ГЛАВА 21
Сонно зевнув, я взяла мобильный удобнее и обмоталась шелковой простыней.
- Я до сих пор не могу понять, почему ваша персона не мелькает у меня перед лицом.
Виктория тяжело вздохнула и, наверняка, закатила глаза.
- Влад дал мне пару выходных. Тем более, он дома. Пусть и приглядывает за тобой.
Ладонь медленно провела по тому месту, где лежал Влад, и улыбка мгновенно окрасила лицо. Я не помнила, когда он ушел, сразу или под утро. После жаркой ночи неудивительно, что я вообще хоть что-то помнила.
- Надеюсь, ты хорошо отдохнешь, - промурлыкала я с закрытыми глазами, вспоминая сладкую негу от поцелуев и объятий.
- Стоп! Стоп! Стоп! – затараторила подруга в трубку. – А почему ты с утра такая довольная, а?
Я блаженно вздохнула и откинулась на спину, ничего не ответив на ее яростный допрос.
- Да ладно. Не может быть, - засмеялась в трубку Вика. – У вас было?
- Было что? – наигранно спросила я, водя рукой по подушке.
- Значит было. Обалдеть! Рассказывай. Я жду подробностей...
- Ну, какие могут быть подробности?
- Нам обеим известно, какие. Он же Повелитель всех вампиров. И он переспал с тобой.
Вздохнув, я устроилась на кровати по удобнее и стала рассказывать подруге детали бурной ночи. Мы старались ничего друг от друга не скрывать, поэтому и были лучшими подругами. Но к моему же счастью, пытка не длилась долго. Через полчаса, я уже приняла душ, привела себя в порядок и оделась.
В движениях и взгляде что-то изменилось, когда я осмотрела свой наряд, состоящий из классических брюк и удобной кофты. В стальных глазах поселились озорные чертята, уголки губ подрагивали от еле заметной улыбки, а движения стали более свободными и непринужденными. Вообще, я сомневалась, осталась ли маска после такой шикарной ночи. Счастье буквально топило, словно цунами, разнося успокаивающую прохладу по всему телу. Мне было хорошо.
Но работа, а тем более долг не заставят себя ждать. Закрыв дверь, я взяла журнал и направилась в левое крыло второго этажа, перед этим заглянув к малышке. Но ее уже не было... Я долго думала, что нужно Ольге, но так и не придумала ничего приятного или пакостного, поэтому просто взяла модный журнал, и пусть сама выберет наряд, а я оплачу. Да, с такой фантазией мне только дизайнером и работать...
К счастью, а может и к не счастью, девушек не оказалось там, ни одной. Страшные мысли полезли в голову, а что если они еще не вернулись с бала? Вдруг их там убили, выпив всю кровь? Но разве Влад позволил вампирам сделать это?! Хорошее настроение, как рукой сняло, оставив неприятную горечь, разлившуюся по всему телу. И почему у Златы хоть один день не может пройти нормально, с утра до вечера?
Проходя мимо зала, я уже хотела подняться наверх, как замерла и прислушалась. Из комнаты доносился громкий женский крик, сопровождаемый скрежетом и шумом, а потом резкий шлепок. Холод сковал всю спину, это была Елена, и она здесь. Через мгновение я уже влетела в зал и остановилась, поглощенная ступором и шоком. Алиса лежала на полу, прикрыв ручкой щечку, а стерва нависла над ней со сжатыми кулаками. Сердце пустилось вскачь, разнося по венам гнев и ярость. От их количества стальные глаза стали сверкать ярче, а ноздри раздуваться шире. Все мысли покинули разум, оставив только одно: она ударила мою девочку!
Словно фурия, я подбежала к малышке и, упав на колени, заключила личико в ладони, убрав ручку от щеки. Алиса даже не вздрогнула, она широко улыбнулась, а меня всю затрясло. На пухлой щечке красовался огромный красный отпечаток ладони этой мрази! Да как она посмела?! Я не смогла даже улыбнуться Алисе, так как готова была сейчас разорвать эту вампиршу, превратив в пыль. Погладив синяк, поднялась на ватных ногах и повернулась к ней.
- Кто тебе разрешил дотронуться до Алисы своими гниющими пальцами? – проорала я, впившись в высокомерный наглый взгляд почти побелевших глаз.
