Дети Тьмы: Узы

А л е к с а н д р

Я бросил взгляд на Мирославу, которая спряталась между двумя оградами, и упустил момент, когда Вольф и Джулия скрылись с глаз. Подбежав к Мирославе, я удостоверился, что с ней всё в порядке. Сзади послышался шелест плаща.

— Здравствуй, Александр, — Вольф стоял напротив нас, приветственно склонив голову.

— И тебе не хворать, Вольф, — я шагнул немного вперёд, чтобы Мира осталась позади меня. — Рад тебя видеть.

— Не могу сказать того же, — его рот скривился в ухмылке.

— Почему же? Я думал, мы давние друзья. Ну, как минимум, приятели. После всего, что между нами было.

— Было немало, согласен, — он усмехнулся. — Но было это очень давно. Можно сказать, в прошлой жизни.

— И не стыдно тебе говорить мне такое в лицо? — я улыбнулся ему, пытаясь перевести его слова в шутку. Мне не нравился его тон и боевая стойка.

— Еще лет десять назад было бы стыдно, сейчас уже нет.

— Почему же? Насколько я знаю, долги такого уровня срока давности не имеют.

— Срока давности нет, да вот срок годности есть, — он хитро улыбнулся, поглядывая за мою спину на Хранительницу. За «Лерой» пришёл, гад ползучий.

— Растолкуй мне, к чему эти загадки и игры? Играть лучше в карты за столом и в более спокойной обстановке, — я развёл руками, намекая, что мы посреди поля битвы находимся.

— Согласен. Что ж, видите ли, Ваша светлость, — он завёл руки за спину и медленно двинулся, обходя нас по кругу. — Долг — это своего рода контракт, который, как и все, истекают после смерти одной из сторон. Или обеих, там как повезёт, — он задумчиво посмотрел на высокую берёзу, где практически на макушке сидела ворона.

— Не помню, чтобы я умирал. Да и ты, как вижу, здравствуешь, — я внимательно осмотрел его и принюхался. Что-то в нём было очень подозрительным и не давало мне покоя.

— Приму это как комплимент, — Вольф противно хихикнул. — Видишь ли, Александр, мой долг перед тобой умер вместе со мной примерно десять лет назад. Попроси ты вернуть его раньше, я бы с радостью! Да вот незадача, пришлось мне умереть. Но к счастью, не навсегда.

— Что это значит? — я сделал шаг назад, приблизившись к Мирославе, которая очень внимательно слушала наш диалог.

— Десять лет назад я попал в передрягу, из которой не смог выбраться живым. И мои друзья заботливо сохранили моё тело, а затем вернули в него душу. Да, не совсем в том виде, как хотелось бы... Но это лучше, чем кормить червей и шататься в виде духа в Потустороннем мире!

— «Кровавые» воскресили тебя? — я услышал громкий вздох Мирославы-Леры.

— Всё верно. У них много интересного в арсенале. У моего возвращения был нюанс, который я бы даже назвал платой за второй шанс... Душа моя раскололась и вернулась не полностью. Поэтому магия сохранилась, но свет навсегда покинул это бренное тело, — он самодовольно хлопнул себя по груди.

— Ты Чёрный маг, — догадался я. Вольф только улыбнулся в ответ и двинулся дальше, сокращая между нами расстояние. — Это многое объясняет. Что ж, обидно, что нам не по пути больше.

— Не могу сказать того же, — он остановился в паре метров от меня. — Но, пожалуй, в этот раз мы правда разойдёмся. Хоть долг и списан, я всё же верну его тебе по доброй памяти. Сейчас я не убью тебя, охотник. Но если ты мне снова встретишься, пеняй на себя. Наша следующая встреча станет для тебя последней.

Он резко замахнулся и схватил мою голову в ментальные тиски. Я только успел вскрикнуть и упал в темноту, словно с вышки в бездонный бассейн...

***

К а с с и а н

Когда к Джулии подошёл Вольф, я подумал, что нам конец. Случайно взгляд зацепился за что-то блестящее возле рук одного из «Кровавых». Когти? Какого чёрта? Ещё один сюрприз в виде мутантов?

