Глава 1
Девушка в перчатках била по весящей на цепи черной груше, которую придерживал высокий парень лет двадцати шести, с сосредоточенным лицом. В какой-то момент, в ее глазах эта груша превратилась в ту мужскую фигуру, которую она видела в детстве в комнате своей матери. Её удары стали жестче, сильнее. Тренер заметил изменение в поведении девушки и сразу понял, что происходит что-то неладное.
— Мэделин — окликнул он ее, но она продолжа ударять по груше. Удары становились более напористыми, — стоп! — резкий голос Кристиана вывели ее из воспоминаний и она остановилась. — Достаточно. Давай сделаем перерыв.
Мэделин сняла боксерские перчатки и села на пол, облокотившись о бетонную стену, пыталась привести дыхание в норму. Тренировочный зал был достаточно просторный и вмещал в себя всё необходимое для подготовки. На стенах, за прозрачными дверцами, находились боеприпасы: гранаты с вербеной, батончики с аэрозолем, ружье, арбалет, лук со стрелами, кол и другое оружие, название которого Мэделин даже не знала. Но ее к оружию Кристиан пока не подпускал. Он считал, что нужно сначала выработать выносливость, научится стойкости и поставить удар. Это основа на которой завязано дальнейшее обучение. И только потом можно взять оружие в руки.
Помимо нее в зале занимались еще люди. Все они — агенты «Красной розы». Кристиан редко общался с другими агентами, хотя не вызывало сомнений, что все уважают его. И чем больше он тренировал Мэделин, тем больше она понимала почему, хоть ей и не нравились его методы тренировки. Они всегда начинали с упражнений на растяжение, затем плавно переходили к силовым, после могло быть обучение по самозащите или атаке. А ей хотелось большего. Хотелось открыть ту стеклянную дверцу, взять кол и... вбить в сердце вампира, который лишил ее матери.
— Не понимаю зачем мне это. Я хочу заниматься по-настоящему — вздыхает кареглазая.
— А мы по-твоему играем? — тренер приземлился рядом с Мэделин.
— Брось, Кристиан, я же вижу как тренируются другие агенты «Красной Розы». По сравнению с ними у нас не тренировка, а детский разогрев.
— Мэделин, пойми, чтобы дойти хотя бы до начального уровня агента, ты должна пройти этот «детский разогрев». Думаешь мы с пеленок пьем протеин и держим деревянный кол руках? Нет. Это результат долгой и упорной работы над собой. Если хочешь чего-то достичь, начни с малого и постепенно увеличивай порцию.
«Красная Роза» — это организация, котора занимается уничтож... обезвреживанием вампиров. Они обучают и держат штат профессиональных охотников, полностью обеспечивая их необходимым оружием.
Благодаря «Красной Розе» в городе Брентвуд поддерживается баланс. Вампиры стали намного реже нападать на людей и более осторожны в выборе жертв для утоления жажды.
В ряды агентов попасть очень сложно. Естественно, компания не расклеивает листовки по городу и не дает объявление о том, что «Требуется охотник на вампиров. График сменный. Обед оплачивается. Отпуск предусмотрен». Существование компании, как и ее деятельность, находится в секрете.
Агентом можно стать при условии:
1. У тебя нет близких родственников вампиров.
2. Кто-либо из твоих близких родственников является/ являлся агентом.
3. Ты был замечен руководством «Красной Розы».
4. Ты получил пригласительное письмо.
Кандидат проходит многочисленные проверки, даже не подозревая об этом. Все потому, что ставится под угрозу безопасность самой компании. Среди агентов преобладающая часть мужчин, однако женщины тоже есть.
— Но я начала. Уже месяц как мы тренируемся, а я все еще бью эту чертову грушу.
— И ты все еще не можешь контролировать себя. Ты должна управлять своими эмоциями, иначе они будут управлять тобой. Направь свой гнев в правильное русло, и он превратится в силу.
— Я могу себя контролировать.
— Хочешь сказать, что уже готова к серьезным тренировкам?
— Да!
— Хорошо. Жду тебя на ринге.
Кристиан решил показать уровень подготовки Мэделин на практике. Он забрался на ринг, надел перчатки и ждал кареглазую. Его силуэт, обрамленный мускулами, излучал грацию и силу, словно скульптура, вырезанная из мрамора.
— Начнем? — как только Мэделин забралась на ринг, боксерские перчатки прилетели прямо ей в живот. Она вздрогнула скорее от неожиданности, нежели от боли.
— Обязательно так сильно бросать? — нахмурив брови возмутилась Флоренс. Кристиан лишь усмехнулся при виде недовольной гримасы.
— Я первый задал вопрос.
— Да, начнем. — ответила Мэделин, уверенная в том, что абсолютно готова.
