Вампир - это...
- Так кто ты такой? - спросила Лисс у Макса. - Что значит быть вампиром?
- Ну, - начал свой рассказ Макс, - давай по порядку: я родился двенадцатого ноября в одна тысяча девятьсот двадцать шестом году в городе Такома…
- О, так ты абориген! - засмеялась Лисс, перебив Макса.
- Хочешь узнать - Не перебивай! - улыбнулся Макс в ответ. - Так вот… у меня еще была сестра Оливия на два года младше…
- Это очень интересно, но меня больше волнует момент твоего обращения.
- Оу, хорошо: семья моя была не богатая, поэтому я подрабатывал у местного фермера, ну, знаешь, заготовка корма, работа на конюшне, ну, и все в этом духе. Так вот… в один из теплых весенних дней, а точнее майских дней, хозяин попросил отправить лошадей на выгул. Все было хорошо, пока из леса не стали доноситься странные шорохи, хруст веток, лошади, так же как и я, насторожились…
- И что это было? Вампиры? - Лисс нетерпелось скорее узнать.
- Нет. Это были люди. Они воровали лошадей, я, не думая о последствиях, кинулся к ним. Конечно же, завязалась драка, ну как драка, они просто били меня, а когда на мне не осталось живого места, они остановились и, посчитав меня мертвым, просто бросили на лесной опушке.
- О, боже, это так жестоко! - Лисс была шокирована рассказом.
- А потом меня нашла женщина. Она была вампиром и обратила меня.
- Как это было? Она тебя укусила или что?
- Нет, не так. Она не думала меня обращать, а просто хотела вылечить. Поэтому она дала мне своей крови, но было поздно, процесс уже был необратим, сердце остановилось, и - я умер.
- И как же ты стал таким? Что ты чувствовал в первое время?
- Очнулся я, не знаю спустя какое время, но мне очень хотелось есть. Голод был настолько сильным, что, казалось, будто я падаю бес сил.
- То есть, ты очнулся уже вампиром? Это так работает?
- Нет, я был, как бы это сказать, в стадии завершения.
- И что нужно для окончательного результата?
- Кровь того вампира, который тебя обратил.
- Значит, она была с тобой, когда ты очнулся?
- Нет. Она, дав своей крови, исчезла, а я в лесу остался один.
- Постой! Что-то я не понимаю: чтобы стать вампиром нужно умереть с кровью вампира в тебе, а потом выпить опять кровь этого же вампира, чтобы завершить обращение?!
- Да. - ответил Макс.
- Но, когда ты очнулся, этого вампира не было? Верно?
- Да, верно.
- Тогда как ты выжил?
- Случайно…
- У тебя все случайно! Хоть что-то в твоей жизни произошло специально?
- Да, я с тобой специально встретился, в школу я тоже специально пошел…
- Ясно, ясно. Ну, так как ты стал вампиром?
- Я бродил по лесу. Всё плыло перед глазами и, не заметив под ногами корня, я зацепился, упал, порезался. Рана была достаточно глубокая, но она быстро затягивалась, кровь густела, я услышал запах этой крови и я, не выдержав, стал её пить. Да, я пил свою кровь прямо из запястья. Я сделал несколько глотков и почувствовал жгучую боль в области десен. Потом эта боль пронеслась по всему телу. У меня болело всё, но не долго, вскоре наступила такая эйфория, что, ну просто не описать словами, я чувствовал такой прилив сил, рана затянулась, словно ее и не было, но запах я все равно ощущал. Тогда я пошёл на этот запах, я шел в темноте, но отчётливо видел дорогу. Запах усиливался и, наконец, я увидел аварию. На выходе из леса стоял помятый автомобиль, а в нем на заднем сиденье сидела девушка без сознания вся в крови.
- И ты что, ее убил? - у Лисс округлились глаза от удивления.
