Лимб

— Вот же ж зараза какая! Мы разве не договаривались надеть джинсы?

— Шерли, ну что ещё за детский сад?

Шерли окинула копию меня придирчивым взглядом:

— С каких пор ты вообще платья носишь? Праздник какой-то? Не вижу в твоём отъезде никакого праздника. Блин... иди, обниму тебя... Я буду скучать...

Шерли... Такая какой я её помню: невысокая, аппетитненькая, с гладкой смуглой кожей, большими карими глазами миндалевидной формы и необъятной копной мелких чёрных кудряшек в африканском стиле. Родных — не химическая завивка. Много издёвок в школьные времена ей пришлось натерпеться от девиц из группы поддержки по поводу её «нестандартной» по их мнению внешности... А Эллисон... вот чёрт. Эллисон каждый раз старалась уколоть Шерли как можно больнее, зная, как неприятно в первую очередь становится мне, когда сестра моего парня обижает мою лучшую подругу! Хорошо хоть Шерли из тех, кому вообще по барабану на людей, чьих мозгов только и хватает на подобные выходки, а кроме сисек и подтянутой задницы, соблазнять парней больше и нечем.

Да уж... Шерли частенько отправляла Эллисон в парочку малоприятных тёмных местечек. И хорошо, что настоящая Шерли, вообще понятия не имеет, кто такая Эллисон.

— Не подходи ближе, — Тай мягко оттянул меня обратно за дерево. — Мы и так близко. Слышимость отличная.

— Так вот с кем я посещала парк развлечений в реальной жизни в день своей смерти? — безрадостно усмехнулась я, глядя на огненно-рыжий затылок своей копии. — У меня даже парня что ли не было?

— Какое упущение, — с иронией отозвался Тай и приобнял меня за талию. — Это чтоб не сбежала и не натворила глупостей.

— Ага, как же, — стрельнула в него глазами, но не отстранилась. Потому что совсем не была уверена в том, что не натворю этих самых глупостей, а всё, что произошло на колесе обозрения, ушло на задний план. Потому что худшей (или лучшей) ситуации для нас обоих и представить нельзя.

Сегодня мы оба узнаем, как умерли на самом деле.

— Мика, это просто офигенски! — верещала Шерли, дёргая меня за руку. — Из маленького затхлого городка и сразу в огромный мегаполис! «Берлинская школа фотографии»! Только представьте себе... Одни из лучших в мире курсов! Не зря ты в академ уходила... Слушай, а я уже говорила тебе, что твои предки нереально крутые?!

Мика-2 — буду называть её так, — закатила глаза к небу:

— Да... пару сотен раз.

— Вот бы и мои ради меня так старались.

— Брось. Твои предки ни чем не хуже, — звонко усмехнулась Мика-2 и потрепала Шерли по волосам, мягко, приплюснув маленькие «пружинки» к голове, и они тут же подпрыгнули обратно.

— Я всегда так делала... — прошептала я Тайлеру, чувствуя непосильную горечь в горле, избавиться от которой никак не удавалось. А сердце... словно оказалось в крохотной металлической клетке, прутья которой медленно и очень болезненно сжимались, уменьшая пространство.

Мика-2 расчехлила фотоаппарат и сделала несколько снимков Шерли. Та, как и обычно это делала, принялась ворчать, что ужасно получается на фотографиях и под угрозой смерти затребовала показать, что получилось.

— Тебе идут платья, — раздался над ухом тихий шёпот Тайлера.

— Я не люблю платья. И хватит на меня пялиться.

— Не могу.

— Что?

— Перестать.

— Удаляй давай! — закричала Шерли. — И пошли уже купим чего-нибудь пожевать.

— Как всегда ты куда-то несёшься! У нас ещё полдня впереди!

— Последние полдня на следующие четыре месяца, — с ноткой горечи заметила Шерли и вновь приобняла подругу. — Во сколько ты уезжаешь?

— Завтра в десять утра... Подожди.

— Что там?

— Смс от мамы. Пишет, что тётя Лизи заглянет вечером попрощаться. Просит, чтобы сильно не задерживалась и... и не напивалась в хлам.

Шерли со скептическим видом скрестила руки на груди:

— И это говорит мама, которая знает, что её дочь не пьёт. Хотя нет... подожди-ка... память подводит меня, или вчера наша хорошая девочка потягивала пивко вместе с тем симпотяжкой у барной стойки?

