Глава 7.
— Перемены, это хорошо.
— Да, но это нелегко.
Король лев (The Lion King)
***
Не знаю сколько времени мы уже сидим под дверями кабинета начальницы академии. Видимо, у неё какие-то важные дела. Но, как сказал Айзек, глава стаи оповестил её, что с ней хочет увидеться внучка самого Бенджамина Аттвуда, сына первого начальника и основателя академии.
Я рассматривала длинный коридор, когда, спустя пару минут в конце перехода увидела женщину средних лет, в костюме, подчеркивающем её достоинства. Выглядела она прекрасно в свои годы. Русые волосы уложены в пучок, на переносице покоились стильные очки с затемнёнными стёклами для зрения, а в ушах и на шее – украшения, приобретённые явно не на распродаже.
Стук каблуков о напольное покрытие из натурального камня эхом пронёсся по коридору. Приблизившись, я заметила на её лице улыбку. Значит, она поняла по Айзеку, сопровождающего меня, кто я и зачем пришла.
– Здравствуй, Дари, я давно хотела познакомиться с тобой, – остановившись перед нами, женщина протянула мне руку для приветствия. – Айзек, здравствуй. Рада тебя видеть. Как дела в стае? – миссис Ловетт перевела своё внимание с меня на парня.
– Спасибо, миссис Ловетт. Всё взаимно, – любезно ответил парень, – в стае всё хорошо.
Открыв собственным ключом дверь, ведущую в кабинет миссис Ловетт, женщина пропустила нас вперёд.
Усадив на стулья, стоящие вокруг прямоугольного стола, женщина усердно начала что-то искать. Не отрывая её от поисков чего-то нужного, я осмотрела кабинет. Довольно просторный и, конечно же, в готическом стиле. Массивный чёрный стол, принадлежавший начальнице академии, перпендикулярно которому стоял стол, за которым сидели мы с Айзеком. Высокие чёрные шкафы вдоль стены с различными книгами и папками. И даже камин, со стоящими вокруг него креслами. Всё это помещалось в кабинете.
– Ох, куда же я положила? – разговаривала женщина сама с собой, бегая то к одной полке, то к другой, постоянно комментируя эту «проклятую вещь, которая, когда не нужно, всегда на глазах».
– Нашла! – громкий возглас заставил нас встрепенуться. Айзек успел уже распластаться на столе. Не хватало ещё того, чтобы слюней по пускать на дубовый чёрный стол.
Моё внимание было приковано к вещи, которая была в руках миссис Ловетт. Эта вещь – письмо, спрятанное в пожелтевшей от старости бумаге.
Она протянула его мне.
Конверт был запечатан сургучом, поверх которого была нанесена рельефная печать моего дедушки в виде очертания волка.
– За несколько дней до своей смерти Аттвуд младший наказал мне передать это письмо, если, конечно, представиться возможность увидеть тебя, – передавая мне в руки конверт, сказала женщина, присаживаясь на своё место.
Разломав сургуч, я достала письмо, сложенное пополам. Развернув его, стала читать. Это действительно письмо от дедушки. Его почерк я могла узнать из тысячи других; почерк с многочисленными завитушками. Помню, как в детстве я находила его бумаги и просила дедушку научить меня так же писать.
“Дорогая, любимая внучка Дари, если ты читаешь это письмо, значит меня уже нет в живых. За свою жизнь я увидел многое, что другим людям даже и не снилось. Но единственное, что я бы хотел увидеть, это то, как ты выросла. И стала похожа на свою мать (я в этом не сомневаюсь). Я много раз в жизни ошибался, но мой уход из семьи, от моих любимых женщин, я не считаю ошибкой. Так было нужно, поверь мне, дорогая.
Ты - волк, как и я, и мой отец. Поверь, что именно это стало причиной ухода моего отца и меня из нашей семьи. Жить волку в мире людей нельзя. Это слишком опасно. И мог подвергнуть опасности и вас, а этого я бы не смог пережить.
Прошу тебя понять меня и простить, если сможешь.
Я всегда любил и даже сейчас, спустя столько лет разлуки я вас люблю, особенно твою бабушку, её звонкий смех, рунзу ¹ и хот-доги в чикагском стиле.
К сожалению, у меня мало времени. Так что буду краток. Дари, ты очень необычная девушка. В тебе таится огромная сила, как и во мне. Ты пока этого не ощущаешь, но скоро заметишь в себе изменения. Это и будет знаком того, что сила начинает расти. Прими и развивай её.
Свою силу я спрятал в кристаллы, которые передаю тебе. Но они спрятаны, чтобы никто случайно не смог наткнутся на них. Я оставил подсказки, они помогут тебе.
И главное, чтобы никто не завладел кристаллами раньше тебя, иначе откроется опасная сила.
Остерегайся вампиров. Война между волками и вампирами идёт тысячелетиями. Тем более сейчас намечается что-то серьёзное.
Не буду пугать тебя, мой волчонок, береги себя.
Последнея моя просьба: пройди обучение в академии хотя бы год. Ты - потомственный волк в девятом поколении и это не изменить. Но академия поможет тебе избежать многих нюансов, которые могут возникнуть. Это всё лишь для тебя, для твоей безопасности. Миссис Ловетт поможет во всём разобраться, можешь обращаться к ней с любой просьбой. Она одна из немногих, кому можно доверять.
Передай эти слова своей бабушке. Я знаю, что больше не увижу её, хотя это самое желанное в моей жизни. Даже если я получу от неё по шапке. Её голос заставляет меня жить. А последние семь лет я просто существовал. Вдали от моей милой Лорель.
Милая, я люблю тебя. И там, на небе, я всегда буду смотреть на тебя, зная, что ты, как и я, ждёшь встречи.
Навеки твой Бенджамин ♡...”
Перечитав несколько раз письмо, я начала размышлять... Миссис Ловетт и Айзек выжидающе смотрели, в надежде на любую фразу, затаив дыхание, но это не волновало меня.
Дедушке пришлось бросить нас не потому, что он эгоист, а совсем наоборот. Он настолько любил нас: меня, маму и бабушку, что, зная, какие последствия могут быть из-за того, что он волк, сбежал в лес, к своему отцу. Такому же, как и он. Всё это ради нас и нашей безопасности. Считая, что это единственный верный вариант.
Но я точно знаю, что нужно делать. Поступить в академию и научиться всему, чтобы, если нужно, дать отпор вампирам, найти кристалл дедушки и не дать появиться страшной силе, как выразился дедушка.
– Дари, – решила нарушить тишину миссис Ловетт, – ты не хочешь с нами поделиться?
Но в то же время у меня есть мама, бабушка и друзья, которые места себе не находят, потому что не знают, где я. Представляю каково сейчас им. И от этого становится очень грустно.
– Миссис Ловетт, – обратилась я к женщине, – для меня найдётся место в академии?
________________
¹ Рунза (runza). Как и многие другие, это блюдо американской кухни мясное. Местные описывают его как «кармашки с мясом» (pockets with a beef). Вкусно, сытно и по-домашнему.