Полуночная связь

Эспер Нинглор была по большей части разочарована. Пытки, проходившие месяц назад, дали практически ничего. Каждый говорил абсолютно разное и собрать общую картину было невозможно. Нинглор была крайне взбешена следующие дни, ведь такой результат пыток произошел впервые. Как и почему никто не знает. Эспер строить догадки не осмеливалась. Пока противник определенно превосходит их. Санросу нужно как можно быстрее понять стратегию игры, иначе они рискуют попасть под удар во второй раз и лишь от того, что они не могут предугадать следующих действий, помыслов, а главное цели Клеана. Если бы захват территории был их приоритетом, они бы определено не стали заниматься нападением на дворец, а собрали бы войско и в открытую заявили о войне.
     Пропавшие стражи нашлись. Их разбросали просто по всем углам дворца, самое что ни на есть интересное, они нашлись в тех же местах, где были проведены поиски.
     При вопросах, что да как произошло, все ответили одинаково «В голове пусто, будто прошлись, стирая все». Абсолютно каждый прошёлся через руки лекарей, но никаких серьезных повреждений и отклонений выявлено не было. Сейчас каждый восстановился и вернулся к своим должностным обязанностям.
     Нападения определенно вызвало переполох во дворце. Сказать больше, слухи медленно вытекают из его стен и попадают в город. Пока страх полностью не овладел народом, необходимо предпринять что-то, ибо один расторгнутый договор с Клеаном вызовет смуту. Ещё десяток лет назад были составлены и подписаны несколько договоров о мире. А именно договор Санроса с Клеаном и Эквилибриумом. Одновременно с этим же, они подписали свои договора о мире. Таким образом вышел союз трёх королевств. Но учитывая, что договор с Клеаном так глупо расторгнут, встаёт вопрос Эквилибриума и том, чью стороны он примет в союзники и примет ли вообще хоть одну.
    Клеан с ним находятся порядком ближе друг к другу, чем Санрос.
    Ехать в Эквилибриум на переговоры крайне рисковой и бездумно, ибо нет ни малейшего подтверждения на то, что он уже не находится в сговоре с Клеаном.
    Именно поэтому было принято решение намечать совещание совета и других во дворце, куда сейчас Эспер и направляется. Королева Лилиан решила собрать всех и думать насчёт последующих действий. На совещание Эспер опаздывала, а рассказывать ее величеству, что дескать она возилась с некоторыми бумагами и отчетами, которые с неё потребовал ее сынишка — мертвое дело. Поэтому остается лишь сдержать все эмоции внутри и молча зайти в зал.
    Овальной формы большой стол встретил ее. Посередине разумеется стояла ее высочество и о чём-то ещё в состоянии спокойствия говорила. По правую ее руку сидел Отто, а рядом с ним пустовал один единственный стул.
— О, Нинглор, я уж не ожидала вас больше, — произнесла королева.
    Эспер коротко улыбнувшись села на своё место, игнорируя взгляды посторонних.
   Помещение было примерно меньше бального зала в два раза.
    Отто наклонился с двоюродной сестре и прошептал:
— Не опаздывай так больше, знаешь же какая моя мать сейчас...
— Твоя мать всегда такая, — прошипела Эспер, — Дело тут вовсе не в возможно предстоящей войне и моем опоздании. К тому же, всей виной твои бумажки, которыми ты кормишь меня.
     Отто приложил палец к рту, говоря «Тихо». Эспер нехотя, прекратила говорить, зло на него посмотрев.
— В общем вы поняли, что я хотела этим сказать. Окари, — обратилась Лилиан с главнокомандующему войска. Он оторвался от своих бумаг, и повернулся к королеве, внимательно слушая. Ему было около сорока, имел суровую, но притягательную чем-то внешность, над правым глазом красовался почти горизонтальный шрам, который только подчёркивал залёгшие мешки. — на какую численность армии мы можем рассчитывать?
   Окари стал размышлять и смотреть в некоторые свои бумаги, а потом произнёс:
— Пехотинцев насчитывается в сто пятьдесят тысяч, ваше величество. Если брать в счёт каких-либо союзников, число можно возрасти до двухсот, а то и больше. Кавалерия составляет тридцать тысяч. Наше положение крайне не плохо, ваше величество. И того армия сто восемьдесят тысяч. Клеан изначально уступал нам по своему населению, не на много, но все же уступал.
    Королева кивнула.
— Войну нам выиграть удастся в случае, что Клеан не нашёл себе союзника. Особенно в лице Эквилибриума. Их численность просто колоссальна. Если они оба сговорились... — Лилиан поправила светлые волосы и потёрла переносицу, — то без союзников нам никак абсолютно. Эман, — обратилась она к главному послу.