Мика-2 раздражённо закатила глаза, но широкую довольную улыбку сдержать не смогла.

— С кем это ты там пивко потягивала? — раздался над ухом приглушённый голос Тайлера.

Дёрнула плечами, не отрывая глаз от своей копии:

— Ну явно не с тобой.

— Что? Чего это?!

— Вряд ли ты был в моём вкусе. Смотри, как я улыбаюсь.

Поглядела на Тайлера, пытаясь понять это его странно озадаченное выражение лица, но так и не поняла ничего.

— Был? — наконец произнёс проводник, с едва заметно приподнятыми в улыбке уголками губ.

— Ладно, когда в бар-то поедем, отъезд отмечать? Чего тебе вообще в парк понесло? — Шерли закружилась на месте, делая козырёк из ладони. Тайлер тут же прижал меня к дереву и развернул к себе.

— Сладкой ваты пожевать захотелось? — расхохоталась Шерли. — Тут даже выпивку не продают.

— Нет. Хочу заснять панораму города с самой высокой точки. Ещё раз. — Мика-2 закрыла объектив и повесила фотоаппарат на шею. Достала мобильный, поглядела на дисплей и, тихонечко вздохнув, убрала телефон в сумочку.

— А-а-а... так вот ты почему вырядилась? — ехидно улыбаясь, Шерли мягко толкнула подругу в плечо. — Звонка от вчерашнего красавчика ждёшь?

— Нет, — поморщила нос Мика-2. — Я всё равно завтра уезжаю. И вряд ли этот красавчик, как ты говоришь, попрётся за мной аж в Берлин.

— Ага-ага! — смеялась Шерли. — А это что тогда? — Шерли схватила Мику-2 за запястье и потрясла. — Браслет-то его чего напялила?

— Потому что он его на стойке забыл, — Мика-2 выдернула руку и с задумчивым видом покрутила браслет на запястье. — Вдруг позвонит, чтобы забрать.

Шерли щёлкнула пальцами и сверкнула белоснежной улыбкой:

— И тут мы снова возвращаемся к вопросу о твоей внезапно проснувшейся любви к платьям, — выразительно поиграла бровями и взяла подругу под локоть. — Ладно, — поглядела вверх, — пошли, прокатимся, что ли.

— Ты тоже это видишь? — прошептала я Тайлеру, глядя на блестящую на солнце побрякушке на запястье моей копии.

Проводник не ответил. Взял моё лицо в свои ладони и мягко повернул в сторону, на что-то указывая.

Не на что-то. А на кого-то низкого и сутулого, в длинном сером плаще, не подстать погоде и выцветшей на солнце мужской шляпе с полями. Мужчина выглядел изнурённо. Серого цвета лицо осунулось, брови напряжённо сдвинуты к переносице, а густая щетина казалось ненамеренно запущенной. Мужчина громко разговаривал по телефону, и по тону его голоса, можно была сказать, что у этого человека в жизни далеко не всё в порядке. Он шёл напролом, не замечая людей на своём пути. Одной преград стала Мика-2: Фокс неосознанно толкнул её плечом, и девушка закружилась на месте, едва не потеряв равновесие. Шерли тут же закричала обидчику в спину, что-то о том, чтобы глаза разул и смотрел куда прёт. Затем подхватила Мику-2 под руку и потащила к колесу обозрения.

«Забавная штука — жизнь, — думала я, глядя на отдаляющуюся спину Фокса. — Кажется, вот ты уже умер, а продолжаешь ходить, говорить и существовать отдалённо. Кажется, что уже ничто не способно удивить, после того, как твой мир и без того уж перевернулся с ног на голову. А потом вдруг получаешь новую дозу потрясения. И маленький хрупкий мир в твоей голове начинает вращаться заново. С сумасшедшей скоростью. Без шансов сойти на промежуточной станции».

— Пойдём, — Тайлер первым вышел из укрытия и остановился на том месте, где я двадцать два Лимбовских года назад плечом к плечу столкнулась с Фоксом.

Проводник поглядел на спины девушек, занявших место в очереди на колесо обозрения, затем на меня. Странным взглядом, многозначительным и совсем безрадостным. Хотя, чему тут радоваться?

