Барьер.
Ночь была тёмной, но на душе у Т/и было неожиданно спокойно. После того душа, их близости и его слов, она чувствовала себя... в безопасности. Том держал своё обещание.
Они лежали на одной кровати — он не захотел оставлять её одну, а она не возражала. Её голова покоилась у него на груди, а его сильная рука обнимала её, удерживая близко. Тепло его тела, которого она не ожидала от вампира, успокаивало, словно тихий огонь, согревающий изнутри.
Том казался расслабленным, но Т/и чувствовала, что он всё равно продолжает контролировать себя. Его пальцы едва заметно поглаживали её руку, а дыхание было глубоким и ровным.
— Ты не спишь? — тихо спросила она, не поднимая головы.
— Нет, — прошептал он, его голос звучал низко и хрипло. — Я... просто слушаю, как бьётся твоё сердце.
Она невольно затаила дыхание, но Том мягко сжал её пальцы, давая понять, что всё в порядке.
— Оно... успокаивает меня, — добавил он, чуть склонившись, чтобы прижаться губами к её макушке.
Т/и крепче обняла его, её пальцы сжались на ткани его футболки, словно она не хотела, чтобы он уходил.
— Том... — она приподняла голову, чтобы встретиться с его взглядом. — Я... больше не боюсь.
Он посмотрел на неё с тёплой, но печальной улыбкой. Его тёмные глаза снова застыли на её губах, но он не приближался.
— Знаешь, как сложно мне было сдержаться там, в душе? — он слегка улыбнулся, но в его голосе всё ещё была напряжённость. — Но ты... ты заслуживаешь бережности.
Т/и мягко коснулась его щеки, её пальцы прошлись по линии его скулы.
— Ты уже бережный.
Том закрыл глаза, прижимаясь к её ладони, и, не сдержавшись, коснулся губами её запястья. Его поцелуй был лёгким, почти невесомым, но жарким.
— Если ты позволишь... — он прошептал, его голос дрожал. — Я хочу быть рядом. Всегда.
Она ничего не сказала — просто прижалась к нему крепче, зарываясь лицом в его шею.
И Том понял ответ без слов.
-––
Утро было тихим. Сквозь большие окна в спальне пробивался мягкий свет, касаясь лица Т/и. Она медленно открыла глаза, чувствуя себя удивительно спокойно, хотя сердце всё ещё отзывалось странным, тёплым ощущением.
Том лежал рядом. Его рука всё так же была на её талии, а дыхание ровным и глубоким. Он не спал, просто смотрел на неё, изучающе, будто пытался понять, что она чувствует.
Т/и почувствовала, как щёки начали розоветь. Она собиралась что-то сказать, но вдруг осознала...
Её одежда.
Вместо вчерашнего комплекта на ней были только короткие шорты и лёгкий топ, которые явно не она надевала.
Она резко приподнялась, с трудом сохраняя спокойствие:
— Эм... Том?
Он лениво приподнял бровь, чуть улыбнувшись, но его взгляд оставался серьёзным:
— Доброе утро.
— М-м... Утро, да... — она натянула одеяло на плечи, чувствуя, как жар поднимается к лицу. — Это... ты... переодел меня?
Том усмехнулся, но быстро сдержался, заметив её смущение.
— Ты заснула. В мокрой одежде. Я не мог оставить тебя так.
— Но...
— Не переживай, — он склонился ближе, его голос стал низким и мягким. — Я ничего лишнего не делал.
Т/и покраснела ещё больше, но, странное дело, её сердце не сжималось от страха. Скорее... было приятно от этой заботы.
Том заметил это. Его пальцы легонько коснулись её подбородка, заставляя снова взглянуть в его глаза:
— Тебе не нужно меня бояться, Т/и.
Она кивнула, но слова застряли в горле, когда он медленно убрал руку, однако всё ещё держал её взгляд.
— Знаешь... — он усмехнулся чуть дерзко, — тебе даже идёт такой наряд.
— Том! — воскликнула она, запуская в него подушкой, но он ловко её поймал, смеясь.
Всё-таки, несмотря на напряжённость последних дней, с ним было... легко. И это её пугало даже больше, чем он сам.
Глава 5 (продолжение)
Т/и поспешно вскочила с кровати, поправляя одеяло и стараясь скрыть неловкость. Том уже спокойно сидел на кровати, наблюдая за её реакцией с лёгким, но невыразимым выражением на лице. Он не спешил вмешиваться, зная, что это для неё всё ещё было новым и несколько неловким.
— Прости, я не хотел... — начал он, но Т/и прервала его, покачав головой.
— Ничего, — тихо сказала она, но всё равно не могла скрыть лёгкую волну смущения, которая накатывала с каждой секундой.
Когда она вышла из комнаты, пытаясь скрыть своё волнение, её шаги замедлились. Далеко внизу, из кухни, до неё донёсся смех и разговоры. Она подняла глаза и заметила, как Том следовал за ней, с нескрываемым интересом наблюдая за её движением.
