Пустая жизнь

-Поешьте братцы, -хрипло говорил Шеф стоя у джипа.

Все в отряде были немного шокированы от истории. Между некоторыми товарищами побежали разговоры. И хотя я знал, что все будут верны полковнику до последнего, в отряде нависла небольшая тревожность. Не было у парней осуждающих взглядов, я понял, что они осознали всю печальность той ситуации, в которую попали мы тогда, и чем нам пришлось пожертвовать. Шеф был сам не свой. Он постоянно курил и высматривал, что-то вдалеке.

-Шеф, поесть бы тебе? Ты единственный кто к еде не притронулся.

Степан подошел к Шефу, стоящему уже около машины, вынул из своего кармана пачку Джорджа и закурил горьким дымом. Я заметил, что и он был не в духе. Он ведь тоже постоянно марал руки по приказу и не смог забыть такого. Следующие полчаса мы провели в тишине. Слышен был лишь треск костра и шуршание листьев под нашими ботинками.

-Что если нам поговорить? Неплохо было бы разрядить обстановку, –заговорил Док.

-О чем, чего мы еще не услышали? Что нам нужно еще узнать? – возразил ему Степан.

-Остынь! Лучше напряги своей башку и вспомни момент, когда тебе было хорошо, - прервал его Данила.

-Паб на Краеведческой.

-Хороший виски там подавали, прям как сейчас помню, а какие стейки готовили. Если закончим с нашими делами пораньше, заглянем туда, по-любому остались еще бутылки в подвале.

-Вообще пабы были лучшими в том районе. А насчет нашего футбольного клуба? Кто-нибудь помнит? Это же был центр отдыха, когда мы приходили и пили пиво прямо на трибунах, – сказал Рид и, достав из кармана сигарету, закурил.

-Я помню. Хорошие были времена. А какие тогда были девушки!

-Да, те девушки на стадионах были красивые, а наши были прекрасными! –произнес Данила и стало заметно, что ему уже не до истории Шефа.

Я не влезал в разговор. Не хотел вспоминать то, что происходило в моей жизни. Зато как сейчас я жалею, что не проводил с ними больше времени. Все товарищи сидели и весело обсуждали прошлое, вспоминали названия фирм пива, новые виды оружия, девушек легкого поведения из Афродиты, но лишь мне и Полковнику было не по себе. Мы знали, что завтра нам предстоит серьезный разговор с нашим бывшим товарищем.

-Друг, чего такой кислый? Женушку свою вспомнил? Опять в груди защемило? – сказал мне Рид усевшийся рядом.

-Виктория. Как сейчас помню ее длинные светлые волосы и очаровательную улыбку.

-Знаешь, нет ничего плохого в том, чтобы вспоминать приятные моменты прошедших лет. В этом мы все похожи. Погляди на парней, все из нас потеряли кого-то, некоторые целый мир, но они не отчаиваются и дерутся до последнего вздоха. Не стоит расклеиваться, жену с сыном уже не вернешь. Так направь свои мысли в другое русло, за которыми последует продуктивность.

Я посмотрел на Рида опечаленными глазами и, взяв у него недокуренную сигарету, сделал пару затягов, а после махнул рукой Шефу. Шеф ждал моего сигнала и сразу же после него подошел к костру.

-Потушите костер и ложитесь отдыхать. Фарид давай на стрем. Тебя сменит Псих через два часа. Вы двое, у костра пристроились тоже! Нам проблемы с вами не сильно нужны, в ваших же интересах сотрудничать.

Сталкеры понимали, почему мы с ними так обращаемся, ведь такой сброд как они полностью это заслужили. Когда началась паника, эти твари первыми ринулись грабить магазины и дома. Они выносили все имущество, растрачивали все ресурсы, а после остались ни с чем. Вместо того чтобы помогать, они лишь усугубляли положение и вот к чему это привело - два, похожих на бомжей человека, пытаются согреться у потухшего костра.

