Дети Тьмы: Узы

К а с с и а н

Я слышал, как Хранительница медленным и тяжёлым шагом поднималась по лестнице. Все мужчины в комнате молча ожидали её, и Александр был самым хмурым и напряжённым. Он подошёл к двери, чтобы встретить Мирославу.

— Приветствуем и благословляем вас, Хранительница! — дружно сказали мы с отцом, как только она зашла в комнату. Она почтительно кивнула в ответ, и герцог поспешил усадить её на диван. Вид у Хранительницы был не просто уставший, она выглядела измождённой: под глазами залегли тёмные круги, казавшиеся чёрными дырами на фоне очень бледного лица. Её правая рука была перевязана в районе локтя.

Ну и, конечно, она была в очень непривычном для нас образе: обычная одежда, скромный простой хвостик. Как будто слабенькая девчонка случайно забрела в логово вампиров и охотников.

Её реакция была немного заторможенной. Александр выглянул из кабинета и позвал служанку.

— Будь добра, принеси для Хранительницы воды и чего-нибудь сладкого.

Поручение выполнили моментально. Мирослава быстренько перекусила, добродушно поблагодарив Александра и служанку. А затем осмотрелась и нахмурилась.

— Неужели вы обсуждаете дела государственной важности без полыни?

Александр стыдливо потупил взгляд и не успел отреагировать, как Хранительница решительно встала, подошла к столу, взяла пепельницу, достала из кармана пакетик с сушёной полынью и сделала заклинание барьера.

— Как Пелагея? У вас всё получилось? — спросил Михаил.

— Да, она пока спит. Мы вывели её из комы, но Лидия пока наблюдает за ней. Итак, джентльмены, я вас прервала?

— Мы ввели Каспаровых в курс дела. И Кассиан как раз начал рассказывать о встрече с Джулией.

— Для меня это была встреча в первую очередь с Розой, — возразил я. — Если позволите, я продолжу рассказ. Итак, я обращался к разным ведьмам, в том числе к бывшей прислужнице «Кровавых».

— К Варваре Петровне? — уточнила Мирослава.

— Да. Она мало мне помогла, но дала надежду.

— К сожалению, она погибла, — вдруг сообщила она.

— Что? Как это произошло? — эта новость шокировала меня. Остальных, судя по всему, тоже.

— Джулия сожгла её в доме. Я почувствовала это несколько дней назад. Её дух явился мне и поведал о трагедии.

— Это очень печальные новости... — Александр склонил голову. Мы повторили за ним, почтив таким образом память ведьмы.

— Подозреваю, что её смерть была связана с моим визитом, — я вновь вспомнил тот день, подаривший мне мощный луч надежды. — Тем более, мы должны теперь уничтожить Джулию! Спасти Розу, отомстить за Варвару Петровну и за многих других...

— Во всей этой истории есть один важный нюанс, — хмуро произнёс Михаил. — Но давайте по порядку. Расскажи, что случилось на кладбище. Давайте не терять время!

Меня разозлил приказной тон охотника, но я был с ним полностью согласен.

— Итак, после этих попыток я решил обратиться к одному знакомому, который профессионально занимается поиском людей, вещей и не только. — В этот момент я поймал на себе сердитый взгляд отца. — В общем и целом, результаты этого дела привели меня на кладбище, где похоронены родители Розы и должна была быть похоронена она. Да только вот сюрприз! Мои предчувствия оправдались, и я увидел её. Но она лежала на скамейке, без сознания, а рядом с ней стояли Вольф и Джулия. Полагаю, они выследили её, чтобы похитить. Он очень сильный ведьмак и как-то усыпил её.

— Кассиан, скажи, пожалуйста, как выглядел этот Вольф? Если это наш общий знакомый...

— Он носит очки, небольшую бороду и одевается, как профессор в каком-нибудь университете Англии.

— Отлично... Значит, у нас есть рычаг, который мы можем задействовать, — Александр даже улыбнулся, но потом снова стал серьёзным и дал мне знак продолжать.

— Да, если ведьмак верен своим принципам больше, чем той вампирше... В общем, я узнал Вольфа сразу и поэтому не решился на схватку. Она в любом случае была бы неравной. На моё удивление, они решили пока оставить меня в живых, и Джулия предложила сделку. Я не знаю, для чего ей была нужна Роза. Но она предложила обменять её на Леру. Я так понимаю, из-за того, что Лера была её прислужницей раньше...

— Возможно, это одна из причин, но не самая главная, — нахмурившись, сказал Александр и посмотрел на Хранительницу.

— Да, это вряд ли основная причина, — прошептала она и напряглась, видимо, собираясь с мыслями. — Многие из вас уже в курсе. Поэтому скажу остальным. Лера — сестра Розы. По отцу. Они обе принадлежат к родословной Избранных. То есть, Вольдемара и моей.

На секунду я усомнился в том, что услышал. Но другие — все, кроме Александра и Михаила, — тоже выглядели ошарашенными.

