Я тебя...

Так хотела измениться,

Так хотела стать совсем другой,

Спрыгнув с крыши, не разбиться,

Сильной быть, но не быть пустой.

Было темно. Только яркое сияние луны освещало холодные и безлюдные улицы. Тишина. Ни единого звука, ни ветерка. Казалось, что это параллельная Вселенная, где нет ничего живого, ничего, кроме перепуганной девушки. Пустые улицы указывали ей путь спасения, тусклые фонари были проводниками в безопасное место, а мрачные переулки остерегали от ужасов ночи.

Ника бежала вдоль улицы, оглядываясь назад. Ничего не видела, но знала, что там кто-то есть. Ощущала чей-то голодный взгляд, чье-то опасное дыхание в спину. Она ускорилась что есть мочи, но силы уже покидали ее, ноги тяжелели, еле-еле передвигались, не слушая хозяйку. Девушка повернула за угол, но, к сожалению, там оказался тупик. Прижавшись к стене, она стала ждать действий от преследователя.

"Где же ты?!"

Сквозь участившееся дыхание Ника услышала шаги. Ее сердце заколотилось от страха, зная, что бежать уже некуда. Неизвестный приближался, а вместе с ним увеличивались ее опасения. Девушка нуждалась в защите (только, где ж ещё взять?). Она мысленно стала просчитывать варианты своей обороны (нападающий как бы специально дел медленно).

Ей вспомнился сон. На подсознательном уровне она махнула рукой слева направо- и пустые ящики, стоявшие около стены, упали на идущего. На нем это никак не отразилось, он все равно продолжал свое наступление. Ника снова махнула рукой, но уже справа налево. Преследователь как бы прошел сквозь падающие на него пустые коробки, будто не замечая их. Она попыталась по-другому, закрыла глаза и представила свою комнату, спустя несколько секунду открыла их - перенестись туда у нее не получилось. Тут ею овладела паника: ее новоиспеченные силы не смогут ей помочь.

Наконец она увидела очертания незнакомца. Высокий, стройный молодой человек. Он подходил медленно, будто наслаждался своим передвижением. Каждый его шаг был легким, грациозным. Нике даже казалось, что он не идет, а парит по воздуху. Подойдя на довольно близкое расстояние, чтоб рассмотреть девушку, парень остановился. Его оценивающий взор привлекли длинные ровные ноги, которые можно было разглядеть под столь коротким и открытым платьем, утонченная талия, слегка открытая грудь, тонкая, словно лебединая, шея, пухлые розоватые губки, маленький носик и ужасно перепуганные глаза. Улыбнулся довольный выбором. Он сделал еще несколько шагов, чтобы оказаться прямо перед ней. Девушка стояла, тяжело дыша, не двигаясь, обдумывая план своих действий.

В конце концов молодой человек оказался в сантиметре от нее. Ника неожиданно для него, да и для себя самой, со всей силы оттолкнула его. От удара он на минуту потерял равновесие, и у девушки появился шанс на спасение. Она побежала от нападавшего, но парень, будто бы передвигался со скоростью света- тут же ее догнал. Он крепко ухватил ее за руку, за предплечье, прижал к себе. Его голова медленно опускалась до уровня ее уха. Он что-то шептал ей, но слова будто бы не достигали своей цели, словно они шли в пустоту. Девушка стояла как заколдованная. Она уже не сопротивлялась, но и на близость не поддавалась. Его губы плавно продолжали движение. Незаметно для девушки они нежно стали касаться ее шеи. От таких поцелуев по телу пробежал холодок. Во время очередного приближения губ он приоткрыл рот, обнажив свои белые острые зубы, которые по бокам походили на клыки. Ника ощутила это прикосновение. Оно было похоже на касание клинка, такое же острое и опасное. Это был уже не поцелуй. Капельки ее крови будто выбирались из-под власти его клыков. Девушка закрыла глаза, но не от боли, а от наслаждения. Ей, безусловно, нравилось то, что он делал.

- И что же тебе такое снится, что ты аж сияешь и улыбаешься во сне? - спросила мама, открывая занавески у окна, у Ники, которая тут же зажмурилась от ярких лучей солнца.

- И тебе доброе утро! Зачем ты меня будишь?

- Как зачем? Тебе уже в школу пора!

- Оу, а может не надо? - в надежде на то, что мама помилует ее, сказала девушка.

