Серпентес

- Обожаю яблоки на завтрак! - Стилла поедала фрукт, как будто это была последняя еда на свете.

- Стилла, сейчас половина третьего.

- Мы недавно проснулись! Значит, сейчас у нас завтрак.

Эйлин усмехнулась. Ребята действительно долго проспали. Ночь выдалась очень насыщенной, а рассвет на крыше вообще был для Эйлин неожиданностью. Она не знала, что ее больше выбило из колеи, попытка Тома поцеловать ее или то, что Мейсон все это видел. Хотя какая разница, ее не должен заботить Мейсон. За столом была гробовая тишина.

Мейсон был хмурым и напряженным. Парни сидели на другом конце стола и тихо ковырялись в своих тарелках, время от времени тяжело вздыхая.

- Что с парнями? — спросила Стилла шепотом.

-Не понимаю, о чем ты.

-Да? Что произошло на крыше? Вы вернулись в комнату втроем и были мрачнее тучи.

Эйлин нахмурилась. Она должна была поделиться с подругой, но ей не хотелось заострять внимание на произошедшем. Томас нравился Стилле, и Эйлин не хотела ранить подругу. Все обдумав, она решила, что лучше подруга узнает это от нее, чем от кого-то другого.

- Томас пытался меня поцеловать.

Стилла резко моргнула и замерла. Ее скулы напряглись. Казалось, она с такой силой стиснула зубы, что они вот-вот раскрошатся. Она опустила голову на мгновение и подняла ее уже с натянутой улыбкой.

— Да? Ну а что же ты?

- Я испугалась. Я никогда не целовалась и не была так близко к парням. - Эйлин виновато опустила голову. - Томас все понял, и поцелуя не было.

- Вот как? - Стилла облегченно выдохнула. - Я рада, - добавила она шепотом.

-Рада? - Эйлин вопросительно посмотрела на нее.

- Что он все понял! Том - молодец! - Она истерично засмеялась и откусила кусок от яблока.

Эйлин взглянула на парней. Две абсолютные противоположности сидели друг напротив друга.

«Смогут ли они когда-нибудь поладить?»

Мейсон встал из-за стола и покинул столовую. Том посмотрел перед собой и закатил глаза. Поднявшись, он посмотрел на Эйлин. Усталая улыбка отобразилась на его лице, возможно, он не выспался, а может, был опечален сегодняшним инцидентом на крыше. Он развернулся и вышел вслед за Мейсоном.

* * * * *

Девушки вернулись в комнату. Мейсон, стояв- ший у окна, докурил и выкинул сигарету. Томас лежал на кровати и читал книгу.

-Ну что, мы идем на озеро? — Эйлин была настроена на дружеский поход.

-Как-то не хочется.- Мейсон достал еще одну сигарету.

-Согласна.- Стилла села на свою кровать.

- А я бы сходил.- Том сверкнул белоснежной
улыбкой.

- Кто бы сомневался...

Томас медленно развернулся и взглянул на Мейсона.

- Ты что-то хотел сказать? Вытащи бычки изо рта, а то ничего не слышно.

-Ты слишком хороший, тебе не кажется?

Эйлин закатила глаза. Парни ссорились при любом удобном случае, и это раздражало.

- Блондинчик, может, ты поведаешь о том, как появился в школе? - Мейсон развернулся к девушкам. - Кто-нибудь о нем что-то знает? Правильный мальчик, приехавший черт знает откуда, из черт знает какой семьи.

-А тебя так сильно заботит моя семья?

- Никому не кажется странным, что Томас немного не вписывается в Серпентес.

-Ты меня не знаешь!- Том сделал шаг к Мейсону.

- Так расскажи о себе, нам всем не терпится послушать! — Мейсон подошел еще ближе.

Эйлин больше не могла этого выносить. Она так устала от вечных ссор. Казалось, что люди разучились разговаривать, зато постоянно ругались и выясняли отношения.

-Парни!

- Бесполезно, пока один из них жив, это будет продолжаться вечно... Предлагаю идти без них. - Стилла закатила глаза.

- Что? - Мейсон прервался и взглянул на нее.

Стилла еле сдерживала улыбку.

-Продолжайте ворчать, а мы пойдем на богом забытое озеро, в чащу леса, совершенно одни.

Парни покосились друг на друга. Мейсон нервно прикусил нижнюю губу.

- Выходим через пять минут, собирайтесь.