И хотя в глазах Джулии мелькала тень сомнения, Вольф казался очень самоуверенным и спокойным. Он знал, на что способна их армия.

Это он их создал.

Когда наши отряды сцепились с «Кровавыми», я бросился в кусты, на мгновение вырвав преимущество. И пару минут наблюдал со стороны. Джулия замешкалась, и они с ведьмаком куда-то исчезли. Потом я увидел его рядом с Мирославой и Александром. Думаю, там моя помощь не понадобится. Их вампиры были сильнее и с маникюром, но мы пока выигрывали количеством. На одного «Кровавого» было по три наших, охотников и вампиров.

Джулия не вступила в схватку. А что, если сейчас она слабее по какой-то причине? И это — наша возможность её схватить?

Я больше не медлил и ринулся в ту сторону, где исчезла она. Я бежал изо всех сил и через какое-то время стал слышать шелест и хруст веток впереди себя. А потом увидел фигуру в плаще и развевающиеся чёрные волосы. Тогда я выпустил все свои силы и ускорился. Она заметила меня, но не стала бежать быстрее, а только рассмеялась.

— Маленький Кассианчик хочет поиграть! Давай разомнёмся, малыш.

Её слова словно звучали у меня в голове.

— Я не сильно младше тебя, стерва! — крикнул я, уменьшив расстояние ещё на десять метров.

Вдруг она резко затормозила и нагнулась, свернувшись клубочком, так что мне пришлось сгруппироваться и перескочить через неё, чтобы не врезаться и не потерять равновесие. Я приземлился возле большой сосны и прочертил ногами дорожку, тормозя. Резко обернулся и принял боевую стойку. Она стояла прямо напротив меня, смущённо пожимая плечами, словно маленькая девочка.

— Не поймал, — она глупо хихикнула, отчего я скривился. Сейчас её поведение казалось максимально странным и шло в разрыв с тем шаблоном, который сложился в моей голове по первому впечатлению о ней.

— Я не поймать тебя хочу, — резко ответил я. Вдалеке, оттуда, откуда мы прибежали, слышался шелест и громкий хруст ломающихся веток. Кто-то преследовал нас. Я принюхался и едва сдержал довольную улыбку.

— Кассиан, зачем ты так усложняешь дело? Ты очень перспективный вампир, мне жаль лишать мир такого экземпляра!

— Если хочешь меня убить, вперёд! Что ж ты не нападаешь? — я показал клыки, пытаясь отвлечь её от того, кто мчался позади.

— Маникюр портить не хочу, — она загадочно улыбнулась и посмотрела на дерево выше меня.

Через секунду оттуда на меня свалился вампир, изо всех сил впечатал в ствол и зажал в невероятно сильных тисках.

— Подарок для наследничка! — прорычал он и резко вонзился клыками в мою шею, разрывая плоть. На месте раны тут же начало сильно печь и болеть, а кровь не останавливалась. В голове зазвенело, и я начал падать на землю, теряя связь с реальностью.

Словно в замедленной съёмке вампир отошёл от меня и обернулся. Джулии нигде не было видно, но вместо неё на поляне дрались мой отец, пара наших соклановцев и трое «Кровавых». Они раскидали наших вампиров, а затем схватили отца, и последним, что я увидел, был деревянный кол, который один из «Кровавых» вонзил в грудь отца.

***

М и х а и л

Я схватил Аню за руки, придавив своим телом к земле и не давая двигаться. Наши лица оказались очень близко. Вокруг носились обезумевшие вампиры и охотники, и я крепче сжал ятаган в одной руке.

— Это не по-джентельменски, — сказала Аня, надув губы.

— «По-джентельменски» и «Кровавые» — вещи несовместимые, Анюта.

— Миша, слушай меня внимательно, — она приблизилась к моему уху и перешла на шёпот. — У «Кровавых» есть когти с ядом. Он смертелен как для вампиров, так и для охотников. Не позволяй им ранить себя.

— Что это за фокусы, Аня?

— Не сейчас, — она красноречиво посмотрела в сторону дерущихся. — Позволь мне побороть тебя. Я знаю, что ты сильнее.

