Септрим

Пока Сэм и Мел искали в комнате первой лупу или увеличительное стекло, их успели потревожить стуком в дверь.

– Да-да? – Произнесла Вудворд, продолжая копаться в ящиках, наполненных колбами с разными жидкостями. Мел уже успела поинтересоваться к чему ей столько разных отваров и зельев, учитывая то, что они пока сами не умеют их готовить. Ответ был почти очевиден – блондинка практиковалась в этом в свободное время на выходной неделе, пока парни были заняты походами по местным джентельменским клубам и ресторанам, выпивая эля и выкуривая сигары.

Дверь открылась и зашла незнакомая им девушка в форме Септрима. Она была маленького роста, с длинными черными кудрявыми волосами и из-за неловкости держала руки за спиной:

– Саманта? – Неуверенно произнесла она, при этом взгляд ее больше был направлен в пол, стены или потолок, но точно не на собеседницу.

– Это я. Что-то нужно? – Задала ей встречный вопрос оборотень, сохраняя холодность на лице, но уже полностью переключив свое внимание на незнакомую гостью. Мелисса, все это время стоявшая возле забитого книжного стеллажа, так же всматривалась в девушку, переминающуюся с ноги на ногу в дверях комнаты. "Какая же она застенчивая."

– На улице два парня попросили позвать тебя вниз... И сказали, чтобы ты позвали остальных из группы.

– Хорошо, спасибо. – Как только Сэм это произнесла, девушка скрылась из вида, а Феррел и Вудворд переглянулись и одновременно закатили глаза.

– Как думаешь, они что-то учудили или это действительно важно? – Задала риторический вопрос Сэм и они обе направились вниз. Но перед этим не забыли заглянуть за Альгой и Ритой, двумя русалками из их группы, которых они не видели с экзамена по Истории Темных лесов. Результат оказался предсказуемым – их нигде не было.

Открыв входную дверь, девушки заметили, что немало времени провели в комнатах друг у друга. Оранжевое небо стало сменяться синим – еще чуть-чуть и солнце совсем сядет. На улице заметно похолодало – близилась зимняя пора. Шла первая неделя Новембриса и в Гептагоне становится морозно. Мел не мешало бы достать одежду потеплее – кожаная одежда без шерсти не греет, простыть в таких одеяниях было проще простого. Особенно учитывая то, что она не привыкла к такому климату.

Девушки, растирая себя руками в попытках согреться от холодного ветра, вышли во внутренний двор, где их поджидали Вейс и Майк, оба одетые в утепленные мантии с мехом.

– Альги и Риты все еще нет? – Беспокоился Майк. На свой вопрос он получил отрицательные кивки головой.

– Зачем вы нас звали? – Спросила его сестра, продолжая слегка трястись от холода. "Днем я совсем не ощущала, что происходит смена сезона" – подумала Мел.

– Вам бы одеться потеплее... – Проигнорировал ее вопрос Вудворд.

– А то вы так не дойдете. – Добавил Вейс, а девушки вопросительно на него взглянули. Все вымотались за день и сил на перепалки и шутки не оставалось.

– Да, нам нужно идти. Кир попросил всех собрать в амфитеатре – Все тяжело вздохнули, а Сэм, чувствуя укол предательства от куратора, уточнила:

– А почему он сказал это вам? – После того, как Кир отдал ей полномочия отмечать присутствующих, она надеялась, что таким образом он признал ее лидерство в группе.

– Потому что мы живем в одной башне – Без доли сарказма и иронии ответил Майк. Он выглядел очень уставшим. Словно не спал трое суток, хотя еще пару тройку часов назад по нему так нельзя было сказать. – Может, мы уже пойдем? – Тут уже прослеживались нотки раздражения. Девушки молча переглянулись и нахмурились, а затем сделали пару шагов вперед, показывая, что пойдут прямо сейчас. Вейс снял свою мантию и всучил ее в руки Сэм. Эти действия повторил и его раздраженный друг, дав одеяние Мел. Все двинулись за Майком, который почти побежал в сторону старой постройки. Вейс шел чуть позади него, изредка поворачиваясь, дабы убедиться, что их спутницы все еще с ними.