Я, немного посмотрев на них, тоже решил улечься, но пистолет все же под подушкой придержал. На удивление не пришлось всю ночь ворочаться, уснуть я смог довольно быстро. Мне показалось что это из-за того что я сегодня немного подустал в том лагере и мне необходим был отдых. Но тело уже не болело, и я был готов к завтрашнему дню физически, но не морально.

- Алексей, пора вставать. Проснись милый, – прошептал мне на ухо нежный женский голос.

Я очутился в мягкой кровати у себя дома, в квартире, вдали от разрушений и смерти. Без одежды, без оружия, без моих бойцов.

-Что с тобой? Будто сам не свой, - произнесла девушка, стоящая у входной двери квартиры спиной ко мне. Её длинные светлые волосы прикрывали оголенную спину. Она пыталась застегнуть бюстгальтер у зеркала.

-Вика? Это ты?

-Ну конечно я. А кто еще?

-Подожди, такого не может быть. Как же это. Мир погиб. Ты... какое сегодня число?

-Сон плохой приснился, дорогой? С миром все хорошо. А сегодня 7 июля.

-Тот самый день. Где Никита? Где мой сын?

-Он уже стоит на улице, меня ожидает. О каком дне ты говоришь?

-Стой! Ты не должна никуда идти, останься со мной, приведи сына. Пожалуйста! Не ходите никуда! – я схватил девушку за руку и попытался подтащить к себе, но она стояла неподвижно

-Милый. Я приду снова. Запомни, я всегда вернусь к тебе и всегда тебя смогу найти. Все будет хорошо.

-Что ты говоришь?! Милая, вы уже не вернетесь...

Девушка уже одевшаяся в миг, подошла ко мне и присела рядом на кровать. Ее лицо сияло, и я даже почувствовал запах её кожи.

-Милый. Я знаю, что будет, я вернусь к тебе рано или поздно поверь. Следуй моим сигналам, я помогу тебе в этом пути.

-Сигналам? Но милая как же...

Вдруг входная дверь отворилась, и я услышал детский смех.

-Сынок...

-Какой я тебе нахрен сынок? –произнес Псих тряся меня за экипировку.

-Успокойся, успокойся брат, проснулся я.

-Ты говорил во сне, пускал слюни, нес какую ту херь про голоса, сигналы.

-Что я говорил? Рассказывай!

Я резко приподнялся и уже сам схватил Психа за жилет, от чего тот даже попятился.

-Ну, про жену свою и сына немного. Потом какие то монстры, конец света, голоса в голове и прочая херобора.

Я не мог поверить словам товарища. Похоже, начинаю бредить. Оставшуюся часть ночи я не спал, думал о сне, о своей погибшей жене и о своей маленьком сыне. Часы под мыслями летели быстро. Ночь прошла без приключений, однако я заметил недовольное лицо Психа, который провел всю смену, слушая мои бредни. Он немного почесался и привстал со своего места. Ему явно было скучно, да и лагерь он уже не охранял, так как видел что в нем не сплю еще и я. Чуть поразмыслив, он решил подойти и осмотреть джипы, разваливавшиеся прямо у нас на глазах.

-Держится на честном слове, –произнес Псих и указал пальцем на первый джип.

-Скучно тебе? Ладно, пойдем посмотрим, что там случилось.

Солнце уже вставало, а бойцы еще дремали. Псих разрывался от скуки и уже не знал чем себя занять. Сначала он потерся у колеса, потом вовсе залез в кабину и по его выражению лица я понял, что он вовсе не хотел ничего осматривать, лишь привлечь мое внимание.

-Спрашивай уже. Я же вижу, что у тебя есть ко мне вопрос.

-Да есть кое-что, но если ты хочешь, можешь не рассказывать. Просто когда спал, про жену и сына много говорил. Расскажешь что произошло?

-У меня была жена и сын. Самая красивая девушка в мире, что-то нашла в таком как я. Мы жили недалеко от Лайнцентра и в тот день Вика с Никитой отправились туда. Это было 7 июля.

-День Z. Лайнцентер был уничтожен полностью.

