Глава 11: Айрис
Находиться в доме невозможно: всё напоминает от том, что разговор с родителями неизбежен. Итан уже позвонил им, сказав, что они сегодня вечером оба должны быть дома, потому что есть неотложный разговор. Мне отчего-то тревожно. Может от того, что придется рассказать правду маме с папой, может, потому что представить себе не могу их реакцию. Нет, конечно, они будут за меня волноваться. Уж после того, как вчера мама посреди рабочего дня прибежала домой только для того, чтобы удостовериться, что я в порядке, а потом так же быстро уехала обратно, я в этом не сомневаюсь. Но вот что они ещё скажут, какие эмоции помимо волнения они испытают? И, возможно, что узнаю я?
Сегодня я не смогла пойти в школу, а мама меня не заставила, даже сама настояла на том, чтоб я провела один денек дома, однако, я не способна оставаться и здесь, в четырех стенах, которые со всех сторон давят на меня и нагнетают, предвещают грядущий разговор. Поэтому я взяла Эллу и вышла с ней на улицу. Я не позвала с собой ни Аврору, ни Дину, ни Карлоса, потому что сегодня тот редкий случай, когда я хочу побыть наедине с собой, когда близкие будут только меня нервировать. От Итана я узнала, что с Диной и Карлосом всё в порядке. Жаль, пока не смогла с ними связаться: телефон я ещё себе не успела приобрести. Да и честно, может, это и звучит не по-дружески, особенно по отношению к тем, кто разрабатывал целый план, чтобы мне помочь на той вечеринке, но даже если бы у меня сейчас телефон был, я бы не позвонила им. Я должна признать, что на меня слишком много навалилось за последний день, и сейчас мне надо позаботиться о себе и постараться не сойти с ума, а уже потом справляться о здоровье близких. Я переживаю за них так же, как и за себя, но если я не определюсь, за кого мне волноваться в данный момент—меня разорвёт на части.
Элла настойчиво тянет меня вперед, и я обнаруживаю, что остановилась. Подчиняюсь своей собаке и продолжаю прогулку.
Ни с того ни с сего меня, будто молнией пронзает догадка. А если... Если я гибрид? Мурашки пробегают по спине. Из груди вырывается нервный смешок. Мои родители чистокровные вампиры. Я знаю своих родственников и по материнской, и по отцовской линии. Какой к чёрту гибрид? Это то же самое, что сказать: «Я забеременела будучи девственницей». Ну бред же! Да даже тот оборотень, который должен был в принципе понять, будь я гибридом, по моей энергетике, что что-то не так, сказал, что я совершенно точно вампир.
И тут вспоминаю нашу последнюю встречу с Максом, а потом наше веселое знакомство. Если что-то приятное и произошло за последние дня два, то это встреча с этим оборотнем. Он выглядит ровесником моего брата, но ему может быть и лет пятьдесят. Хотя мне так не кажется, не знаю почему, но не думаю, что ему так много. Он забавный. Ну конечно не такой забавный как Карлос, ну и Слава Богу! Ещё бы одного Карлито я не пережила! А ещё, я не представляю откуда у него такая выдержка: спасти совершенно незнакомую вампиршу, терпеть хамство её подруги, выпасть по вине «спасенной» из окна собственного дома и при всём этом не взбеситься и даже мило беседовать! А я даже не взяла у него номер. Я бы с радостью с ним ещё пообщалась, мне он кажется очень понимающим. Я ни на что не рассчитываю: я в отношениях, и он похоже, тоже, но хорошие новые знакомства никогда не помешают. Хочется снова встретиться с ним, то есть с тем, кто не так ко мне близок. С тем, кого я впервые увидела на веранде и только встретилась взглядом, с тем, кто вчера подвез Стейси до дома, а со мной не обменялся и парой слов, хотя это было и не нужно— мы поняли друг друга и так. Поняли, что ещё встретимся.