У меня глаза расширились от удивления. Аня признала моё превосходство и просила поддаться. К тому же, у неё, судя по всему, таких когтей не было. Что-то кольнуло глубоко в груди, и сердце подсказало, что нужно довериться ей. Она стала «Кровавой». Но это всё ещё была Аня.

Я ослабил хватку, и она моментально оказалась сверху меня, сжимая мои руки и ноги в тиски. При этом в её глазах был испуг. За себя? Или за меня?

— Я обязательно найду тебя. И мы обо всём поговорим. Сейчас мне надо уходить, — она оглянулась по сторонам, а затем резко прижалась ко мне и жадно поцеловала. Но уже через мгновение кивнула на прощание и исчезла, оставив меня посреди поля битвы.

Я резко развернулся на живот и пригнул голову, оценивая обстановку. Наших было трое на одного «Кровавого», но мы всё равно терпели поражение. Вдруг я услышал крик Александра и посмотрел в ту сторону, где ранее пряталась Мирослава. Вольф использовал против герцога какое-то заклинание и оглушил его, но Александр точно был жив. Тут Вольф приблизился к Хранительнице, и на его лице отразилось удивление, а потом осознание. Он всё понял. Я быстро полз в их сторону, стараясь не привлекать внимание.

— Вот это действительно сюрприз. Не ожидал увидеть вас здесь. Но безумно рад, что вы сами пришли! — он злобно загоготал, и эти жуткие звуки были похожи на крик какой-то птицы.

Мирослава горделиво подняла голову и встала.

— Зачем вам Лера, Вольф? Скажи мне, и останешься жив.

— Нет, не так. Я не скажу и всё равно останусь живым. Видите ли, Хранительница, вы, конечно, сильнее. Но сейчас на вас больше ограничений, чем на мне. Если вы понимаете, о чём я! — он снова усмехнулся.

Я был почти рядом, оставалось несколько метров. И тут на меня накинулся один из «Кровавых», заметивший меня. Они были в несколько раз быстрее обычных вампиров и сильнее. Мне пришлось объединить внутри себя обе сущности, чтобы хотя бы уровнять силы. Я резким движением отрубил ему кисти и снёс ятаганом голову.

Время было потеряно. Когда я снова посмотрел на Мирославу и Вольфа, она уже падала без сознания, а он лёгким движением поймал её и исчез.

— Проклятие!

Я кинулся к одной из групп сражающихся и помог убить ещё одного «Кровавого». Несмотря на перевес в их пользу, они почему-то начали отступать. Трое ломанулись в сторону и побежали через кусты. Я не мешкая кинулся за ними и через время увидел впереди Джулию и лежащего у дерева Кассиана. На Джулию наступал Владимир со своим отрядом, но «Кровавые» слишком быстро расправились с ребятами, а затем схватили Каспарова старшего. Заметив меня, Джулия исчезла.

Я ускорялся изо всех сил, но уже понял: не успею. Один из вампиров выхватил кол из внутреннего кармана куртки и вонзил его в грудь главы клана.

— Не-е-ет!

«Кровавые» ухмыльнулись напоследок, бросили Владимира на землю и скрылись. Когда я подбежал к нему, вампир уже посерел, а в глазах застыл предсмертный ужас.

— Кассиан! — я подбежал и похлопал его по лицу. На шее была очень серьёзная рана, похоже, одна из тварей укусила его. Я быстро выудил из потайного кармашка эликсир Мирославы и дал ему. Сначала он не шевелился, но потом резко открыл глаза и закашлялся. Рана стала медленно регенерировать.

— Ты жив... Роза бы убила меня... — я упал рядом и прислонился спиной к дереву. Всё тело дрожало, руки были в крови, а голова немного кружилась от потрясения.

— Где мы? Что случилось? — Кас потряс головой и осмотрелся. А потом увидел Владимира. — Нет... Нет!

Через секунду оказавшись возле него, он лихорадочно ощупал его тело. Потряс за плечи. Обхватил ладонями лицо. А потом заплакал и упал на грудь своего отца.

—Не-е-ет!