6. Очищенная душа
Эсте услышала слабый звук оперной музыки, когда она постучала в дверь спальни Эдварда на чердаке. Она думала, что это была песня «Claire De Lune». Эсте никогда не любила песни без слов, но она все равно ценила ее спокойствие, она нервничала из-за того, что собиралась сделать.
«Войдите», — легко позвал Эдвард.
Эсте сделала еще один успокаивающий вдох, прежде чем толкнула дверь и вошла в комнату. Эдвард сидел рядом с Беллой на диване.
В руках она держала книгу, разглядывая аннотации, нацарапанные карандашом. Эдвард любил писать в книгах, он унаследовал это от Эсте, которая писала больше, чем читала.
«Чем могу ли я тебе помочь?» Эдвард нахмурился, погружаясь в открывающиеся воды ее разума.
Эсте ничего не скрывала. Она ясно изложила свои намерения Эдварду, который, казалось, довольно благодарно улыбнулся.
«Я надеялась, что смогу поговорить с Беллой», — ответила Эсте, несмотря на то, что Эдвард знал об этом факте.
Девушка удивленно подняла глаза, книга безвольно лежала в ее руках. Раньше ее глаза впивались в книгу, намереваясь проскользнуть сквозь страницы. Они не разговаривали как следует, не с тех пор, как было до голосования. Эсте знала, что в какой-то момент ей придется поговорить, чего она боялась. Объяснение и отпускание. Она не могла сдержать свой гнев, пока он причинял вред окружающим.
Белла с тревогой посмотрела на Эдварда и почувствовала внутри себя узел горечи от осознания того, что девочка напугана. Конечно, она была напугана. Эсте превратилась из своей учительницы в мать-вампира с жаждой крови, намеревающуюся убить ее. А также то, что она кричала на нее, называя ее глупой и наивной, утверждая, что у нее нет места в их семье, убежища в их рядах.
Эсте не вела себя блестяще. Она полагала, что высказывание мыслей всегда позволяло словам путаться, пока она не переставала быть уверенной в том, что говорит. В ее положении не было сожалений. Эсте хотела лучшего для Беллы, но становилось все более очевидным, что позиция девушки превращала этот оптимизм в пыль.
Она никогда не будет довольна тем, что есть. Эдвард одарил Беллу ободряющей улыбкой, сжав ее руку, прежде чем встать и элегантно выйти из своей комнаты. Он некоторое время будет беспокоить своих братьев и сестер. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз мелко ссорился с Розали.
«Что ты хочешь сказать?» — с любопытством спросила Белла, когда Эсте закрыла за собой дверь. Утешения Эдварда, казалось, было достаточно, чтобы успокоить ее паникующий дух.
Эсте осторожно подошла к креслу на другой стороне комнаты и села в него с изяществом. Она вздохнула про себя, глядя в окно на ряды деревьев, которые, казалось, тянулись на мили. Любопытство Беллы заполнило комнату.
«Я знала, что мне придется поговорить с тобой в какой-то момент», — Эсте спокойно повернулась к Белле, сложив руки на коленях перед собой,
«Чтобы объясниться».
«Эдвард уже сказал мне», — ответила Белла. Ее тон был почти окончательным, как будто она не хотела ничего слышать из того, что говорила женщина.
Эсте старалась не позволять этому беспокоить ее. Она была уверена, что в какой-то момент Белла бы выслушала все, что она должна была сказать. Увидела бы в ее словах яму логики, и теперь она окружила их беспокойством.
«Да, ну», — Эсте заставила себя улыбнуться,
«Я хочу поговорить с тобой сама».
«Хорошо», — кивнула Белла с робким взглядом в глазах.
Эсте догадалась, что она все еще расстроена из-за своей позиции. Эсте была больше всех против того, чтобы Белла стала вампиром.
«Я не собираюсь извиняться», — Эсте уставилась на девушку, она оценила ее выражение удивления, не желая этого.
«Хорошо?» Белла казалась сбитой с толку.
«Я не чувствую, что должна», — продолжала Эсте довольно упрямо.
«Я ничего не имею против тебя, Белла, и я ничего не имею против того, чтобы ты была здесь. Эдвард любит тебя, и поэтому я забочусь о тебе в ответ. Я уважаю твое восхищение нами и твою храбрость по отношению к нам. Ты была очень щедра в своих мнениях о нас, и многие были бы не такими. Ты мне нравишься, Белла, и я не хочу видеть тебя вдали от Эдварда». Белла медленно кивнула.
