Глава 10
Медленно, но верно двигающийся меж девушками Кейрат оказывался всё ближе и ближе к Унике. Хоть барышень было и много, но общался он с каждой не более пяти минут, после чего переходил к следующей. Уже поговорившие сидели с блаженными улыбками, невидяще глядя вдаль и размышляя, есть ли у них хоть малейший шанс быть выбранными. Те же, до которых очередь ещё не дошла, напряжённо теребили руки, продумывая различные вариации диалога. Унике казалось, что она – единственная, кто не может дождаться окончания всей этой чехарды. Зевнув и даже не прикрыв рот руками, девушка подняла голову и от неожиданности чуть не упала. Кейрат как раз поравнялся с её местом. Заметив столь дерзкое поведение, парень весело рассмеялся.
- Я смотрю, ты заскучала? В тёплой постельке было бы лучше, чем ждать, пока какой-то там я дойду до тебя? – Спросил он с задорным огнём в глазах.
Его реплика оказалась такой внезапной, что Уника мгновенно забыла всё то, что хотела сказать ранее. Сыночку денежного мешка не чужда самоирония? Или же он специально так говорит, чтобы нарваться на похвалу? Ну, уж нет! Льстить этому самодовольному типу девушка вовсе не собиралась.
- Определённо лучше! А сколько предметов можно было бы выучить, вместо бесполезного диалога с каким-то тобой!
Кейрат расхохотался в голос. Она что, ни капли его не задела? Он находит её слова милыми и забавными? Уника злобно сжала зубы.
- О, да ты из любознательных! Что же, я рад! Общение с умными девушками мне импонирует! Ну, прости уж, что отвлёк своим появлением от важных дел. А какие бы ты предметы учила вместо встречи со мной? – С неподдельным интересом спросил Кейрат.
- Правоведение и этику. – Равнодушно ответила уроженка Юссури, мечтая поскорее от него отделаться.
- Интересный выбор! Завтра пары по ним?
- Нет, пары по ним не скоро. Просто на другие пары я не хожу.
Кейрат опять рассмеялся. Да что за реакция? Ведь она правду говорит, ибо что-то придумывать ей было крайне лень. Видимо, Уника кажется ему безумно смешной. Ну и ладно. Смеётся тот, кто смеётся последним!
- Ничего себе! Чем же тебе другие предметы не угодили?
- Они скучные. Профессора бубнят себе под нос, и начинает также хотеться спать, как и во время нашего разговора.
Вновь смех. Как предсказуемо!
- О, ну потерпи ещё немного нашего скучного разговора. Так ты, значит, прогульщица? Не боишься, что отчислят за подобное поведение?
- Я не числюсь здесь, чтобы меня отчислить. – Монотонно молвила девушка.
Глаза Кейрата удивлённо округлились. Ну, ничего себе! Он умеет не только смеяться, но и как-то по-другому реагировать? Внезапно, Уника взволновалась. Не перегибает ли она палку со своей правдой-маткой? Впрочем, этот болван обошёл столько девушек, что едва ли запомнит, о чём сказала ему каждая из них. Плевать! Будет она ещё фантазию свою ради него напрягать!
- Как это, не числишься? Ты не студентка? А кто тогда, позволь полюбопытствовать?
- Видишь ли, я с планеты Юссури, слышал о такой? На ней сломался космопорт, и нас не свозили на ЕГШЭ. Поэтому я зарегистрировалась в «Делявикс», нашла парня на космолёте, который меня привёз в ОГУ, и вот, я здесь! Так что я – нелегал! Только, Кейрат, никому! Ты же умеешь держать язык за зубами и сохранишь мою маленькую тайну?
Лицо парня вытянулось, но в следующую секунду он буквально согнулся пополам от распирающего его хохота. Ну, разумеется, он не поверил! Вот только зачем она ему всё рассказывает? Богатенькому мальчику, даже не слышавшему о подобных проблемах? Уника и сама этого не понимала.
- Клянусь, я – могила! – Ещё смеясь, Кейрат приложил руку к груди.
Эх, если бы не вся ситуация, он мог бы сойти за обычного адекватного парня. Но он не парень, а покупатель на рынке женских услуг, и данного факта никакое непосредственное общение не изменит.
- Что же, знатно ты меня повеселила, спасибо. Может, напоследок, и сама хочешь о чём-то спросить?
О, у Уники к нему была тысяча вопросов, но по ходу беседы она отчего-то передумала их задавать. Раз уж он оказался не настолько противным и высокомерным…
- Я бы хотела не спросить, а попросить. – Сказала девушка, пристально глянув на Кейрата.