– Что это с ним? – Решила спросить Мел, ведь его сестра должна лучше его знать.

– Понятия не имею. С ним иногда такое бывает. Может, новолуние влияет. – Сэм говорила это не то, чтобы с отстраненностью, скорее, с полным безразличием. Словно все, как обычно.

– А как на вас влияет луна? Я думала это байки. – Подобные вопросы в голове Мел ранее не возникали, ведь до полного созревания магической силы народы очень похожи. Причем настолько, что почти невозможно ощутить разницу.

– Вообще, не должна. – Собеседница вздохнула, – Еще рано для нашей зрелости. По крайней мере, я не чувствую никаких изменений.

– То есть луна влияет на зрелого оборотня? – Уточнила Мел, пока они все еще продолжали идти за своим "предводителем".

– Скорее, на молодого зрелого оборотня. Чем старше и сильнее становится ирбис, тем меньше его волнуют лунные циклы. Но на это влияет и сила крови, безусловно. – Ирбисами называли племя снежных барсов, живущих в ледяных горах. Они обладают сильной выносливостью, устойчивостью к холодным температурам. Мел казалось, что Сэм и Майк внешне являлись главными представителям племени: белоснежная кожа, светлые волосы и голубые глаза. "Вот бы увидеть их перевоплощение".

– Какую силу крови показал ваш тест? – Чародейка не собиралась сдерживаться и задавала все интересующие ее вопросы. – Как он прошел? Потому что я мало что поняла. – Честно призналась она.

– Девяносто девять. – Не постеснялась это произнести Саманта, гордо поднимая подбородок и поправляя длинные распущенные волосы, которые запутал порыв ветра, снесший капюшон с ее головы. – Тест проводился в пещере Талуна, в которой раньше устраивали жертвоприношения и древние обряды. Я помню, как зашла туда. Там было темно. Костер, разожженный посередине, не помогал – невозможно было от него согреться или разглядеть хоть что-то. Я подошла к двум статуям наших предков, перевоплощенных в обличье ирбисов, села на колени и начала кланяться в знак уважения. Затем я услышала протяжный рык, потух огонь, а из костра прямо мне в руки упал уголь с горящим на нем числом – девяносто девять.

Сердце Мел громко и быстро стучало в ее груди. Такой искренний и подробный рассказ не мог не затронуть ее за живое. Саманта не собиралась делиться таким сокровенным моментом ее жизни, но воспоминания, подобно бури, которая так часто бывает на ее родине, накрыли ее и словно не было другого выхода, кроме как выпустить эмоции наружу.

– Невероятно... – Единственное, что успела сказать Мел, когда они подошли ко входу в амфитеатр. Парни уже скрылись внутри. Им тоже стоило поторопиться.

Сэм потянула тяжелую дверь на себя и смогла немного ее приоткрыть. Мел помогла сделать проем больше, пролезнув внутрь и оперевшись на нее всем телом.

– Непрактично тяжелая. – Высказала свой вердикт оборотень. Как только она зашла внутрь, свет, попадавший с улицы, исчез. Была кромешная тьма. Им пришлось идти на ощупь. Они лишь почувствовали подъем, что неровный каменный пол ведет их наверх. Уклон становится все сильнее и сильнее, поэтому в целях безопасности девушки держались за руки.

– Они не могли нам свечи зажечь?! – Раздраженно выдавила из себя Мел.

– А вы такие не самостоятельные? – Пронесся низкий голос у них за спиной... Или перед ними. Девушки закричали от испуга. Сердца колотились очень быстро. Они сильнее сжали свои ладони и рефлекторно зажмурили глаза, а затем услышали знакомый смех. Мел и Сэм медленно приоткрыли очи и проморгали раз десять от резко зажженных канделябров. Как только у них получилось осмотреться, они увидели всех, кто здесь находился.

Сами девушки стояли на втором этаже. Над ними располагался последний, третий этаж, а в центре амфитеатра, внизу у сцены стояли два хохочущих друга. Прямо перед Мел и Сэм, свесив ноги на краю второго кругового прохода, со скучающим видом сидел Кир. На нем был тот самый кожаный черный костюм, как во время их первой встречи с Мел.