Оставляю собаку дома и решаю зайти в свою любимую кофейню. Неспешно брожу по улочкам между одинаковыми домиками, поставленными тесно друг к другу. Вокруг аккуратно подстриженные кустарники, невысокие деревца и запах скошенной травы. Захожу в пустую кофейню; бариста—афро-американка с короткими кудряшками— приветливо улыбается.
-Добрый вечер, мисс!-здоровается девушка.-Что будете заказывать?
Ух ты, оказывается, уже почти шесть вечера. Я и не заметила как быстро день пролетел.
За моей спиной скрепит дверь. Эх, долго выбирать не получится, не хочу задерживать других клиентов.
-Здравствуйте, мне, пожалуйста...ммм...большой латте на кокосовом молоке.
-Что-нибудь ещё?-интересуется бариста.
Только я хочу ответить, что больше мне ничего не нужно, как позади раздается уже знакомый голос.
-Сделайте мне, пожалуйста, то же, что и девушке, и пробейте одним чеком. Я оплачу.
Я оборачиваюсь и заглядываю с приятным шоком в игривые круглые глаза Макса.
-Ты же не против?-спрашивает он.
-Осторожно,-предупреждаю я,-тот, кто оплачивает мне кофе, рискует стать моим мужем.
Макс хрипло смеётся.
-Я рискну,-парень прикладывает карту к терминалу.
-Оплатить или стать моим мужем?
-Я ещё не определился, но, как видишь, уже оплатил.
-Часто сюда заходишь?-спрашиваю я.
Мы сидим за столиком на улице. Ветер легонько щекочет щеку, одаривая прохладой. Мы
сидим на плетеных деревянных стульях, а стаканчики с кофе стоят на идентичном стульям столике.
-Да нет, вот решил заехать после пар. Купить кофе. Неожиданно было тебя здесь встретить. А ты здесь часто бываешь?
-Я люблю это кафе, но не так часто захожу сюда. У меня дома есть очень хорошая кофемашина, так что за своим любим напитком мне необязательно куда-то выходить.
Несколько секунд пытаемся скрыть неловкое молчание за глотками кофе.
-Ты, кстати, ещё в школе учишься или уже в университете?
-Последний год школы, а дальше посмотрим, что будет. Я ещё не определилась, куда хочу пойти.
-Слушай, ты вчера, как я видела, куда-то уезжал из города. Если не секрет, то куда?-продолжаю я.
-В стаю,-говорит Макс и делает глоток,-давно у них не был.
-Ты живешь в стае?-я восторженно восклицаю.
-Ну не живу, а состою,-улыбается оборотень.-А что у тебя вызывало такое удивление? Многие оборотни живут в стаях.
-Я знаю, просто ещё ни разу не встречала ни одного, кто бы жил,-говорю я.-Помнишь Дину? Они с мамой одиночки. Расскажи, мне что-нибудь о своей стае!
-Что ты хочешь услышать?-Макс похоже изумлен моим интересом.
-Ну, например, у тебя большая стая?
-Приличная, я тебе даже не назову точное количество оборотней в ней. В основном, все члены живут в стае, но есть такие личности, как мы с моим старшим братом. Я живу большую часть времени в городе. Так мне ближе ехать до универа. А когда есть время, заезжаю в наш дом. Мой старший брат, хоть так же, как и я состоит в стае, но уже давно живет отдельно вместе с семьей. Ещё у меня есть младший братишка. Ужасно непоседливый! Воспитывать Арона одно наказание.
-А он живет в стае вместе с родителями?-сама не знаю откуда у меня такой интерес к оборотням. Или это на меня так Макс влияет?
Глаза парня становятся стеклянными и почти пустыми. -Они умерли, когда мне было двенадцать.
Сердце пропускает удар.
-Боже, Макс, прости, пожалуйста. Я... не хотела. Пожалуйста, прости,-я закусываю губу. Замечая, мою нервозность Макс виновато улыбается, будто не я, а он напомнил о смерти родителей.