- Понимаешь, я стал новорожденным вампиром, я слушал только свой внутренний голос, который только и твердил что, кровь, кровь, кровь… Да, я убил ее. - Макс замолчал. Он внимательно рассматривал Лисс. А у нее в голове происходило что-то невообразимое, словно одно полушарие мозга спорило с другим. Ее глаза смотрели вниз, а потом она резко взглянула на Макса и спросила:
- Тогда у камня ты меня тоже хотел убить?
- Нет, Лисс, нет. Я, наоборот, хотел тебе помочь!
- Но там, на острове, ты же сказал, что…
- Это сначала. Да, сразу у меня было желание напасть на тебя, вцепиться в твое горло и пить твою кровь, но потом, словно что-то щелкнуло во мне - и все прошло.
Лисс тяжело вздохнула, посмотрела на Макса и сказала:
- Я хочу тебе верить, но, в тот день я видела твои глаза, они были стеклянные и такие синие. В таких глазах нет души. Это смерть.
- Ты до сих пор меня боишься? - Макс спросил у Лисс очень грустным голосом, будто он виноват в чем-то и хочет извиниться.
- Нет. Не боюсь. Это точно, но… верить… к этому я пока не готова, я не могу. - Лисс говорила искренне.
- Дай мне время, прошу.
- Давай закончим этот разговор. Я поняла, что ты испытал, но мне хотелось бы знать: если вы бессмертные, то как вас убить?
- Ты хочешь меня убить?! - удивился Макс заданному вопросу.
- Нет, не тебя. И все же?! - Лисс многозначительно окинула глазами Макса.
- Солнце нас сжигает, так же как и огонь, кол в сердце всегда срабатывает. Нас может убить ведьма, но, думаю, Холли об этом знать не обязательно.
- Ого, сколько способов. Но, если кол, то как, если вы быстрые, сильные…
- Есть одно средство, чтобы нас ослабить…
- Серебро? - голосом и прытью первоклашки спросила Лисс.
В ответ Максин только рассмеялся.
- Чего ты смеешься? Я ведь и обидеться могу! - искусно надув губы, сказала Лисс.
- Все, все, больше не смеюсь. Совсем. Нет, серебро - это больше по части оборотней, что ли. Есть растение одно, называется вербена или слеза Юноны. От нее любой вампир слабеет.
- А, кстати, если солнце вас сжигает, то как вы ходите днем? - обеспокоено спросила Лисс.
- Ведьма помогла.
- Но, как, если они ненавидят вампиров?
- Ну есть и другие. Этой я помог, а она помогла мне.
- Понятно. И как именно она это сделала? Прочитала над тобой заклинание?!
- Не совсем. Вот этот кулон защищает меня от солнца. Она заколдовала его. - Макс достал из-под одежды кулон, который напоминал обычный желтый камень, - это янтарь, он символ солнца.
- Понятно. - задумчиво произнесла Лисс.
- Что тебе ещё рассказать?
- Макс, а почему Марк хочет нас убить?
- О, Лисс, об этом лучше спросить у другого человека - Генри.
- Думаешь, он нам расскажет?
- Лисс, давай не сейчас.
- Да, ты прав, мне уже пора. Отец, наверное, рвет и мечет, из-за того, что меня опять нет дома. С меня еще не сняты обвинения! - после последней фразы Лисс засмеялась и встала со скамейки. Макс тоже встал:
- Ну, тогда тебе нужно идти. Хочешь, я с тобой пойду?
- Нет. Это точно разозлит моего папу, но я обещаю, что завтра мы обязательно встретимся. - Лисс потянулась к Максу, чтобы обнять, и как-то случайно их губы прикоснулись друг к другу и Макс первым поцеловал ее. Лисс ответила. Поцелуй был не долгим, а после его Макс стоял, обняв Лисс за талию, и ждал ее реакции. В свое время Лисс так и стояла с закрытыми глазами, где-то между пятым и шестым миром, а потом, открыв глаза, она потянулась ближе к Максу и на ухо ему прошептала:
- Теперь верю…