Я даже не знала, что сказать по данному поводу.

Опустила взгляд вниз и наткнулась на блестящую побрякушку из белого золота, играющую бликами в ярких лучах небесного светила и отбрасывающую причудливые солнечные зайчики на тёмную гладь тротуара. Первый позыв — подхватить. Тайлер вовремя остановил меня и потянул в сторону.

— Хронология, Мика, — зашептал мне на ухо и твёрдо заглянул в глаза. — Фокс толкнул тебя, ты потеряла браслет, который вчера был потерян кем-то другим. Изменим что-нибудь и...

— И не узнаем, как умерли, — закончила я и вновь устремила взгляд на блестящую побрякушку, которая оказывается в реальном мире, для всех нас имела совершенно иное значение. Чья она вообще?

Коснулась запястья Тайлера и поднесла к глазам, пробежавшись пальцами по гладким звеньям оригинального браслета. — Я была уверена, что он мой.

— В вашей с Алеком «жизни» он и был твоим, — ответил Тай без какого-либо злорадства. — Видимо, эта вещь действительно очень важна, если смогла пробить себе дорогу даже из твоих стёртых воспоминаний.

— Да но... — плавно опустила руку Тайлера и заглянула проводнику в глаза. — Как он оказался на тебе... если был у меня? А я... — повернула голову в сторону, — а я его потеряла.

Маленькая девочка лет семи, в ярко-салатовом платьице, остановилась рядом браслетом, несколькими минутами ранее потерянным Микой-2. Чёрные как смоль волосы были аккуратно собраны на затылке в один высокий хвостик-башенкой, с множеством разноцветных резинок у основания. Очень миленькая, с задорной улыбкой, большими тёмными глазами и яркими пухлыми губками-бантиком.

Она и подобрала браслет с земли. Покрутила в руках, но примерять не стала. Подняла к солнцу и, прищурив один глазик, любовалась им с полминуты.

И эта девочка, просто до безумия мне кого-то напомнила. Эта девочка — точная маленькая женская копия...

— Тайлер! — закричала девчушка, круто развернулась и, отпружинив от асфальта понеслась в противоположную от нас сторону.

Я автоматически вцепилась в предплечье проводника, предчувствуя, что теперь, ему моральная поддержка необходима гораздо больше, чем мне. Сейчас мне было просто страшно, наблюдать за его лицом. Кожа Тайлера и без того бледная, а теперь, и вовсе кусок белоснежной простыни напоминает. Огромные глаза распахнуты до неузнаваемости, так что видны все кривые дорожки кровеносных сосудов. Зрачки застыли на месте, в остекленевших от потрясения глазах, но челюсти расслаблены, губы приоткрыты. А руки дрожат.

— Тайлер, — тихо, но строго позвала я. — Теперь ты меня послушай, хорошо? — Тай не реагировал, всё глядел на девчушку неподалёку, прыгнувшую в объятья высокого и одетого во всё чёрное брюнета. В объятья точной копии Тайлера.

Тайлер-2 закружил девочку на месте, подбросил к солнцу, словил и снова заключил в объятья.

— Тайлер! — позвала я решительней, крепко сжимая руку проводника и с умалением заглядывая ему в глаза. — Послушай же ты! Мы оба знали, на что шли! Оба знали, что можем увидеть нечто... нечто такое. Это был твой шанс, помнишь? Ты хотел узнать о себе что-нибудь... Хоть что-нибудь!

Но Тайлер не смотрел на меня. Мягко опустил мою руку и целенаправленно зашагал вперёд.

Чертыхаясь и проклиная всё на свете, я бросилась вдогонку.

— Ты же знаешь, что будет, если они тебя увидят! — яростно зашипела я ему в спину, как проводник резко остановился и также резко повернулся ко мне.

— Знаю, — голос дрогнул. Сглотнул и медленно выдохнул, уперев дрожащие руки в бока.

Осторожно выглянула из-за его плеча. Теперь мы оказались достаточно близко, чтобы слышать разговор Тайлера-2 и девочки.

— Эй, ты улыбаешься, — с опаской прошептала я, украдкой поглядывая на проводника. Тот глядел перед собой и кажется, даже моргать себе запретил.

