Первый день не должен был быть таким
— Это не место для слабых, — голос девушки в очереди позади Элис сочился насмешкой. — Смотри не сдохни в первую неделю.
Элис сжала кулаки, но не обернулась. Её сердце колотилось не от страха — от злости. Она знала: в Академии почти все из знатных кровей. Она же сирота, выросшая среди простых. Без поддержки. Без дара. Пока.
Высокие двери распахнулись, и толпа студентов хлынула внутрь. Готические коридоры, зеркала в золочёных рамах, канделябры, загорающиеся сами собой. И холод — такой, что, казалось, он проникает под кожу и цепляется за кости.
— Студентка Элис Рэйвен? — строгий женский голос остановил её. Лицо в чёрной мантии, взгляд как нож. — Факультет Ноктюрн. Тест силы через неделю. До тех пор... — женщина смерила её холодным взглядом, — постарайся выжить.
Элис поднималась по широкой лестнице, стараясь запомнить повороты, когда столкнулась с кем-то. Удар был таким сильным, что она споткнулась и... упала.
— Ты издеваешься? — низкий холодный голос пронзил её, будто хлыст.
Элис подняла глаза. Высокий. Лицо словно вырезано из мрамора. Чёрные волосы, тёмные брови и глаза цвета раскалённого металла. Остин Бриер. Имя, которое здесь произносили вполголоса.
— Ты умеешь смотреть, куда идёшь? — Он оттолкнул её так, словно она была мусором под ногами.
— Ты умеешь разговаривать с людьми? — огрызнулась она мгновенно.
Он замер на мгновение, прищурился, а затем шагнул ближе. Его тень накрыла её, и воздух между ними стал тяжёлым, как перед грозой.
— А вот теперь мне интересно... — он говорил тихо, но каждое слово скользило по коже, как лезвие, — что ты скрываешь, Элис Рэйвен.
В следующее мгновение её мысли начали расползаться, становясь прозрачными, будто он заглядывал внутрь её головы.
— Прекрати! — она отшатнулась, чувствуя, как сердце глухо ударилось о рёбра.
Он усмехнулся, отступая.
— Значит, ты знаешь, кто я. Отлично. Это сделает игру только интереснее.
Элис смотрела ему вслед, и в груди медленно росло ощущение, что их встреча — не случайность.
⸻