Опасная близость
Ночь тянулась медленно. Дождь за окном стих окончательно, и особняк словно замер, утонув в тревожной тишине. Но сердце Т/и продолжало стучать слишком громко, почти заглушая всё вокруг.
Том по-прежнему лежал рядом, его рука мягко покоилась на её талии. Прикосновение было лёгким, но слишком ощутимым, чтобы игнорировать его.
Она не могла уснуть.
Каждый раз, когда она начинала проваливаться в забытьё, холодные пальцы Тома чуть сжимались, словно он чувствовал её напряжение.
— Ты всё ещё не спишь, — прошептал он вдруг, голос звучал низко, прямо у её уха.
Т/и вздрогнула, повернув голову через плечо, встречаясь с его тёмным взглядом в полумраке комнаты.
— Из-за тебя сложно уснуть, — пробормотала она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Моя вина? — ухмылка тронула его губы, и он чуть приподнялся, опираясь на локоть, чтобы лучше видеть её лицо. — Я просто держу обещание.
— Если бы ты держал обещание, ты бы спал, а не... это, — она кивнула на его руку, всё ещё лежащую на её талии.
Том хмыкнул, но не убрал руку. Напротив — его пальцы медленно скользнули чуть выше, почти дразняще.
— Прости. Я просто... привык держать то, что хочу.
Т/и замерла, затаив дыхание.
— Том, — её голос прозвучал предостерегающе, но слишком мягко, чтобы звучать убедительно.
Он наклонился ещё ближе, их лица разделяли считанные сантиметры.
— Расслабься, — его губы дрогнули в едва заметной ухмылке. — Я же говорил, ничего не сделаю. Если, конечно... ты не попросишь.
— Ты... — она замерла, когда он снова коснулся её — на этот раз легонько провёл пальцами по щеке, убирая выбившуюся прядь волос.
Билл был прав. Том играл. Но почему тогда от его прикосновений по коже бежали мурашки?
— Перестань, — прошептала она, но даже самой себе прозвучала неубедительно.
— Хочешь, чтобы я перестал? — прошептал он так тихо, что его голос будто растворился в ночи.
Т/и не успела ответить.
В этот момент что-то громко скрипнуло за дверью спальни.
Они оба резко замерли. Том отпрянул, его взгляд потемнел, и он напрягся, прислушиваясь.
— Оставайся здесь, — прошептал он, убирая руку.
— Что? Подожди! — Т/и попыталась подняться, но он уже встал с кровати, движением приказывая ей не вставать.
Том медленно подошёл к двери, приоткрыл её, и в тот же момент дверь резко распахнулась настежь.
На пороге стоял Билл, хмурый и напряжённый.
— Ты её разбудил? — прорычал он, скользнув тёмным взглядом по Тому, а потом по Т/и, всё ещё лежащей на кровати.
— Нет, — ответил Том спокойно, но в его голосе чувствовалась напряжённая нотка. — Что-то случилось?
Билл нахмурился сильнее.
— Дом. Он... пробудился.
Т/и резко села на кровати.
— Что значит «пробудился»?
Билл задержал на ней взгляд.
— Ты начала чувствовать что-то странное? Голоса? Видения?
Т/и вспомнила зеркало. Платье. Шёпот.
— Да... но я думала, это уже закончилось...
Том и Билл переглянулись.
— Это только начало, — мрачно сказал Билл. — Дом проверяет тебя, Т/и. И если ты покажешь слабость...
— Он не покажет, — перебил Том, подходя ближе и снова садясь на край кровати. Его пальцы привычно коснулись её руки, сжимая её запястье. — Я здесь.
Билл лишь покачал головой.
— Ты уверен, что это поможет?
Том с вызовом взглянул на брата:
— Её страх усиливается, когда она одна. Я не оставлю её.
Т/и почувствовала, как в груди что-то сжалось от этих слов. Но был ли это страх... или что-то совсем другое?
Тишина повисла в комнате. Т/и чувствовала, как сердце вновь забилось слишком быстро. Том по-прежнему не отпускал её запястье, его пальцы холодили кожу, но внезапно это ощущение казалось вовсе не пугающим.
Билл хмурился, наблюдая за ними.
— Ладно, — наконец сказал он, скрестив руки на груди. — Но если что-то случится, зови меня.