— Да, ваше величество.
— Возьмите гонца и отправьте прошение на переговоры в Химилити. Возможно король Лаян согласился на взаимовыгодный союз. Насколько помню, они давно хотели получать доступ к некоторым нашим портам. Я была бы не против выслушать его мысли по поводу всего происходящего. Связь мы поддерживаем давно, да и его люди все пронюхали давно.
— Слушаюсь, ваше величество, — сказав это, посол встал из-за стола и удалился.
     Все это время Отто нахмуренно сидел и думал. Эспер закрыв глаза, чуть ли не спала, усердно пытаясь подавлять зевки.
    Лилиан села на стул и тяжело вздохнула.
  — Все, совещание завершено. Пошли все по своим делам. Быстро. 
     Никто не смея ослушаться приказа, вышли из помещения. Отто не собирался уходит, скорее всего хотел перекинутся парочкой слов с матерью, а Эспер нарочно сидела с затёкшими ногами, пока все не вышли. Зевнув она встала.
— Нинглор, впредь перестаньте опаздывать.
    Не слушая слов королевы, Эспер вышла из зала. Она даже не скрывала, что считает все происходящее посмешищем.
    Отто остался в зале наедине с матерью.
— Что сидишь? — спросила Лилиан.
— Я считаю разумным искать союзников, особенно если в лице короля Лаяна. У них очень хорошо развито кузнецкое дело... — начал он. — Но я не думаю, что было разумным устраивать поджоги клеанских судов с продовольственными товарами, мама, — он поднял чуть ли не злой взгляд на нее.
     Она не стала спрашивать откуда он узнал об этом, ведь и так знала ответ.
— Отто, волновало бы меня твое мнение в этом деле, я определённо спросила бы.
— Я молчу уже о том, что это глупый ход. Теперь найти союзников будет сложнее, будь мы в позиции жертвы, помогло бы в манипуляциях.
— Пока я существую на этом свете, мы не будем жертвой в глазах других!
     Но Отто будто не слушал ее:
— Но поджигать корабли с продовольствием! Да и вблизи жилых домов. Это безрассудство! На этих судах была пища, на которую людям жить необходимо было. А если бы огонь и вовсе перешёл на дома?
— Думать надо было перед тем, как нападать на нас, — холодно сказала королева. — Пусть сами сейчас расплачиваются за свои грехи.
— А кто же расплатится за наши?
    Пусть Отто не знал ничего, но он считал себя ответственным за случившиеся. Почему? Сам не понимал. Ведь знай он обо всем, все равно не поддержал бы такую идею. И больше, возможно попытался бы сорвать все. Узнай об этом, его бы посчитали изменником королевству. Любого другого казнили бы прилюдно, но наследного принца, для таких случаев не было точного закона.
     Не желая продолжать ненавистный разговор, Отто задвинул стул и вышел из помещения.

     Холодные капли воды приятно падали на нагое тело. Те, что соприкасались с разгоряченной кожей шипели и образовывали пар. Проводя руками по телу, омывая себя, Пас вспоминал разговор с Отто проходивший пару часов назад.
— Все прошло на редкость дерьмово? — спросил Пас, когда Отто зашёл в свой кабинет и сел за стол. Это маленькая комнатушка с несколькими стеллажами, стойками. Выполнена исключительно в тёмных тонах.
— Не спрашивай. — Принц явно был не в духе, иначе в первую очередной прочитал нотации по поводу очередного ругательства.
      Подробности Пасу уже успела донести Эспер. Как оказалось, ее шпионы из Клеана донесли, что в королевстве произошло возгорание продовольственных судов в порту. Далеко идти в раздутия не нужно, ведь сразу понятно кто это в тайне устроил.
— Мы отправили запрос на переговоры с Химилити. С большей вероятностью говорю, что нам в нем не откажут. Я собираюсь поехать вместе с Эспер и услышать все их мысли. Ты останься здесь, — сказал Отто, когда Пас уже хотел открыть рот. — Единственное, что мы поняли с нападения, что не обошлось без Варлоров. Ты имеешь больший опыт с подобными тварями и их выслеживаниями, чем я или Эспер. Попробуй найти след на них, либо хоть какую-то зацепку. Я не хочу, чтобы произошедшее там, повторилось и тут. Под удар попадём все мы.
    Пас кивнул.
— Как это может быть связано между собой? — спросил принц.
— Думаю... — Пас нахмурился и поддался воспоминания, в которые лучше было бы ему не соваться.   
— Что происходит? — спросил он ближайшего соратника, когда почувствовал сильное, необъяснимое напряжение в воздухе и тряску.
— Не знаю, — ответил тот и ушёл, дабы разобраться.
— Пас. — Он вынырнул оттуда, моргнув.