* * * * *

Пробираться через лес было довольно приятно. День выдался ясным и теплым. Сквозь ветки проникали лучи солнца, и все вокруг казалось сказочным. Одной Стилле не нравился такой тесный контакт с природой.

-Долго еще? Меня комары сожрали!

- Смотри на это с хорошей стороныты вкусная! - Мейсон улыбнулся.

Стилла кинула в него шишку и попала в затылок. Мейсон возмущенно обернулся.

- Стилла, хороший бросок! — Том одобрительно похлопал ее по плечу.

- Может, мне играть в лакросс вместо тебя, Мей-Мей?

- Не называй меня так, — проворчал Мейсон.

Они все дальше и дальше заходили в лес. На- секомых и правда становилось больше. Эйлин не была брезгливой. В детстве она просила у мамы щенка, но та ей не разрешала заводить четвероногого друга, тогда она ловила майских жуков и сажала их в спичечные коробки. Она кормила их листиками, ухаживала за нимиа когда те умирали, хоронила на заднем дворе.

- Ты уверен, что мы не заблудились?

-Сама посмотри! - Мейсон указал вперед, где на солнце блестела вода.

Ребята взглянули туда. Красивое голубое озеро показалось на горизонте. Оно было кристально чистым, как будто его фильтровали каждый день. На берегу росли плакучие ивы, их ветки касались воды.

- Bay! - восторженно произнесла Эйлин.

Подойдя ближе, она принялась разглядывать дно озера. Она заметила стайку мальков, которые почувствовали ее присутствие и расплылись. У берега лежали различные камешки. На солнце они переливались всеми цветами радуги.

-Ты давно знаешь это место?

- Часто бывал тут. Это лучше, чем сидеть в особняке Тормэн и слушать рассказы мадам Хидан.

-А мне понравились ее истории, - надув губы, произнесла Эйлин.

Мейсон посмотрел на нее и улыбнулся.

-Мне они тоже нравились, но, когда ты слышишь их в сотый раз, они начинают бесить.

Эйлин улыбнулась в ответ и взглянула на воду. Озеро манило, хотелось быстрее в нем искупаться. К сожалению, осенняя погода не подходила для водных процедур.

- А здесь есть где посидеть?

- Купаться никто не будет? Стилла, я думал, ты первая побежишь в воду.

-Если бы я умела плавать, то побежала бы. -
Она нахмурилась.

-Вон там лавочка. Только она занята.- Мейсон запнулся.

Ребята обернулись и увидели двух девушек. Они сидели в объятиях друг друга и целовались. Компания подошла ближе.

-Хоуп?

-Трикс?

Девушки подскочили с лавочки и разошлись в разные стороны.

-Это не то, что вы...

-Ну конечно, Трикс делала тебе искуственное дыхание, — усмехнулся Томас.

Мейсон поддержал его улыбкой.

Эйлин стояла с открытым ртом и не сводила глаз с Беатрикс. Она никак не ожидала увидеть Трикс с одной из «Гадюк». К тому же именно из-за Хоуп Эйлин и собирались отчислить. К горлу подступила тошнота.

- Хоуп, ты же рассказывала про парня в Германии и ваши бессонные ночи.- Стилла не скрывала злобную ухмылку.

- Тебя это не касается!

Повисла неловкая тишина. Мейсон сделал шаг вперед и, сделав глубокий вдох, мило улыбнулся. По его лицу было понятно, что он что-то задумал.

- Трикс, я тебя не осуждаю, мне самому нравятся девушки.

«О боже мой».

-Хоуп, для тебя, наверное, это катастрофа. Если команда узнает...- Мейсон опустил взгляд.- А если узнают родители? Я слышал, они у тебя очень суровые.

- Что тебе надо? - в голосе Хоуп слышалось отчаяние.

- Мне? Мне ничего, а вот Эйлин очень интересно, что стало с твоим браслетом на самом деле.

- Она его стащила, все просто. - Хоуп скрестила руки на груди.

- Ну и чудненько! Пойду расскажу «Гадюкам»
про твои похождения.

Мейсон развернулся, быстро и уверенно на правляясь в сторону леса.

- Стой! - крикнула Хоуп. — Это была не Эйлин.

Вся компания вопросительно посмотрела на нее. Хоуп тяжело вздохнула.

-Рассказывай, что случилось на самом деле? -
Томас подошел к ней почти вплотную.

Хоуп взглянула на Беатрикс. Та с обиженным выражением лица помотала головой.