-Эй, ну ты чего, Айрис?-он по-доброму берет меня за руку, успокаивая.-Ты ведь не знала. К тому же у меня есть очень веселая, но ужасно строгая тетя. Она вырастила меня, а теперь по полной взялась за Арона, так что он в надежных руках надежной «мучительницы».
Я улыбаюсь его попытке разрядить обстановку. Он видит, что со мной всё хорошо, и выпускает мою ладонь из своей.
-Между прочим, ты забыла у меня свое платье вчера,-говорит он. Мужчина, пару секунд назад севший за соседний столик, слышит это и хмурится, мельком поглядывая на нас. Не трудно догадаться, что он себе там представил.
-Я на машине, давай заедем ко мне,-предлагает Макс,-я отдам тебе платье и, если захочешь, сделаю ещё кофе.
На этот раз брови мужчины за соседним столиком взлетают вверх. Из меня вырывается смешок. Макс осторожно смотрит в ту сторону, что и я. Он тут же понимает в чём дело.
-А фильм включим?-невинно спрашиваю я.
-А какой ты хочешь: «Сумерки» или сразу «Пятьдесят оттенков серого»?-подхватывает он мою игру.
Мужчина за соседним столиком прячет побагровевшее лицо в меню. Дикий смех пытается вырваться из меня наружу, но я держусь.
-Думаю, решим на месте,-томно говорю я, вставая из-за столика.
Как только мы оказываемся в салоне машины, нас разрывает хохот. Из моих глаз чуть не брызжут слезы.
-Ему прямо плохо стало,-сквозь смех говорит Макс.
-А нам с тобой хорошо?-вторю ему я.
-А разве нет?-Макс заглядывает мне в глаза. Его грудь часто вздымается от постепенно утихающего смеха.
-Очень хорошо,-я морщу нос, улыбаюсь во все тридцать два зуба, показывая клыки, и откидываюсь на спинку сидения.
Я рассматриваю дом Макса. Вчера я впопыхах его покидала и не успела даже оглядеться. Он меньше моего, но больше основной части домов у нас в городке. В нем нет ни роскоши, ни запущенности. Нет особого дизайна, который виден сразу при входе в дом семьи Бьян-нэ, но закрыв глаза, можно почувствовать себя в ресторане, где легкий аромат разных изысканных блюд, заставляет желудок урчать, а рот— наполняться слюной. Сразу становится очевидно, что хозяин дома часто и безумно вкусно готовит.
Я забираю свое платье, которое было повешено в шкаф в той комнате, где я вчера проснулась. Контраст между остальным домом и этой пестрой комнатой удивляет, и, кажется, я догадываюсь кому она принадлежит.
Спускаюсь к Максу, сидящему на диване в гостиной. Он протягивает мне белую чашку с капучино.
-Ты угощаешь меня кофе второй раз за час!
-Ну и что?-пожимает плечами Макс.-Кофе много не бывает.
-Твой риск стать моим мужем заметно вырос,-констатирую я, принимая чашку.
-А может это был мой коварный план? Откуда ты знаешь?-уголки его губ ползут вверх. Мы уже договорились с ним, что пижаму я отдам в следующий раз. Как и в случае с комнатой, мне кажется, я знаю чья она, и мне очень интересно верна ли моя догадка. -Макс, мне тут стало очень любопытно,-начинаю я, непроизвольно водя пальцем по узорам, вышитым на диванной подушке,-а та комната, в которой я вчера была, она, ну... Она той Лукреции?
-Ай-ай-ай, как нехорошо подслушивать чужие телефонные разговоры, Айрис,-он в шутку грозит мне пальцем,-но вообще да, это комната Лу. Она часто у меня бывает, мы с ней очень близки, поэтому у неё есть отдельно обставленная комната. В других спальнях на кроватях только матрасы и лежат, поэтому вчера я устроил тебя в комнате Лу. Надеюсь, при пробуждении цвета в ней не выжгли тебе глаза?
