Девушки, помните: юноши-вампиры － хищники по натуре. Глава 1.
Глава 1
Впервые я увидела его промозглым сентябрьским утром, когда над кукурузным полем нависла тяжёлая серая пелена, окутав туманом засыхавшие стебли.
Я ждала школьный автобус там, где главная дорога пересекается с разбитой колеей, ведущей к ферме моих родителей. На протяжении двенадцати лет мне много раз приходилось ждать автобус, и, чтобы убить время, я решала в уме задачки, как и подобает одному из лучших математиков школы. Вдруг я ощутила чье-то присутствие, и знакомый перекрёсток сразу же показался слишком пустынным.
Под большим буком на противоположной стороне стоял высокий незнакомец в длинном чёрном плаще, скрытый от чужих глаз среди листвы и теней.
У меня сдавило сердце и перехватило дыхание. Кому понадобилось в такую рань－да ещё и в чёрном плаще－торчать в нашей глуши？
Должно быть, неизвестный понял, что я его заметила, и шевельнулся, словно раздумывая, что лучше－уйти или пересечь дорогу.
Никогда прежде мне не приходило в голову, что каждое утро на автобусной остановке может подстерегать опастность. Теперь на этой мысли замутило.
Я смотрела на дорогу, а сердце колотилось как бешеное. Где же автобус？Ну почему мой отец－такой фанат общественного транспорта？! Почему у меня нет машины, как у любой нормальной старшеклассницы？! А всё ради спасения окружающей среды!.. И если зловещий незнакомец меня похитит, то папа наверняка потребует, чтобы мои фотографии размещали только на упаковках, производимых из вторсырья.
Пока я тратила бесценные секунды, злясь на отца, незнакомец и в самом деле вышел из укрытия. На дороне наконец-то показался автобус, и в этот самый миг я услышала: "Антаназия".
Имя из прошлого. Имя, данное мне при рождении－до того, как меня удочерили и привезли в Америку из Восточной Европы, до того, как я стала Джессикой Пэквуд...
Может, мне и послышалось. Звук имени растворился в визге тормозов и скрипе дверей, которые распахнул для меня водитель, старый мистер Дилли. Милый, милый автобус номер двадцать три! Никогда я ещё так не радовалась, оказавшись в салоне.
Мистер Дилли, как обычно, проворчал: "Утро доброе"－и включил первую передачу, а я отправилась вдоль прохода в поисках свободного места или приветливого лица. У жизни в сельской местности масса недостатков. Городские школьники наверняка ещё наслождались сном в тепле и безопастности.
В самом конце салона я со вздохом облегчения плюхнулась на свободное место. Наверное, я все преувеличила. Наверное, у меня слишком живое воображение или я просто насмотрелась криминальнрй хроники. А может, незнакомец и вправду задумал недоброе？ Я выглянула в заднее окно－и невольно вздрогнула.
Незнакомец никуда не исчез－стоял посреди дороги на двойной сплошной линии, скрестив руки на груди, и смотрел всед удаляющемуся автобусу. Смотрел на меня.
Антаназия...
Неужели мне не послышалось？Неужели он произнёс давно забытое имя？
Что ещё знает о моём прошлом тёмноволосый незнакомец, чей силуэт растворился в тумане？
И зачем он появился в моей жизни именно сейчас？