- Попросить, говоришь? И о чём же? – Парень был явно заинтригован.
- Не мог бы ты мне одолжить свою кофту? Сейчас, наверное, не видно из-за темноты, но я сижу здесь в мокрой одежде. Думала добраться вплавь до пещеры и отсидеться, чтобы избежать общения с тобой. Да вот поймали и сюда отправили. И переодеться не разрешили. А холодно, понимаешь? - Поражаясь собственной наглости, заявила Уника.
Кейрат внимательно посмотрел на неё, а затем вдруг поднялся и, похоже, собрался уходить. Неужели она его всё-таки задела? И он решил проигнорировать просьбу, даже не удосужившись ответить? Но сын богача внезапно снял кофту, оставшись в футболке с короткими рукавами, и протянул её Унике.
- Спасибо! – Ответила удивлённая девушка.
- Тебе спасибо, что уделила мне время, даже если и не хотела. – Печально улыбаясь, сказал Кейрат и двинулся дальше.
Уника ошарашенно смотрела ему вслед с кофтой в руках, но вскоре её надела и, почувствовав приятное тепло, принялась с остальными дожидаться окончания вечера.
***
Ещё с детства Рондер вызывал у сверстников повод над собой насмехаться. Странный, витающий в облаках паренёк, выделяющийся своей смуглой кожей среди прочих жителей провинциальной планеты Рюпикс – местом его рождения и юных лет. К счастью, с особо жёсткой травлей он не столкнулся, но и близкими друзьями не обзавелся. Их ему заменяли бесконечные книги, причём не только художественные, но и научные. Так, начав проходить физику, парень познакомился с трудами Розбери – учёного, изучавшего перемещение частиц в пространстве и предположившего возможность телепортации. Рондера бесконечного восхищали его труды, но, к сожалению, Розбери не довёл свою идею до реализации. И однажды перед мальчиком возникла идея икс: завершить дело кумира, изобретя телепорт самостоятельно! Родители особо ему не перечили, а школьные учителя даже разрешали пользоваться местной лабораторией. Но всё это сопровождалось снисходительными улыбочками – всерьёз юного учёного никто не воспринимал.
Разумеется, в пределах школы дело далеко не продвинулось, но годы шли, и наступил период поступления в университет. Рондер хотел попасть в ОГУ, в институт физики, но, вдохновлённый исследованиями, практически не готовился к обязательному экзамену по церриосскому языку. И даже высокие баллы по физике и математике не позволили ему набрать проходной балл в университет мечты. Расстроенный, он поступил в ГПУ – Гаркасский Политехнический Университет. Хоть и второй по значимости в галактике, он также располагал прекрасными лабораториями. Но, увы, наивным первокурсникам в них не было доступа, даже тем, кто мечтал изобрести телепорт.
Не в силах продолжать любимое дело, Рондер было приуныл. Но однажды в конце тоннеля забрезжил свет в виде конкурса студенческих научных проектов, проводимых студсоветом. Обрадованный парень подготовил свои наработки, в надежде получить лабораторию для исследований, которую бы предоставили победителям. И он действительно победил и получил своё. Но, как впоследствии выяснилось, не без помощи Кейси – тогдашней председательницы совета, очаровавшейся как проектом, так и самим докладчиком и выбившей для него лабораторию. Вдохновлённый победитель ушёл творить, а Кейси стала захаживать к нему и, наконец, получила желаемое. Рондер её заметил, и они стали встречаться.
Кейси оказалась верным боевым товарищем. Она добилась интереса к разработке со стороны министерства церриосской науки, и на лабораторию выделили дополнительное финансирование, а в периоды неудач и тупиков как могла, поддерживала своего эмоционально нестабильного кавалера. Но со временем её интерес к нему стал неумолимо гаснуть. Отбросив придуманный образ, Кейси заметила, что ей, в сравнении с проектом, уделяют куда меньше внимания. Окончив учёбу, Рондер остался на кафедре и проводил там сутки напролёт, начисто забывая лишний раз написать и позвонить любимой. И даже дома изобретатель продолжал заниматься телепортом, превращая их совместную жизнь в кромешный мрак. Дело же продвигалось совсем не так быстро, как хотелось бы: исследовав кучу аспектов, парень по-прежнему был далёк от возможности перемещать даже небольшие предметы.
Казалось, прошло не меньше тысячи лет, прежде чем ему удалось переместить иголку в пределах комнаты. Но стоило процессу сдвинуться с мёртвой точки, у его спутницы жизни окончательно лопнуло терпение. Парень забыл об их очередной годовщине, и девушка его бросила. Для Рондера, считавшего её родным человеком, это оказалось слишком болезненно, и даже любимый проект с новыми победами вмиг перестал приносить должного удовольствия.