-Знаешь, на цвета обоев и мебели в комнате я обратила внимание в последнюю очередь,-говорю я, вспоминая, свои мысли после того, как проснулась в незнакомом месте.-А она не будет против, что у неё в комнате, на её кровати спала какая-то левая девушка?
-Две девушки,-поправляет он меня.-Рядом с тобой спала ещё и Аврора. И нет, не думаю, что Лу будет против. К следующему её приезду я успею прибраться в её комнате, так что...
Тут я слышу, как замок во входной двери проворачивается несколько раз. Похоже кто-то с той стороны, не в силах справится с ключом и замочной скважиной, но уже через пару секунд дверь открывается, раздается звонкий женский голос, а после в гостиную в буквальном смысле врывается его обладательница.
-Макс, ну поменяй уже замок! Не открывается совершенно!-в комнату влетает девушка с темно-красными волосами, доходящими ей до груди, пухлыми щечками и чуть вздёрнутый носиком. Её джинсовая юбка чуть задралась, и она начинает её поправлять, пока нас не замечая. Через пару секунд она понимает, что помимо энергетики оборотня, здесь ещё и вампир, поэтому резко поднимает на нас взгляд своих светло-ореховых глаз.
-Не переживай, поменяю,-чуть раздраженно говорит Макс,-если будешь так врываться, точно поменяю! И ключи больше тебе не дам.
-Я помешала?-невинно оглядывая меня, спрашивает девушка. У неё немного задрался сине-голубой топ с вырезом на груди, и она машинально начала его поправлять, на этот раз пристально смотря на нас.
-Ну, не буду вас отвлекать, я к себе!-бодро говорит девушка и скрывается из поля зрения.
-Лу, давай-ка возвращайся!-кричит ей Макс. Прийдя задним ходом, девушка снова оказывается перед нами в гостиной.
-Я тебя внимательно слушаю, Максик,-Лу наматывает на палец прядь красных волос. -Для начала, объятия никто не отменял.
Девушка радостно обнимает парня, несколько раз целует его в щеку, на что он собирается тыкнуть её пальцем в нос. Она перехватывает его руку и недовольно опускает её.
-Дальше,-продолжает Макс,-поздороваться с гостьей не надо?
Лукреция пожимает плечами и переводит взгляд на меня. Она садится между нами с Максом и протягивает мне руку.
-Я Лу, а ты?
-Айрис,-немного сконфужено отвечаю я.
-Какое у тебя классное имя,-девушка слегка меня обнимает,-о, ты тоже кофе любишь,-она замечает чашку в моих руках,- слушай, да мы с тобой подружимся,-искренне говорит Лу,-а какой твой любимый кофе?
-Эй, притормози, милая моя, я ещё не закончил.
-Ну ты не видишь, я разговариваю?
-У тебя будет время. Так, что из слов «даже не думай, приезжать ко мне» было непонятно?-устало спрашивает Макс.
-А это моя месть за то, что ты без меня на тусовку пошёл,-Лу вскакивает с дивана. -Ты бы и так приехала.
-Приехала бы,-не стала спорить она,-но теперь есть повод.
-Лу, езжай домой.
-Да ни за что! К тому же у меня здесь своя комната. Я тут вполне на законных основаниях. А в тот ад я вернусь только через недели три.
-Одну.
-Две.
-Ладно-ладно!-наконец соглашается Макс.-Твой отец меня живым закопает скоро.
-Да нет, он добрый,-беззаботно говорит Лу,-устроит тебе безболезненную смерть.
Я чувствую себя максимально неловко, поэтому решаю вмешаться.
-Макс, я, наверное, пойду. Не хочу мешать тебе с твоей девушкой,-я встаю с дивана, намереваясь отдать чашку Максу, но тут же натыкаюсь на его ошарашенный взгляд.
-Э, нет, стой, это не то, что ты подумала...-начинает он.
