на каждом шагу, худощавая, но обладательница гибкого стана. Она не отличалась яркой внешностью, но обладала скрытой красотой, которую мог разглядеть только настоящий ценитель. Курчавые каштановые волосы спадавшие вдоль спины, лёгкий румянец на щеках, строгие, но выразительные глаза. Обладала она сильным характером и отличалась особой мечтательностью.
Я любил проводить с ней вечера с чашечкой чая, обсуждая очередную прочитанную книгу или просмотренный фильм, ведь жили мы через два дома друг от друга.
Быстро приняв душ, взял со стула черную футболку с джинсами; возле двери стояли потрепанные мартинсы, с которыми я никак не могу распрощаться, схватил портфель и вышел обратно к Лилит.
— А это уже другое дело, — подскочив с дивана с очередной книгой в руке, она осмотрела меня с ног до головы, всучила в руки стопку книг, которую принесла с собой, взяла меня под руку и направилась к выходу.
Пройдя пару миль задала вопрос:
— Ты слышал новости? Очередная девушка пропала, — Лилит чуть ослабила хватку моей руки и пошла медленней.
— Да, слышал, я хочу попробовать провести собственное расследование, — я резко остановился и взглядом вперился в асфальт, не решаясь продолжить мысль, которую начал, — обещай не смеяться с этого. Да, мне всего 21 год и я хочу попробовать...
— Нет, Алекс, я хотела предложить тебе тоже самое...