— Конечно, брат, — с легкой насмешкой отозвался Том, не отводя взгляда от Т/и.
Билл молча вышел, прикрыв за собой дверь.
В комнате снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным стуком капель по стеклу.
Т/и сглотнула, пытаясь собраться с мыслями.
— Том... — её голос прозвучал тише, чем хотелось бы.
— Что? — его взгляд смягчился, но он всё ещё не убирал руки.
— Ты... Почему ты так себя ведёшь?
Он на мгновение замер, словно раздумывая над ответом. Затем медленно, почти неохотно, отпустил её запястье, но остался сидеть слишком близко.
— Потому что ты мне нравишься, — произнёс он прямо, голос его звучал низко, чуть хрипло.
Т/и почувствовала, как дыхание перехватило.
— Ты... шутишь?
Том наклонился ещё ближе, их лица разделяли считанные сантиметры.
— По-твоему, это похоже на шутку?
Он скользнул пальцами по её щеке, так медленно, так осторожно, что у неё перехватило дыхание. Его холодные губы были пугающе близко, но он не приближался дальше, будто нарочно дразнил.
— Том... — прошептала она, не зная, чего хочет больше — оттолкнуть его или позволить этому моменту случиться.
Но в следующую секунду всё изменилось.
Громкий скрип.
Сквозняк, пронёсшийся по комнате, заставил пламя свечи затрепетать.
Том резко отстранился, в его взгляде появилось напряжение.
— Он снова здесь, — прошептал он.
Т/и судорожно сглотнула, чувствуя, как воздух в комнате стал тяжелее.
— Что... происходит?
Том медленно поднялся, прикрыв её своим телом.
— Дом... играет с нами. Он хочет сломать тебя.
В этот момент зеркало на стене снова задрожало, и в его отражении Т/и увидела... себя. Но её отражение было другим.
Бледная кожа. Тёмные круги под глазами. Искажённая, пугающая версия её самой.
— Т/и... — голос, похожий на её собственный, прошипел из зеркала. — Ты... слаба.
Она почувствовала, как страх сжал грудь.
— Не смотри, — резко сказал Том, прикрывая её собой.
Но голос продолжал звучать, проникая в сознание:
— Ты им не нужна. Они просто играют с тобой...
Т/и зажмурилась, чувствуя, как в груди нарастает паника.
И тогда Том резко прижал её к себе, его руки обвили её талию, прижимая к прохладной ткани его футболки.
— Это ложь. Ты слышишь? Ложь, — прошептал он, его губы почти касались её виска. — Дом хочет сломать тебя, потому что ты сильнее, чем кажешься.
Т/и судорожно вцепилась в его футболку, пытаясь удержаться на грани реальности.
— Я... я не...
— Тш-ш, — он мягко провёл рукой по её волосам, его голос стал почти нежным. — Я здесь. И я не позволю этому дому забрать тебя.
В этот момент зеркало треснуло, и отражение исчезло.
Но сердце Т/и продолжало бешено колотиться.
Том чуть отстранился, глядя ей в глаза.
— Теперь ты понимаешь? Я рядом, Т/и. И я не дам тебе упасть.
Т/и чувствовала, как её тело дрожит, а сердце всё ещё бешено стучит в груди. Она крепче вцепилась в ткань футболки Тома, словно только его присутствие могло удержать её на грани реальности.
— Эй... Всё в порядке, — его голос звучал низко, мягко, будто он боялся спугнуть её.
Но тревога не отпускала. Этот голос из зеркала... Он казался таким реальным. Словно что-то внутри неё действительно хотело поверить в эти слова.
Внезапно страх стал слишком невыносимым, и прежде чем она успела осознать, что делает, Т/и крепко обняла Тома, почти вжимаясь в него, утыкаясь лицом в его шею.
— Том... — прошептала она, голос сорвался.
Он замер, явно не ожидая такого. Но уже через мгновение его руки сомкнулись вокруг неё, надёжно, крепко, так, что она чувствовала, как напряжение начинает спадать.
— Я здесь, — его голос снова зазвучал у самого её уха. — Всё хорошо. Ты в безопасности.
Т/и глубоко вдохнула, чувствуя слабый аромат дождя и чего-то холодного, мятного, исходящего от него. Сердце билось всё так же быстро, но теперь уже по другой причине.
Он медленно провёл ладонью по её спине, успокаивающе.
