Глава 6
От Дарк я ушла во втором часу дня, чтобы отыскать Максвелла и навсегда, как я надеялась, отделаться от него. День выдался солнечным и тёплым, даже теплее чем вчерашний. Необъяснимое умиротворение и чувство лëгкости преследовали меня. Наверное, была рада, что всë плохое закончилось относительно хорошо, и погода была приятной, ушедшее лето ещë грело.
Подойдя к школе, я высчитала минуты до звонка с урока, после, когда время пришло, активно повалил освобождённый народ, среди которого я пыталась найти холодно-белую макушку. Вышел он один из последних, шагая рядом с той самой новенькой рыжеволосой девушкой. Первая мысль, что закралась мне в голову, естественно была о том, что они встречаются. Но какой-то особой искры в тот момент между ними не чувствовалось: лица их были угрюмые и задумчивые, как будто те решали важный вопрос или же были в ссоре. Но, вдруг вспомнив фамилию Хелены, что была точно такой же, как у Сэма, моя теория распалась. Да и этот тёрся среди дюжины школьниц, мог бы себя так вести парень, что в отношениях? Максвелл, пожалуй, мог.
Нерешительно помявшись на месте, я всё же зашагала им на встречу, беспокоясь о том, что могу помешать разговору. Но ведь я лишь на секунду, отдать телефон и всё, верно?
— Сэм! — окликнула я, поднимаясь по ступенькам.
Увидев меня, его лицо вновь просияло усмешкой и каким-то хищным блеском в глазах, словно он считал меня нелепой девчёнкой, над которой можно легко поиздеваться и от души повеселиться. И откуда же у меня берутся столь параноидальные ассоциации...
Когда я встала в нескольких шагах от них, вдруг тщательнее всмотрелась в его лицо, которое в темноте ночи было видно не так детально, как сейчас. Чёрт. Во мне всколыхнулось самое, что ни на есть странное чувство: сначала это было лёгкое дежавю, но оно было таким... таким глубоким, словно заноза сидело у меня в мозгу. Будто я уже где-то видела это лицо, такое искусно высеченное: скулы, прямой нос, все самые цепляющие девочек пропорции. Ему хоть в модели подавайся. Раздражает. Какому-то самовлюблённому парню досталась сказочная внешность, а мне что?
Эти глаза... Странные тёмно-зелёные в темноте, но на солнце как будто бы сияющие с тëнмным травянистым оттенком. Видимо, я на мгновение замерла, молча уставившись в лицо Сэма, что неочень уж и вежливо. Мысленно одёрнула себя.
— С тобой всё в порядке, красотка? — Его слова до жути меня смутили.
— Я... извини, задумалась. Хотела кое-что тебе отдать. — тут я вынула из кармана эту тяжёлую штуковину, — Осмотрела его, царапин и прочих повреждений, вроде как, нет.
Он улыбнулся, словно с котёнком играл, и не отрывая от меня своего взгляда, медленно забрал телефон.
— Спасибо, мисс Франк. Я так и не узнал твоего имени, но фамилию можно было угадать по отцу.
— Ах да, извини. — присутствие его сестры почему-то удерживало меня от грубости и яхидства с ним, — Розелла. Но все называют меня просто Ро.
— Что за имя?... — удивился он, —Впервые слышу. Будешь Роуз, так по-нашему.
— Роуз? Чтож, тогда я с таким же успехом могу назвать тебя Стефаном.
— Совсем забыл. Знакомься, моя сестра, ээ... боже, — сбился он, указывая руками на девушку, что стояла рядом с ним со спокойным лицом, что по-началу было совершенно другим, — Это Хелена.
— Привет, — слегка улыбнулась она.
Поздоровавшись в ответ, я произнесла:
— Мы ведь виделись вчера на информатике. И, кажется...
— Биология, искусство. Быть может, и на других будем пересекаться, посмотрим по расписанию.
Она была довольно милой и преветливой, без всяких лишних выставляющих себя черт, что были присущи её брату.
— Было бы здорово. — ответила я, — Ладно, приятно было познакомиться, но мне уже нужно идти. Спасибо за фонарик, Стефан.
— Кстати, нашла свою зверушку?
— К счастью, — да, спасибо.
— Эй, постой! — окликнул Сэм, когда я уже спускалась вниз, — Может быть, тебя подвезти? В машине будет много места, Хелена идёт в библиотеку.