-Точно, центр стал первой целью сброса бомб. Я потерял все в самый первый день атаки.

Парни уже потихоньку вставали. Первым встал Данила и, увидев меня, устремился к джипу.

-Майор, нам надо поговорить, - произнес он поджигая сигарету.

-Ну так пойдем, перетрем.

-Слушай, насчет вчерашнего лагеря. Я проверял некоторые палатки и наткнулся на это, смотри! –Данила передал мне в руки небольшой черный железный контейнер с заметным символом глаза.

-Я узнаю этот символ.

-И я это понял, но не стал вчера всем показывать, итак на взводе. Ты же понимаешь, что это значит? –в его голосе было понятно, что он напуган.

-Я тоже не в себе сейчас, я не знаю что делать.

-Ты же знаешь, что в этой коробочке. Знаешь для чего она, и почему она лежала в том лагере усеянном трупами. Держи у себя, ты единственный кому рассказал, я не хочу иметь дело с этой дрянью.

-Полковнику надо сказать!

-Нет, ни в коем случае! Он и так еле на ногах стоит, весь этот груз на его плечах, эти убийства, зверства, мародерства. Я думаю, его психика немного не стабильна, лучше придержи его у себя, а потом, как придет время, скажешь.

Черный металлический ящик или как мы его называем «Ящик смерти» который отдал мне Данила, оставляли военные в качестве кары, когда нападали на повстанческие деревни. Прибывшее на подмогу подкрепление, не зная, что находится в ящике, открывало его и мгновенно превращалось в безмозглых упырей, жаждущих человеческого мяса. Этот ящик, после войны, стали оставлять мародеры и выбивать на них свою метку – глаз, либо череп. Это стало их символом, символом того, что они готовы на многое ради своей цели. Особенность такого химического вещества был в том, что вдохнувший навсегда забывал, кто он есть и становился сильным и выносливым чудовищем, уничтожающим все на своем пути. Интеллект становился равен нулю, после трех-шести вдохов. Человек тупел моментально и забывал все, что было с ним связанно. Но были люди с иммунитетом, тех, кого не брал газ, но они все равно становились сильными и выносливыми. Такие случаи единичны, но они были и в наше время. Увы недалекость и неопытность некоторых солдат лагеря играет мародерам на руку и те не зная про ловушку открывают сундучок.

-Надо ехать! Машина более-менее готова! –кричал нам Степан.

Мы резко собрали свои вещи и подошли к Степану и Даниле, заканчивавших свои ремонтные обязанности. Рид стал укладывать в багажник некоторые вещи, а Док заливать топливо в бензобак.

-Хэй майор, тут не большая проблема. Бак протекает. Я его в принципе заклеил вчера вечером, но не уверен, что мы сможем долго проехать. До Отшельника весь бензин вытечет, а запасов не хватит на две машины.

Новость была крайне удручающаяся. Никто не говорил, что все будет как по маслу. Хотя, насчет бензина, я знал про одно место, которое скрывалось за деревьями в гуще листвы. Это был небольшой военный поселок, но вероятность того что там осталось топливо были малы.

Вскоре, несмотря на проблему, мы погрузились в машины и отправились в дорогу. Следующей остановкой был Отшельник, а после него я думал, поехать до конца, но, увы, не судьба. Полковник все понял и согласился с моим планом, и он же, конечно, понимал, что это рискованно, но выбора не оставалось.

-Майор, прием, как там на пулемете?

-Товарищ полковник, прием. Все хорошо, –я немного нагнулся посмотреть на нашего попутчика и увидел, что он ведет диалог с Психом.

-Готов к встрече?

-Нет Шеф, к этому я не готов.

-Я тоже.

Отшельник жил прямо у развилки дороги. Недалеко от той базы, где мы делали привал. Полное одиночество за столько лет сделало его диким. Мы не понимали, откуда он берет еду и остальные припасы для выживания, но он выжил. Многие сталкеры и челноки говорят, что проходили рядом и рассказывали о неких странностях. Говорят, что от его хижины смердит едкий запах тухлятины, повсюду разбросаны кости и черепа убитых людей и монстров. Мы не хотели это воспринимать эти слова всерьез, ведь такие люди готовы сказать многое за пару наших патрон.