«То, что я сказала о твоей наивности и глупости... Я все еще верю, что ты делаешь правильный выбор по неправильным причинам. Я смирилась с мыслью, что стать такой, как мы, — лучшее решение. Мне это не нравится, и никогда не понравится, потому что ты могла бы жить нормальной, безболезненной жизнью. Как бы ты этого ни хотела, есть опасения, последствия... это не та жизнь, которую ты выбираешь»
«Я люблю Эдварда, я хочу быть с ним. Как это может быть неправильными причинами?»
«Потому что любовь ослепляет», — просто ответила Эсте,
«Ты не видишь, что тебя ждет, или, по крайней мере, игнорируешь это. Вольтури — злобная и мстительная толпа, которая не склонится перед их пренебрежением. Если бы Эдвард последовал его плану спрятать тебя, обман был бы подлостью в их глазах, и поэтому это небезопасно.
Мы уже причинили им зло»
«Как?»
«Потому что я разрушила их план убить Калленов», — нетерпеливо сказала Эсте.
«Они хотели, чтобы Элис и Эдвард были на их стороне, разве ты не видела тоски в глазах Аро, когда он смотрел на них? Они не присоединятся к нему, пока жива семья. Меня послали убить их, и я потерпела неудачу, и не только это, но я убедила их оставить Калленов в покое. Они согласились с условием, что мы никогда не должны нарушать ни один из их законов. Ты, Белла, являешься прямым нарушением слов, которые обеспечивают нашу безопасность»
«Я в замешательстве», — заявила Белла, и Эсте захотелось усмехнуться.
«Почему ты изначально была так против, если знала, что это единственный способ, которым Вольтури оставят меня в покое»
«Потому что я игнорировала разум, как и ты. Белла, я не могу изменить твое мнение и не хочу этого делать, потому что моя семья в безопасности, предполагая, что ты изменишься. Я знаю, кем ты станешь, и полагаю, неважно, каковы твои мотивы»
«Так вот и все?» — спросила она почти вызывающе.
«Я хочу объяснить», — отрывисто сказала Эсте,
«Потому что сказанные мной слова звучали так, будто я против твоего присоединения к этой семье, а это неправда. У меня нет никаких негативных чувств по поводу того, что ты становишься частью этой семьи, но я должна сказать тебе, что... Я все еще думаю, что ты не понимаешь, чего хочешь»
«Я хочу быть похожей на тебя», — Эсте слегка напряглась при этой мысли, наблюдая, как дождь рисует на окне капли чистой красоты. Мир выглядел иначе через их искаженное восприятие.
«Я знаю это», — пробормотала Эсте, — «и я знаю, когда это произойдет, ты поймешь, почему я так противилась этому. Это не очень приятное чувство, Белла»
«Эдвард рассказал мне о боли», — находчиво ответила Белла.
«Это не боль», — рассмеялась Эсте,
«Это агония, Белла. Ты никогда не сможешь подготовиться к тому, каково это. Никто не может понять... ни один человек никогда не сможет»
«Эдвард будет со мной»
«Неважно, кто рядом с тобой. Белла, ты потеряешь себя, часть тебя умрет в тот день, когда ты повернешься, и какое-то время ты не будешь знать, кто ты. Все будет казаться темным... и боль никогда по-настоящему не уйдет. По крайней мере, память о ней не уходит. Некоторые вещи не покидают тебя. Некоторые вещи остаются с тобой навсегда»
«Зачем ты это говоришь?» Белла подтянула колени к груди,
«Ты пытаешься меня напугать?»
«Нет», — слегка улыбнулась Эсте.
«Хорошо... потому что я не... боюсь», — Белла едва могла выдавить из себя слова.
«Цени то, что ты жива, пока можешь», — вздохнула Эсте, поднимаясь на ноги. «Боюсь, моя цель затерялась в разговоре, но я просто хотела сказать тебе, что не испытываю отвращения к твоему присоединению к этой семье. Надеюсь, у тебя все будет хорошо... если бы я могла избавить тебя от боли, Белла, я бы это сделала»
Белла выглядела еще более смущенной, глядя на Эсте. Она предполагала, что Белла никогда не поймет, пока это не произойдет. Может быть, тогда они перестанут ходить вокруг да около правды обо всем этом. Но Эсте не могла не задаться вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем Белла снова станет собой.