— Их подчинил кто-то намного сильнее. Как и кто, не знаю...Это пока все, что я могу сказать...мысли склеиваются, — он встал из-за стола нахмурившись, и перед тем, как закрыть дверь, произнёс:
— Все сделаю. Отчёт можно в устной форме? — последние слова он чуть ли не выплюнул и залил сверху кислотой.
    Отто ухмыльнулся, ведь это так свойственного ему другу и кивнул.
    Пас перекрыл поток воды, когда понял, что температура тела пришла в нормальное состояние. Он обернул полотенце вокруг талии, скользнул босыми ногами по мокрому из тёмного кафеля полу и прошёл в спальню.
     Слегка всколыхнуть тьму. Только этот способ Пас посчитал возможным, чтобы напасть на след Варлоров. Это определённо было очень рискованно, ведь потеряй он контроль над этим, его может накрыть этой волной тьмы. Поглотить. Но если все пройдет удачно, его лишь потянет к чему-то подобному себе. Это может оказаться и не Варлор, а какая-нибудь другая нечисть, но выбора нет. Если бы ему кто-то другой предложили такую идею, то он послал бы этого человека на все возможные стороны мира, но в конце концов это идея принадлежала ему.

     Спустя несколько дней пришёл ответ. Король Химилити согласился на переговоры. Причина, по которой Санрос просил их, как и предсказывала ее величество, была уже известна ему.
     Дорога до Химилити займёт примерно шесть часов. Эспер, Отто и остальные, кто поедут смогут вернутся в лучшем случае на следующий день.
    Кареты уже готовились. Пусть Отто хотел ехать верхом, но королева настояла на том, чтобы ехал он в карете. Сил на возражения у него не было, поэтому он согласился.
    Сейчас Нинглор была в оружейной вместе с Отто. Ей была необходимо взять с собой пару колющих предметов, пусть и принц сказал, что они вряд ли понадобятся, Эспер настояла.
     На ней сегодня были обтягивающие кожаные брюки выкрашенные в синий цвет, сверху такая же обливающая все изгибы чёрная кофта. На локтях и коленях красовалась из тяжелого металла защита.
     Оружейная представляла собой небольшое помещение без окон. Спереди стоял стол с ножами и кинжалами. А на стенах были закреплены револьверы, арбалеты, дымовые шашки, ослепляющие гранаты, ну и обычные гранаты.
     Разумеется это место запирается на замок и даже не один. Так же у него доступ имеют лишь самые приближённые свиты принца.
— Что ты думаешь говорить там? — спросила Эспер, пока выбирала кинжалы.
— Вряд ли я смогу там что-то вставить своё. Меня больше устраивает положение слушателя. Знаешь, я тут подумал. С чего мы решили, что нападение было совершено Клеаном?
    Она нахмуренно повернулась к нему.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что единственное, что указывало на него, были лиши их доспехи и мундиры. Кто-то вполне могу их подставить.
     В этом был смысл. Нинглор даже стала размышлять кому же захотелось бы сталкивать два королевства вместе. Но один омрачающий факт вырвался наружу:
— Отто...Даже, если это и так... На Клеан поступила атака с нашей стороны. Это уже говорит о войне. Я не думаю, что король Мирой поймёт и простит. Эта атака... она была не на личных счетах. Она не касалась кого-то конкретно. Это было сделано во вред самому государству, выражая бесчестие и неуважение их крови и предкам.
     Эспер видела, как с каждым ее словом, что-то меняется во взгляде Отто. Толи это была безнадежность, то ли тихая злоба. Больше похоже было на первое, от чего она даже пожалела, что обрушила надежду.
    Нинглор не отличалась особым сердцем, способным к сочувствию, но тут даже у неё что-то кольнуло.
      Эспер взял один кинжал и всунула в ножны. Маленький ножик вложила в длинный сапог.
— Зачем тебе только столько ножей. Ладно один, два, но Эспер это уже был восьмой. — Отто сменил тему.
— Братик, будь добр, замолчи. — Она взяла стилет и вложила в карман.
    Отто уже встал со стула, чтобы они ушли, как Эспер сказала:
— Подожди!
— Что ещё...?
     Она подбежала к шкафу в углу и открыла его маленьким ключом, что висел у неё на шее с цепочкой. Дверца шкафа заскрипела и с одной из полок Эспер достала штаны для тренировок. Когда она закрыла шкафчик, то обнаружила, что сломала один из длинный ногтей.
— Твою мать.
    Отто повернулся на ее ругательство, чтобы узнать, чем оно вызвано, а когда понял, рассмеялся.
— Прекрати ржать, как лошадь. — Он лишь закрыл рот и продолжал сотрясаться от смеха беззвучно.