-На горизонте полуразрушенная хижина. Машины не проедут туда, оставим тут, – произнес в рацию Данила.

-Остановись справа у обочины.

Нашему взору представилась странная картина. Домик не далеко от обочины дороги стоял зарытый реальными белыми человеческими костями. Многие из них уже были наполовину погребены в землю. Помимо человеческих я заметил множество разлагающихся трупов монстров лежавших за хижиной и около нее, на дороге творился хаос, десятки сломанных машин выстроились в непроходимую стену, будто кто то их перетаскал сюда специально.

-Матерь Божья! –прохрипел Рид.

-Я не совсем уверен, что ваш товарищ до сих пор человек.

-Пойдем только мы с Майором. Всем остальным оставаться у машин! Будьте готовы на многое, мы его давно не видели. Если что, стреляйте по готовности, –приказал полковник.

Машины остановились у дорог, и у парней чувствовалась не большая тревога. Она была и у нас с Шефом, но без Отшельника в лаборатории мы не выживем, нам нужны были его зоркие глаза и острый нюх. Конечно, если он до сих пор остался.

-Напомни мне, он все-таки нам нужен в нашей миссии? Может, обойдемся без него? –спросил меня Шеф.

-Этот человек может обнаружить растяжку с расстояния ста метров и закрытыми глазами ее обезвредить. Тем более нам давно было перед ним извиниться, это шанс.

Полковник немного постоял рядом со мной и небольшим легким движением руки отдал приказ следовать за ним. Начался попахивать смрадный запах.

-Ты как себя чувствуешь? Может все-таки посидишь в машине? Я возьму Психа с собой.

-Никак нет товарищ полковник. Самочувствие хорошее, синяки уже зажили.

-Ты храбрый боец. Еще бы таких человек десять.

-Так они вон, в машине сидят. Думаю, я отработал на звание повыше? А, товарищ полковник? –произнес я и неловко улыбнулся. Полковник тоже засмеялся, но его смех быстро закончился, когда пошли кости под нашими ногами.

-Ты же не думаешь, что он того?

-Не знаю, сейчас увидим.

Мы подошли к двери полуразрушенного, деревянного дома и остановились. Внутри раздавались звуки резки мяса: как будто огромным тесаком разделывали тушу. У Шефа пошел пот. Мне казалось, что это уже не отшельник, а кто-то другой занявший его дом. Пахло просто отвратно. Гнилой, трупный запах стоял везде и повсюду. Шеф снял с автомата предохранитель и положил палец на курок. Я последовал его примеру.

-Будь готов. Открываю, ты заходишь, не своди глаз с него.

-Вас понял.

Движением руки, Шеф приоткрыл старую деревянную дверь, и она со скрипом отворилась. Наш дуэт резко ворвался в дом, держа его хозяина на прицеле. Но потом мы поняли, что лучше бы мы не заходили сюда. Сказки и байки оказались правдой: повсюду лежали отрубленные человеческие останки, полные чаши крови, старых, уже пожелтевших простыней, а еще много, очень много различных приборов для рубки мяса. Вонять стало еще сильнее. Мы даже задумались, в тот ли дом мы заехали.

Огромное человекоподобное создание неаккуратными движениями развернулось к нам. Мы узнали в нем нашего старого друга, когда то еще другого. Он сильно изменился, вырос и стал толще, а еще уродливее. Его жир свисал повсюду: с живота, рук и ног. Лицо было знакомым, но искалеченным, уродливым. Монстр лишь издалека напоминал нашего товарища, но это был уже не он. Одет был в обычную грязную кофту с оторванными рукавами, а на лице у него висел поломанный респиратор.

-Майор, это он!

-Вижу Шеф, но он изменился.

