Глава 3. Как допросить подозреваемого
-Нечего его жалеть! Хорошее у него имя, сам выбрал!
- Мама удумала другое, - пробурчал он. - Елисей меня зовут. Лучше уж зверем быть, чем старинным королевичем.
- Ну, бывай, Лис, - дернул ушами кролик. - Не советую никому рассказывать о нашей встрече. Загремишь еще в дурку с такими историями.
- Я и не думал трепаться, - обиделся юный сыщик. - Ты лучше следи за своим приятелем, а то он странный. Может нарваться. Наваляют, никакой Граф прибежать не успеет.
- Как я устал слышать это имя! - простонал Григ. - Граф то, Граф сё. Дайте хоть день прожить без упоминания отца и просто побыть самим собой. Иди лучше расскажи, что это за железная конструкция?
- Карусель детская. Сам не видишь?
Лис подошел к мальчишке и понял, что ростом тот ниже сантиметров на десять. И худой такой. Мелкий поди. На год, наверное, младше, а корчит из себя взрослого.
- На прошлой неделе мне исполнилось четырнадцать, - вдруг сказал Григ, продолжая рассматривать дурацкую карусель.
- Чего? Откуда ты знаешь, про что я подумал?
- Считай, что ты слишком громко думаешь, - закатил глаза странный знакомый. - А еще у тебя лицо, на котором все и так написано.
- Будешь дальше умничать, я тебе сам наваляю, - разозлился Лис. Выпендреж темноволосого сильно действовал ему на нервы. - Не посмотрю, что графский сынок. Пусть потом меня ищет его братва сколько влезет. Я, может, вообще не местный.
- Ага, как же, - лениво протянул Григ. - Но пробовать все равно не советую.
«Я и без отца с тобой справлюсь».
- А вот возьму и попробую!
- Будь так любезен, Елисей. Только потом смотри не заплачь.
От ненавистного имени и издевательского тона у Лиса потемнело в глазах. Он сжал кулак и шарахнул мальчишке по носу. Вернее, думал, что шарахнул. Григ, который только что стоял совсем рядом и не успел бы увернуться, непонятно как сместился на два шага левее.
- Простите, что прерываю вашу интеллектуальную беседу, господа, - раздался сзади бас Резца, - но нам пора делать отсюда ноги. Если мы, конечно, не хотим поучаствовать в разборках по этому поводу.
Лис обернулся и в первую секунду зажмурился, не поверив глазам.
Из окна рабочих помещений «Клевера» вырывались оранжевые языки пламени. Черный дым выползал наружу и клубами растекался вверх по светлой стене.
- Пожа-а-ар! - завопил кто-то дурным голосом.
А потом вокруг стало очень много народу.
Глава 3. Как допросить подозреваемого
Первое, о чем вспомнил Лис, когда увидел в окне всполохи огня, - это брошенный в кафе день рождения. Вернее, не столько сам праздник и проклятое розовое желе, сколько то, что там оставались его гости. Мама и ее подруги за своими разговорами могли не успеть вовремя заметить, что происходит. Богатая фантазия услужливо подгрузила в голову страшную картинку. Шесть женщин на высоких каблуках метались в дыму в поисках выхода. Как бабочки, которые бьются о стекло между тлеющих занавесок.
Напрочь забыв про новых знакомых, мальчик бросился бежать к центральному входу «Клевера».
Разогнался так, что в дверях чуть не сбил с ног низкорослого молодого мужчину с круглым самодовольным лицом. Парень охнул, когда Лис случайно ткнул его кулаком в живот.
- Извините, - пробормотал Елисей, отчаянно проталкиваясь внутрь.
- Нормалды, нормалды, - махнул рукой Короткий, поправляя на голове бейсболку. Улыбка блуждала по откормленной физиономии, делая его похожим на Чеширского кота. - Главное, теперь побыстрее отсюда убраться.
В зале запах гари почти не чувствовался, но Лис успокоился, только когда добрался до своих.
- Лис, детка, ну нельзя же так! - Голос мамы дрогнул, когда она его увидела. - Сказали, что пожар, всем на выход, а тебя нет.