— Твоя магия мне ноготь не восстановит? — спросила она с искренним желанием и беспокойством.
— Пошли. В карете все сделаю.
— А ещё длиннее сможешь? — Она обрадовалась и буквально поскакала за ним по коридору к выходу.
     Принц громко застонал с ее вопроса.

     Отто и Эспер уехали пару часов назад. Об этом Пас узнал довольно быстро — почти сразу — от слуг.
     День уже близился к концу, солнце уже село, и начались сумерки. Это время суток Пасу нравилось больше всего. Он сам не понимал с чего, но это было так. Ему это время приносило некое спокойствие, а душу переносило в тёплый дом, по которому он позволял тосковать только в глубине себя. В самом укромном месте, в которое не заглянет никто.
    Понимая, что он сейчас собирается делать и осознавая все риски, Пас решил написать коротенькое письмо. Даже не письмо, а записка, в которой говорит, что сделал, что может сделаться с ним и что можно будет сделать, если второе все же случится.
     Вся опасность заключается в том, он отпустить цепь. Веревку, за которую держится вот уже несколько лет. Если Пас отпустит ее, то не знает, как самостоятельно сможет вернутся. Это количество тьмы то, что поглотит тебя с головой и не даст вдохнуть чистого воздуха и ясного света. Это место, где единственное, что ты слышишь это крики, стоны и смерть. Эта тьма, подобна вязким зыбучим пескам, стоит упасть, и возможности выбрать самому будет очень мало.
     Вызвать тьму несложно. Нужно использовать то же, из чего она состоит: крики, стоны, смерть...
     Он стоял на территории дворца у ворот. Там, где были обезврежены Варлорами стражники в первую очередь. Сумерки стали проходить, небо окрашивалось в темное, а воздух стал пахнуть ночью. Этот воздух пахнет свежестью и неким страхов.
     Пас Девен закрыл глаза, расслабил тело и вынес на поверхность воспоминания...
Его соратник вернулся весь запыхавшийся и с ужасом в лице. К тому времени сотрясения земли прекратились на время.
    Пас тогда работал на фабрике по производству металлургии. Печи раскалённые до бешеных температур и с азотом, были его лучшими друзьями. Что только не создавалось в этом месте.
— Что?... — еле спросил Пас, видя страх в лице друга.
     Пас стоял и слушал все, что друг говорил, но было чувство, что он был уже далеко не здесь.
    Когда смысл слов дошёл до него, а разум дал команду к действиям, Пас ринулся наружу и именно тогда, увидел окрашенное в красное — цвета крови небо, которое было в тёмных тучах и думу.
     Девен ринулся к дому. К дому, где его ждала любящая семья...Мама, брат с сестрой... Дом находился совсем рядом с фабрикой, в метрах двухстах. В мыслях стояло только: «Быстрее».
     Он бежал, а когда оставалось лишь пару шагов, почувствовал, как воздух застыл, время будто остановилось, везде послушались взрывы, и все сотряслось вновь с ужасной силой. Из недр земли поднялся будто темный туман. Это видел Пас: как этот густой, полный черноты дым поднимался из центра города и обволакивая, надвигался на него. Красивые дома и улочки. Там, где он накрыл все, не было уже ничего чистого, радостного и счастливого.
     Тряска земли смягчилась, Пас отпустил то, за что держался не осознавая. Он видел перед собой лишь дом. Маленький домик, в котором был весь его мир, смысл жизни. Земля хрустела под ногами, а Пас с каждым шагом все приближался к наступающей на него тьме, не волнуясь, что ему возможно осталось жить считанные минуты, ему было важно лишь дойти до дома. Лёгкие горели от недостатка воздуха.
     Именно тогда фабрика сзади взорвалась. Ударной волной и горячей темперой Девена чуть не снесло. «Дом. Домой. Прошу.» только на этом крутились его мысли. Спина покалывало, по ней лился пот.
      Но надежда Паса рухнула так же, как рухнула огромная станция с расплавленным во многие градусы железом. Рухнула так же, как дом впереди, рухнула так же, как станция с жидким азотом. Но жизнь его продолжала течь так же, как текло железо с азотом по земле шипя, она продолжала течь, даже когда обе вещи коснулись его ног, а потом и все тело. Он закричал и в горле стояла саднящая боль. Когда тьма дошла до него, он уже лежал на земле, а тело его горело. Справа — от удара жара, слева — от поцелуй холода. Пас видел, как его дом горит с чертовой силой. Тогда из глаз спустились слёзы, а душу наполнила пустота и скорбь.
     Он ничего не сделал, он ничего смог сделать, и это напоминание будет преследовать его в гробу.
     Он закрыл глаза, и позволил тьме охватить себя.