Огромное чудище схватило тесак и быстрым движением руки швырнуло его в нашу сторону. Тесак угодил в деревянную дверь и намертво в нем застрял. Чудовище тут же взяло на вооружение новое оружие в виде кувалды и направилось ко мне. Взмах руки и кувалда пролетела мимо от моей головы. Я хоть был и в броне, но уклоняться не разучился. Чудовище зарычало и с воплями накинулось на меня. Я понимал, что одного его удара по нам будет достаточно, чтобы выбить дух.

-Мясо само пожаловало к мяснику! –визжал он, словно огромная свинья. Не осознавая, что мы его старые друзья.

-Олег! Это мы! Марк и Алексей! Вспомни нас.

-Вы мой обед! –снова закричал он и направился ко мне. Сильным и резким движением руки он смог опрокинуть меня об стену так, что мой автомат снова от меня отлетел на несколько метров.

-Эй! Мразь! Я тут, пойди и возьми свежее мясо! –кричал Шеф, явно пытаясь отвести внимание монстра на себя. Но он не стрелял в него.

Сжав свой молот покрепче, огромный монстр двинулся к Шефу, но он хоть и наставил на него оружие, не желал стрелять и убивать своего друга.

-Я тебя сожру!

Только мутант подошел вплотную к Шефу, как раздалась целая череда выстрелов. Я выпустил половину магазина этому чудовищу в спину успев добраться до своего оружия. Чудовище не издало никаких звуков. Оно лишь остановилось и упало на колени, хлюпая кровью. Марк стоял прямо впереди него и сжимая автомат, он пытался навести его на друга. Чудище не собиралось сдаваться. Обеими руками он уперся на свой молот и попытался встать, но я опередил его действия и расстрелял полностью свой магазин в него, от чего монстр рухнул на колени и выпустил из рук молот.

-Олег, прости, –произнес я и, убрав автомат на плечо, подошел к Шефу.

Шеф стоял как вкопанный, он не верил, что это его старый друг. Но правда есть правда, хоть порой она бывает и горькой. Этот момент не забудется никогда. У Шефа пробежала слеза по левой щеке, и он с грустью подошел к полумертвому монстру и положил ему руку на голову.

-Прости старый друг, не уберег я ни тебя, ни Колю.

Монстр вздыхал и пытался нам что-то сказать. Это было заметно по его мимике лица. Сначала я подумал, что он хочет отгрызть полковнику руку, но заметил, что его руки не подвижны, а респиратор он снять не сможет.

-Коля... эх... братишка. Маленький такой был, только оружие в руки взял... эх...я ведь как лучше хотел... не уберег... -задыхаясь и хлюпая кровью произнес монстр.

-Олег, еще не поздно все исправить, –произнес Шеф, но видимо он и сам не поверил в свои слова.

-Марк...хпх... Прости меня Марк, я ужасное творил. Я хотел... лишь хотел... -твердил наш друг, но мы понимали, что ему пришел конец.

-Олег, мы тебя не бросим. Мы поможем! –произнес я, но было уже поздно, Олег закрывал глаза и испускал свои последние предсмертные вздохи.

-Братишка... хпх... ты слышишь мен...я ... я... хпх... иду к тебе, –сказал Олег и его огромная туша упала к ногам Шефа.

-Спи спокойно, старый друг.

-Похороним его в лесу, на чистом месте, подальше от этого дома.

-Так точно Шеф, но как мы его вынесем, он около двух сотен килограмм весит?!

-Парней попросим, а сейчас пошли, тут дышать не возможно!

Только мы вышли из лачуги, как на нас наставили автоматы наши товарищи. Мы заметили на них испуганные лица и дрожащие у них руки, в которых они держали свои пушки.

-Что за выстрелы товарищ полковник? И что там творилось? –спросил Псих.

-Зайдите в дом и все узнаете.

Псих и Рид ворвались в дом и стали его обследовать, но не прошло и двух минут, как Рид вышел из дома в плохом состоянии. Его сильно тошнило от увиденного. Он даже попытался снять с себя экипировку, чтобы стало легче дышать.