- Все нормально, мам. Пойдем, - потянул он ее за руку. Уворачиваться от поглаживания по голове на этот раз не стал, решил потерпеть.
- Со Славиком, наверное, заболтался?
- С Кешкой, - буркнул Лис. На вранье попадаешься, когда забываешь детали.
Ему хотелось поскорее выйти на свежий воздух. Увести женщин подальше от опасности и всерьез обдумать, что произошло. В памяти настойчиво всплывала Госпожа Скунс. Странная старуха заглядывала в окно за десять минут до того, как оттуда задымило. Вполне могла успеть там что-то поджечь. Вдруг Лис теперь единственный, кто знает причину пожара?
На улице по-прежнему сыпал дождь. Люди выходили из кафе и шли за угол, чтобы поглазеть на пожар. В маме, как всегда в необычных ситуациях, проснулся азарт журналиста. Лису это показалось удачным. Не мешало бы поговорить с Григом или Резцом, чтобы побольше узнать о знакомой им старухе по имени Бэйбин.
О том, откуда вообще взялась эта необычная парочка и почему белый кролик умеет разговаривать, он решил пока не думать. Не зря одно время у него в профиле «ВКонтакте» висел статус: «Есть многое на свете, друг Горацио, чего не знают Яндекс и словарь». Переделанный Шекспир даже лучше настоящего.
Во дворе, однако, делу помешала собравшаяся толпа. Возле дома гудела пожарная машина, а трое мужчин в защитных костюмах лихо раскручивали брезентовые рукава. Под окном метался владелец «Клевера». Лицо с отвисшими щеками пылало ярче его красной футболки. Хозяин размахивал руками и орал на сотрудников, хотя ежу понятно, что вопить уже поздно.
- Хана кондитерскому, - сообщил один парень в белом поварском колпаке другому. Лис стоял сбоку и крутил головой, высматривая знакомые фигуры. - Хорошо, Игорь уволился на той неделе. Сейчас бы с ума сошел от горя. Как же, любимый цех испекся не хуже тортика.
Повара дружно рассмеялись, но делали это негромко, с оглядкой на начальство.
На пожаре проторчали больше получаса и только потом вернулись домой. Лис промочил ноги и еще больше задумался.
Если бы родителям пришло в голову заглянуть к нему в комнату, они бы увидели его за работой. Юный сыщик достал со шкафа старый альбом для рисования, выдрал из него чистый лист и начертил схему будущего расследования. Несколько облачков с именами «Бэйбин», «Григ» и «Резец» соединялись стрелками разного размера и жирности. Над каждой из них стоял большой знак вопроса.
* * *
- Излюбленное место отдыха горожан сгорело вчера вечером в центре города.
Рука Лиса дрогнула так, что он угодил вилкой мимо рта. Противная гречка воспользовалась ситуацией и посыпалась обратно в тарелку. Рядом за столом с тем же успехом ковырялся в сухой каше отец. Причитания жены о полезном завтраке производили на него впечатление не больше, чем на сына.
Какая удача, что у них в семье принято с утра смотреть телевизор. Лис потянулся к пульту и прибавил звук. Новость застала его во втором раунде борьбы, когда слипшаяся гречка почти отправила его в нокаут.
- Звонок на пульт пожарной охраны из кафе «Клевер» поступил в восемнадцать часов девять минут. Возгорание началось в помещении кондитерского цеха. Посетители были эвакуированы, пострадавших нет.
Пока в репортаже не говорили ничего нового. Лис решил провести болевой прием и попытался раздавить комок гречки вилкой.
- Для ликвидации последствий пожара привлекалось восемь человек и две единицы спецтехники. Причины возгорания предстоит установить специалистам после обследования помещения. Среди предварительных версий - поджог и неисправность электропроводки.
Отец не отрывался от телефона. Каша на его тарелке оставалась почти нетронутой. Хорошо ему, его не заругаешь. А Лис, значит, мучайся. Мальчик оглянулся на маму, которая застыла рядом с кофеваркой. В одной руке планшет, пальцы второй быстро стучат по экрану. «Одноклассники» или «Инстаграм»?
