День второй: Первое наказание
***
Девушка спала до отвала. Её никто не будил - хоть одна радость. Проснулась Валькирия во второй половине дня. Сонная красавица посмотрела на своего спящего друга-лиса и решила не будить зверька. Она потянулась с глубоким зевком и уже хотела встать, как в комнату вошёл князь.
- Вы всегда приходите так вовремя? - вздрогнув, спросила Валькирия. - Я только что проснулась.
- Я приходил ещё раньше, но ты так долго спишь... - ответил Влад, протягивая девушке чай с травами.
Та взяла кружку, подув на поверхность содержимого, немного отпила и начала разговор так, как-будто всегда так общалась с правителем.
- Как у Вас дела? - спросила.
- Д-дела? У меня?... - немного удивился Дракула, услышав это от Валькирии. - А... Всё как обычно. Сидел и ерзал на троне... У Матьяша денег не попросить, а Стефана в гости не пригласить...
- А это... кто? - заинтересовалась девушка, отпив ещё глоток.
- Это мои союзники. Хотя, как союзники... Больше собутыльники, чем друзья государства. - посмеялся Цепеш.
- Ха! У меня с друзьями всё так же! Вы с юмором!
- Рад признавать, он у меня хорош!
- А с кем вы вражду ведёте?
- С турками... С Османской империей. Но против меня султан Мехмед способен только удивляться, как растёт количество его воинов в лесу Тырговиште. Ха-ха!
- А... Я слышала с истории. Это же лес колов, так?
- Да, ты догадливая...
- Э... Спасибо, конечно... - Валькирия широко улыбнулась, засмущавшись. - Извините, за вопрос, а... из вашей семьи кто-то остался?
- Хм... - Влад нахмурился. - Только младший брат - Раду... И то он на стороне Османии. Поспал с Мехмедом и уже на троне. Козёл...
- Ой.
- Ничего. Он бы мне только мешал.
- С-слушайте, а что Вы подумали насчёт... моей казни? - руки девушки задрожали, держа кружку.
Дракула не сразу ответил на этот вопрос. Немного подумал и с горечью ответил:
- Извини, но мне придётся. Я не смогу положить на себя ещё бóльшую ответственность, зная, что скоро Османская империя попытается разрушить Валахию. Мне жаль, но это единственный правильный выход. Пойми, так будет лучше для всех...
Валькирия опустила голову вниз. Её всю трясло. Девушка не могла поверить, что Влад решился на такое.
- Д-да кто вам дал право... - еле слышно сказала Валькирия.
- Прости, я понимаю, но...- не успел договорить князь, как девушка подала ему кружку с оставшимся чаем. - Ты чего?
- Уходите...
- Валькирия.
- Да оставьте меня одну! Проваливайте!
Дракула не стал спорить с девушкой и ушёл. Она со слезами и больной головой повалилась на подушку. Лис, который давно проснулся, начал нежно успокаивать свою подругу.
- Малышка, не плачь. - тихим голосом говорил Николас и своими мягкими лапками вытирал слёзы на лице бедняжки. - Поговори со мной.
- Ник, что я ему сделала!? Скажи мне! Что!?? - ещё пуще плакала Валькирия.
- Ну, вот смотри. Во-первых, Влад - князь, поэтому за государство отвечает по большей мере только он. Ему самому, наверное, нелегко пришлось принять это решение. Ты ни в чём не виновата, Влад это знает, но дело в том, что если о тебе узнают другие короли и князи, то они либо пойдут миром на тебе свататься, либо войной. Тем более, что ты не захочешь и войны никак избежать не получится. А Владу это нужно? Вспомни, он князь. Какой князь защищающий свою страну будет этому рад?
- Я... поняла... - успокоилась девушка и вытерла слёзы. - Ему это не нужно. И мне не нужно...
Валькирия встала с кровати и направилась к двери.
- Ты куда? - остановил её зверёк.
- Я должна уйти. Это единственное логичное решение. - спокойно ответила девушка.
- Ты с ума сошла!? Ты же сама идёшь на смерть в другие государства!
- Да мне плевать на это. Я всё равно не хочу умирать.
- Но пойми...-
- Ты со мной или нет?
- Эх... - лис вздохнул. - Куда ж я денусь?
Друзья вышли из опочивальни, а затем из покоев.
- Ты говорил, что знаешь где выход. - начала Валькирия.
- Да, иди за мной, осторожно. - Николас повёл подругу по коридору.
***
Через час Влад зашёл в опочивальню, чтобы проверить состояние девушки, но когда обнаружил, что в постели её нет, то не на шутку испугался. Он проверил почти все комнаты и не выдержав, сообщил генералу.
- Найди её любой ценой, слышишь!? - Дракула был на взводе. - Потом доложишь мне как далеко она смогла уйти.
- Так точно, господарь. - генерал собрал стражников и отправился на поиски девушки.
Влад, тем временем, вернулся на трон. Мужчина пытался успокоить себя, но нервы кончались с каждой минутой ожидания. Князь весь горел - то ли от злости и гнева, то ли от волнения. "Если заявится, я ей такое устрою... - думал Дракула. - Глупая девчонка... Не понимает, на что идёт. Да и я тоже хорош. Дал ей уйти... Чёрт... Хоть бы нашлась, Господи..."
Как не злился на Валькирию Влад, но волновался он больше. За это время мужчина полюбил эту девочку как родную дочь. Князь не простил бы себя, если б с ней что-то случилось. Дракуле осталось только ждать...