— Прости... — прошептала она, всё ещё не отстраняясь, спрятав лицо в его шее. — Мне просто... так страшно было.
— Тсс, — Том чуть наклонил голову, его губы почти коснулись её виска. — Не нужно извиняться. Ты сильная, Т/и. И я не позволю этому дому сломать тебя.
Она ещё крепче прижалась к нему, чувствуя, как его прохладные пальцы скользят по её спине, даря странное, почти успокаивающее ощущение.
Они так и стояли — в тишине, нарушаемой лишь их дыханием.
Но где-то глубоко внутри Т/и чувствовала, что этот момент слишком... интимный. Слишком правильный.
И в этом крылась опасность.
Утро в особняке наступило неожиданно тихо. Мягкий свет пробивался сквозь полупрозрачные шторы, заливая комнату золотистыми лучами. Т/и медленно открыла глаза, чувствуя приятное тепло и... что-то странное.
Она лежала, укрытая мягким пледом, а сердце билось ровно. Страха больше не было, лишь слабая тревога эхом отдавалась где-то на краю сознания.
Но что-то было не так.
Т/и села на кровати, чувствуя, как одеяло скользнуло вниз.
И тогда она заметила.
На ней были... совсем не её вещи.
Белый короткий топ с тонкими бретелями, едва прикрывающий живот, и такие же светлые шорты из мягкой ткани. Её сердце тут же забилось быстрее.
— Что за... — прошептала она, оглядывая себя.
Она точно не надевала это перед сном.
Дом.
Лёгкая дрожь пробежала по телу. Он снова сделал что-то. И теперь казалось, будто он продолжает испытывать её, проверять её границы.
— Доброе утро, — раздался хрипловатый голос.
Т/и вздрогнула, оборачиваясь.
Том уже не спал. Он лежал на боку, лениво наблюдая за ней. Его волосы чуть растрепались, а на губах играла привычная ухмылка.
И всё же в его взгляде промелькнуло что-то... новое.
Он окинул её внимательным взглядом, скользнув от её лица к топу и шортам, и уголки его губ дёрнулись ещё сильнее.
— Ух ты... Новый стиль?
Т/и почувствовала, как жар вспыхнул на щеках. Она сжала плед, прикрываясь, и яростно нахмурилась:
— Это... Это не я! Дом! Он... он поменял на мне одежду!
Том медленно приподнялся, опираясь на локоть.
— Серьёзно? — он наклонил голову, словно пытаясь понять, шутит она или нет. — Значит, дом решил немного приукрасить тебя...
— Это не смешно! — возмутилась Т/и, чувствуя, как становится только жарче от его взгляда.
— Прости, но... ты выглядишь... мило, — он ухмыльнулся ещё шире, но его взгляд потемнел.
Т/и закатила глаза, крепче натягивая плед.
— Перестань. Это... это пугает. Почему он это делает?
Том серьёзно кивнул, снова обретая привычную хищную собранность.
— Дом продолжает испытывать тебя. Но... — он вдруг медленно потянулся, взяв её за руку, — я же говорил, я здесь.
Т/и хотела что-то ответить, но в этот момент дверь резко распахнулась.
В комнату вошёл Билл. Его взгляд сразу же остановился на Т/и... и её новом наряде.
— Что, чёрт возьми, тут происходит?
Т/и только сильнее вжалась в кровать, а Том усмехнулся, пожимая плечами:
— Кажется, дом решил, что ей жарко.
Т/и почувствовала, как щёки запылали ещё сильнее. Она крепче вжалась в плед, бросая на Билла раздражённый взгляд.
— Это не то, о чём ты думаешь! — поспешно выпалила она, чувствуя, как Том едва заметно фыркнул рядом.
Билл прищурился, переводя взгляд с неё на брата, а затем на их сцепленные руки.
— Похоже, я пропустил что-то интересное, — его голос звучал холодно, но в глубине глаз мелькнула искра раздражения.
Том лишь лениво потянулся, совершенно не смущённый ситуацией, и, не отпуская её руки, спокойно сказал:
— Расслабься, Билл. Всё под контролем.
— Да? — Билл скрестил руки на груди, подняв бровь. — Тогда объясни, почему дом меняет на ней одежду?
Т/и сглотнула, стараясь сохранять самообладание:
— Я... я не знаю. Я просто проснулась — и это уже было на мне.