А беда, как говорится, одна не приходит. В те чёрные дни министерство назначило внеплановую проверку. Но ни присутствие министров, ни, наверное, даже сам президент, захоти он посетить Рондера, не смогли бы вернуть его мысли в нужное русло. Ни в силах не думать о Кейси, парень просто не мог ничего. Ещё недавно успешно перемещавшаяся иголка так и не сдвинулась с места. Недовольные министры закрыли проект, а университет – и саму лабораторию, милостиво разрешив Рондеру остаться на кафедре, чтобы читать студентам лекции. После такого плевка в душу несостоявшийся учёный сразу же уволился и ломанулся прочь.
Перед расставанием Кейси выдвинула ему ультиматум: или она, или разработка телепорта. Лишившись последнего, он предпринял попытку её вернуть. Приехав к девушке домой, Рондер решительно позвонил в дверь. На порог вышел какой-то парень в одних трусах. Даже не дожидаясь Кейси, горе-влюблённый сбежал.
Собственно, дальше жить было незачем. Лишившись одновременно любимой и дела жизни, Рондер всерьёз задумался о самоубийстве и стал искать в космонете максимально эффективный способ. Однако во время поисков случайно не наткнулся на объявление о наборе команды для полёта к жёлтой галактике. Он слышал об отсутствии вернувшихся и решил, что это будет эффективнее убийства себя, на которое, честно говоря, решиться было непросто, пусть и без малейшего желания продолжать влачить своё жалкое существование.
- Но, как видите, даже здесь я не справился. – Удручённо закончил свой рассказ Рондер. – Ясное дело, что такому борцу, как Гуцман, и люди на борт нужны подобающие: смелые, решительные и жаждущие познания, а не малодушные слизняки, желающие подобным полётом закрыть собственные неудачи и нереализованные амбиции. С моей стороны было глупо и эгоистично даже заявку на отбор подавать.
Эсмира слушала его очень внимательно, не перебивая. Меж тем они уже давно покинули космолёт и добрались до нужного здания. Рондер держал женщину под руку, помогая идти. Миновав лестницу старого дома без лифта, они оказались перед входной дверью её квартиры. Юноша как раз закончил свою пламенную и трагическую речь.
- Что же, Рондер, спасибо вам большое, что проводили. И отдельная благодарность, что поделились наболевшим. Надеюсь, хотя бы на время вам станет легче.
- А что… Что вы на это всё скажете? – Опасливо спросил парень, не смотря Эсмире в глаза.
Эта женщина хоть и мудра, но после всех его слов наверняка будет лишь презирать.
- О, вам нужны мои комментарии? – Усмехнулась жена учёного Розбери.
Рондер непонимающе смотрел на неё.
- Но… Обычно люди говорят своё мнение на чужие проблемы и… И предлагают способы их решения… Кейси всегда так делала… - Ещё более неуверенно протянул её спутник, переминаясь с ноги на ногу.
- То есть, вы хотите переложить на меня ответственность за вашу жизнь? – Лукаво поинтересовалась женщина, не переставая улыбаться.
- Нет, нет, что вы! – Вскричал молодой человек. – Я, я… Простите, Эсмира, похоже вы правы, а я, дурак, даже этого и не осознал.
- Ну же, Рондер, зачем вы так себя называете? Не дурак, я бы сказала, а ученик мудрой наставницы под названием «жизнь». Если бы каждый из нас рождался с абсолютным пониманием того, как жить правильно, разве это было бы интересно?
- Вряд ли… - Промямлил смущённый парень.
- Вот и я так думаю. Набивать же шишки, тем более на собственном опыте - чрезвычайно увлекательно.
Рондер молчал.
- Чёрт возьми! – Вдруг сообразил он. – Мы ведь уже на пороге вашей квартиры! Простите, что задерживаю своими бреднями. Вам наверняка тяжело стоять так долго, извините меня… Заходите, а я пойду! Спасибо вам, что послушали, я… Я очень признателен.
- Мне наверняка тяжело стоять… Ох, Рондер, откровенно говоря, я даже завидую вашему образу мысли. Перед вами ещё лежит целый мир, который лишь предстоит разгадать. Это же так интересно! – Женщина мечтательно прикрыла глаза. - А знаете, что? Хочу вас пригласить в гости. В благодарность за успешную доставку. И даже не думайте отказываться! – Эсмира шутливо погрозила ему пальцем.
- Что же, я с огромным удовольствием приму ваше предложение. – Рондер уже ничего не понимал, но покорно пошёл за ней внутрь.