В ту же секунду прилете удар, от чего девушка свалилась на мат. До этого тренироваться было легче. Намного легче. По всему телу растекалась боль, но, не желая поддаваться ей, она вскочила, с яростью глядя на парня.
— Ты даже не предупредил!
— Думаешь, вампиры предупреждают прежде, чем напасть? — укоризненно спросил Кристиан. — Ты должна быть всегда на чеку.
Мэделин поднялась чтоб нанести ответный удар, но тренер перехватил руку, загнул за спину, и прижал ученицу к себе. Она чувствовала его ровное дыхание на шее.
— Правило первое: никогда не нападай первой. — он прошептал прямо в ухо, стоя за спиной Флоренс.
Она попыталась вырваться из его хватки, но лишь усугубила положение.
— Правило второе: не спеши совершать необдуманные действия. У тебя всегда должна быть продуманная до мелочей тактика. — Кристиан резким движением оттолкнул Мэделин и повалив на спину, сел сверху. — взвешивай каждое своё движение.
Он прижимал ее руки над головой к мату. Флоренс скорчилась. Было больно. Очень. Заметив это, он слегка ослабил хватку.
— Попытайся не повторять свои ошибки.
Они встали, чтоб приготовиться ко второму раунду. Мэделин пыталась уложить все правила в голове и применить их. Она ринулась вперед, замахнулась правой рукой, чтоб ударить Криса по челюсти, но он перехватил руку.
— Слишком медленно. — комментирует зеленоглазый.
Каждый раз, когда Мэделин нападала, Кристиан блокировал удар и валил ее. Результаты его не удивляли. Именно это он и хотел ей показать. Она не готова. Нельзя стать лучшим охотником спустя месяц занятий. Многие посветили этому жизнь. Однако Кристиан выделялся на их фоне.
— Мне нужна минутка. — внезапно, её аккуратно завитый пучок распустился, и она взяла паузу, чтобы собрать волосы. Пока Мэделин делала это, он невольно засмотрелся на её длинные русые волосы, которые она изящно замотала наверх. Его внимание было полностью поглощено ими.
Собравшись духом, она таки дала ответный удар, повалив тренера. Взгляд его темно-зеленых глаз был прикован к Мэделин. В них читалось недоумение, которое сменилось приятным удивлением. Сев сверху, Мэделин завела его руки над головой и прижала их к мату. Кристиан нахмурился.
— Что-то не так? — наигранно спрашивает кареглазая с победной улыбкой.
Одним резким движением Кристиан переворачивает их так, что теперь она лежала под ним.
— Не люблю, когда девушка сверху.
— У меня получилось повалить тебя. — довольная собой Мэделин не переставала улыбаться, считая это своей маленькой победой.
— Это была случайность.
— Это была тактика.
— На сегодня достаточно. —сухо отрезал он протягивая руку, чтоб помочь Мэделин подняться.
— Когда у нас следующая тренировка? — спросила Флоренс сверкая карими глазами. Внутри ее переполняли эмоции.
— В среду.
— Хорошо. Тогда, до среды.
Она попрощалась с тренером, переоделась и направилась к выходу из здания, где встретилась со своим дедушкой. Мистер Арчибальд Флоренс невысокий седой мужчина лет шестидесяти семи. После несчастного случая, он сильно повредил колено и с тех пор хромает на левую ногу и всегда ходит с опорной деревянной тростью, которая помогает снизить нагрузку на суставы и поддерживать равновесие при ходьбе. Трость у Мистера Флоренса не из простых. По всей длине проходит вьющийся стебель с шипами, а у самого верха высечен бутон розы. Для своих лет Арчибальд был в достаточно здравом рассудке. Его нос с небольшой горбинкой придавал его морщинистому лицу строгий вид, однако на деле, он был не таким, как казался. По крайне мере с Мэделин.
— Как прошла тренировка? — при виде внучки на лице мистера Флоренса появилась улыбка, а глаза засияли теплом.
— Не поверишь, я повалила Кристиана. — радостно сообщила Мэделин. Кристиан был главным тренером агентов. Не каждый из них мог похвастаться тем, что сумел его повалить.
— Правда? — удивился Арчибальд.
— Правда — гордо кивнула она.
— Кристиан, разве такое возможно? — Арчибальд обратился к зеленоглазому парню, который подошел к ним.
— Мэделин способная девушка, мистер Флоренс — ответил тренер, сложив руки за спину. Мэди широко улыбалась, наблюдая за ним. Даже сейчас он не признался, что был сражен своей ученицей.
— Это она в меня такая — с львиной долей достоинства произнес мужчина.
— И весьма капризная.
— А это уже от отца. — отмахнулся Арчибальд.