«На днях», — слабо добавила Эсте, — «я не знаю, говорил ли Эдвард с тобой об этом»
«Он говорил», — ответила Белла.
«Я бы попросила тебя забыть об этом... если сможешь», — спокойно сказала Эсте, — «это не тот свет, в котором я хочу себя изобразить. Мой разум, кажется, сбивает с толку всех, но в основном меня саму. Я сказала, что я сумасшедшая, Белла, и иногда я верю, что это правда»
«Эдвард нет», — тихо проговорила она, — «он сказал мне конкретно, что ты не сумасшедшая... и он знает, что ты думаешь»
«Это было мило с его стороны», — Эсте слегка улыбнулась себе под нос, — «но Эдвард не знает, что я думаю.
Он знает, что я думаю, и я боюсь, что эти понятия сильно отличаются»
«Это не изменило моего восприятия тебя», — добавила Белла,
«Мой разум тоже сбивает меня с толку... иногда я чувствую себя не собой. Когда Эдварда не было... мысли, которые у меня были, пугали меня. Мои сны... Я тоже думала, что я сумасшедшая»
Эсте продолжала улыбаться, но это была полуулыбка, затуманенная слишком многими другими мыслями. Белла явно пыталась быть доброй, оптимистичной. Очевидно, она не понимала. Если бы она это сделала, она бы не пыталась оправдать то, что чувствовала Эсте. Она бы не пыталась избавить ее от этой вины. Эсте была осквернена этим. Стыд ее собственных слов. Но она больше не извинялась. Эсте уже так решила. Она не должна извиняться за вещи, которые не может контролировать.
"Я надеюсь, что тебе станет легче", - продолжила Эсте,
"Без моего прямого сопротивления. Я больше ничего не скажу по этому поводу, я позволю этому случиться, хотя я верю, что у меня никогда не будет сил это остановить"
"Спасибо", - пробормотала Белла.
"Это не проблема, Белла", - пожала плечами Эсте,
"Я надеюсь, ты найдешь счастье в этой жизни, я всегда надеюсь, что ошибаюсь. Я ничего не могу поделать с тем, как я думаю. Я не собираюсь быть преднамеренно жестокой, но боюсь, что вижу только плохое. Я предполагала, что такова моя натура"
"Эдвард говорит, что это из-за того, что случилось с тобой?" - обеспокоенно спросила Белла.
"Это правда?"
"Нет", - покачала головой Эсте,
"Нет, я так не думаю, я думаю, что я всегда была такой"
Карлайл сидел в своем кабинете, пока Эсте спускалась по лестнице из комнаты Эдварда. Она прошла мимо самого мальчика по дороге. Он ничего не сказал, но ему и не нужно было. Его глаза рассказали историю его собственных мыслей. Он был рад, что она поговорила с Беллой, даже если слова были не тем, что она хотела услышать. Может быть, Белла ждала извинений.
Эдвард никогда не узнает. Он не мог читать ее мысли, как книгу, как он делал с другими.
Белла оставалась загадкой, и она никогда не признавалась, чего она ожидала от Эсте, а мать не извинялась за вещи, в которых она не сожалела.
Эдвард слегка улыбнулся, прежде чем подняться по лестнице, решив не оставлять Беллу одну даже на секунду. Все это было очень изнурительно, но Эсте была уверена, что Белла не против.
Она тихо постучала в дверь Карлайла. Место, где стена треснула, было заменено Эмметом, но все еще требовался слой кремовой краски, чтобы смешать ее с остальной частью стены. Напоминание о ее собственном гневе почти заставило ее съёжиться. Вместо этого она толкнула большую дубовую дверь, не нуждаясь в словах Карлайла, чтобы предупредить ее о своем гостеприимстве.
Он сидел за своим столом, записывая слова очень аккуратным почерком. Буквы соединялись с осторожностью. Он изящно вычерчивал некоторые строки на бумаге, которая не казалась достаточно впечатляющей, чтобы вместить его интеллект.
«Ты говорила с ней?» — с надеждой спросил Карлайл.
Даже если он не был тем, кто предложил это, она знала, что ему не нравится напряжение в его доме. Пришло время двигаться дальше.