     Так семнадцатилетний мальчишка лишишься дома...

     Карета остановилась у серого в геометрических формах замка и дверь открыли.
    За дорогу Отто все же восстановил ноготь Эспер и даже сделал их длиннее. Его поражало, как такая девушка, может одновременно заботится о том, достаточно ли острые кинжалы, чтобы кому-то аккуратно выковырять глаз и о том, не сломались ли ее ногти. Когда последний ноготь обрёл длину, Эспер прыгнула ему в объятья, Отто уж думал какое-то перевернётся вместе с ними. Остаток пути Нинглор занималась покраской в чёрный цвет и заточкой острых ногтей.
— Великолепно, — сказала она, когда закончила.
     Они вышли из кареты. В Химилити холода пришли раньше и некоторые листья уже пожелтели и крутились в воздухе. Отто окружал лес и длинный газон. Вокруг замка был сделан глубокий ров. Все ждали пока мост к замку опустят. Вот послышался глухой стук и звон цепей.
     Мост спустили и теперь спокойно можно было пройти внутрь. На той стороне их ждали.
     Эспер с Отто ступила на мост и взглянула вниз — в воду, а когда увидела там неких плавающих животных с острыми зубами, сказала:
— Какие милые. — Животные напоминали аллигаторов, но были больше и устрашающе.
     Отто ухмыльнулся:
— Подарю тебе такого на день рождения.
— Ловлю на слове.
— Отто, передвигаетесь чуть быстрее, пожалуйста, — сказала его мать впереди, которая шла в щиту стражников.
     Их встретил король Лаян вместе со своей супругой Нерессой. Она была ещё в самом расцвете сил, примерно лет тридцать пять. Красивые благородные черты лица и ясный взгляд карих глаз. Волнистые тёмные волосы были аккуратно уложены. На голове у неё была ажурная корона из золота, в ней были сплетены изумруды, бриллианты и немного жемчуга. Серебряного у неё было без плеч, ярко выступающие ключицы и тонкие кисти рук.
     Лаян был был примерно такого же возраста, но в тёмных волосах местами поблескивала седина. Глаза у него были голубые и складывалось ощущение, будто он щурится, но это был его разрез глаз. Ростом он был довольно высок и широкоплеч. Одет он был в серебряный мундир с голубыми вставками. Лицо его было серьёзным, но взгляд с теплотой. А жена его и вовсе светилась.
— Добро пожаловать, — Лаян и Лилиан признательно кивнули другу другу, — чувствуйте себя как дома.
     Все трое представителей короны переговариваясь, стали идти внутри. Отто с Эспер следом, разглядывая все. Большие серые кирпичные стены служили забором. Сам замок был не менее прекрасен. Квадратные двери и окна. Поблескивающие местами колокола и золотые ставни. Отдельно стояли трое башен, которые соединялись с замком открытыми мостами.
     Оно зашли внутри. Глазам было сложно привыкнуть к темному освещению замка. Длинный ковёр шёл по полу. Множество дверей и поворотов, которые охранялись. 
     В воздухе витал дымок и некий запах, которые напоминал какие-то острые травы. От этого запаха у Отто стали слезиться глаза и чесаться нос. Эспер заметившая это, сказал:
— От дыма?
     Отто кивнул и тотчас чихнул. Звон разошёлся по всему замку. Впереди все остановились и обернулись.
— Прошу прощения. — Отто слабо улыбнулся, достал из кармана камзола маленькую тряпочку и вытер нос. Он обратился с сестре: — Ненавижу благовония.
     Эспер лишь пожала плечами и пошла дальше.
     Наследный принц осматривал весь замок и его обустройство. Само проектирование сильно отличалось ихних. В Химилити было больше сводного пространства. Все комнаты и двери были разбиты по группам, а не равномерно распределены по всему замку. Множество лестниц и дверей-обманщиков. Их можно отличить от обычных только если очень хорошо посмотреться к щели внизу и косякам.
     Поднявшись на верхний этаж все направились в сторону одной из башен, в которой как Отто понял, будут проходить переговоры.
      И он был прав. В конце коридора находилась дверь в защите четырех стражников. Они стояли смирно. Ни один их мускул не норовил дёрнутся, а лицо было лишено каких-либо эмоций.
     Двери открыли и все стали идти по мосту внутрь башни. Отто не упустил возможности разглядеть просторы с такой высоты: огромный лес и горы, макушки некоторых скрывались в облаках.
     Все уже прошли в комнату для переговоров и уселись за большой круглый стол, который был по форме свой комнаты. За столом сидели главнокомандующие, послы и визири обеих сторон. Выложив карту территории на стол. На ней посередине, примерно на юго—востоке расположился Санрос. Вдоль всей его территории по востоку растянулось побережье моря Талас, именно по этой причине, на территории Санроса есть множество портов.
