one
Наверное мне снова нечем заняться, раз я в очередной раз оказалась здесь. Небольшой городок, находящийся недалеко от штата Калифорния, такой родной и близкий, словно ничего и не произошло здесь. Чем он отличается от других? Почему именно он становится причиной моих мурашек по предплечьям? Больше всего сейчас мне хочется забыть всю эту историю, от которой мое сердце до сих пор рвется на части. Глендейл. Всего лишь название. Всего-то какое-то название города, однако лишний раз упоминание о нем приводит меня в дрожь и, возможно, панику.
Меня зовут Эстер и сейчас я стою у крайнего склона этого черного для меня и моих друзей места на карте США.
Эстер (Эс, Эсти) Хедбулд.
И все-таки есть в этом своя завораживающая эстетика...весь городок как на ладони и кажется, будто именно ты имеешь возможность управлять всем, что только можешь увидеть в данную секунду.
— Рад снова тебя видеть тут. — послышалось мне сзади. Голос был неестественно хриплый, но я сразу его узнала. Еще бы, такой привычный хрип и одновременно бархатистость в речи употреблял лишь один человек в моей жизни. Я развернула голову лишь вполоборота.
— Бэк? — спросила я и услышала в ответ лишь подступающие шаги. Ответа и не требовалось, Бэк единственный, кто посещает это место чаще всего и только он один мог сейчас оказаться рядом.
Бэкзат (Бэк, Бэкки) Лоузерби.
Я почувствовала аккуратное касание к моему плечу.
Оно мне было необходимо, как глоток свежего воздуха ранним летним утром, утомляющим своей простотой и поражающим своим безумством.
— Я не видел тебя с тех пор как "это" случилось. - говоря "это" парень имел ввиду ту историю, после которой вся их крепкая компания словно и забыла о существовании друзей. Или о существовании слова "дружба"...хотя, скорее даже о его значении.
— Я знаю, Бэк. Я долго думала стоит ли приезжать снова.
— И почему приехала?
— Посчитала, что это будет правильно. Тяжело было пересечь границу, да и сейчас не легче въезжать в город снова...
Парень понимающе кивнул головой и ещё пару минут мы с ним смотрели на здания и проселочные улицы города. Тут так тихо и холодно, словно в подвале. Хотя, учитывая все случившиеся события, атмосфера этого места действительно сковывала и заставляла сомневаться. Сомневаться в собственном существовании, порой.
Мой друг может лишь догадываться о том, как сильно мне не хватало его эти месяцы. И скорее всего даже догадывается. Бэк...такой Бэк мне совсем не нравится. Зажатый, скромный и, кажется, находящийся до сих пор в глубокой депрессии, но я верю, что она не утопит парня в своих тисках. А ведь еще совсем недавно этот парень был самым позитивным из всей нашей компании, всегда за любой движ, сумасшедший светловолосый красавец без тормозов. Жаль, что его тормозами стало именно это событие. А ведь все могло быть иначе, правда Бэк? Нет, ты не виноват, мой друг. Никто не виноват. Все внесли свой вклад в то, что произошло, но никто из нас не знал чем это обернется. Разве можно предугадать, когда с расправленными крыльями летающая птица, не видящая преград и каких-либо проблем, вдруг упадёт? Или как поступит твой товарищ, с которым ты делился самым сокровенным, списывал физику на задней парте и делил одну сигарету на двоих? Когда он расскажет всем твой секрет? Когда ты узнаешь кто находится рядом с тобой: психопат или убийца? А сам ты кто: предатель или лицемер?
— Как у вас дела с Несси? — спросила я, понимая, что скоро сойду с ума от этой угнетающей тишины. Мы с Бэком оба понимаем, что как раньше уже не будет, что встречать друг друга с блеском в глазах и предвкушением безудержного веселья мы не можем. Да и кому теперь это будет нужно? Видеть наши мрачные лица и разбитые сердца... человек всегда ищет самый простой вариант, пусть и не самый лучший. И все же, никогда не помешает попробовать все исправить.
Парня словно смутила такая резкая смена темы, он показал это своим взглядом и вздернутой бровью.
— Уехала, как все вы. Иногда мы общаемся с ней, но...
— Уже не то. Я тоже чувствую это.
— Ты могла и остаться. Хотя твоего уезда я ожидал больше всего.
От Бэка это прозвучало даже обидно, будто он только и хотел моего отсутствия. И все же ему есть на что обижаться. Или он намекает на очевидность моего поступка...
— Ты же понимаешь, что не могла. Ты бы и сам уехал, будь у тебя возможность.
— Согласен...и от этого мне мерзко на душе.
Начался мелкий, но до жути неприятный дождь. Я начала пятиться назад, чтобы хотя бы листва деревьев прикрыла меня, но дождь лишь усилился и даже эта «крыша» не справлялась с силой мощных капель.
— Видимо это судьба. — сделала вывод я и уже развернулась, чтобы уходить. Но я так и не поняла к чему была сказана эта фраза.
— Ты не можешь бегать вечно! — крикнул Бэк, пытаясь заглушить усиливающийся с каждой секундой дождь, тем самым заставив меня остановиться и развернуться обратно к нему. Черт, он прав. Конечно он прав: скоро учебный год и всем нам придется снова встретиться, и лучше, чтобы это произошло как можно раньше, нельзя вечно убегать от проблемы, тем более, которую мы создали сами. Или продолжаем создавать?
— Да, Бэк. Верно, пора перестать от этого убегать.
— Эстер, пойми, чем глубже в себе вы это держите, тем больнее из вас будет это доставать. Мы все должны поговорить об этом. Это неизбежно.
Мы оба замолчали. Черт, так больно оттого, что в возрасте семнадцати лет мне приходится переживать такое. У меня были разные случаи, когда мне делали больно, но это было на подростковом уровне. Ну, знаете, типа не взаимная любовь и все такое. Но сейчас боль совсем другая. Та, которую обычно испытывают взрослые. Если они вообще испытывают боль когда-то.
— Поехали, отвезу тебя домой. — предложил он. Я лишь взглянула в его светлые, все такие же лучезарные, как и раньше, но наполненные горечью, глаза и пошагала вниз по склону к машине Бэка.
Конечно, мне не впервой ездить на переднем сидении его тачки, но все же сейчас она была для меня такой чужой. Странное чувство.
Мы въехали в Глендейл и на этот раз я не бегала глазами по различным улочкам, не искала ничего яркого и интересного, нет...я просто смотрела в упор на дорогу и молча наблюдала за ней. Хотя, что-то меня все же заставило осмотреться по сторонам.
— Они все так смотрят на нас. — сказала я и повернулась обратно к дороге.
— Ты накручиваешь себя, Эс, люди тебя не знают. Мне тоже сначала казалось, будто все знают об этом...словно все за мной наблюдают. Но это не так. Это лишь плод воображения, не более того.
Всю дорогу мы молчали, за исключением этого диалога, и вот, до моего дома осталось меньше километра. Мы стоим на светофоре и судорожно ждем зеленого света, но либо светофор заел, либо количество людей бесконечно. Какой ужас...я не могу подождать даже гребаных две минуты. Это уже начало психического расстройства?
Все бы ничего, но я отчетливо помню дорогу к моему дому и мы явно уже не в первый раз заворачиваем не туда.
— Бэк?.. — я посмотрела на друга с вопросительным взглядом, а тот даже не повернулся в мою сторону. Это самое нетипичное его поведение. Он явно везет меня не домой и не собирается отвечать на мои вопросы. — Бэк, я выйду из тачки прямо на ходу, если ты сейчас не скажешь куда мы едем.
— Скоро узнаешь.