***
Далеко в космосе, примерно в десяти световых годах от Солнечной системы, находится небольшая планета под названием Хруст. Эта планета с виду такая же, как и Земля, но меньше её в два раза. Жители этой планеты очень похожи на землян, только глаза у них оранжевые, а за спиной прозрачные, как у стрекозы, крылья. И, конечно, они ниже человека раза в два. Кстати, крылья им нужны не только для того, чтобы летать, но и чтобы защищаться. Ведь они только кажутся очень хрупкими. На самом деле они самые крепкие и их края очень острые. Но вот только не надо думать, что хрустианцы (жители планеты Хруст) сражаются друг с другом! Ведь это самые миролюбивые существа в галактике. Но ведь в мире полно всяких опасностей! Ведь на любой планете есть хищники, а ведь могут прилететь ещё и космические пираты!
Впрочем, наш рассказ не об этом, а лишь о двух хрустианцах - мальчиках Эрине и Ноэле. По земным меркам, им по шесть лет. Эти мальчики были не то что друзьями, а скорее приятелями. Да и друзьями они вряд ли стали бы. Потому что Эрин был тихий, скромный и ни одного дела не делал не обдумав его как следует. Совсем другим был Ноэль. Хвастун, забияка, который не может просидеть на месте больше минуты. Но оба любили полёт в лесу, где нужно быстро и точно облетать стволы деревьев, чтобы не потерять равновесие и не упасть. А так как гонки обычно проводились на большой высоте, то понятно, почему надо летать осторожно. Ноэль неплохо летал и любил доказывать другим, что они летают хуже, чем он. И обычно, под словом "другие", имелся в виду Эрин. Вот и в тот день, о котором ведётся наш рассказ, мальчики летали между деревьями. Эрин старался лететь аккуратно и даже снизил для этого скорость, но его полёт всё равно был не идеальным. Да и разве можно сделать что-то идеально? Конечно, нет. Но Ноэль, который кружил над приятелем, этого не понимал и даже посмеивался:
- Ну, и кто же так летает? Даже медлянка и то будет быстрее! Да ещё ошибок сколько! Здесь ногой зацепился, там чуть крыло не сломал! А сейчас вообще чуть не упал! И ты говоришь, что умеешь летать? Давай я покажу, как надо летать! - Эрин встал на ветку раскидистого дуба и посмотрел на приятеля. "Вдруг действительно что-то интересное покажет?" - подумал он. Ноэль летел быстрее Эрина, но не лучше. Но Ноэль совершенно не замечал собственных ошибок и летал, выделывая в воздухе всякие фигуры и при этом расхваливая себя:
- Вот это полёт так полёт! Лучше и быть не может! Эй, Эрин! Могу научить тебя, как правильно летать! - кричал он. Эрин следил за ним, стоя на ветке дуба и скрестив руки на груди. Ноэль, увлёкшись, перестал смотреть по сторонам и налетел на ветку осины. Ноэль, кувыркаясь, полетел вниз. Он даже закричать не успел. Эрин, увидев, что его приятель падает, стремительно расправив крылья, полетел на выручку:
- Я знал, что это случится! - пробормотал в полёте он. Ноэль был не прав в своём хвастовстве, но не бросать же его из-за этого на произвол судьбы! Мальчик летел напрямик, не обращая внимания на ветки, которые хлестали его по лицу. И успел подхватить Ноэля у самой земли, мягко опустив приятеля на мох. Очнувшись через минуту, Ноэль посмотрел на Эрина, который стоял перед ним, скрестив руки на груди:
- Что случилось? Зачем ты испортил мой блестящий полёт? - слабо прошептал мальчик.
- Кто, я?! А может это была ветка? - возмутился Эрин. - Ты так старался научить меня, что совершенно не следил за своей техникой. Наверно, нам стоит всё-таки учиться вместе.
- Я просто хочу быть лучшим! - воскликнул Ноэль.
- И для этого нужно было критиковать меня и не следить за своим полётом? Я ведь тоже мог кричать какие ошибки ты допустил, вместо того чтобы спешить к тебе на помощь. Нужно видеть ошибки не только у других, но и у себя. Иначе можно пострадать, - сказав так, Эрин помог Ноэлю встать:
- Спасибо тебе, - только и смог сказать мальчик. Эрин улыбнулся и они вместе полетели по направлению к городу.
Этот случай стал началом крепкой дружбы, а Ноэль перестал хвастаться во время полётов. Это оказалось не всегда безопасно.