Елена, как всегда, была одета во всё белое. Видимо, на балу у нее просто был заскок. Белые брюки, пиджак и блузка... Она широко улыбнулась, выгнув бровь в немом вызове, и обвела меня пристальным взглядом.
- Ты никто, чтобы на нее кричать. И даже звать тебя никак. Ты здесь пустое место и не имеешь права притрагиваться к ней, и тем более бить! – Громкий голос на последних словах сорвался на крик, а кулаки до боли сжались.
Елена удивленно приподняла брови и скрестила руки на груди.
- Да ты что? И что ты мне сделаешь?
- Если понадобится, я тебя убью. Распотрошу твое тело и обмакну каждый орган в жидком азоте.
Я сделала угрожающий шаг вперед, посмотрев на нее, словно на кусок дерьма.
- Или скажу Владу, что твой брат пытался убить меня. Дважды. - Улыбка мгновенно сползла с надменного лица, а глаза расширились. – И тем более, во второй раз помогала ты.
Нижняя челюсть у блонди затряслась, а она вся сжалась от распираемой злости. Елена шагнула вперед, пытаясь запугать своим мертвенно-белым лицом, но я лишь вскинула подбородок, тоже шагнув вперед. Видимо, я попала в точку, хотя лишь только предполагала, что похищение Вики организовал он. А после речи мажора, сомнения отпали. Две змеи ополчились против человека! Не удивлюсь, если родителей Алисы тоже они убили, или их отец.
- Думаешь, надела кольцо и всё? Думаешь, ты под защитой? Нет, Влад мой, и был всегда моим. Это ты никто, а я Елена, дочь Мишэля. Будущая госпожа Чернявская.
Она небрежным жестом поправила нитку жемчуга на шее, задев черную татуировку.
- Так что, разрешаю тебе поносить мое кольцо. Пока что. – Она улыбнулась и посмотрела на мою руку, туда, где было кольцо.
Звонкий смех разрушил тишину. Я не могла поверить в то, что она говорила. Я ей про Алису, она про Влада. Что за тупая стерва?!
- Ты тупая что ли? Или тебе забыли мозг положить в черепушку? – весело произнесла я, но потом улыбка померкла, а голос стал жестоким и грубым. – Я тебе сказала, чтобы ты больше не смела трогать или разговаривать с Алисой. Если один волосок упадет с ее кудрявой головки по твоей вине, то ты сдохнешь в адских мучениях, таких, что будешь молить о смерти и захлебываться в собственной крови, умоляя о прощении. Дрянь! – напоследок выплюнула я, наслаждаясь ступором и яростью на бледном лице.
Елена довольно быстро вышла из ступора, и в следующую секунду я отлетела к противоположной стене от звонкой пощечины. Стена оказалась очень твердой. В голове закружилось, а спина загорела огнем. Я даже не сразу поняла, что Алиса кричала. Раз – и тонкая рука подняла меня с пола, удерживая за шею так, что ногти впились в шею. Больно, очень больно. Но я не дрогнула и не поморщилась от тошноты и головокружения, не дав Елене возможности усмехнуться. Даже в таком висячем положении, уголки губ дрогнули в усмешке.
- Какая же ты дрянь! – высокомерно бросила я ей в лицо, сверкнув стальными глазами.
Лицо вампирши стало белее снега, от злости и бешенства показались клыки, а зрачок превратился в тонкую полоску. Казалось, вот-вот и она перейдет черту. Вдруг она оскалилась и потянулась к шее, но гневный рык заставил ее замереть и мгновенно успокоиться.
- Елена! Отойди, - прорычал Влад.
Она тут же отпустила меня, и я рухнула на пол, но смогла удержаться на ногах. Алиса стояла и плакала, прижимая к себе медведя, а Влад бешено переводил взгляд с моего горла на Елену.
- Что произошло? – Желваки Влада ходили ходуном, а сжатые кулаки побелели. Он злился.
- Ничего особенного. Ее нужно поставить на место, - хмыкнула стерва, направившись к вампиру с расставленными руками.
- Я не тебя спрашиваю. Заткнись!
Елена мгновенно остановилась, удивленно вскинув брови. Видимо, он впервые с ней так обращался. Она сделала шаг в сторону малышки, и я тут же дернулась туда. Влад заметил мой порыв, и в одну секунду схватил блонди за руку и резко рванул в сторону.