— Кажешься... счастливым, — я продолжала описывать происходящее за его спиной. — Она обнимает тебя. Ты поправляешь ей волосы. Целуешь в щёку.

— Хватит! — прорычал Тайлер и шагнул в сторону — в укрытие. — Я должен сам это видеть.

Доля секунды. Тай попытался это скрыть, низко натянув на лоб кепку и ловким движением руки водрузив на лицо очки. Доля секунды. Но я заметила. То... как сильно покраснела слизистая его глаз.

— Аби! Ты только посмотри на себя! — посмеивался Тайлер-2, не отпуская от себя девочку ни на шаг. — Когда только так вырасти успела?! Чем они тебя там кормят?

Аби шутливо ткнула пальцем Тайлера-2 в щёку и задорно рассмеялась:

— Ты видел меня на прошлых выходных! Ничего я не выросла! Дурачок.

— Дурачок? — весело вскинул брови Тайлер-2. — Это тебя кто таким словам учит? А потом ещё меня плохим называют, а, Аби?

— Ты же знаешь, мама не любит, когда ты меня так называешь, — надула губки девочка, но только сильнее обняла парня за шею. Тот подхватил её на руки и выпрямился.

— А тяжёлая-то какая! — наигранно пропыхтел Тайлер-2. — Будешь много есть, мальчики любить не будут.

— Чушь! — рассмеялась Аби. — У Рози есть парень, а у она в два раза больше меня.

— М-м-м... — с серьёзным видом закивал Тайлер-2, опустив уголки губ вниз. — А у тебя значит ещё нет никого?

— Только потому, что у меня слишком много поклонников, — раздосадовано вздохнула девочка, — и я всё ещё не знаю кого выбрать.

— Да-а-а... тяжело, наверное, — с пониманием вздохнул Тайлер-2. — Эй, а это у тебя что?

Аби раскрыла ладошку и ловкими пальчиками быстро зацепила подобранный браслет на запястье парня.

— Красивый, правда?

— Где ты его взяла? — Тайлер-2 без особого интереса поднёс браслет к глазам, прищурившись от яркого солнца, и я невольно отметила, что этот, фальшивый Тай, выглядит гораздо лучше, чем проводник рядом со мной. Тайлер-2 кажется таким... живым, радостным, беззаботным... Даже синяков под глазами нет, а цвет кожи вовсе не мышиного оттенка. Тайлер-2 улыбается рядом с этой девочкой. Широко и так по-настоящему, словно больше ничего и не надо в жизни.

— Нашла. На тротуаре валялся, — пожала плечами Аби и спрыгнула с рук Тайлера-2 на землю. Хитро улыбнулась. — Тебе идёт. Хочешь, подарю?

— Подаришь мне чужую вещь?

— А что ещё с ней делать?

— Найти владельца, что ещё? — послал ей улыбку Тайлер-2, бросив короткий взгляд на браслет на запястье.

— Абигейл! — раздался со стороны звонкий и недовольный женский голос. Высокая стройная брюнетка лет сорока, с гладкой аккуратной причёской, собранной в изящный пучок на затылке, стремительно приближалась к Аби. — Что я тебе сказала?! Не отходить от меня ни на шаг! А ты... О, Тайлер... здравствуй. Ты уже здесь?

— Ну ма-а-ам... — застонала девочка, будто у неё прямо сейчас отбирают самый вкусный леденец на свете. — Это же Тайлер!

— Вижу, — женщина одёрнула дочь за руку и пригвоздила к себе. Явно нервничая, облизала тонкие, выкрашенные в ярко-красный цвет губы, изящно провела рукой по гладкой причёске, буквально на несколько секунд задержала неуверенный взгляд на Тайлере-2 и принялась рассеяно копошиться в элегантной чёрной сумочке.

Выглядела женщина до ужаса статно — грех не отметить. Словно не в парк развлечений с ребёнком пришла, а на заседание совета какой-нибудь крупной влиятельной компании.

Что ещё можно сказать?.. Тайлер-2 явно вызывал у неё множество противоречивых эмоции. А он так и стоял на месте, молча и практически равнодушно наблюдая за сумбурными движениями женщины.

— Мама! — уже практически кричала Аби. — Он мой брат! Ты не имеешь права...