Прошло много времени с момента поисков. Наконец двери открылись и в зал вошёл генерал. Сзади него шла бедная Валькирия со связанными руками. Мужчина толкнул девушку и она упала перед Владом. Генерал начал:
- Ваше высочество, девчонка покинула замок. Мы смогли найти её неподалёку границы Бухареста. Она очень сильно противилась и нам пришлось связать ей руки.
- Немедленно развяжите. - грозно приказал князь.
Адмирал достал нож и обрезал верёвку на руках Валькирии.
- Свободны. - сказал Дракула и стражники тут же удалились.
Влад встал с трона и подошёл к бедной девушке. Она выглядела хуже, чем в тот раз их первой встречи. Валькирия встала, но не решалась смотреть на грозного князя. Дракула схватил девушку за руку и потащил бедняжку в свои покои. Уже открыв дверь опочивальни, мужчина бросил Валькирию и та, не удержавшись на ногах, упала перед ним.
- Встань. - грозно приказал Влад.
Девушка медленно поднялась и тут же получила от Дракулы по левой щеке. На глазах выступили слёзы, но бедняжка смогла не потерять равновесие. Вторая пощёчина была сильней и больней чем первая и Валькирия опять упала.
- Одна за побег из замка, другая - из-за моих нервов. - спокойно, но с грозностью говорил князь. - Какого чёрта ты сбежала!? Ты хоть понимаешь, во что ты могла вляпаться!? Я не говорю уже о том, что я пережил пока ждал вестей от генерала!
- Да вам же всё равно плевать... - со слезами тихо ответила девушка. - Плевать на меня!
- Коли так, то какого чёрта я вообще забочусь о тебе!? Кормлю тебя... Постель тебе отдал... Господи, ты больше не в тюрьме! Или ты этого не видишь!? Или тебе самой плевать!?
- Я... Я... извините...
- Я забочусь о тебе как о родной дочери! Ты для меня дочь, понимаешь!? Да ты...!-
- Извините! - крикнула в истерике Валькирия, глотая слёзы. - Я не хочу умирать! Не хочу! Поэтому и сбежала! Я не думала, что... Я не думала! Боже, простите! Я дура! Да! Я знаю! Я ничего не ценю! Довольны!?
Девушка посмотрела от слёз опухшими голубыми глазами на Влада, но тут же схватилась за больную до жути щеку и опустила голову. Дракула и остался бы таким независимым и непробиваемым, но эти глаза... Глаза полные сожаления и других чувств, способных насквозь пронзить любого человека не смотря на его железный характер. Мужчина стоял между двумя выборами. Мозг кричал "Продолжить и наказать", а сердце "Прекратить и пожалеть". Владу не пришлось долго выбирать. Он сел перед Валькирией и обнял её. Дракула гладил бедняжку по голове и успокаивал девушку.
- Тихо, не плачь... Успокойся. - говорил князь. - Я... Я перенервничал... Прости. Я успел полюбить тебя за такой короткий срок. Ты же почти моя дочь.
- Н-но Вы... - Валькирия понемногу успокаивалась. - Вы же не...
- Малышка, не плачь, а то и я не удержусь...
Влад аккуратно взял девушку за щёки и большими пальцами вытер ей слёзы. Лицо Валькирии было красное и заплаканное. Вся она дрожала от холода. Сердце дрожало тоже и уже готовилось выпрыгнуть из груди.
- Господи, да ты замёрзла... - содрогнулся мужчина.
Князь снял с себя меховой кафтан и накинул его на девушку. Она в свою очередь отдалилась от Дракулы.
- Вы же всё равно убьёте меня... - грустно сказала Валькирия и прослезилась.
- Что!? Нет! - быстро ответил Влад. - Ты будешь жить. Я не собираюсь убивать свою дочь.
На последнем предложении Дракула обнял девушку и прижал её к груди. Валькирия опять заплакала, но теперь без истерики, а просто тихо-тихо всхлипывала. Князь взял девушку на руки и понёс по знакомому маршруту. Пришёл он в комнату со шторкой и поставил её возле большого деревянного корыта наполненного водой.
- Ты сама знаешь, что делать. - сказал мужчина. - Сейчас позову служанок, они тебя вымоют, а я потом приду и заберу тебя, хорошо?
Валькирия кивнула. Как только Влад ушёл, она разделась и залезла в ещё тёплую воду. Как в тот раз, пришли две служанки и начали мыть девушку.
***
Дракула пришёл сразу же под конец. Валькирия стояла в одном полотенце и как в первый раз смущалась. Князь взял её на руки и понёс обратно. Зашёл в опочивальню и положил девушку на кровать.
- Отвернитесь, пожалуйста. - сказала смущаясь Валькирия.
- О, конечно. - Влад отвернулся.
Девушка сняла с себя полотенце, достала из-под подушки кофту и надела её на голое тело. Сама укрылась одеялом и чуть-чуть поднялась.
- Влад. - позвала Дракулу Валькирия.
- А? Что, дорогая? - повернулся мужчина и присел возле неё.
- Я хотела сказать... Спасибо...
- Не благодари, это же...- князь не успел договорить как девушка обняла его за шею.
- Это не пустяки... Вы подарили мне всё: доверие, тепло, ласку... Я очень Вам благодарна, очень-очень...
- Ты моя девочка...
Валькирия отстранилась и Влад поцеловал её в лоб и в щёчку.
- Ложись спать. Ты же устала? - спросил.
Девушка кивнула и сразу же легла в постель. Дракула укрыл её одеялом и пожелал спокойной ночи. Мужчина ещё раз поцеловал Валькирию в лоб и ушёл. Девушка заснула сразу же, как только её голова коснулась подушки...