– Очень. Смешно. – Прошипела Сэм, щурясь и смотря на куратора. – Я думала, ты взрослее этих оболтусов.

– Сэм, нам надо принять тот факт, что мальчики не взрослеют – Поддержала ее в оскорблениях Мел, а Кир, никак не среагировав на выпады девушек, резко спрыгнул на верхние места первого этажа.

– Вас долго ждать? – Спросил он, не поворачиваясь к ним.

Полуразрушенные каменные блоки, которые и составляли основу всему амфитеатру, красные бархатные подушки, расположенные на каменных основаниях скамейках и такие же занавесы с рюшами из золотых нитей, расположенные на сцене – все вызывало сильный восторг. Такой архитектуры ни одна из них еще не видела.

Мел не приметила ни одной лестницы, поэтому им решила повторять трюк своего наставника. Она села на край второго этажа, где недавно был Кириус, и сразу спрыгнула, ведь в отличие от Сэм, на ней были брюки. Кир, с присущей ему скоростью, успел среагировать и поймал девушку, хотя она этого не просила. Он придерживал ее одной рукой за талию, а вторую уложил под ее коленями.

– Тоже вариант, – Произнес он, глядя ей в глаза, пока она удивленно смотрела на него. Это было слишком неожиданно. – Но, если что, для всех нормальных в углу есть лестница. – Серьезность и холодность его тона выводила Мел из себя.

– Я не просила меня ловить! – Крикнула она ему, вырываясь из его объятий. Парень опустил ее на землю и с таким же спокойным выражением лица, но с долей раздражения произнес:

– Только вот за сломанные ноги пришлось бы отвечать мне.

Как только Сэм спустилась вниз, благоразумия в ней, к счастью, больше, девушки успели обменяться недовольными взглядами в адрес наставника, а затем, оставив мантии на передних рядах для почетных зрителей, направились к Майку и Вейсу, минуя пустое место, отведенное под оркестр. Настроение Вудворда улучшилось – по понятным всем причинам. Недовольными теперь были Мелисса и Саманта.

– Как вы знаете, – Начал свою речь Кир, сидящий в зрительском зале, – Я должен подготовить вас к раскрытию ваших сил. Каждый вторник мы будем встречаться здесь в девять вечера и тренировать ваш внутренний контроль. – Затем он резко сам себя перебил, спрашивая о том, куда делись еще две участницы группы, на что получил невнятный ответ. – Понятно. Тогда начнем наше занятие без них.

Далее он попросил всех сесть подальше друг от друга и закрыть глаза, концентрируясь на внутренних ощущениях. Лучше всего получалось у Сэм, которая быстро могла отключать эмоции и сосредотачиваться на деле. Майк с Вейсом спустя пару шуток про то, как было бы здорово спустить друг друга со сцены, тоже успокоились и начали выполнять задание.

Большую трудность испытывала Мел, не умеющая отпускать ситуации: она напряженно сидела, подрагивая ногами и продолжая прокручивать в голове момент, который ее так разозлил. Пока все ловили свой внутренний контроль, она была занята внутренним осуждением подобных занятий, изредка приоткрывая один глаз, чтобы посмотреть как на куратора, так и на товарищей.

Проведя полчаса в таком бесполезном занятии, Кир разрешил им встать и распределил их в разные части театра: Вейса он оставил на сцене, Майка, согласно их шутке, отправил к месту для оркестра, Сэм – на второй этаж, а Мел – на третий.

Начиная с Майка, Кир проводил с каждым личные беседы. По пять-семь минут и отпускал. Никто ничего не слышал, поэтому пока очередь дошла до Мел, она успела себя извести.

Кир попрощался с Сэм, которая сразу же покинула амфитеатр, и взглянул на рыжеволосую девушку на верхнем этаже в дальнем секторе. Он поднимался к ней словно прикованный, не спуская глаз. Что-то было в его взгляде, что пугало ее. Будто он знает все потаенные секреты и от него невозможно сбежать.