-Я его племянница, Айрис,-с улыбкой говорит Лу. Я останавливаюсь, шокированная услышанным.
-Лу—дочь моего старшего брата. Помнишь я тебе про него рассказывал?-поясняет Макс.
-Даже, если б я не была его родственницей... Он же старик,-девушка указывает на Макса.
-Мне двадцать один,-Макс поднимает бровь.
-А мне шестнадцать, так что ты безоговорочно старик,-уверенная в правдивости своих слов говорит Лу.
-И всё же я пойду,-настаиваю я.-Мне нужно быть дома сегодня пораньше.
-Так, подожди минутку,-Макс куда-то убегает, а через несколько минут возвращается и протягивает мне салфетку.
-Это...-начинаю я.
-Мой номер и пару соцсетей,-заканчивает он,-пиши, если захочешь.
-Так, стоп,-Лу вырывает у меня салфетку, берет у Макса ручку и пишет свой номер,-звони! Мы с тобой обязательно как-нибудь потусим,-шепотом добавляет девушка.
-О, и заходи почаще,-звонко продолжает она,-я здесь буду в ближайшие две недели,-она кидает победный взгляд на своего дядю.
Иду по сумеречному городу, немного начинает моросить. Макс предлагал меня довезти, но я отказалась. Первая причина заключается в том, что мне не нужны лишние расспросы отца и брата: кто же меня подвозил? Ну а вторая... Мне нужно собраться с мыслями и приготовиться к грядущему разговору. Я здорово отвлеклась от того, что меня терзает, с Максом и, чуть позже, с Лу, но мне больше некуда бежать от чёрной тучи, медленно затягивающей небосклон, скрывающей солнце. Я должна стойко выдержать и гром, и молнии, и ливень, последующие за тем, как она меня настигнет.
-Где ты была?-недовольно интересуется отец, как только я оказываюсь на пороге дома. -Решила развеяться,-коротко отвечаю я. Папа хочет ещё что-то ответить, но за меня вступается Итан.
-Папа, ей это нужно было. Ты поймёшь это сам, когда она всё объяснит.
Я с благодарностью смотрю на брата.
За столом на кухне уже сидит мама, я приветственно целую её в щёку. Итан занимает место рядом со мной и сжимает мои пальцы, выражая поддержку. В горле встаёт ком. -Ну, и из-за чего меня выдернули с работы?-папа складывает руки на груди.
-Андрес, ну подожди, дай девочке собраться с мыслями,-успокаивает его мама.
И я решаюсь. Рассказываю так, будто всё это было не со мной, а я прочла какую-то книжку и пересказываю ее сюжет. Особенно делаю акцент на своем состоянии, на том, которое видели мои друзья. Но опять же не упоминаю Макса. Не нужны мне лишние расспросы, сейчас важно не то, где я ночевала, а то, что со мной происходило и физически, и ментально.
Вот и всё. Я выдала то, о чем так боялась рассказывать. Жду. Мама с ужасом на меня смотрит, держа руку на груди, и даже папа не возмущается, на счет того, что его обманул старший сын. Я затаиваю дыхание.
-Андрес...-шепчет мама.
Папа неожиданно бьет кулаком по столу, от чего я вздрагиваю. На том месте, куда долю секунды назад был нанесен удар образуются вмятина и тонкие зловещие трещины.
-Всё, Лиана, хватит! Не расскажем ей, она сама себя защитить не сможет, а мы её тем более. Пусть знает!
-Айрис, послушай,-виновато начинает мама,-я тебе сейчас кое-что объясню, а ты просто...
Мама не заканчивает фразу. Итан сильнее сжимает мою ладонь. Похоже он подумал о том же, о чем и я. Не может этого быть...
-Как бы начать... Да... Вот так. Мы с вашим папой, когда ещё вас не было, не спешили заводить детей. Мы много путешествовали и нам было действительно хорошо вместе. Мы друг друга любили,-мама улыбается воспоминаниям.-И вот двадцать два года назад появился Итан. Мы решили переехать в этот тихий город, в этот дом и растить сына. Но оказалось, что жизнь в четырех стенах, даже с любимым человеком, для нас тяжела. Мы стали часто ссориться, спорить, раздражать друг друга и... И в итоге мы приняли решение расстаться.