- Нет, красавица. Вставай давай и иди, грызи гранит науки.

- Ну, это же так скучно! - накрываясь одеялом, говорила Ники.

- А ты как хотела? Ничего не делая, умнеть? - сказала женщина, убирая одеяло с дочери.

- Я бы не отказалась, - улыбнулась та в ответ.

- Когда ты вчера пришла домой? Я не слышала. - спросила миссис Роджерс, направляясь к двери.

- Ну... не поздно... Мама, если ты о том, пила ли я, то нет- ни капли, - вспоминая о происшедшем, ответила она.

- Ты думаешь, я поверю? Жду тебя внизу. Поторапливайся! - сказала женщина, закрывая за собой двери. В ответ дочь улыбнулась.

Девушка встала с кровати. Подошла к окну и как будто засияла от счастья.

«Неужели все это правда? И я действительно ведьма?».

Впервые за долгое время она проснулась с хорошим настроением. Взглянув на часы, поняла, что нужно поторопиться и пошла скорее собираться.

«Этот год точно будет самым лучшим из всех, проведенных мною в этой дыре!».

Она зашла в учебное заведение.

Впервые она смотрела на окружающих не снизу, не из-под лоба, а сверху, с гордо поднятой головой. Все казалось иным. Ее хорошее настроение передавалось другим. Проходя по коридору, ей казалось, что все не считали ее пустотой, призраком, как раньше. Но не все так гладко...

На пороге кабинета химии Ника встретила Лили. Та была агрессивно настроена. Это читалось по ее хитрой ухмылке, по напряженным, слегка раздвинутым ноздрям, по безумно злым глазам:

- Спрячь оскал!

- А тебе какое дело? - вбирая в себя эту злость, сказала Ника.

- Раздражает! - сквозь зубы продолжала Лили.

- Так убейся об стену, чтоб не видеть меня! - сказала она, заходя в аудиторию.

Было два свободных места: одно возле ее брата Дерека, другое возле Вики. Девушка подсела к подруге. Повернувшись к парню промолвила:

- Ты уж извини, просто, если Лили сядет с Вики, она ж ее загрызет.

- Та все нормально, меня она точно не достанет, - сказал он, доставая из кармана наушники.

- Привет, милый, - поздоровалась с ним Лили. - Как дела, зайчик?

- Отстань, - грубо ответил он ей.

- Ну, что же ты, забыл, как нам хорошо было вместе.

- Я это вспоминаю как жуткий сон, как кошмар какой-то, - говорил он, надевая наушники.

...Несколько лет назад у них действительно все было по-другому и им действительно было хорошо вместе. Начали встречаться, можно сказать, по глупости. Ничего не предвещало серьезных отношений. Но спустя пару прогулок их связь стала крепче, интерес друг к другу окреп. Дерек проявлял себя джентльменом, красиво ухаживал за ней, дарил цветы, провожал всегда домой, не позволял ничего лишнего. Она же поначалу полностью отдавалась ему: все свободное время проводила только с ним, лелеяла его, окутывала своей любовью. Но на долго ее не хватило. Страсть постепенно угасала, ей становилось скучно, он начал ей надоедать, а после вообще стал безразличен. Разошлись они глупо, без объяснений, впрочем, также, как и завязывались эти отношения. На дружбе Ники и Лили это не отразилось, но в душе сестры остался осадок из-за такого поведения девушки.

Прозвенел звонок. Начался урок. Лаборант из препараторской вынесла реактивы, пробирки и прочие химпринадлежности.

- Здравствуйте, хорошие мои! - в класс вошел учитель. - Всех вас с началом учебного года, - говорила она, глядя на несчастливые лица. - Итак, немножко теории, а потом приступим к опытам.

И с этого момента сигнал «учитель химии» перестал звучать у Ники в голове. Она переключилась на разговор с Вики, параллельно переписываясь по смс со Стейси.

- Ты куда вчера пропала? - начала подруга. - Мы со Стейс потеряли тебя?

На минуту она задумалась, вспоминая вчерашние события. Девушка решила не говорить ей правду, потому что сама еще до конца не была в этом уверена.

- Мне показалось, что вы ушли без меня. Ну, я вызвала такси и поехала домой. А что? Я что-то пропустила?

- Эта неугомонная Лили мне чуть все не испортила, - Вики посмотрела с такой злостью на соперницу, которой она всегда глядит.

- Не поняла.