"Только этого не хватало" — единственное, что пронеслось у меня в голове. Но с другой стороны, до дома предстояло тащиться минут 25-30, когда я и так прилично нашагалась от Дарк.
— Оу, спасибо... Но, я не думаю, что нам будет по пути.
— Да ладно тебе. — он сошёл со ступеней в след за мной, — Я знаю где живёт шериф, и мне совершенно несложно тебя подкинуть.
Говорил через чур уверенно и внушающе. Он был странный: то отвращал меня своим развязным поведением, то пугал какими-то странными, едва уловимыми холодными чертами.
— Хорошо... — протяжно ответила я, мысленно клявшись, что это будет последнее дело, связывающее меня с ним.
Машина Максвелла была... невероятно цепляющей и винтажной: тëмно-коричневого цвета с чëрными кожаными сидениями внутри, а запах в салоне сочетал в себе лëгкий табак, кожу и как будто бы старые газеты.
— Неплохая у тебя машина. — заметила я, пристёгивая ремень.
— "Неплохая"? Ты шутишь, она же идеальна. — довольно подметил он, — Перехватил эту красавицу на аукционе в Лондоне, точнее мой отец. Она принадлежала одному министру при Кеннеди. Возможно, он и сам был в этой тачке.
— Ну-ну, — отвлечённо заметила я, — надейся.
В ответ на мою саркастическую реплику, он лишь довольно улыбнулся.
Пока машина двигалась по направлению к моему дому, я всё пыталась вспомнить, надумать, где же могла видеть его? Я старалась как можно меньше смотреть на Максвелла, то есть вообще этого не делать. Но он будто бы магнитом притягивал взгляд, и я один единственный раз не сдержалась и слегка повернула голову, делая вид, словно осматриваю салон или гляжу в окно. За этот поворот я успела рассмотреть его профиль: точëные скулы, угловатая челюсть, нос с лëгкой горбинкой. Это невероятно хорошо сочеталось. А его ледяной блонд на небрежно лежащих волосах смотрелся чертовски натурально, словно он вот-вот покрасил себе корни.
Ехали мы почти молча, слушая песни каких-то неизвестных мне рок-групп, примерно, 90-х-80-х годов. Я чувствовала себя весьма спокойно, думая, с какой целью Максвелл решил меня подвезти: была ли это попытка соблазнить, или же он действительно такой добродушный парень? Вряд ли бы он стал подкатывать к таким как я.
Всё шло нормально, но тут он просто взял, и свернул с верного пути на тот, что совсем не вёл к моей улице, моему дому.
— Подожди-ка! Что это значит? — я буквально вскочила с места с претензиями.
— Расслабься и доверься мне. — снова это серьёзное выражение лица со сведёнными бровями. Тогда я поняла, что мне снова становится не по себе.
— Просто признайся, что ты тот самый маньячила, который прикончил ни в чём не повинных мать и дочь. Боже, ещё и шляешься по ночам в лесу.
На этот раз он косо глянул на меня через зеркало, отведя край рта в сторону, словно у него был спазм. Выглядело это немного по-злодейски.
Мы проехали баннер "Вы покидаете Эйвэнли, возвращайтесь скорее!" и направлялись прочь вдоль шоссе.
— Боже, куда ты везёшь меня? Скажи сразу, что ты сделаешь со мной? Расчленишь? Изнасилуешь и потом расчленишь?
Он, не посмотрев на меня, приподнял одну бровь, сконцентрировавшись на дороге.
— А может, ты никрофил? Просто многим маньякам неудобно насиловать жертв, когда они сопротивляются, а с недвижимыми можно сделать всё что угодно...
Снова молчание. А тем временем мы всё дальше и дальше от города. Но вдруг он свернул на лесную дорогу, по которой обычно никто не ездил, кроме охотников за зверьём и за приключениями.
— О, боже... Мы едем в лес. Подумай о своей сестре, которая рано или поздно узнает о том, что ты убил девчёнку из её класса.
От моих несерьёзных шуток-накручиваний и мне постепенно становилось жутковато. Да уж, в этом вся я.
Решив, наконец, замолкнуть и сдаться, я откинулась на сидение, выжидающе скрестив руки на груди и сверля его взглядом. На этот раз я имела полное основание.