— Да, господа. Мы с Вольдемаром были мужем и женой и в далёком прошлом продолжили род Избранных. Вольдемар был Вторым и исполнил своё Пророчество. А Роза — его прямой потомок, стала Третьей. Лера тоже прямой потомок, но от другой матери.

— Очень интересно, — мой отец тоже на миг лишился дара речи. — И удивительно, что за всю свою долгую жизнь я об этом не слышал.

— Это было очень серьёзной тайной. И продолжает ей оставаться! — строго сказала Мирослава. — Я надеюсь, вы понимаете, какую важность имеет эта информация. И почему мы ни в коем случае не можем отдать Леру Джулии. Я полагаю, ей известно об этом родстве от Вольдемара. Каждый предок, имеющий хоть малейшие магические силы, способен чувствовать своих потомков. И не зря из большого количества детей в детдоме он выбрал для своего клана именно Леру. Возможно, они даже заранее узнали о ней, нашли и удочерили.

— Даже так, — перед моими глазами стояло лицо Леры в тот вечер, когда я последний раз видел её в Лесном Дворце.

Вдруг Мирослава снова встала и подошла к стеллажу, возле которого была карта. Мой отец, сидящий рядом, догадался о её намерении и кинулся ей помочь. Вместе они расстелили карту на столе.

— Хранительница, вы хотите попробовать заклинание поиска?

— Да, хочу попытать удачу. Но вряд ли Джулия совершит ту же ошибку, Роза наверняка скрыта.

Через пару минут мы в этом убедились. Все попытки были безрезультатными, кровь Хранительницы просто испарялась.

— Мы можем попробовать ещё один вариант, — вдруг заявил Михаил и подошёл ближе, протягивая своё запястье. Я изумлённо уставился на него. Заметив мою реакцию, Мирослава сказала:

— Ещё один важный момент, о котором вам всем надо знать. Наш враг, а именно, Джулия, является родной матерью Михаила.

— Чего?! — воскликнул второй охотник, не помню, как его звали. — И почему ты до сих пор не сказал?

— Честно, я не знал, можно ли, — смущённо ответил Михаил.

Теперь до меня дошёл смысл его слов. Как всё запутанно, оказывается!

— Выходит, мы не можем просто уничтожить Джулию, так? — резонно заметил мой отец.

— Думаю, мы будем смотреть по ситуации, — сказала за всех Мирослава, поскольку пауза слишком затянулась. — Второй вариант нам тоже ничего не даёт, к сожалению. Что же, остаётся только одно: встретиться с ней через два дня.

— Нам надо придумать план, как захватить её, как застать врасплох, — отец очень оживился при этих словах. — Вы сказали, что сегодня на особняк напали особенные ликаны?

Я вопросительно посмотрел на охотников.

— Всё верно, — начал Александр. — Они предназначались для первого испытания Михаила на чин Стражника. И до ночи это были самые обычные ликаны, которых усмирили и посадили в специальную клетку. Но кто-то напал на охрану и сделал... что-то с ликанами.

— Во-первых, они стали намного больше обычных. Сильнее и яростнее, — Михаил перетянул всё внимание на себя. Хочет показать себя умненьким молодцом? — И их свойства изменились на химическом уровне. Например, когти были покрыты каким-то составом из токсических веществ, которые опасны для разных сверхъестественных существ, — полынь, серебро, цианид и другие. Но главное — какое-то вещество неизвестного происхождения.

— Трое из нас были ранены, — взял слово Александр. — Я, Никита и наша служанка Пелагея. Для всех раны оказались очень опасными, они не поддавались регенерации, магическим заклинаниям и снадобьям, пока... — его глаза странно заблестели, и он снова посмотрел на Хранительницу. — Пока мы не попробовали ещё один способ. В общем, мы нашли антидот. И им является кровь Хранительницы.

— Ваша кровь? — брови отца взлетели вверх. — Я, конечно, знал, что вы особенная ведьма. Но чтобы настолько?

— Я сама этого не знала. Мы попробовали без особых ожиданий, но всё получилось.

— Тогда, может быть, нам стоит запастись вашей кровью перед встречей с Джулией? Если эти ликаны — дело рук «Кровавых», то на встречу она может прийти с сюрпризом.

— Думаю, это здравая мысль, — согласилась Хранительница.

— Но Вам сначала нужно восстановиться! — возразил Александр. Было заметно, что последние часы не прошли для них впустую. Между ними что-то происходило. Но кто я такой, чтобы судить их?

Хранительница молча склонила голову и не стала спорить с ним.

— Джулия сказала, чтобы я приходил один. Мне кажется, это была угроза, — мрачно сказал я.

— Тебе ни в коем случае нельзя идти туда одному! — воскликнул отец. — Они оставят от тебя мокрое место. Особенно когда узнают, что ты не привёл Леру...