- Вчера, когда я вышла из той комнаты, на лестнице встретила Стивена, - уже с улыбкой сказала она.

- О, он все-таки пришел! - воскликнула Ника, опуская свои глаза на телефон. - Тебе Стейси привет передает.

- Ей тоже. Ну, мы с ним разговорились о том, о сем... - она сделала небольшую паузу, - в общем, у нас с ним сегодня свидание.

- Ого, Вики, я тебя поздравляю! - обнимая подругу одной рукой, а второй набирая смс («Ты в курсе, что Вики идет на свидание?»), воскликнула девушка. - Он тебя пригласил?

- Не поверишь, кажется, я, - застенчиво ответила Вики.

- Кажется?

- Ага, во время нашего разговора с ним, я намекнула на свидание, а он обрадовался и назначил время и место.

- И где же?

- В баре, сегодня вечером, - отвлекаясь на вибрацию телефона, сказала она.

Пришло смс от Стейси: «Знаю, сама в шоке была! Лили там успокоилась?».

- А что значит «Лили там успокоилась»? - передавая телефон Вики, спросила девушка.

- А это было после того, как мы со Стивеном договорились о встрече. Если коротко, то она начала к нему приставать, а он ее отшил.

- Я хочу подробностей! - чуть повысила тон Ника.

- Она подошла, начала к нему навязываться, а он ей и говорит: «Мы пойдем» и берет меня за руку, уводит от нее.

- Мы? Это же круто! - счастливая за подругу сказала девушка. Она взяла в руки телефон и начала писать Стейси: «Они уже МЫ! Значит, все очень серьезно!».

Ника взяла ручку и листок бумаги. Что там написала, а потом сверточек передала своему брату. Он прочел его и посмотрел на сестру, сказал:

- Не уверен, спор еще не окончен.

Она, глядя на него, скорчила гримасу.

- Что ж, а теперь переходим к опытам, - и снова Ника подключилась на радиоволну «учитель химии». - Вам лаборантка раздаст реактивы и пробирки, после чего мы начнем.

Женщина принялась за работу. Она подходила к каждой парте, раздавая нужный материал.

Учитель начала рассказывать, что и с чем смешивать. Ника химию не только не любила, но и не понимала, в отличие от ее подруг (Стейси училась на химическом факультете, а Вики просто нравилось ставить опыты), поэтому объяснения преподавателя для нее звучали несколько иначе:

- Берем красненький порошочек, смешиваем его с водичкой в пробирке, подсыпаем туда эту непонятную смесь, и в итоге получаем зелененькую жидкость.

- Вики, подай, пожалуйста, пробирку, - сказала она подруге. Но та как будто ее не слышала. Девушка снова повторила вопрос, ответа опять не было. Не отводя глаз от конспекта, она в третий раз просила, протягивая руку. Вики никак не отреагировала, зато, лежащая возле нее пробирка, поднялась вверх, но не сильно высоко, пролетела небольшое расстояние и опустилась в руку Ники.

- Спасибо, - ответила она, все еще не понимая того, что помощи не было, что она сама волшебным образом взяла то, что ей нужно было.

- За что спасибо? - наконец ответила Вики.

- За пробирку.

- За какую?

- Ну, ту, которую ты мне дала!

- Я тебе ничего не давала, - удивленно сказала девушка.

Ника смотрела на пробирку, соображая, как она оказалась у нее в руке.

- Слушай, а подай мне вон тот реактив, - попросила ее подруга, смешивая какие-то жидкости.

Девушка перевела взгляд на край парты. Не успев поднять руки, чтобы взять сосуд, он сам поднялся в воздух и направился в руки соседке по парте, приземляясь точно в цель.

- Спасибо.

Ника начала смотреть по сторонам, узнавая, видел ли кто-нибудь то, что она сделала. Свидетелей не было. Небольшое облегчение, но лишь на мгновение.

- Извините, миссис Ларсон, можно выйти? - спросила она.

- Да, конечно.

Девушка встала из-за парты и направилась в туалет.

Стоя перед зеркалом, на своем лице она видела и страх, и удивление, и радость. Она умылась. Снова посмотрела на свое отражение и сказала самой себе:

- Почему именно сейчас? Почему не раньше?

Конечно, ей никто не ответил, но девушка не падала духом. Она пошла на урок, решая, что подругам пока ничего не скажет.

В коридоре она встретила Стивена.

- Привет! Ты подруга Вики?