Билл нахмурился ещё сильнее, но в его взгляде промелькнула обеспокоенность.
— Это не просто игра, Т/и. Дом тестирует тебя. Он... привязывается. И чем дальше, тем больше будет пытаться проникнуть в твой разум.
Т/и почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Но почему я?
Том снова заговорил, но на этот раз его голос стал мягче:
— Потому что ты особенная. Дом чувствует это.
Она встретилась с его взглядом, полным странного тепла, и на мгновение страх отступил.
Билл фыркнул, но на этот раз его голос звучал резче:
— Ты слишком сближаешься с ней, Том. Это опасно.
Том прищурился, но не убрал руки.
— Я знаю, что делаю.
— Знаешь? — Билл шагнул ближе. — Потому что мне кажется, ты просто... увлёкся.
Между братьями повисла напряжённая тишина.
Т/и не знала, что сказать. Всё, что происходило, казалось слишком странным и пугающим. Но в тот момент, когда Том снова сжал её руку, она почувствовала, как внутри что-то слабо дрогнуло.
— Послушайте... — Т/и глубоко вдохнула, стараясь успокоить дыхание. — Может, просто расскажете мне всё, что я должна знать? Вместо того чтобы спорить?
Билл кивнул, отступая к двери:
— Хорошо. Спускайтесь в зал, через десять минут. Нам есть о чём поговорить.
И с этими словами он вышел, оставив её наедине с Томом.
Том усмехнулся, покачав головой:
— Он слишком напряжённый, правда?
Т/и закатила глаза:
— Может, потому что это серьёзно?
Он наклонился ближе, его лицо снова оказалось слишком близко.
— Возможно. Но мне нравится, когда ты так выглядишь.
— Том! — она снова покраснела, ударив его по плечу.
Он рассмеялся, поднимая руки в притворной защите.
— Ладно-ладно. Одевайся, а то Билл ещё решит, что я тебя совсем совратил.
Но в его взгляде всё ещё плескалось то самое, едва уловимое... желание.
И это тревожило её даже больше, чем проделки дома.
Т/и быстро натянула на себя плед плотнее, пытаясь игнорировать жар, разливающийся по щекам. Том продолжал ухмыляться, наблюдая за её смущением, но, к её облегчению, наконец встал с кровати.
— Ладно, я выйду, чтобы ты переоделась. Хотя... — он лениво провёл пальцами по своим брейдам, наклонив голову набок, — ты и так выглядишь потрясающе.
— Том! — Т/и швырнула в него подушку, чувствуя, как щеки окончательно вспыхнули.
Он ловко поймал её на лету, ухмыльнувшись ещё шире, но послушно двинулся к двери.
— Я жду тебя внизу. Только не теряйся, ладно?
Дверь закрылась, и Т/и, наконец, смогла выдохнуть.
Что вообще происходит?
Всё это было слишком. Этот странный наряд, напряжённые взгляды Тома, напряжение между братьями… И дом.
Она встала с кровати, подойдя к большому зеркалу у стены. Топ действительно был коротким, а шорты — неприлично миниатюрными. Она не носила ничего подобного.
Почему дом делает это?
Т/и глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Она открыла шкаф, к счастью, нашла там уютный свитер и длинные спортивные штаны. Переодевшись, она почувствовала себя хоть немного комфортнее.
Спустившись вниз, она обнаружила Тома, развалившегося на диване в зале. Он лениво перебирал струны старой гитары, которую, похоже, нашёл в одной из комнат.
— О, ты решила закрыться? — с притворным разочарованием отметил он, бросив взгляд на её новую одежду.
— Да, потому что мне неудобно, — она нахмурилась, скрестив руки на груди.
В этот момент из кухни вышел Билл. Он выглядел сосредоточенным, держа в руках чашку с чем-то горячим.
— Хорошо. Теперь мы можем поговорить, — серьёзно сказал он, протягивая Т/и вторую чашку.
Она осторожно приняла её, чувствуя, как горячий чай согревает пальцы.
— Садись, — продолжил Билл, указывая на кресло напротив.
Том лишь ухмыльнулся, отложив гитару, и сел ближе к Т/и, как бы невзначай касаясь её колена своим. Она сделала вид, что не заметила, хотя сердце снова предательски ускорило ритм.