Когда они спустились на первый этаж, Т/и встретила взгляд Билла, сидящего за столом и наслаждающегося чашкой кофе. Его взгляд не был таким насторожённым, как у Тома, но всё равно с лёгкой ухмылкой он фиксировал её появление.
Т/и заметила, как его взгляд скользнул по её шее. В тот момент её рука неосознанно поднялась, чтобы прикрыть это место. Бардаковые следы от поцелуев, оставленных Томом, были хорошо видны. Она сразу же почувствовала, как её щеки вновь заливаются краской стыда.
Билл, заметив её жест, лишь тихо рассмеялся и, подняв взгляд, сказал с едва заметной усмешкой:
— Привет, Т/и. Видимо, вчерашняя ночь была... насыщенной?
Т/и почувствовала, как её сердце застучало быстрее, и попыталась найти слова, но Том, уже стоящий рядом, наклонился к ней и сказал, не скрывая лёгкой иронии:
— Ну, это же естественно, Билл. Кто бы не хотел оставить след, если бы встретил такую женщину, как она?
Т/и на мгновение застыла, от этой уверенности в его голосе, и его тёплый взгляд, когда он посмотрел на неё, её сердце начало биться быстрее. Она не могла понять, что именно её смущало больше — его слова или его неумолимая решимость показать, что она была его, с самого начала. Но, тем не менее, она чувствовала, что всё это начинает быть более естественным. Страх исчезал.
Глава 5 (продолжение)
Т/и почувствовала, как её грудь сжалась, когда Билл посмотрел на неё. Он не сказал больше ни слова, но его взгляд говорил сам за себя. Было что-то в его холодном, почти оценочном выражении, что заставило её нервничать. В отличие от Тома, который всегда был тёплым и внимательным, Билл как будто следил за каждым её движением, и это немного пугало.
Но все её мысли сразу же вернулись к дому. Внезапно она почувствовала, как её плечи напряглись. Чувство беспокойства, которое она до сих пор пыталась подавить, снова нахлынуло. Этот дом был слишком тихим, слишком изолированным. С момента, как она переехала сюда, она не могла избавиться от ощущения, что кто-то наблюдает за ней. Этот особняк был полон тайн, и, несмотря на всю свою красоту и уют, его тёмные уголки всегда оставались загадкой.
Том заметил, как её взгляд стал обеспокоенным, и подошёл ближе, его рука легла на её плечо, притягивая к себе. Она мгновенно почувствовала, как его присутствие успокаивает её, но внутреннее беспокойство не уходило. Билл сидел в стороне, всё так же наблюдая за происходящим.
— Ты что-то вспомнила? — тихо спросил Том, глядя ей в глаза. Его голос был мягким, но в нём ощущалась тревога.
Она кивнула, не в силах скрыть свои чувства.
— Этот дом... он странный. Я всё время чувствую, что что-то здесь не так. — её голос звучал напряжённо, и, несмотря на то что она пыталась говорить уверенно, сердце колотилось всё быстрее. — Кажется, что я не одна здесь.
Билл, услышав её слова, слегка нахмурился. Он отставил чашку и встал, подходя к ним.
— Ты не первая, кто это замечает, — сказал он, голос его был спокойным, но в нём прозвучала нотка предупреждения. — Этот дом имеет свою историю. Слишком много людей пытались его забрать, но никто не смог. Некоторые... исчезли.
Том скосил взгляд на Билла, его выражение становилось более серьёзным.
— Мы уже выясняли, что тут есть нечто... сверхъестественное. Не стоит игнорировать это, Т/и. Ты уже почувствовала, что в доме не так уж безопасно, а это значит, что нам нужно быть осторожнее.
Т/и снова почувствовала холодок по спине. Том говорил так, как будто это было не просто предположение, а что-то, с чем они сталкивались не раз. Она ещё больше переживала, понимая, что это действительно может быть так.
— Ты думаешь, что это из-за нас? — её голос едва слышно задрожал, но она продолжала смотреть на Тома, пытаясь найти в его взгляде успокоение.
— Нет, — ответил он, положив руку ей на плечо. — Мы не причина, но наше присутствие здесь может вызвать то, что уже давно ждёт своего времени. Это место... оно не прощает слабости.
Билл стоял рядом и добавил:
— Я бы не стал называть это "местом", Т/и. Дом — это лишь оболочка. А вот то, что в нём живёт... Это гораздо более опасно. Но мы не позволим этому навредить тебе.
Т/и почувствовала, как её напряжение немного ослабло, но тревога не исчезла. Она понимала, что ей нужно узнать больше, чтобы понять, что скрывает этот дом, но сейчас она уже не могла отмахнуться от того ощущения, которое преследовало её с самого начала.
— Спасибо, — тихо сказала она. — Но мне нужно больше времени, чтобы разобраться.
Том взглянул на неё с таким выражением, что она почувствовала уверенность. Он был рядом, и с ним она не была одна в этом странном и пугающем доме.
— Мы всё сделаем, чтобы ты была в безопасности, — сказал он, нежно касаясь её руки. — Но сейчас давай не будем беспокоиться раньше времени. Мы всё выясним.