– И долго ты будешь сопротивляться? – Спросил он, присаживаясь рядом с ней и тяжело вздыхая.

– Что? – По привычке Мел сложила руки на груди, как будто защищаясь.

– Тебе нужно прилагать больше усилий. Чем больше ты сопротивляешься контролю, тем дольше будешь осваивать свою силу.

— Я не... — Она сильнее прижала руки к груди, собираясь оспорить его высказывание, но Кир не дал ей договорить.

— Даже сейчас. Ты споришь. Думаешь, я не заметил, что из четырех присутствующих ты одна была занята своим раздражением? — Мел нахмурила брови и приоткрыла рот, чтобы высказать ему все, что она о нем думает.

— Да кто ты такой?! — Она, наконец, разъединила руки и схватилась за края скамьи, выдавливая свою злость в умягченный подушкой камень. — С чего бы вообще нам тебя слушать? — Парень облокотился, приставляя большой и указательный палец к переносице и потирая ее, закрыл глаза, делая глубокий и тяжелый вдох.

— Может, потому что меня вынудили быть с вами и помогать? — Он разогнулся и с холодностью во взгляде смотрел ей прямо в душу. — Кому в здравом уме вообще понравится бегать за первогодками? Только тем, кто очень любит детей. Себя я к ним не отношу.

— Так отстань от меня! Ты не трогаешь меня, я не попадаюсь тебе на глаза. Идет? — Мел была уверена, что он не откажется от такого заманчивого предложения. По крайней мере, если бы ее вынудили заниматься тем же самым, подобное было бы для нее спасением. В ответ раздался тяжелый смех, словно девушка сказала что-то абсурдное.

— Не будешь попадаться на глаза? — Снова пару смешков. — Готов поспорить, что у тебя это не выйдет. — Теперь можно было заметить тень улыбки на его лице.

— Тогда предлагаю пари! Если ты не увидишь меня в течение недели, то перестанешь меня нравоучать! — Мел уже сидела почти лицом к нему, протягивая руку, чтобы закрепить договор.

— Нравоучать... то есть ты это видишь так? — Риторически подчеркнул он. — При условии, что ты будешь посещать все занятия? — Уточнил Кир, наклоняя голову слегка вправо, все так же всматриваясь в лицо девушки.

— Да! А ты не станешь меня искать целенаправленно, чтобы не нарушить пари. — Он продолжал сверлить ее взглядом. Это предложение вызвало у него определенный интерес — по крайней мере, так выглядело со стороны.

— Идет. В следующий вторник будет общий сбор здесь. Останемся снова один на один и подведем итоги. — Кир протянул свою руку и пожал ею ладонь Мел, закрепляя их уговор.

Когда его грубая шершавая ладонь коснулась небольшой руки девушки, та немного дрогнула. Между ними пробежала искра. В прямом смысле — они ударили друг друга током. Быстро разъединившись, они встали и направились к выходу. Девушка опередила Кира и успела выбежать из амфитеатра, как осознала одну вещь — на улице стало еще холоднее. Мантии, которые Мел и Сэм оставили в зрительском зале, парни забрали с собой. Девушка обняла себя руками и постаралась быстро идти, чтобы как можно скорее закончить слушать завывания и свисты морозного ветра.

— Мелисса! — Раздалось у нее за спиной. Она развернулась и увидела догоняющего ее Кира. Он был одет в тот же черный костюм, только поверх него была накидка из меха какого-то животного, а в руках черный кожаный плащ с утепленным подкладом.— До тебя не докричаться. — Сказал он, когда подошел к ней поближе.

— Я вообще-то тороплюсь — Почти стуча зубами, прошипела она. Парень быстро накинул плащ на девушку, натягивая и капюшон. — Ч..чт... Зачем? — Еле выдавила она, хмурясь. «Что за забота такая? Мы ведь явно не выносим друг друга.»

— Я не дам тебе победить с помощью болезни. Добрых сновидений, Мелисса. — Произнес он и быстро ушел в противоположную сторону. Видимо, полу коврик из меха не сильно его грел.