- Привет, - озабочено ответила она. Перед ней стоял приветливый юноша.

- Что-то случилось? - спросил он, не уверенно показывая в сторону класса.

- Да нет. Все нормально. Нужно на урок возвращаться, - и она убежала.

- Все нормально? - спросила ее Вики, когда подруга вернулась.

- Да, все хорошо. Что там у нас получилось? - ответила ей, всматриваясь в реактивы.

Они увлеклись работой. Их занятие прервало смс, пришедшее от Стейси: «Давай я вместо тебя пойду на свидание с тем чудаком из бара?». Оно привело Нику в смех.

- Глянь, чего пишет Стейс! - она передала телефон подруге.

- Ого! А с чего вдруг она захотела? - удивилась Вики.

- Сейчас узнаю, - ответила она, набирая девушке смс: «А что случилось-то?».

Через несколько минут пришел ответ: «Хочу! Он мне понравился!».

- Ну, я всегда знала, что она питает слабость к придуркам, - говорила Ника, отвечая на смс, что не против. В глубине души она даже обрадовалась, ведь неизвестно, как бы проявились ее силы на этом свидании.

* * *

На часах - шесть вечера. Ника отложила в сторону свой ноутбук, решив пойти на кухню и чем-нибудь перекусить. Но как только она подошла к двери, чтобы выйти, зазвонил телефон. Это была Вики.

- Привет, чем занимаешься? О, ничем! Пошли со мной на свидание? - быстро протараторила она.

- Стоп! Теперь еще раз и помедленнее.

- Я боюсь идти на свидание со Стивеном. Пойдем со мной.

- С чего вдруг?

- Ну, ты будешь рядом сидеть. Так, чтоб я тебя видела, а он нет. Будешь мне подсказывать, что делать. Я же толком ничего не умею и не знаю... и боюсь...

- Горе ты мое луковое! Во сколько вы встречаетесь?

- В восемь. В баре.

- Что собираешься одевать?

- Майку и джинсы.

- Значит так, сейчас пулей идешь ко мне. Поняла? - в ответ она только услышала гудки.

Ника подошла к гардеробу. Начала перебирать вещи, думая, что отдать подруге. От занятия ее отвлек телефон. На этот раз звонила Стейси:

- Привет, милая! Что делаешь?

- Приветик! Сейчас буду Вики на свидание собирать.

- Круто! Уже бегу к вам! - Ника опять не успела ответить, слыша в трубке одни гудки.

Минут пятнадцать спустя позвонили в дверь. Девушка подбежала, открыла ее. На пороге стояли две ее подруги:

- А вот и мы!

Все трое поднялись наверх и начали перебирать вещи. Как ни странно, но оделись они в одном стиле. Вики подобрали воздушный сарафан цвета шампанского, темно-коричневую кожаную укороченную куртку, которая больше походила на болеро, и высокие, почти до колен, коричневые сапожки на небольшом каблучке, волосы собрали крабиком, оставляя две пряди, которые визуально удлиняли ее лицо, легкий макияж подчеркивал ее черты. Стейси выбрали платье, которое подчеркивало б ее фигуру, леопардовой расцветки, с глубоким декольте и с разрезом на правой стороне, волосы девушка распустила, слегка подкрутив концы, акцент также она сделала на губах - ярко-красная помада, которая делала ее внешность более выделяющейся из общей массы. Ника сначала хотела одеться скромно, быть этим вечером серой мышкой, но девчонки ее уговорили на красное короткое платье, которое еле-еле доходило до середины бедра, спереди оно было закрытым, но на спине красовался глубокий вырез, доходивший почти до попы, поверх платья она надела черный блейзер, волосы накрутила и распустила, при помощи макияжа подчеркнула глаза - эффектные черные стрелки, именно на них она делая акцент.

Три красавицы двинулись в путь.

- Куда ты в таком виде идешь? - поинтересовалась миссис Роджерс.

- В бар.

- Не сильно откровенно для бара?

- Да нет.

- Уверена?

- Ну да.

- Иди, переоденься! - строго сказала женщина.

- Мама, не начинай!

- Я еще не начинала! Не задерживай девочек, иди переодевайся!

- Я так пойду!

- Вероника! Еще слово и ты никуда не пойдешь! - она называла свою дочь по имени только тогда, когда ругала ее.

- Нет! - ответила девушка, закрывая за собой входную дверь.