- Представители страховой компании заявили о необходимости проверки возможной причастности к пожару владельца заведения. Помещение кафе неделю назад было застраховано на крупную сумму. Собственник поспешил обратиться с заявлением о выплате.
Лис почувствовал, как гречка одерживает уверенную победу, проводя нижний захват пищевода. Похоже, в деле наметился новый подозреваемый. Если Пузон в самом деле нацелился на страховку, у него был отличный мотив самому подпалить здание.
- К другим новостям. Центральный офис крупнейшего банка после ремонта наконец распахнул свои двери для посетителей...
Что дальше бубнил телевизор, Лис уже не слушал. В голове заработали, закрутились разные мысли. Госпожа Скунс в сговоре с Пузоном? Поругались на людях для вида, а потом дружно провернули дело? На дворе, говорят, финансовый кризис, всем не хватает денег. Слишком гладко срастается - только застраховался и пожар сразу. Случайное везение или хорошо спланированное преступление?
- Ты поговори у меня еще, мошенник! - загрохотал в телефон отец. - Сейчас приеду, всех раздраконю напополам. Слово Иззата.
Услышав это имя, Лис поморщился. По правде, ему и без того хватало проблем со своим собственным. А тут еще подарочек в виде такого отчества. Елисей Иззатович, трындец! О чем только думали родители, когда решали, как назвать ребенка?
* * *
С обедом сегодня у него ничего не вышло.
На двери «Клевера» висела бумажка с объявлением, что кафе временно закрыто. Через окно было видно, как внутри ходят люди в форме. Не разберешь - то ли полиция, то ли следователи из пожарной охраны.
Ноги сами понесли Лиса в обход здания. Вряд ли он всерьез надеялся встретить там кого-то из участников своей схемы расследования. Хотел, наверное, просто еще раз глянуть на то самое окно. Прикинуть, что к чему, потереться поближе к месту преступления. Может, и выстроить новую версию, если удастся подслушать у окна что-нибудь важное. Стекло там, скорее всего, пока не заменили.
За ограждением мусорной площадки снова кто-то возился. Лис остановился напротив и стал прислушиваться.
Дважды стукнула крышка контейнера, зашуршала одежда, и из-за забора вышел Григ. Одет он был так же, как вчера, не по погоде - в черные джинсы и футболку с короткими рукавами. Только волосы пока не успел пригладить, отчего снова выглядел круче обычного парня.
- Опять ты? - Белый кролик выпрыгнул из-за зеленого ограждения и уселся на задние лапы. Левая выстукивала дробь на асфальте. - Следишь, что ли, или так, мимо проходил?
- Второе, - буркнул Лис.
Лучше пока не показывать свой интерес, а пройтись до нужного окна. Бледный чудак все равно, наверное, застрянет над очередными детскими качелями. А если нет - тем лучше. Тогда он незаметно сядет им на хвост и...
- Хвост Резца может не выдержать твоего веса, - ненавистные светло-голубые глаза смотрели на него с явной усмешкой. - Поэтому перестань ломать комедию и сразу скажи, что тебе от нас нужно.
У мальчика не в первый раз возникло ощущение, что его мысли подслушали. Неприятно. Будто чужой человек влез к тебе в голову и докопался до самого тайного.
- Сам скажи, раз такой умный, - огрызнулся Лис. - Читаешь по лицам, вот и валяй. Ни в чем себе не отказывай, дочитывай сразу до конца абзаца.
Издевка прошла мимо. Григ сделал скучное лицо и отвернулся.
- Сыну Графа западло отвечать на невысказанные вопросы, - заржал басом Резец. - Говори, чего надо, или чеши своей дорогой.
Лис ощутил, как щеки полыхнули жаром. Стоило ему разозлиться, и лицо сразу шло алыми пятнами. Вот сейчас увидят, что он покраснел, и подумают, что совсем его застремали. Нет, ребята, не выйдет! Сегодня сыграем по нашим правилам.