После он свернул на другую, неизвестную мне дорогу, ведущую к холму. Он и стал нашей конечной остановкой.
— Будь я маньяком, от твоей болтовни спихнул бы тебя назад к родителям. — наконец произнёс он, взглянув мне в лицо, — На выход, Франк. Как видишь, я тебя не убил. Пока что. — улыбнулся он.
Обычные джентльмены в таких случаях открывают дверь. Но мало того, что мне пришлось делать это самой, так ещё и получила ворчливый упрёк в адрес того, что слишком сильно хлопаю.
— Где мы? — спросила я.
Вокруг была небольшая поляна, спереди огороженная белым забором, откуда открывался просто обворожительный вид на город и следующие за ним старое шоссе и кровавый лес.
— Моё тайное место...
— Куда можно таскать всех девушек подряд. — перебила я, — Спешу тебя огорчить, что так оно станет совсем не тайным. А по твоей стратегии, каждая думает, что ты показал его исключительно для неё. Будет неприятно, если раскроется правда.
— А ты, смотрю, через чур умная и фантазëрка.
— Может быть.
Он подался вперёд, безмолвно намекая мне следовать за ним. Мы приблизились к краю, где рос старый покошенный клён; на его согнутом в одном месте стволе можно было весьма удобно расположиться, неплохая скамейка.
— А здесь красиво... — сказала я через несколько минут тишины.
— Нужно было привезти тебя во время заката. В следующий раз — обязательно.
"Следующий раз"? На что ты там вообще рассчитываешь? — подумала я, но в слух лишь произнесла:
— Камендантский час, вряд ли ближайший месяц получится.
— Думаешь, это остановит меня?
Я взглянула на него: тут, в приятном золотистом свете, он выглядел ещё привлекательнее. Максвелл сидел в непринуждённой, в отличие от меня, позе, опёршись руками назад и наслаждаясь видом. Почувствовав взгляд на себе, он повернул голову в мою сторону. Какое-то мгновение мы смотрели друг другу в глаза, но после я задумчиво отвернулась, сделав вид, что это совсем меня не смутило.
— Давно ты в этом городе? — спросил Сэм.
— Сколько себя помню. — призналась я, — С рождения. Мои родители переехали сюда из Германии.
— Любопытно.
— А ты?
— Вот как с неделю. Мы с Хеленой приехали на годик-другой повидать дорогую мамочку. — последнее он произнёс со странноватой усмешкой,— Моя сестричка немного зануда, но очень добрая. Рановато выросла, вся такая серьёзная, день и ночь за учёбой. Ты же точно такая же, верно? Я прямо вижу в тебе её, только чуть помладше.
— Ты меня через чур идеализируешь. — Сэм продолжал смотреть в мои глаза, а я старательно избегала этого, — Почему бы и не сидеть за учебниками, это интересно. Каждый раз хочется знать всё больше и больше. — немного прервав монолог, я ещё раз бросила взгляд на распростёртые дали, — А ты, получается, ей в противоположность?
В ответ он лишь кивнул, приподняв уголки губ.
— Та вечеринка была твоим первым опытом реальной, суровой подростковой жизни?
— Эта вечеринка... глупость. И закончилась просто ужасно.
— Та девушка, — твоя подруга? Лучшая, я так полагаю?
— Да. Стейс, моя бедная Стейси... Наверное она всё на свете пережила, даже нападение пумы.
— Видел сегодня отлов животных.
— Правда? Надеюсь бедную киску просто перевезут в более благоприятное место.
— Эта бедная киска чуть не перегрызла ей горло.
— Инстинкты, голод. Стейс лишь оказалась в ненужное время в ненужном месте. А пума хотела есть, уверена ты бы поступил также.
Сэм странно усмехнулся; коротко, недолго, но довольно искренне.
Последовало очередное затяжное молчание, я вновь думала о странности того, что он просто так взял и привёз меня сюда болтать по душам.
— А где именно её рана? В курсе, что на шее, и, судя по всему, хищник целился в нужные участки, дабы она моментально не истекла кровью.
— Мои родители сказали, что в нескольких сантиметрах от сонной артерии.
— Может быть, это была не пума, а вампир... — усмехнулся он, — А всё это заговор, чтобы скрыть от мирного населения ужасающую правду. — его голос был как у страшного сказителя, что пытался запугать детишек.