- Она ударила Алису. Просто так! – объяснила я, забыв о ноющей боли в спине. Мне хотелось сейчас забрать и боль Алисы от пощечины.
Влад посмотрел на девочку черными глазами и склонил голову на бок.
- Что ты сделала? – грубо спросил он, выдавив слова сквозь сжатые челюсти.
- Не смей разговаривать так с ней! – разъярилась я, закрыв собой Алису. – Она ее ударила. Это стерва ударила Алису. Дала пощечину!
На мгновение мне показалось, что его глаза просветлели, уступив место темной зелени. Он пристально смотрел в глаза, но сейчас я не могла представить нежного взгляда, ласкающего тело. Сейчас мне важно было защитить малышку! Даже от Влада!
- Ты должен оберегать ее, а не позволять своим любовницам бить собственную единственную племянницу. Она, - я указала на Елену, внимательно следившую за происходящим прищуренным взглядом, - не стоит даже молочного клыка этой девочки.
Влад обдумывал всё целую вечность, но это мне так казалось. Что тут вообще думать? Взять эту стерву за шкирку и выгнать отсюда ко всем чертям, а не стоять и строить глазки мне! Что за черт? Где его мозги?!
- В кабинет, - резко рявкнул Влад и, развернувшись, исчез из зала. А вслед за ним и Елена.
Прекрасно, надеюсь, там они решат это на кожаном диване! Хорошенько всё обдумают и обговорят, обменявшись трусами! Стараясь не думать о том, чем они будут заниматься, повернулась к малышке и присела на корточки.
- Лисенок, ты в порядке? – Я поправила выбившийся пшеничный локон и улыбнулась.
- Ты защитила меня, - прошептала Алиса, сильнее прижав медведя.
Я удивилась, склонив голову на бок.
- Разве я могла поступить иначе?
- Почему ты меня защитила? Потому что уважаешь? – Я не нашлась, что ответить, поэтому погладила уже исцелившуюся щечку и нахмурилась.
Я сама не понимала, почему. Она казалась мне родной, я чувствовала за нее долю ответственности. И вообще, разве можно бить такую очаровашку?!
Вздохнув, девочка продолжила:
- Дядя говорит, что сначала нужно заслужить уважения.
Брови мгновенно взлетели вверх. Что за бред? Уважение должна заслужить маленькая девочка пяти лет отроду?! Я, конечно, не знала, какие у них там законы в отношении рожденных вампиров, но это уже явно перебор. Вампир, не вампир, Алиса еще ребенок, причем оставшийся без родителей. Никогда мама или папа не вступятся за нее, не прикроют собой, она совсем одна в этом сложном и жестоком мире. В этот момент я поняла, почему хотела защитить ее. Я просто полюбила эту малышку, крепко.
Я встала и протянула руку девочке, подмигнув и оправив складки на брюках.
- У твоего дяди иногда происходят сбои в голове, - довольно громко произнесла я и улыбнулась, представив, что он мог это услышать. – А защитила не потому, что уважаю, а потому что люблю.
На мгновение изумрудные глазки застыли, не моргая, плечики напряглись, а ручки сжали медведя сильнее. Алиса будто окаменела от слова люблю. Вдруг она кинулась в объятия и крепко сжала талию, уткнувшись носиком в живот. Я старалась не придавать значения боли, током прокатившейся по спине, и тоже обняла малышку, накрутив на пальчик тонкий локон волосиков. Держа в объятиях Алису, я чувствовала, что смогла бы перевернуть весь мир ради нее, убить, кого угодно, пойти на всё, лишь бы она была здорова и счастлива. Не знаю, способна ли была на такое ради Влада.
- Пойдем. Мне нужно кое-что отдать тебе, - тихо прошептала Алиса и, схватив ручкой за пиджак, повела к лифту.
- И что это? – Любопытство всё-таки взяло верх, пока мы всё ближе приближались к стальным дверям лифта.
- Нам нужно попасть на четвертый этаж. Это там.
Не нравилось мне уже это, совсем. Алисе нежелательно появляться в спальне родителей, она еще не совсем окрепла и отошла от потери. Тем более Влад запретил. Я остановилась и покачала головой.
- Злата, это важно, - заверила малышка, ухватившись за рукав пиджака.