— Абигейл! — строго проговорила женщина, смерив дочь категоричным взглядом. — Я и так пошла тебе на уступки, когда согласилась взять с собой. А ты... юная леди, даже не смогла выполнить и малой части нашего с тобой договора.

Тайлер-2 громко фыркнул, растянув губы в невесёлой улыбке, запустил руки в передние карманы джинсов и с расхлябанным видом отвернулся в сторону. Чем привлёк внимание женщины.

Та наконец закончила возню в сумочке и протянула Тайлеру-2 большой белый конверт.

— И что это? — парень бросил на него брезгливый взгляд, не пряча горькой полуулыбки. — Опять подачки от папашки?

Женщина поджала губы и настойчиво потрясла конвертом.

— Я деньги за встречи с сестрой не беру, — Тайлер-2 оттолкнул от себя её руку. — Можешь так и передать своему мужу.

— Не моему мужу, а твоему отцу, — чопорно произнесла женщина и вновь протянула конверт. Негромко откашлялась, набрала в грудь побольше воздуха и видимо произнесла то, к чему долго готовилась: — Тайлер, у твоего отца избирательная кампания на носу, ты должен знать. Поэтому, мы не можем подвергать его репутацию риску. Войди в положение. Репортёры уже берут интервью у всех приближённых к нашей семье и, со дня на день, доберутся до тебя. Это их работа. Так что и винить их не в чем. Твой отец... он... он очень уважаемый и влиятельный человек, так что мне вовсе не обязательно было встречаться с тобой лично и передавать его... просьбу. Для того чтобы решать проблемы и другие, более серьёзные люди существуют, но я... — Женщина вновь облизала губы, выглядя всё более нервозно, пригладила волосы и на тяжёлом вздохе поглядела на сына. — В конверте билет на самолёт и банковская карта. Счёт открыт на твоё имя, так что с этим проблем не возникнет. В деньгах ты нуждаться не будешь, отец обещал об этом позаботиться. Вылет завтра. В ближайшие полгода в городе тебя быть не должно. Снимешь жильё, заживёшь по-новому. Репортёров поставят в известность о том, что ты уехал учиться за границу. С документами отец уже разобрался.

— Подделал в смысле, — посмеивался Тайлер, хоть и с болью в глазах глядя на мать. — Решил проблему. Всё как обычно в общем, да?

— Тайлер...

— Мама... — заплакала Аби. — Вы не можете так... Тайлер мой брат. Я люблю его! Вы не можете с ним так поступить!

Тайлер-2 присел на корточки перед девочкой и мягко опустил ладони ей на плечи:

— Эй, кто это у нас тут сопли пускает?

Аби, рыдая, повесилась брату на шею:

— Но ты ведь не плохой!

— Конечно, твой брат не плохой, — смягчившись, заговорила женщина, от уверенности которой и следа не осталось. — Просто... просто... Тайлер вот такой, какой он есть.

— Но он ведь никого не убивал! — плакала Аби.

— О, Боже! — всполошилась женщина. — Это ещё что за разговоры?! Конечно, твой брат не делал ничего подобного... просто... просто...

— Просто моя репутация, Аби, немного не дотягивает до уровня нашей замечательной семейки, понимаешь? — улыбнулся Тайлер-2, утирая от слёз щёки сестры.

— У тебя был шанс, — невнятно отозвалась женщина, глядя себе под ноги. — Много шансов.

— Да, знаю, — неряшливо бросил Тайлер-2, выпрямился и резко выдохнул. — Но дурное окружение, пьянки, тусовки, байки и... правда о грязных делишках отца, сделали меня изгоем семьи! Вот я урод какой.

— Тайлер.

— Что... мама? — всплеснул руками Тайлер-2, мрачно посмеиваясь. Взлохматил волосы неряшливым жестом, выхватил конверт из её дрожащей руки и подошёл практически вплотную. — Ты всегда будешь его покрывать, верно? — зашипел с презрением. — Он... этот ублюдок, который избивал тебя половину сознательной жизни, а потом вдруг подался в политику и карьера стремительно пошла в гору, намного важнее собственного сына, правда же? Собственного сына, который всего-то хотел справедливости для чёртового садиста! Теперь он не бьёт тебя?.. М?.. Теперь вы показательная семья с замечательной послушной дочерью и отшельником-бандитом-сыном?.. Скандалы остались в прошлом? Вот кто вы теперь?