Парень в черном повернулся к нему и слегка склонил голову набок. Впервые за время, что Лис его видел, в светлых глазах мелькнули искорки интереса.
- Значит, так, - приступил к делу Лис. - Вы сейчас говорите мне, где найти эту вашу Бэйбин. Я в ответ молчу о ваших странных делах на мусорке.
- Зачем тебе старуха? - спросил Григ.
- Хочу задать пару вопросов о пожаре. - Скрыть от таких умников свои цели все равно не получится. - Видел, как она вчера в окно лазила. Как раз перед пожаром.
- Бэйбин - поджигатель? - улыбнулся темноволосый. - Чушь!
- И с чего вы ее так защищаете? - с подозрением прищурился Лис. - Может, и о связях с владельцем кафе тоже в курсе?
- Нет у нее никаких связей, - звучно зевнул Резец.
- Так вы все-таки близко с ней знакомы? - продолжал наседать на свидетелей Елисей. Усвоенная из книжек методика ведения допроса требовала не давать им расслабиться. - Почему так уверены?
- В силу ее натуры и рода занятий, - пожал плечами Григ.
- Какого? Бомжи, по-твоему, не поджигают кафе?
- Кто сказал, что она бомж? У Бэйбин дом на краю леса. Пять комнат, две ванные и сарай с пустыми горшками, - выдал кролик.
У Лиса возникло ощущение, что над ним издеваются. Сдаваться он, однако, не собирался. Сарай и горшки явно не имеют отношения к делу, так и нечего на них заморачиваться.
- Пусть не бомж. Почему вы так уверены в ее невиновности?
- Да потому что она лепрекон, - спокойно произнес Григ. - А лепреконов интересуют только деньги. Ты когда-нибудь видел человека, которому огонь принес бы горшок с золотыми монетами?
- Ле-пре-кто? - Горло у Лиса сжалось, когда он понял, что они точно рассказывают ему сказки.
- Лепрекон, - с той же невозмутимой интонацией повторил темноволосый. - Ирландская разновидность гоблинов. Озабочены исключительно вопросами собственного обогащения.
- Бабло любят, короче, - с готовностью пояснил Резец. - А на остальное им плевать.
- Совершенно верно, - кивнул Григ. - Поэтому, говоря понятными тебе словами, у нее не могло быть никакого мотива что-то поджигать.
- Завалите уже, - со злостью выдохнул Лис. - Хотел бы послушать байки, обратился бы к Гарри Поттеру.
- Тогда, может, тебе и правда лучше пойти к нему, - снова пожал плечами Григ. - Мы с ним, к сожалению, не знакомы, но это еще не значит, что он не разбирается в лепреконах.
- Хочешь сказать, ты не знаком с Гарри Поттером?
- Не имею счастья. А кто он у вас - ученый?
- Забьем пока на Гарри Поттера и лепреконов, - вздохнул Лис. - Просто скажите, где найти старуху, и я от вас отстану.
Несколько секунд светло-голубые глаза внимательно смотрели на него, а потом Григ с неохотой кивнул:
- Хорошо. Резец, будь любезен, приведи к нам Бэйбин. Обещаю, что не выйду без тебя за пределы этого двора.
Следующие пятнадцать минут они ждали возвращения белого кролика. Лис тенью шатался за бледным чудаком и искренне старался отвечать на его странные вопросы. Грига интересовало буквально все. Как живут люди в таких кирпичных домах? Что такое лифт? Сколько обычно детей в местных семьях?
Много раз Елисея подмывало послать темноволосого вместе с его тупым издевательством. Но только Лис открывал рот, как замечал, с каким вниманием и интересом его слушают. Григу действительно хотелось знать ответы на свои вопросы. Те самые, которые любому были понятны и так.
- Возвращаются, - сказал он, не дав Лису до конца объяснить, почему из детской песочницы пахнет котиками. - Пойдем к контейнерам.
За зеленым металлическим ограждением слышалась возня. Женский голос кряхтел и отругивался, бас Резца подгонял.