— Так что происходит? — наконец спросила она, глядя то на одного, то на другого.
Билл поставил чашку на стол.
— Этот дом... не просто старый особняк. Он живой.
Т/и нахмурилась.
— Что значит — живой?
Том вздохнул, потянув её за рукав, чтобы привлечь внимание.
— Он питается эмоциями. Энергией. И, похоже, ты для него... особенная.
— Особенная?
Билл кивнул, продолжая:
— Дом выбирает себе жертву. Но ты не просто жертва. Ты сопротивляешься. И это его злит.
— Поэтому он делает... всё это? — Т/и нервно сглотнула, вспоминая своё отражение и смену одежды.
— Именно. Он хочет сломить тебя. Заставить почувствовать себя уязвимой, — Билл наклонился вперёд, его взгляд стал серьёзным. — Но ты не одна.
В этот момент Том снова медленно накрыл её руку своей, наклонившись ближе.
— Мы защитим тебя, Т/и. Обещаю.
И почему-то, несмотря на весь страх и тревогу... она почти поверила.
Т/и почувствовала, как её сердце стало биться быстрее, когда Том снова взял её за руку, его прикосновение было таким уверенным и холодным. Несмотря на тревогу, что вызвал разговор, её уверенность в том, что она не одна, начала расти.
— Что нам теперь делать? — её голос был тихим, но твёрдым.
Билл взглянул на неё с лёгким взглядом настороженности.
— Мы должны укрепить твою связь с этим домом. Нам нужно понять его слабости, иначе он будет манипулировать тобой ещё больше.
Том, заметив её смятение, мягко сжал её руку.
— Ты не должна бояться, — его голос был низким и успокаивающим. — Мы с Биллом знаем, как бороться с этим. Но тебе нужно быть сильной. Это твой шанс взять контроль.
Т/и кивнула, стараясь осознать, что ей сказали. Её разум был перегружен, но эта уверенность в словах Тома всё же проникала глубоко в душу. Он был рядом, как и Билл, и, возможно, они действительно смогут помочь ей.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Билл, заметив её обеспокоенное выражение.
Она сглотнула, пытаясь подавить нарастающую тревогу.
— Странно. Я никогда не думала, что такое возможно.
Том усмехнулся, наклоняясь чуть ближе.
— Это ещё не всё. Мы только начали.
Т/и почувствовала его дыхание на своём ухе, и его слова слегка сбили с толку. Он всегда был так близко, словно не мог оторваться. А в его взгляде таилась какая-то уверенность, которую она не могла объяснить.
— Мы тут все решим, — снова сказал Билл, как будто чувствуя напряжение в комнате.
Том потянулся к чашке с чаем, но его рука снова коснулась руки Т/и.
— Билл прав. Нам нужно время, чтобы разобраться с домом, но мы должны действовать осторожно. Он может быть более опасен, чем ты думаешь.
Т/и посмотрела на оба брата, их лица полны решимости, но что-то ещё было в их глазах — будто они прятали что-то важное. Что-то, что она пока не могла понять.
— Я... доверяю вам, — прошептала она, чувствуя, как её голос дрогнул от эмоций.
Том улыбнулся, его рука скользнула по её ладони, пальцы слегка прикасались к её коже.
— Ты не пожалеешь. Мы всегда рядом, Т/и.
От его слов и прикосновений у неё снова ёкнуло в груди, но она постаралась не показывать, как сильно эти моменты сбивают с толку. В этот момент она должна была быть сильной, чтобы понять, что происходит в этом доме, и не поддаться его манипуляциям.
Но внутри чего-то было не так. Её привлекала эта тёмная атмосфера, всё больше вытягивая её в невидимую паутину дома, и она не была уверена, насколько это безопасно для неё.
— Я готова действовать, — тихо сказала она, пытаясь вернуть себе уверенность. — Что дальше?
Том встал с места, немного отступив, но всё равно оставаясь близко.
— Мы начнём с того, что ты должна почувствовать его. Мы все можем быть рядом, но ты должна научиться чувствовать его движения. Как только ты почувствуешь, что он готов напасть, ты должна научиться защититься.
Т/и кивнула, хотя в душе ей было не по себе. Ей нужно было сделать это, несмотря на растущее чувство беспокойства и всё более частые прикосновения Тома, которые начинали путать её мысли.