Я закусила губу. Хотя, если Владу это не нравилось, значит, я просто обязана была это сделать. И если бы меня позвал туда кто-нибудь другой, то уже стояла бы в лифте, но нужно думать об Алисе. Вдруг ей станет хуже? Ладно, рядом с ней буду я. Ну просто невозможно отказать этим большим глазкам и ослепительной улыбке.
Тяжелый выдох вырвался из груди.
- Ладно, пойдем. Влад меня потом за это по головке не погладит.
Перед тем, как открыть тяжелую дубовую дверь, Алиса медленно провела ладошкой по вырезанной букве «Л», такой же, как на татуировке на шее. Я старалась идти позади, чтобы не мешать ей купаться в воспоминаниях. Я прекрасно знала это чувство, каждый угол дома, комнат, шорох, одежда или запах напоминали о родителях, прокручивая моменты из жизни, словно пластинку. Да, было больно, невыносимо больно, но сейчас с Алисой была я, как когда-то со мной Виктория. Я постараюсь помочь ей, чем смогу.
Словно зачарованная, девочка прошла по черным покоям, притрагиваясь ручками ко всему: диванам, столикам, вазам, засохшим цветам, статуям... Ни одна слезинка не стекла по щеке, когда малышка остановилась, глядя на портрет. Там на картине, они счастливая семья. Сейчас она одна, и всё, почему... Время, его всегда не хватает, и ты никогда не знаешь, что через секунду или день, или несколько лет ты потеряешь то, что так дорого и любимо. Время лишает нас всего: радостей, горя... Они остаются лишь в воспоминаниях. А время, точнее его количество, зависит от обстоятельств, которые порой бывают суровы и жестоки. Год назад линия Люцифера лишилась Правителя, Алиса – мамы и папы, а я – семьи. Это порочный круг: обстоятельства, время, обстоятельства, время... И так до бесконечности.
Я аккуратно положила руку на плечико девочки, отчего она вздрогнула и тут же улыбнулась.
- Ты очень похожа на папу, - произнесла я, удивляясь такому сходству.
Малышка кивнула и подошла к картине ближе, заглядывая под раму. Потом подставила стул, встала на него и засунула руку под портрет. Смешанное чувство любопытства и страха от того, что нас в любой момент мог застукать Влад, заполонило всё тело, в то время, как я напряженно следила за Алисой, прислушиваясь к малейшему шороху.
- Вот, держи. – Алиса лучезарно улыбнулась и, ловко спрыгнув, протянула мне незапечатанный конверт.
Глаза полезли на лоб от удивления, а руки затряслись. Но я всё же взяла конверт и покрутила его. Он был чист, ни надписи, ни адресата, ни подписи, ничего.
- Что это? – удивленно спросила я, стряхнув ворсинки пыли с гладкой бумаги.
- Перед тем, как папа отправил меня во Францию на каникулы, он сказал, что я должна буду передать письмо дяде Владу, когда приеду.
- Но ты не передала.
- Я забыла про него, - грустно протянула девочка и пошла в другую комнату, осматривая всё пристальным зеленым взглядом.
Аккуратно я достала содержимое конверта и затаила дыхание. В глазах сразу зарябило, письмо было написано от руки очень ровным каллиграфическим почерком.
«Влад. Надеюсь, если ты это прочтешь, то поймешь, в чем дело. Я хочу, чтобы ты знал, что это выбор мой. Но любой выбор не без причины. Я спас всех нас, хоть и такой ценой. Времени было слишком мало, но я решил. И теперь хочу, чтобы ты позаботился о моей дочери, которую мы с Натали обожаем всем нутром. Ты станешь лучшим Правителем, я всегда это знал. Стань членом Лиги, поведи всех за собой. И знай, я тебя не предавал, это не наша сущность. Предательство страшно убийством.»
Не знаю, чего я ожидала увидеть в этом письме, может имя убийцы или причину, но точно не этого. Просто прощальное письмо, серьезно? И почему это важно?! Я еще несколько раз пробежалась по ровным строчкам, но так ничего не поняла и не нашла. Сложив письмо и убрав в конверт, я разочарованно вздохнула и спрятала его в карман. Что-то не складывалось, не мог он убить жену и себя. Не мог!
- Алиса, милая, нам пора, - позвала я девочку, заглянув за картину. Может там еще что-то есть. Но, увы, только пыль и паутина. – А то твой дядя лопнет от злости, - уже тише добавила, представляя огромные черные глаза и сжатые челюсти. Ужас!