      На юге, расположилось королевство короля Лаяна — Химилити. На севере Клеан, а близ ему Эквилибриум.
— Лаян, я бы от лица всего королевства и своего мужа разумеется, к сожалению он не смог присутствовать с нами, хотела бы решить определённые вопросы касающиеся предстоящей войны.
     Из всех присутствующих в зале, не было на лице шока только у представителей Санроса и у самого короля Химилити с супругой. Оба выглядели загруженными и во внимании.
— Не упускаю ничего и от всей души благодарю за столь радушный прием.
      Лаян кивнул, принимая благодарности.
— Нам бы хотелось услышать все подробности, которыми ты смеешь распространяться, Лилиан, — сказал король. Его голос был чёток, а главное не притворным. — Разумеется, чем больше мы узнаём, тем лучше...для всех.
— Безусловно. Все началось с того, что на празднике Крионы во время бала было совершено нападение со стороны Клеана. Мы так и не узнали зачем оно было, единственное предположение это очернение самого праздника — богини и народа.
      Королева Санроса закончили одну из частей своих речей.
— Если, как вы говорите, ваше величество Санроса, нападение совершилось на балу, по сути во дворце. Как же злоумышленникам удалось проникнуть внутрь? — подал голос главнокомандующий Химилити. Это был молодой человек, возраста двадцати пяти. Глаза его были округлые и янтарного цвета. Кожа была приятной смуглой, а волосы каштановые слегка безобразные.
     Эспер он определённо приглянулся, да так, что она накручивать на палец прядь своих чёрных волос, поглядывая на него.
— А он симпатичный, — шепнула она Отто наклонившись к нему. Сказано было достаточно тихо, но острый слух главнокомандующего все же уловил это, и он взглянул на Нинглор. Взгляд его был изучающим и определённо с интересом.
     Нинглор не отводила взгляда.
— Со стражей что-то сделали. Позже мы проверили всю иду и питье на наличие неких препаратов и настоек, но все дало отрицательный результат, — говорила королева, хотя главнокомандующий ее еле слушал.
     Напоследок сверкнув глазами он отвернулся в сторону Лилиан.
— Мы же здесь задержимся на ночь, так ведь? — спросила Эспер нарочно тем же напором и проследила, как уголки полных розовых губ главнокомандующего стали подёргиваться вверх.
— Оставлю тебя здесь, если хочешь, — ответил раздраженно Отто.
      Эспер ударила его ногой под столом.
— Хочу.
— Все довольно подозрительно, не находите? — подал голос один из визирей. Ему было около пятидесяти. На лице поблескивали поседевшие усы. На вид он был неприятен.
      Визирь ткнул пальцем на карту, в область побережья моря и повёл в сторону Клеана.
— Зачем же Клеану нападать на Санрос, если их продовольствие приходит через один единственный порт на побережье Таласа. Доступ к которым, лежит через Санрос. Он для них выгоднее в лице союзника, нежели врага.
— Вы в чём-то нас обвиняете? — зарычала Эспер. Голос ее был словно гром и исходил из самой глубины. — Как ли не странно, что вы заговорили именно о портах, визирь. — Она ткнула пальцем на границу моря.— Насколько мне известно у вас к ним доступа нет, так лишь не завидно ли вам в данной ситуации?
      Визирь метам молнии взглядом, чувствовалось: он хотел продолжить спор, но Эспер ещё не закончила.
— Я понимаю многое, но не понимаю, что вы вообще тут делаете, визирь. Ведь сразу заметно, что ваши взгляды довольно устарели для нашего времени.
— Довольно! — сказала королева Лилиан и взглянула на визиря. — У Мисс Нинглор порой длинный язык и не закрыт рот, но в данной ситуации она права.
    Все замолчали.
    Лаян наклонился к Лилиан и спросил:
— Не проще ли нам будет для начала обсудить все наедине?
— Думаю да.
— Выйдите и идите по своим делам. Я пошлю за вами стражу на случай.
     Отто взглянул на мать с вопросом, уходить ли ему.
— Иди.
— Ах, да, чуть не забыл, — начал король и посмотрел в сторону Эспер с Отто, — для вас уже приготовлены лучшие покои в замке. Не ехать вам в темень. Я даже ещё не знаю насколько все затянется. Слуги вас проводят. Ужин будет в девять.
— Благодарю вас, — ответил Отто, и они с Эспер вышли.
— Маленький индюк.
— Эспер.
— Что Эспер?!
     Принц тяжело выдохнул и понял, что с сестрой бесполезно сейчас говорить о чём-то такого рода важности.
— Иди отдохни.
     Она ухмыльнулась:
— Это приказ?
