Пролог
Я стою под холодным душем уже, наверное, целых десять минут. Вода снимает напряжение перед очередным «прекрасным» днём. На тумбочке завибрировал телефон. Но и это не заставляет меня вылезти из ванной. Я и так знаю, что пришло смс о пополнении баланса на карте. Спасибо мамочке. Только деньгами она и может от меня отделаться. Ну и пофиг.
Через 5 минут я все же решаю выключить воду. Аккуратно вылезаю и встаю на черный хлопковый коврик. Вытираюсь полотенцем и голая выхожу из ванной комнаты. Поворачиваю направо, вхожу в свою комнату. Из комода достаю дорогое кружевное белье от Victoria's Secret и чулки. Затем беру из гардеробной короткое черное платье и ботинки на высокой платформе от Jimmy Choo. Рисую себе стрелки и крашу губы красной помадой. Красный и чёрный - мои коронные цвета. Рыжие волосы просто расчесываю и оставляю их распущенными. Украшаю себя чокером, надеваю на правую руку швейцарские часы и смотрю на себя в зеркало в полный рост. Я вижу шикарную себя, копию своей матери. Красиво V-образное лицо, большие зеленые глаза, полные губы, аккуратный носик. Платье подчеркивает мою фигуру песочные часы и длинные ноги. Это лицо и это тело свели с ума не мало парней. Но ведь только на это они и обращают внимание. Каждый из них делает всё, только бы трахнуть меня.
Смотрю на часы и понимаю, что уже опаздываю в университет в первый же день. Как же пофиг. Есть не хочется, поэтому я просто делаю себе горячий тыквенный латте, беру сумочку и ключ-карту, выхожу из своей двухэтажной квартиры и хлопаю дверью. Она блокируется автоматически.
До кампуса идти 5 минут. Но этого времени хватает, чтобы ко мне подошли познакомиться три парня. Я их всех проигнорила. Слишком многого хотят. Звонок прозвенел уже 15 минут назад, но коридоры Кембриджского университета заполнены студентами. Нахожу нужную аудиторию и, не стучась, захожу. Все оборачиваются на меня. У огромного сенсорного экрана стоит немолодая женщина. Она смотрит на меня строго, на что получает мой равнодушный взгляд.
- Представьтесь и назовите причину своего опоздания.
- Эмилия Олдридж. Долго красилась. Одна стрелка получалась очень криво.
- Настолько глупого оправдания я ещё не слышала. Хотя, для вас, видимо, ваш макияж важнее моего предмета. - Она посмотрела в список учеников, и видимо поняла, с чьей дочерью она разговаривает. - На первый раз прощаю. Занимайте свободное место. Оно станет вашем на весь следующий учебный год.
Я осмотрела аудиторию. Хотелось бы мне сесть где-то сзади, но там уже всё было занято. Я пошла к первым партам. Просто класс. Буду сидеть рядом с зубрилами.
Нет, я не глупа. Я набрала высший бал на вступительных экзаменах. Была лучшей ученицей в школе. А все ради того, чтобы любимая холодная ко мнемамочка обратила на меня внимание. Но ей на меня всё равно. Да ну нахуй все это.
Преподавательница, имени которой я не знаю и не хочу знать, продолжает вести свой скучный предмет по основам бизнеса, а студенты рядом со мной всё старательно записывают. Я просто сижу и попиваю свой кофе. Весь этот материал я и так знаю. Мама с раннего детства готовила меня к принятию империи отелей Oldridg&Alford. Наша компания была образована моим дедушкой, Энтони Олдриджом, и Нейтом Элфордом. Отели построены по всему миру и с имеют большую популярность среди селебрити.
Меня и Ноа Элфорда готовили вместе. Как же он меня бесит. Правильный мальчик. Любимец родителей и маменькин сынок. Носит дурацкие очки и клетчатый кардиган. Постоянно зубрит. Не ест жирного и мучного, не пьет и не курит, не матерится. Слишком правильный. Слишком бесячий.
И, конечно же, он тоже поступил в Кембриджский университет. Нам даже и выбирать не пришлось. Ноа тоже от меня не в восторге. Как будто это что-то для меня значит. Всё выбрали за нас.
Он сидит рядом со мной и всё старательно записывает, хотя и знает весь материал. Делает вид, что не знаком со мной. Я ставлю стаканчик с кофе на стол и «случайно» задеваю его рукой так, что он падает на его тетрадь, и её листы намокают от черной жидкости:
- Ой, прости. Я случайно. - сказала я, невинно моргая глазками.
Он лишь приветливо улыбнулся и сказал:
- Ничего страшного, бывает. Ты же не специально.
Он попросился выйти, и, когда она встал, я заметила, что его серые клетчатые брюки намокли от кофе. Бедняжка. Такая дорогая вещь испорчена.
Остальную часть дня мы даже не смотрим друг на друга. Все предметы у нас одинаковые, но больше вместе мы не сидим.
В этот день было всего лишь 3 пары. После них я иду в торговый центр. Надо купить вечернее платье для сегодняшнего ужина с Элфордами и моей матерью.
Мы сидим в шикарном ресторане с панорамными окнами. Играет шикарная музыка. Мама и отец Ноа, Джереми Элфорд, разговаривают о дальнейшем развитии бизнеса. Джереми Элфорд красивый 40-летний мужчина. Широкие плечи и узкие бедра, квадратное лицо, полные губы и карие глаза с длинными ресницами. Жена Джереми и мачеха Ноа, Наоми, красивая миниатюрная светловолосая женщина.
Ноа активно поддерживает беседу, а я просто ем стейк и пью красное вино. На мне белое платье и высокие белые каблуки. Я накрасила только ресницы и губы красной помадой. Волосы я заплела в объёмную косу. Я довольна своим видом.
Музыка просто шикарна. Я просто погружена в эту прекрасную мелодию так, что даже не обратила внимание на мамин вопрос мне:
- Как твои дела в университете?
- Всё отлично. Тебе не о чем переживать.
- Ноа сказал, ты опоздала сегодня. К тому же ты ничего не писала на паре. Не забывай, что ты наследница компании. Бери примере с Ноа и не заставляй меня стыдиться тебя.
- Это меньшее, за что тебе нужно волноваться. - сказала я и сделала глоток вина. Трезвая я этот вечер не переживу.
После этого разговора никто из них больше не обращал не меня внимания. Через полчаса ужин официально закончился. Мы вышли из ресторана. Мама лишь сказала, чтобы я не разочаровывала его, села в машину и уехала. Родители Ноа обняли меня, пожелали удачи и тоже уехали. Мы остались одни.
Он посмотрел на меня:
- Отец сказал, чтобы я тебя отвёз домой.
- А ты у нас делаешь всё, что скажет тебе папочка. Я не нуждаюсь в твоей помощи. - сказала я заплетающимся языком.
- Брось, ты пьяная. Я тебя отвезу.
- Какой джентельмен. Я же сказала тебе нет.
- Пожалуйста, Эмилия, сядь в машину.
- Да отстань ты от меня. Достал. Как же ты меня бесишь. Просто отстань от меня. Какой же ты отстой.
И я села в такси. Он так и остался стоять на том же месте. Я назвала адрес, и машина поехала. А он всё также стоял. Поза слишком напряженная. Машина начала поворачивать, и я лишь на несколько секунд заметила, как он выбросил свои очки и растоптал их.
После этого вечера я не видела его полгода. Он взял академ и просто исчез. Но он вернулся, изменив наши жизни на «до» и «после».