Стоило мальчикам приблизиться, как во двор вывалилась Госпожа Скунс. Отряхнулась, поправила на голове шапку, из-под которой торчали края полиэтиленового пакета, и только потом заметила Лиса и Грига. На грязном лице расплылась щербатая улыбка. Старуха занервничала, явно избегая смотреть на них.
- Что угодно юному господину Григору?
Лис удивленно уставился на стоявшего рядом с ним парня. С «господином» не вязалась даже версия о сыне бандита.
Григ нервно пригладил торчащие темные вихры. Его крючковатый нос сморщился, как от неприятного запаха.
- Информацию. И избавь меня от упоминания моего положения.
- Как прикажете, господин, - присела в неуклюжем реверансе под его взглядом Бэйбин. Глаза она по-прежнему не отрывала от его кроссовок. - О чем вы желаете узнать?
- Вчера тебя видели здесь за неподобающим занятием. Ты пыталась влезть в окно местного кафе. Через несколько минут в том месте начался пожар. Что можешь сказать по этому поводу?
- Клевета злых людей, - взвизгнула Госпожа Скунс. - Я сюда вообще не хожу. Живу тихо-мирно дома, никого не трогаю. Вовсе не интересуюсь другими мирами.
- Да вы же каждый день в «Клевере» обедаете! - не выдержал Лис. - Я вас там сколько раз видел.
Старуха зло глянула на него исподлобья:
- Не ври, мелкий паршивец! Знать тебя не знаю. Не доводи до греха.
- Но-но! - лягнул ее по ноге задней лапой Резец. - Не зарывайся. Парнишка, можно сказать, подружился с нашим наследником.
- Не знаю ничего, - продолжала упираться Бэйбин.
- А если привет от Графа прилетит? - гаркнул на нее снизу кролик.
Лису показалось, что глаза Грига на секунду потемнели и обрели красноватый оттенок.
- Нечего меня Графом пугать! - зашлась в крике старуха. - Доведете, здесь останусь. Он сюда соваться не любит, сами знаете. Руки коротки будут до меня добраться. А ты, - ткнула она пальцем в Грига, - можешь на меня так не таращиться. Все знают, что у тебя это только с людьми выходит.
Ноздри темноволосого дрогнули, хотя выражение лица не изменилось.
- Хорошо. - В улыбке Грига появилось нечто иное, словно лицо осветилось солнечным лучиком. - Если привет от Графа не срабатывает, то как насчет мамы?
Бэйбин задрожала и сжалась, уставившись в светло-голубые глаза.
- Не губи, касатик! Не знаю ничего. Готова на подкове поклясться! - Она с усилием оторвала взгляд от бледного лица и бросилась к Лису, схватила за руку. Пальцы у старухи были горячие и мокрые от пота. - Ну скажи ты ему! Я ж только так, поесть заходила. Знаешь ведь, вкусно у них и душевно как-то. А в окошко лазала на торт полюбоваться. Стоял там на столе. Глянула одним глазком и назад. Даже внутри не была.
Торт на столе? Так вот что там пахло приторно-сладким! А горьковатый привкус вполне мог быть от каких-нибудь специй. Сейчас чего только в выпечку не пихают. Вплоть до черного перца и тошнотворного алоэ - случился у его мамы недавно такой эксперимент, врагу не пожелаешь.
Смотреть на дрожащие морщинистые губы Скунсихи Лису было неловко. Может, она и в самом деле тут ни при чем? Зачем хозяину кафе полагаться в таком важном деле на сумасшедшую старуху?
Лис дотронулся до плеча Грига и сразу отдернул руку - такой тот был холодный. Еще бы, шататься в начале октября в одной футболке.
- Не мучай ее. Пусть идет.
Резец едва успел отпрыгнуть в сторону, когда Госпожа Скунс рванула назад к контейнерной площадке. Некоторое время из-за загородки доносились шорохи и стуки, а потом все стихло.
- Тупик, - сообщил компании белый кролик.
- Господа, - улыбнулся своей привычной ледяной улыбкой Григ. - А как вы смотрите на то, чтобы лично изучить место преступления?