Я закатила глаза:
— Конечно, у нас в городе только вампиров и не хватает.
Во время разговора он иногда приближался ко мне, от чего по телу пробегали странные леденящие мурашки, видимо я не привыкла к столь близкому присутствию посторонних.
— Мы нигде не встречались раньше?
Его лицо вновь от непринуждённого и хитрого, вдруг стало таким, какое меня пугало. Эти контрасты в поведении... Ну и индивид этот парень.
— Не думаю. Мы нигде не встречались до. — ответил он, пристально смотря мне в глаза.
Оставшееся время нашего прибывания на этой горе мы как-то старались поддерживать разговор на непринуждённые темы. По мне, было весьма атмосферно и мило, хоть я и не полностью доверяла Сэму Максвеллу.
— Ты сбежишь со мной сегодня ночью прокатиться... — он произнëс это настолько убедительно, что я на мгновение опешила, засмотревшись в его глаза, которые на миг показались мне какими-то странными... Что-то был в них не так, будто бы я в буквальном смысле утонула, погрузившись куда-то далеко и оторвавшись от реальности.
— Что... Что, прости? — я не могла поверить в реальность и осознать еë. Всë было странным, чертовски странным.
— Хах, я лишь предложил тебе сбежать сегодня ночью и прокатиться. Я такое частенько проворачиваю, это очень весело. — произнëс он это так, словно мгновения назад его приказного тона вовсе не было.
Я вежливо отказалась, сославшись на то, что и так уже здорово накосячила
— Мы почти сорок минут здесь. Может быть уже пора домой? — спросила я.
Он кивнул и направился к машине.
Во время обратного пути Сэм не проронил ни слова, а я лишь смотрела в окно, борясь с навязчивыми мыслями и собственными страхами. Ведь это действительно странно, что Сэм так добивался моего внимания. Тем более, пригласив куда-то ночью. Всë что угодно могло случиться, согласись я поехать. Когда мы прибыли домой, я отстегнула ремень безопасности и сказала:
— Ну всё-таки рада, что ты оказался не маньяком. — после этой фразы, я улыбнувшись посмотрела на него, но тот, неизвестно почему, выглядел чрезмерно равнодушным, — Ладно, спасибо, что показал то место и в целости доставил домой. — я уже стояла вне автомобиля, готовая закрыть за собой дверь.
— До встречи, Розелла. Было очень приятно и интересно пообщаться. — снова невинная улыбка.
Машина резко рванул с места и скрылась вдоль улицы.
— Подумаешь. — хмыкнула я, шагая в сторону дома.
******
— Ро, это ты? — раздался приветливый голос, как только я переступила порог дома.
Мама живо двигалась по кухне, что-то раскладывая по тарелкам, всюду царил приятный запах еды.
— Да, я вернулась. — устало забрела на кухню и присела в дальний угол, чтобы наблюдать за тем, что делает мама, — У нас какой-то праздник?
— Праздник? — удивилась она, — Я ждала тебя. — мама указала рукой на всю еду, что была расставлена на столе.
— Я не съем столько одна, — смеялась я.
— Я подумала и решила, что нам неплохо было бы устроить вечер кино, просто после всего что произошло... Просто не помешает отдых, ты за? — подмигнула она.
На маме была аккуратно выглаженная голубая кофта и широкие джинсы, что со вкусом дополняли обтягивающий верх, делая её образ свободным и непринуждённым.
— Вечер кино... — задумчиво повторила я, — Это здорово! И что же ты предложишь? Диски, как по старинке?
Я попала точно в цель, мы остановили выбор на ужасах и посмотрели парочку за вечер, пока отец не приехал с работы уставший, но, как часто бывает, в бодром расположении духа. Любила его эту черту, она очень вдохновляла: как бы он не был измотан морально или физически, папа всегда был оптимистичен и приветлив, находил в себе силы общаться с семьëй и проводить с нами время. Я изо всех сил старалась делать также, но рождена была интровертом, которому часто необходимо одиночество, тишина и покой. Но в тот вечер я нашла отдых в семейной приятной посиделке, давненько мы так не делали: я была в отъезде, а до него родители были все в работе. Рада, что хотя бы в тот дивный вечер мы расслаблено посидели вместе. То было отличное завершение двух бешеных и непонятных дней.