Из глаз женщины брызнули слёзы, она поспешила вооружиться носовым платком и аккуратно промокнула глаза.

— Я бы сказал больше, мама и ты знаешь о чём, — негромко продолжал Тайлер-2 и с улыбкой повернулся к всё ещё рыдающей Аби, — если бы не она. Не хочу усложнять жизнь единственному человеку, который мне не безразличен. Но клянусь Богом, если хотя бы волос упадёт с её головы... я стану им. Стану тем, кто собственными руками убьёт родного папашу. — Усмехнулся. — Надо отдать репортёрам должное за то, что теперь они так тщательно за вами присматривают. А вы... — выплюнул со всем презрением, — а вы все, вместе с вашей грёбаной избирательной кампанией... катитесь к чёрту.

Только сейчас я осознала, что не дышу. Что внутри всё покрылось толстой корочкой льда, а из глаз невольно катятся слёзы, охлаждая пыл горящих то ли от жары, то ли от возмущения, щёк.

Да что же это такое-то происходит?.. Разве это... разве за этим мы сюда шли? Разве это Тайлер хотел увидеть?..

Тай, с опущенной головой, подпирал спиной ствол дерева и глядел вниз. Совершенно не двигался. Будто застыл. Прирос к этому дереву, как непоколебимая мраморная скульптура. Чёрные очки были на месте, так что я не знала, что творится в его глазах. Лицо было расслабленным и казалось беспристрастным. Только ладони вот крепко сжаты в кулаки, а костяшки пальцев побелели от напряжения.

И я не знала что сказать... Вряд ли слова для него сейчас могут что-то значить. Вряд ли он вообще меня услышит.

Тайлер-2 о чём-то говорил со своей сестрой, так тихо, что ни слова было не разобрать. Он выдавливал из себя улыбку, и теперь я видела, как нелегко она ему даётся. В момент, когда он, скорее всего, прощается со своей сестрой. Даже не представляя, как надолго...

Навсегда.

Затем выпрямился, бросил короткий невыразительный взгляд на мать и скрылся в шумной толпе детишек.

— Я надеюсь, ты сделаешь всё, как просит отец! — воскликнула ему женщина в спину. — Тайлер! Ради тебя же! Прошу! Сделай так, как он хочет... Пожалуйста!

Но в ответ не прилетело ни слова.

В эту же секунду из серебристого цвета капсулы колеса обозрения, весело посмеиваясь, выскочили две девушки: я и Шерли. Тайлер-2 шёл напролом, глядя себе под ноги, так что не заметил подруг. Налетел на Мику-2 всем телом, вовремя схватил её за плечи, так что девушка устояла на ногах, буркнул какие-то извинения и продолжил путь.

— Да что ж это за день сегодня такой? — обескураженно поглядела в спину парня Мика-2. — Я что, невидимка какая-то?

Шерли весело пожала плечами и обняла подругу за плечи:

— Ничего такой.

— Кто? — усмехнулась Мика-2.

— Этот, — Шерли кивнула в сторону, где, тяжело дыша и глядя себе под ноги, с обречённым видом остановился Тайлер-2.

Мика-2 бросила на парня настороженный взгляд:

— Шутишь?.. До жути страшный тип. Бандит, наверное...

— Ладно, фиг с ним! — воодушевилась Шерли. — Давай вместе сфоткаемся. Вот ту тётеньку попросим.

После того, как женщина в малиновой блузке запечатлела девушек на фоне колеса обозрения, тира, палатки со сладкой ваты и Тайлера, я перевела судорожный взгляд на проводника.

Не в состоянии унять собственные слёзы, сумбурно провела ладонями по щекам, медленно выдохнула и всё ждала, хоть малейшего телодвижения от Тайлера. Но тот не двигался, не говорил и, кажется, даже дышать разучился. Подпирал спиной ствол дерева и выглядел точно в ледяную воду опущенным.

Я решительно вздохнула, сделала шаг вперёд, притянула его к себе и крепко обняла.

— Не такой уж ты и страшный тип, — проговорила тихо.

— Правило четвёртое, Мика, — заговорил Тайлер сухим севшим голосом. — Ты идёшь в одну сторону. Я в другую. Наши дороги... как и наши смерти, теперь расходятся.