— Как я смею...
     Тем не менее, Нинглор его послушалась. Сама ведь понимает, что устала за столь длинный день и путь в маленькой коробочке. Подозвав слугу (это была миленькая девушка в маленьким курносым носиком и пухлыми щечками), она попросила проводить до комнаты.
     Когда дверь покоев открыли, Эспер была приятно удивлена. Покои были большими и опрятными. Серые стены и большая кровать. В правой стене была дверь, которая вела в ванную. Нинглор решила не терять времени и сразу же стала скидывать все кинжалы и ножи на ближайшем столике у окна. Металл цокал, когда соприкасался друг с другом.
      Нинглор быстро зашла в ванную и вымылась. Купель была посеребрена. В этом королевстве золото не жалуют по сей видимости.
      Длинные мокрые волосы упали на спину и щекотали поясницу. Эспер быстро обернула влажное тело в белое махровое полотенце и вышла. Сбоку кровать она не сразу заметила стеклянные двери, которые вели на маленький балкончик.
     Комната освещалась желтым лунным светом, и была в полумраке.
     Нинглор подошла к оставленным одеждам и достала оттуда одну сигару. На тумбе и кровати лежал светильник, к которому она подошла и зажгла огнём сигару. В комнате мгновенно появился запах табака.
     Она открыла двери на балкон и вышла. Рядом стоял небольшой стульчик, она опустилась на него.
      В жизни Эспер повидала много странностей и страшных вещей. Грядущая война ее отнюдь не страшила. Если ей суждено умереть в ней, так тому и быть. Судьба непрекословна и ее не изменить.
     Нинглор втянулась и медленно выдохнула дым.
     Впереди было темно, ни одно огонька не было видно, а все потому, что весь город находится за замком.
     Довольно ожидаемо краем глаза Эспер  увидела, что сзади в комнату стало темнее— свеча на тумбочке потухла, но на это не обратила внимания и сказала:
— Можно хоть стучаться? Я могла и голая быть.
      Он усмехнулся и спросил:
— Как ты поняла, что кто-то вошёл? Ни звука не было.
— Сквозняк.
     Она вновь затянулась и выдохнула дым.
— На самом деле у нас запрещено курение табака.
      Нинглор удивлённо повернулась к здешнему главнокомандующему.
— Да?! Какая жалость, я не знала, — она вновь затянулась. — Больше так не буду.
       Он усмехнулся.
— Как тебя зовут?
— Тео.
— Ну что ж, Теодор, спрашивайте, что вы так хотели.
— Как там выразилась Лилиан? Длинный язык и большой рот...?
      Лицо Эспер расплылось в улыбке, и она даже коротко посмеялась, ведь знала, что он пришёл именно за этим.
     Почему бы не подыграть? Им обоим этого хочется.
     Она встала и подошла к нему и сверкнула глазами.
— Во сколько ужин? — спросила она тихо.
— В девять.
     Нинглор вспомнила, что пришла сюда в районе половины седьмого. «Успеем».
— Ну давай проверим высказыванием привеликой королевны насчёт моего рта.
      Не понятно когда, но девушка уже лежала на своей кровати, прижатая массивным телом Тео. Его рот нашёл ее, и они поцеловались.
     Эспер застонала.
     Правая рука парня спустилась и сжала ее ягодицу. Нинглор почувствовала, как полотенце постепенно начинает развязываться и спадать. Она сняла его и бросила на пол, незачем оно. На пол так же полетели брюки, ремень и верх Теодора. Теперь им обоим можно было наслаждаться наготой друг друга.
     Они вновь поцеловались, и рука Тел сжала ее грудь, и послышался стон. Притянул его к себе она укусила за мочку уха, потом за мышцу меж шеи и плечом. Он застонал.
      Позже от ее рта к низу расползались мягкие поцелуи от его полных, раскрасневшихся от поцелуев губ. Ключица, груди, живот и... Она выгнула спину и застонала.
     Напряжение между ног становилось сильнее, а узел внизу живота завязывался и натягивался все сильнее с желание разорваться.
      Они оба решили не оттягивать. Эспер
шире раздвинула ноги и веселье началось.

      Весь путь плохо отпечатался у него в голове. Было лишь начало, конец и мутные отрывки пути. У Паса прояснилось зрение. Он стоял в странном, больше мерзком месте. Слабое освещение и мокрые стены. Они были арочной формы, а потолок был низким. Он был в подземной системе туннелей.
      Опустил взгляд вниз и заметил, как по венам на руках блуждают тени. По тонким сосудам текла чернота, она текла быстро, хаотично и хотела выбраться наружу, но хозяин держал ее жестко.