- Это сделала Кларисса. Она сказала, что новенькую давно пора поставить на место и выкинуть из школы. Пока Эйлин не видела, мы подкинули ей браслет.

- Ах вы... Гадюки!- Стилла возмущенно взмахнула руками.

- Хоуп, ты же сказала, что ты ни при чем. - Трикс с надеждой смотрела на свою возлюбленную.

Хоуп, как провинившийся ребенок, пинала камушки под ногами и не решалась взглянуть никому в глаза.

- Ты бы встала на ее сторону, а я не хотела с тобой ругаться, мы и так потеряли Стиллу.

-Кого вы там потеряли? - Стилла сделала шаг вперед. - Я имею право общаться с кем хочу! И я точно не обязана спрашивать у вас разрешение!

Хоуп виновато взглянула на нее. Все разом за- молчали и погрузились в раздумья. Тишину нарушил Мейсон, который хлопнул в ладоши.

- Хоуп, ты все расскажешь мадам Хидан.

- Что? Но я...

- Иначе все узнают твою маленькую тайну. – Он сверкнул злобной улыбкой. - Скажи, что это был розыгрыш и вы неудачно пошутили.

Хоуп тяжело вздохнула и посмотрела на Эйлин.

- Ладно. Она развернулась к Трикс. - Прости меня, я не хотела тебя обманывать.

Беатрикс улыбнулась и приподняла ее подбородок. Она поцеловала ее.

- Больше так не делай.

- Очень мило, аж тошнит. - Мейсон закатил глаза.

Трикс взглянула на Эйлин, она хотела ей что- то сказать, но, приоткрыв рот, сразу осеклась и сделала шаг назад. Взяв за руку Хоуп, она покинула озеро.

Казалось, что ситуация разрешилась. Виновник найден, и злобный план Клариссы потерпел фиаско. Компания расположилась на лавочке и в тишине слушала пение птиц. Эйлин вздохнула с облегчением.

- Мейсон, - окликнула его Эйлин, - спасибо.

Тот приподнял уголок губ и кивнул головой.

* * * * *

Последний день в особняке Тормэн подхо- дил к концу. Утром все ученики возвращались в Серпентес. Сегодня можно было напоследок вновь погреться у костра и полакомиться зефиром.

Когда ребята вернулись с озера, на крыльце их встречала раскрасневшаяся мадам Хидан

Казалось, она только вернулась с пробежки и не успела отдышаться. Видимо, Хоуп уже поведала ей историю неудачного розыгрыша. Мадам Хидан долго извинялась перед Эйлин и говорила, что больше такого не повторится.

«Бедная, вместо нее должна была извиниться Кларисса».

Эйлин успокоила мадам Хидан и сказала, что не обижается. Когда учительницу удалось привести в чувство, ребята направились к себе в комнату.

На улице стемнело. Приближалась зима, и день становился короче. Эйлин совсем не хотелось сидеть в комнате до костра.

- Ребят, не хотите прогуляться по особняку?
Снаружи я на него насмотрелась, а внутри почти не исследовала.

- Хорошая идея! Лучше, чем сидеть в четырех стенах. - Мейсон рывком поднялся с кровати.

- Вот не сидится вам на месте, то к комарам ходим, теперь в паутину и пыль полезем. — Стилла сморщила носик.

- Не ворчи, я спасу тебя от пауков! — Томас дружелюбно улыбнулся.

Особняк мало чем отличался от их школы. Длинные коридоры, много дверей. Но Тормэн казался более винтажным и раритетным. В нем не было больших окон и хотелось включить фонарик, потому что при растений. Все время наступлении сумерек в особняк приходила проглядная темнота. Пыльные лампы светили тусклым светом, но его не хваталоТени вырисовывали страшные силуэты и тянулись по стенам. Ребята шли по узким коридорам, изучая особняк.

- Почему все двери закрыты? - Эйлин дернула за очередную ручку.

- Я знаю учеников Серпентеса, они бы разнесли здесь все, поэтому большинство комнат заперли.

Эйлин понимала, что Мейсон прав.

- Предлагаю вернуться в комнату, мне надоело бродить по коридорам. - Стилла всю дорогу возмущалась.

- Осталось немного, потерпи! - Эйлин дернула за ручку, и дверь поддалась.

Ребята затаили дыхание. Дверь со скрипом открылась, и компания просунула головы в проем. Они увидели огромную комнату с комодом, кучей шкафов и кроватью. На книжных полках образовался толстенный слой пыли, которую, казалось, не сметали никогда.