— Но он приведёт Леру, — тихо сказала Мирослава. Все взгляды устремились на неё. — Не саму Леру, конечно же! Можете пока не звонить в дурку, мой рассудок ещё при мне. Нет, Кассиан приведёт «Леру», — она показала пальцами кавычки. — Но под её обликом будет другая ведьма.

— Кто же? Кого ещё мы можем подвергнуть такой опасности? — спросил Михаил.

— Меня, — она лучезарно улыбнулась и окинула всех взглядом.

— Нет, исключено. Нам нужен другой план, — герцог нахмурился ещё сильнее.

— Не люблю таким манипулировать, но давайте рассудим: я самая старшая в этой комнате, — Александр громко вздохнул, но Мирослава не обратила на это внимания. — Моим соперником мог бы быть только Вольдемар. При определённых условиях... Вольф родился в прошлом веке, и, если я не ошибаюсь, ему около пятидесяти лет, может, шестьдесят, — она посмотрела на Александра. — Ты спас его однажды. И, наверное, имел возможность оценить его силы. Я права?

Герцог отвернулся и молчал некоторое время.

— Он очень сильный маг, я мало таких встречал. Но в то время он был очень молод и неопытен, сейчас он стал сильнее в несколько раз. Иначе бы не был на побегушках у Джулии.

— Тоже верно. Но что значат его опыт и силы против моих? — Хранительница посмотрела прямо в глаза герцогу, и он вновь отвернулся, признавая поражение. — Мы можем использовать заклинание «Грим». Оно позволит сымитировать Леру. Мы с ней — кровные родственники, к тому же я — Хранительница. Не люблю хвалиться, но этот чин означает не только некоторые обязанности, но и большую силу. Заклинание получится очень мощным, и даже самому опытному магу будет сложно отличить «подделку».

— Я о таком даже не слышал раньше, — улыбнулся второй охотник.

— Какие твои годы! У тебя всё впереди, — ухмыльнулась Хранительница. — Кассиан, что именно сказала тебе Джулия про условия? Ты можешь передать нам её точные слова?

— Она сказала «не приводи компанию, у нас будет приватное свидание».

— Значит, всё ещё проще, чем я думала! — Хранительница радостно рассмеялась и вскочила на ноги. Я чувствовал себя дураком, не понимающим, о чём речь. А когда посмотрел на других, понял, что такой не один.

— Я всё ещё не понимаю, как мы это реализуем, — подал голос Михаил.

— Ну вы чего? Всё четко сказано: «не приводи компанию». Кассиан и не будет приводить компанию, компания придёт сама! Все вы обладаете вампирским слухом и скоростью. Вы можете подождать в укромном уголке, а в нужный момент появиться в месте встречи.

— Просто, как два пальца об асфальт, — саркастично заметил герцог. Судя по всему, ему по-прежнему не нравилась идея.

— И Леру он приведёт. Я же правильно понимаю, Джулия не уточняла, какую именно Леру нужно?

— Речь шла про ту, что спуталась с Михаилом.

— Ну, а чем мы с Михаилом не спутались? — она игриво посмотрела в сторону охотника, вызвав ещё более недовольный взгляд Александра. — Мы сейчас как раз спутались и связаны одним делом. А когда совершим заклинание, я стану Лерой... на некоторое время.

На несколько минут воцарилось молчание. Каждый обдумывал перспективы этого плана. Первым откликнулся отец.

— Мне кажется, это имеет место быть. Надо только более чётко продумать все шаги.

Вдруг наши раздумья прервал звонок. Мирославе звонила прислужница.

— Слушаю, Ангелина!

— Госпожа, простите за беспокойство. Должна вам кое-что сообщить. В Лесной Дворец пожаловала вампирша Белла. Она попросила убежище.

— Белла? Удивительно!

Чёртова Белла. Вон где ты всплыла, оказывается! Вздумала попросить помощи у прислужниц обители?

— Да. Она дала клятвы, но я всё равно ей не доверяю. Пока разместила её в дальнем крыле, подальше от остальных. Что прикажете с ней делать?

— В нашем Дворце действует презумпция невиновности. Тем более, что она дала клятвы, — Хранительница посмотрела на Александра и Владимира. — Пока она ведёт себя хорошо, мы не можем ничего сделать. Наблюдай за ней. Если будет что-то подозрительное, сразу сообщи мне.

— Слушаюсь!

— Ангел мой, ещё вопрос: Белла видела Леру?

— Да, — я услышал, как Хранительница шёпотом выругалась. — Они пересеклись мельком в холле, но не общались.

— Ладно. Пока держи Леру подальше от Беллы и оберегайте её особенно внимательно, хорошо?

— Конечно, госпожа! Буду держать вас в курсе.

Когда прислужница отключилась, я громко сказал:

— Белла там не просто так.

— Это наверняка... это на сто процентов, — немного невпопад ответили вместе Хранительница и Александр.

— Я отошлю к Лере охотников для охраны. Из элитного отряда. — заявил Александр.

Мирослава только благодарно улыбнулась ему.