От нарастающей тревоги я прикусила внутреннюю сторону щеки, а Итан сжал мои пальцы до посинения.
-Знаешь, Айрис, я была раньше тоже ещё той тусовщицей и только так и решала все свои проблемы. Я позвонила одной из своих подруг, просто тыкнула в контактах номер наугад. Мы поехали в большой город в клуб и там... Я не знаю, что произошло. Айрис, пойми, я не понимала, что творила. Я выпила всего пару бокалов. Я же вампир, я не смогла бы опьянеть настолько так быстро.
Там был один оборотень, Айрис, и мы с ним...-мама запнулась.-О том, что беременна, я узнала, когда уже было слишком поздно что-то предпринять. Сомнений в том, кто отец ребенка у меня не было. Им не мог быть Андрес.
Я немею. Перестаю ощущать, чувствовать что-либо, а мама продолжает.
-Я позвонила Андресу, объяснила ситуацию. На мое удивление, он согласился помочь, и даже снова сойтись. Значит, наши совместные сорок пять лет не ушли бесследно, тогда когда мы разошлись.
Мы создали легенду о том, что я беременна от Андреса, и мы вовсе не расставались, а просто крупно поссорились, но будущий ребенок нас сплотил. Что-то такое. Но мы были в безопасности, пока девочка, а это оказалась девочка, не родилась. В первые дни после родов нас бы нашли.
Мои глаза наполняются слезами.
-Знаешь, Айрис мой род исходит от вампирши Дженны. Одной из тех, кто посадил первого трибрида на трон. Позже, в связи с обстоятельствами, которые, если ты захочешь, я раскрою позже, она была убита по приказу первого Правителя Трёх Сословий. И да, трибриды не всегда правили, как сейчас об этом говорят,-мама морщится.-В общем, у меня были некоторые связи. Потребовалось несколько месяцев, чтобы найти ту, кто могла мне помочь, одну из самых могущественных, если не самую, верховную ведьму. Эта ведьма не подчиняется никому, даже Правителю, но при этом тот с ней считается. Все об этом знают. Нам пришлось рискнуть и отправиться в Столицу. Нас согласилась принять в своем доме Эмилия ля Сэрсьер. Если хозяйка дома не покажет к нему дорогу, сам ты вряд ли её найдешь. Нам стоило многих усилий добиться её расположения. Мы шли на огромный риск быть в том же доме схваченными Охотниками, если бы Эмилия захотела нас сдать. Но ей было плевать на законы, хотя она потребовала и крупную сумму денег за свои услуги. Мы подписали контракт, по которому она должна была запереть, спрятать навсегда сущность оборотня у нашего ребенка и оставить только вампирскую сторону. Также, она была обязана никому не рассказывать о нашем договоре и обо всём, что она услышала. Но была загвоздка. Сделать ребенка только вампиром, Эмилия могла исключительно после его рождения. Она сказала, что пришлёт к нам кого-то, чтобы мы с новорожденной девочкой безопасно и быстро добрались до её дома. Ведьма сдержала обещание. И в итоге всё получилось, но теперь,-мама сглатывает,-оборотень вырывается наружу из этой девочки, и я не знаю почему...
-Кто он? Кто мой биологический отец?-еле шевеля языком, спрашиваю я.
-Я его так после случая в клубе и не видела, но на днях...-говорит мама.
-Это Майкл Верратен,-перебивает её вампир, которого ещё сегодня утром я считала отцом,-наш новый сосед.
Меня сносит ураганом, жесткой правдой бьет по лицу.
-Ты гибрид, Айрис, и нам всем давно пора это принять,-мой теперь уже, видимо, отчим делает контрольный выстрел.