- Здесь живут ученики?- поинтересовалась Эйлин.

- Не думаю, у нас комнаты попроще, а тут кровать с нишами. - Томас зашел первый.

Ребята проследовали за ним и принялись рассматривать загадочную комнату. Она, как и все в этом особняке, была винтажной. Эйлин боялась прикоснуться к предметам. Казалось, что от этого они превратятся в песок. Эйлин подошла к огромному платяному шкафу.

В нем было столько книг, что разбегались глаза.

«Вот бы прочитать каждую», пронеслось в голове у девушки.

Но одна выделялась из всех. На ее корешке была написана какая-то фраза на латыни. Эйлин книжка заинтересовала, и она решила взять ее с полки. Книга послушно наклонилась и замерла, не спеша падать к Эйлин в руки. Шкаф заскрипел и начал медленно отодвигаться в сторону. Эйлин отскочила от него и ахнула.

- Эйлин - искательница приключений. Ты нашла потайной вход! - Мейсон посмотрел на то место, где только что был шкаф.

-Есть у кого фонарик?

Стилла достала смартфон и протянула его. Эйлин включила вспышку и посветила в проем, заросший паутиной.

-Идемте! - Эйлин сделала шаг в темноту.

- Ай! — Стилла отмахивалась от паутины.

- Постой! - Том подошел к ней и аккуратно
вытащил паучью пряжу.

- Спасибо, - улыбнулась ему Стилла.

- Держись позади меня, я буду расчищать путь.

Преодолев коридор, ребята вошли в небольшую комнату. Она была невероятно маленькой. В углу стояли стул и сундук, в котором лежали детские игрушки и шкаф с одеждой.

- Смотрите,  это комната тройняшек,- Эйлин указала на трехъярусную кровать.

- С чего бы это Тормэну держать своих детей в таком ужасном месте? - Стилла с отвращением оглядела помещение.

Эйлин подошла к детскому столику и отодвинула ящик. В нем лежали куча безделушек, записки, написанные детьми, и фантики от конфет. Взгляд Эйлин привлекла необычная серебряная брошь в форме змеи, украшенная камнями.

«Откуда в таком месте взялась эта дорогая вещь?» — Эйлин вытащила находку.

При свете фонарика брошь переливалась.
Эйлин коснулась пальцами одного из камней,
и от него откололся маленький кусочек.

«Черт! Какой хрупкий...»

Голова Эйлин закружилась. Резкий приступ тошноты подкрался к горлу. Она еще раз взглянула на брошь. Минерал казался очень знакомым, а симптомы после прикосновения к нему подтверждали догадку.

«Лучше его пока не трогать».

Она вытащила из ящика старый детский платочек и аккуратно завернула в него брошь.

- Я нашел детский дневник! - Томас вытащил тетрадь в коричневой твердой обложке.

Все склонились над страницами, на которых мальчик описывал события прошедших дней, месяцев и лет. Он рассказывал о прекрасном детстве, о просторной комнате и огромном количестве подарков.

- Я же говорила, что это не комната тройняшек, мистер Тормэн любил своих детей! — Стилла улыбнулась.

Но одна запись была не такой радужной, как остальные.

-Вот же садист! — произнес Мейсон.

- Открой последнюю страницу.

Томас закрыл дневник. Ребята в ужасе застыли. Никто не решался произнести ни слова.

-Что же здесь случилось?

- Не знаю, но...

Позади них раздался мужской кашель. Все вздрогнули и обернулись. Стилла взвизгнула и схватилась за рукав Томаса.

В проеме стоял Пип. Здоровяк загораживал собой проход.

-Простите, что напугал вас, но вам не кажется, что вам сюда нельзя? — Он наклонил голову.

-Пип? Ты что здесь делаешь? — Мейсон облегченно выдохнул.

- Я же школьный водитель, а завтра вы покидаете особняк Тормэн, вот я и приехал заранее. Шел в свою комнату и увидел, что дверь открыта. Решил проверить, все ли в порядке.

-Пип, а вы знаете, что это за помещение? - Томас бросил на кровать дневник.

- Увы, но нет. У Тормэна много тайн, возмож- но, это одна из них.

Ребята обернулись и оглядели комнату.

-Я думаю, лучше уйти, скоро разожгут костер. - Пип подвинулся, освобождая проход.

Компания медленно покинула мрачное помещение. Эйлин обернулась и бросила взгляд в темноту.

«Слишком много тайн для этого места».

Она сжала в кармане брошь, завернутую в платок.