Пролог 1
Восемь лет назад
— Я хочу назвать её Лу, — говорит мальчик.
— Элис, имя Лу для мальчиков, — сказала его сестра.
— Как хочет, так пусть и назовет, Тиса, — вмешалась их мать и погладила дочь по голове. Ее каштановые волосы, сплетенные в две косички, переливались золотом на солнце.
Брат посмотрел на сестру и высунул язык.
— Мама! — Маленькая Тиса та еще ябеда. — Он опять язык показал!
— Что мне с вами делать... — тихо пробубнила мать себе под нос и улыбнулась от подступившей мысли. — Пойдемте, купим мороженое.
У обоих в глазах появились искорки.
Спустя 30 минут они уже подходили к дому с двумя морожеными.
— Дай попробовать. — Брат посмотрел на сестру в ожидании разрешения. Она улыбнулась и протянула ему десерт.
Мальчик лизнул шоколадное мороженое и в наслаждении закрыл глаза.
— Спасибо.
— Пожалуйста, но ты не любишь шоколадное. — Она сощурила глаза. — Зачем было просить?
Он пожал плечами.
— Просто захотелось. Вкусы меняются иногда у людей.
Мама подошла к двери и вставила в замок ключ, попыталась повернуть его, но дверь не поддалась, потому что уже была открыта. Мать осторожно повернула голову в сторону детей, чтобы убедиться, что они ничего не заметили: они стояли лицом друг к другу и ели друг у дружки мороженое. Мать с облегчением вздохнула.
— Подождите секунду, хорошо? — Не дожидаясь ответа, она вошла домой.
На всякий случай. Ничего не должно быть. Она слишком хорошо скрывала детей, чтобы их нашли.
Успев зайти, она сразу увидела мужчину, сидящего на диване в гостиной. Он разглядывал журналы на столе, но ее заметил и повернулся. Его лицо расплылось в омерзительной улыбке. То, что он так долго искал — нашлось.
— Мам, а кто это? — тихо спросил ее сын, и она вздрогнула.
По телу пошла волна дрожи.
«Главное не подавать виду»,— подумала тона.
Она обернулась и с улыбкой на лице сказала:
— Доешьте мороженое на кухне, пожалуйста. Мне надо с дядей поговорить.
После этой фразы она услышала ухмылку мужчины, но не обернулась.
***
— Мама, я не хочу уходить! — Мальчик плакал, в то время как мать собирала его вещи.
— Мама! — он отчаянно кричал. Он хотел вразумить ее, убедить не отдавать его. Он не может представить жизни без мамы, папы, своей любимой сестры.
Мать на вопли сына оставила дело, присев на корточки, взяла его руки в свои и сказала:
— Послушай меня, Элис, - Её лицо было мокрое от слез, но серьезным. — у меня нет выбора, понимаешь? Если я этого не сделаю будет плохо всем. Особенно Тисе.
— Насколько плохо? - спросил мальчик, ведь он очень любит свою младшую сестренку.
— Очень. — Она вытерла рукой слезы на его лице. — Когда всё станет лучше, намного лучше, я найду тебя. Мы найдём тебя, понял? А пока, ты должен быть умницей.
— А Лулу? Он сможет пойти со мной?
— Ну конечно. — Она улыбнулась и дала ребёнку его темно-серого плющевого зайца.
Он обнял его и сказал:
— Мы с Лулу ещё вернёмся к вам.
Мама кивнула.