«Я извинилась», — улыбнулась Эсте, — «Я не извинялась»
«Тебе не нужно было извиняться», — просто ответил Карлайл, и Эсте почувствовала облегчение, несмотря на то, что точно знала, что он чувствует по этому поводу.
Она наблюдала за ним, пока он смотрел на нее. Он ждал слов, которые никому из них не были нужны. Его ручка была давно забыта в канавке книги перед ним. В янтаре его глаз было утешение.
«Хочешь прогуляться?» — мягко спросила Эсте,
«Неважно, если ты слишком занят... Я просто думала немного выйти»
«Я не слишком занят», — улыбнулся Карлайл, вставая на ноги,
«Прогулка звучит идеально»
Деревья над ними вырисовывали силуэты света. Ветви прорезали серое облачное небо, словно ножи. Но Эсте чувствовала, что расслабляется, глядя на небо. Часто, когда она делала это, она обнаруживала, что теряет равновесие. Сталкиваясь с корнем, поднятым из земли. Неустойчивая, поскольку ее взгляд был устремлен на небо, а не на землю, по которой она шла.
Но сегодня это не было проблемой, Карлайл обнимал ее за талию, и пока она шла, Эсте осознавала, что ее лицо находится в нескольких секундах от его плеча. Она никогда не могла упасть, не когда он стоял рядом с ней.
"Как ты думаешь, она докажет мне, что я ошибаюсь?" - легкомысленно спросила Эсте, наблюдая за проплывающими облаками, анализируя виды птиц на деревьях.
"Белла?" - спокойно сказал Карлайл,
"Я думаю, она сделает все возможное, чтобы обрести вечность. Она очень смелая. Думаю ли я, что она понимает, через что она просит пройти? Нет, не понимает"
"Надеюсь, она этого не чувствует", - пробормотала Эсте, прижавшись к нему, "Ты все еще помнишь это?"
«Иногда», — с любопытством ответил Карлайл,
«Когда я думаю об этом, но я не часто на этом сосредотачиваюсь».
«Я ничего не могу с собой поделать», — пожала плечами Эсте,
«Это всегда где-то в глубине моего сознания. Трудно поверить, что прошло всего три дня».
«Хм», — тихо промычал Карлайл, — «ну, говорят, время летит, пока ты развлекаешься, но и обратное тоже применимо».
«Да», — прошептала Эсте. Она отстранилась от его плеча, он опустил руку с выражением замешательства. Вместо этого Эсте потянулась к его руке и сплела свои пальцы с его в железном объятии. Он нежно улыбнулся, целуя ее в висок.
«Я удивлена, как хорошо Эдвард это воспринимает... ты больше сопротивляешься тому, чтобы Белла стала такой, как мы», — продолжил Карлайл.
«Ну, он хочет сделать ее счастливой, не так ли?» — указала Эсте.
«Я уверена, ты бы поступил так же... даже если бы тебе это было нелегко»
«Иногда я так думаю», — Карлайл вздохнул в раздумье,
«Если бы между нами все было по-другому, если бы ты узнала, кто я, как узнала Белла»
«Я уже говорила тебе», — Эсте нахмурилась,
«Ты же знаешь, я бы любила тебя несмотря ни на что»
«Да, я знаю», — Карлайл, казалось, был рад этому,
«Я имею в виду... Я бы не нашел никакого удовольствия в том, чтобы обратить тебя, зная, что ты выживешь без этого, без меня»
«Я бы выжила», — согласилась Эсте,
«Но я бы не жила»
«Думаю, нам не нужно об этом думать», — Карлайл пожал плечами,
«Теперь у меня нет сомнений, что я бы хотел обратить тебя, потому что я знаю, как хорошо все может обернуться. Тогда я даже боялся быть рядом с тобой временами»
«Да, я помню», — рассмеялась Эсте, «Это бы сбило меня с толку, но я никогда не держала на тебя зла. Я думала, что это что-то не так со мной, а не с тобой"
"Ты идеальна, Стелла", - просто заявил Карлайл.
"Эдвард такой же", - задумчиво сказала Эсте.
"Идеален?" Карлайл нахмурился.