-Принесите ему воды и подготовьте лопаты, –скомандовал Шеф, а сам отправился к машинам.

-Я так понял, Отшельника с нами не будет, –спросил меня Данила тихим голосом, давая понять, что Шеф не захочет услышать наш разговор.

-Он был другим. Добрым и замечательным человеком, –вздохнул я и также прошел к машинам оставив Данилу одного.

Время подходило к обеду. Я продолжал стоять у машины и смотреть, как наш Шеф уже битый час сидит у могилы. Псих тоже не возвращался из хижины, мне все казалось, что он там в обморок упал и лежит до сих пор. Небольшое волнение поднялось у парней, они были уверены, что мы до обеда отсюда уже уберемся, но планы резко поменялись.

-Сходи к Психу, он вроде что-то там нашел у него в хижине, тебе будет интересно, –произнес Рид придя ко мне с самой хижины.

Я отправился к Психу и не сводил глаз с Шефа. Он все продолжал там сидеть и что-то про себя бубнить. Было понятно, что он там надолго, если его оттуда не оттащить. Зайдя в хижину, я увидел стоящего у шкафа с вещами Психа, рассматривающего какие - то бумажки. Его лицо было крайне заинтересованно в прочтении содержимого, и он даже не заметил моего присутствия здесь.

-Кхм, кхм!

-О, майор! А я тебя ждал. Подойди, глянь, –он протянул мне несколько бумажек с какими-то рисунками и графиками, а также небольшую записную книжку.

На листах запачканных кровью, было отображена схема большого здания и нескольких его ответвлений. Входы, выходы, лестницы и лифты, служебные этажи и кабинеты персонала, а также лаборатория. На листах было показано все в точности, где и то находится.

-Эта та лаборатория о которой говорил Док? –спросил меня Псих.

-Да брат, это она, это точно она!

-Самое интересное то, что в этом блокноте записана вся система охраны лаборатории, так что нам очень сильно везет!

-Не сказал, чтобы всем, но да, везет. Ладно, пойдем, хватит этим дышать.

Мы оба вышли на свежий воздух. Парни все еще терлись у машин, а Шеф продолжал сидеть у могилки.

-Давай, –сказал Псих и похлопал меня по плечу.

-Черт, устал я от этого дерьма, -произнес я про себя и отправился к Шефу. Он был сейчас в тяжелом состоянии: нашел друга и сразу же его потерял. Нас троих многое связывало, но я никогда не знал Олега, как его знал наш Шеф. Он был его лучшим другом и опорой. Он всегда мог на него положиться и доверить ему свою жизнь. И вот, его не стало и все из-за нашей невнимательности и жадности. Так или иначе, из тройки осталось двое.

-Шеф, пора бы уже, тут кое что Псих нашел, вы бы глянули, –произнес я, но он не отреагировал, а лишь склонил голову еще ниже. Выглядел он печально, не как всегда.

-Знаешь, старый друг. Я всегда хотел для нас лишь спокойствия и хорошей, теплой жизни. Но я тебя подставил, я подставил твоего брата, я подставил себя. Если бы не моя гордыня и жадность твой брат не умер бы в тот злополучный день. И ты, не лежал бы в этой могиле сейчас. Я вас подвел, я всех вас подвел. Простите меня.

-Шеф, не правда. Вы защищали нас и наш лагерь. В такое время мы все должны принимать решения и быть сильными. Вы сильнейший боец среди нас и вы должны продолжить этот путь не как человек, винящий себя во всем, а как боец и как командир. Вы полковник мать вашу, вы наш Шеф! Так будьте им. То, что случилось, уже случилось и это не исправишь.

-Ты прав мой друг. Надо взять себя в руки

Шеф в последний раз встал и поклонился своему мертвому товарищу. На его лице уже не видно было слез. Вот, за кем мы готовы пойти на любую вылазку.

-Прощай, старый друг, –произнес Марк и мы отправились к машинам.