      В груди ещё не прошло чувство пустоты и притяжение. Пас сосредоточился на последнем. Его будто взяли за руку и повели или стали тихо нашептывать сколько шагов, вдохов и какие повороты он должен сделать.
      Он пошёл вперёд, а после свернул налево. Там по середине левой стены был большой проход, который вёл в большой и частично пустой зал. Почему частично?
     Пас подошёл к лежащему посреди трупу и присел на корточки. Труп недавний, об этом свидетельствуют трупные пятна и факт того, что все место ещё не имело едкого тошнотворного запаха. Это был мужчина с русыми волосами. На бледном лбу были капельки испарины, а на руках Пас заметил такие же потемневшие вены как у себя. Разве что тут они не двигались.
     Под глазами на щеках шли тончайшими тёмными полосочки, будто от слез. Но опять же — тёмные.
      Пас взглянул на запястья трупа. На них были глубокие потертости. Это были либо веревки, либо что-то из металла. Его сердце ударило пару раз быстрее... Он поправил штанину мужчины, чтобы взглянуть на лодыжки. Да, на них так же были раны. То, что мужчину где-то держали Пас был уверен.
       Он вышел из комнаты и зашёл в следующую. В ней сразу стало сложно мыслить. Все в голове спуталось в один комок. Здесь были Варлоры. То, что в этой комнате тяжело находится из рук дело. Комната оказалось чуть меньше. Слева стояло большое медицинское кресло.
      Пас нахмурился и подошёл ближе. Сверху на ручках как и ожидалось были металлические наручники, такие же снизу.
— Что за черт...
      Он подошёл к столикам. На них было разбросано множество шприцов и различных мензурок. Ножи, скальпели, пилы... все в какой-то грязи и засохшей крови.
      Тот труп вполне мог быть Варлором. Но интуиция его подсказывала, что нет. К тому же, там не было путаницы мыслей, как везде, после них.
     Варлоры тут были и это точно. И было недавно, ведь их яркий след остался и не успел рассеяться.
     Пас вышел оттуда. Это раздражающее давление в висках и пустота в голове, сводили с ума. Варлоры так могли. Сначала внушали какой образ своей жертве, а после с легкостью управляли ею. Но так же, они медленно ломать частички души. Пасу как-то доводилось такое видеть, и зрелище это было по настоящему ужасающим. Он видел, как из человека вытаскивают всю радость и краски.
       Девен уже вернулся к месту, где очнулся. В шагах десять была лестница, она вела наружу. Поднявшись, он вышел и мгновенно почувствовал тоже чувство, как тогда во дворца при том факеле. Но сейчас это было было сильнее в разы.
     От того, что Пас был занят удержанием темноты, то огонь вспыхнувший на нем, он смог остановить только до ладони, так, что язычки пламени разгорелись только на ней. Он быстро огляделся и увидел, что был в районе центра у бульвара. Свой огонь все же удалось потушить.
      Пас быстро двинулся меж зданий на главную улицу, откуда послушались крики, а когда дошёл и увидел большое полыхающее здание. Не выдавая себя и аккуратно двинул девой рукой. Огонь стал сопротивляться и вспыхнул только сильнее. Этого было достаточно, чтоб Пас осознал, что огонь неестественный. А значит тот, кто его устроил находится поблизости.
      Девен ринулся ближе к толпе, автоматически помогая упавшим людям встать. В самом конце он увидел девушку. Она неотрывно смотрела на дом, а глаза ее просвечивались золотым светом. Он не сомневался, что на балу она была.
      Пас обошёл толпу и со спины подошёл к девушке, а она в это время отступила и врезалась в него. Когда она обернулась, ему было легче ее рассмотреть. Шелковистые каштановые волосы, можно сказать даже русые. Аккуратный нос и ясные зеленоватые глаза. Ее внешность не имела чёрствости и приторной миловидности.
      В этой девушке жил стойкий боец.
      Он ещё ранее заметил, как ее права ладонь была сжата в кулак.
     Не отрывая от нее своих глаз, Пас потянулся к руке и с силой разжал. Огонь сзади мгновенно потух. На мягкой коже девушки от ногтей были полосочки крови.
       Какая сила...

     О да! Наконец-то пошло раскрытие Паса. Это глава вышла большой, и по правде я не ожидала такого объёма.
    И если вы заметили, я стала больше открывать буйный характер Эспер.
    В конце конечно же осталась интрига, как же без этого?
    Кто читает мою историю, прошу вас написать об этом в комментариях и по возможности нажать на звездочку. Мне хочется знать обьем моей аудитории.     
Уверена, что каждый здесь, просто невероятная личность, которая сияет ярким светом, а если нет, то вас это еще ждёт.
     Я отвечу на каждое ваше сообщение, и пообщаюсь в любой момент при вашем желании.