"Нет", - рассмеялась Эсте,
"Никто не идеален, хотя я бы сказала, что ты близок к этому. Я имею в виду, что он боится быть рядом с Беллой. Я вижу это по его глазам. Он преодолел свою тоску, я знаю, что он не причинит ей вреда, но иногда он боится... если она его подтолкнет"
«Ты имеешь в виду, если она хочет больше, чем у них есть?» — мягко спросил Карлайл.
«Я не была уверена, стоит ли об этом упоминать», — Эсте рассмеялась себе под нос,
«Я имею в виду... это неловко говорить, и я совсем не хочу об этом думать. Но это другое... Я вижу это в глазах Беллы, я помню, чего я тогда хотела, и я знаю, что никогда бы не попросила, никогда бы не стала давить на вещи, которых не понимала, но я не думаю, что Белла прежняя»
«Нет, не хочет», — покачала головой Карлайл,
«Эдвард очень обеспокоен этим»
«Она просила его тогда?» Эсте возмущенно уставилась на мужа,
«Не так много слов», — размышлял Карлайл,
«Но да, я полагаю, она ясно дала понять, что это не то, против чего она выступает»
«Но, конечно... этого не может быть», — Эсте повернулась к нему, остановившись на месте. Карлайл проследил за ее движением.
"Это невероятно опасно", - кивнул Карлайл,
"Не невозможно, он мог бы, но это подвергло бы ее большому риску. Эдвард больше не хочет подвергать ее опасности. Но он все еще просто человек"
"Частично", - пожала плечами Эсте,
"Ну, ты победил"
"Да", - кивнул Карлайл.
"Но твой самоконтроль лучше", - добавила она в глубокой задумчивости.
"Не совсем", - спокойно улыбнулся Карлайл,
"Мой самоконтроль лучше по отношению к крови, да. По отношению к тебе, определенно нет"
"Это было трудно?" - спросила Эсте понимающе.
"Очень", - улыбнулся Карлайл,
"Но просто увидеть тебя, даже на расстоянии. Этого было бы достаточно. Знать тебя было достаточно. Поговорить с тобой было достаточно"
"Думаешь, Эдвард будет чувствовать то же самое?"
"Я не уверен", - вздохнул Карлайл почти тоскливо.
«Тогда я была уверена, что убью тебя, если попытаюсь, и это никогда не стоило бы того. Это не было вопросом в моей голове, ответ был бы прост. Ты был слишком важен, гораздо важнее». «Хотелось бы, чтобы Эдвард мыслил так же рационально», — усмехнулась Эсте, «Но зачем Белле идти на такой риск?»
«Если она верит, что будет в безопасности, ты бы чувствовала то же самое?»
«Наверное», — улыбнулась Эсте себе под нос,
«Я не верила, что ты можешь причинить мне боль, даже через сто лет».
«А потом я это сделал», — пробормотал Карлайл.
«Нет, ты спас меня», — вздохнула Эсте в раздражении, слегка поцеловав его в щеку,
«Я же тебе говорила. Нам следует присматривать за ними, на всякий случай. Я не верю, что Эдвард причинит ей вред. Я знаю, это не похоже на меня, но я думаю, что Белла права в этом отношении. Независимо от этого, это беспечно»
«Эдвард слишком уж праведен для всего этого», — продолжил Карлайл, когда они снова начали свой путь через лес.
«Его мотивы не только в том, что он может причинить ей боль. Он хочет сохранить ее душу чистой»
«Что?» Эсте подняла брови
«Вся эта штука с запретом секса до свадьбы?»
«Именно так», — кивнул Карлайл,
«Я уверен, что Белле сегодня это кажется странным, но Эдвард из совсем другого времени. Для него это все еще важно. Он очень бережно относится к идее души Беллы».
«Ты тоже религиозен», — заметила Эсте, слегка нахмурившись,
«Тебя это никогда не беспокоило».
«Нет, не беспокоило», — согласился Карлайл,
«Но, полагаю, наши души к тому моменту, вероятно, были запятнаны.
В любом случае, столетия достаточно, чтобы подождать».
«Ты прав», — рассмеялась Эсте, прислонившись к его плечу и наблюдая за проплывающими над ней деревьями, находя утешение в его обществе. Она всегда будет благодарна ему, но эта благодарность, казалось, росла с каждым днем вместе с ее любовью. Она представляла, что ее сердце бьет рекорды. Эсте не знала, что можно любить кого-то так сильно.